Lời nói của cô ấy vừa chân thành vừa khiêm tốn, thái độ đối mặt thẳng thắn với thực tế nhưng không bao giờ chịu khuất phục đã làm cho những cán bộ trước đây nghi ngờ về cô ấy và cảm thấy tuyệt vọng về tương lai bỗng nhiên cảm thấy sáng suốt hơn. Bầu không khí u ám trước đây đã tan biến hoàn toàn.

Sau khi nói xong, Bì Đạt lại mời mọi người đưa ra thêm ý kiến về tình hình hiện tại, chia sẻ quan điểm của mình. Cách làm này, cô ấy thường thấy người khác áp dụng khi còn làm việc trong đội công tác, và bản thân cô ấy cũng đã từng sử dụng nó. Không chỉ thu được nhiều ý tưởng hay, mà còn giúp mọi người tham gia tích cực hơn, tăng cường sự gắn kết.

Bầu không khí cuộc họp thực sự trở nên sôi động hơn, mọi người đều chia sẻ quan điểm của mình. Đặc biệt là về cách mở rộng tình hình tại Dương Sơn. Có người đề xuất tăng số lượng binh sĩ tuyển mộ tại chỗ, mở rộng Quân đội Quốc dân; cũng có người cho rằng nên trang bị vũ khí cho càng nhiều người dân tộc Dao ở Vĩnh Hóa càng tốt; lại có người nghĩ rằng hiện tại sức mạnh chưa đủ, không nên tiến hành chiến tranh, mà nên bắt đầu từ các làng xung quanh thị trấn, cố gắng giành được sự ủng hộ của những làng đang do dự...

Bì Đạt cảm thấy mọi ý kiến đều có lý, nên cô ấy ghi chép lại từng ý kiến của mọi người. Vì trình độ học vấn không cao, việc ghi chép đối với cô ấy khá khó khăn, thường xuyên phải yêu cầu mọi người “nói chậm lại” hoặc “nói lại một lần nữa”. Cuối cùng, La Dực Minh đã tự nguyện đề nghị viết “biên bản cuộc họp”.

Cuối cùng, cô ấy nói: “Mọi ý kiến của mọi người đều rất tốt. Khi tôi tham gia các lớp đào tạo cơ bản trước đây, có các thành viên của Viện Nguyên lão giảng dạy cho chúng tôi về cách triển khai công việc, đó là phải tìm cách có thật nhiều bạn bè, và ít kẻ thù hơn. Hiện tại sức mạnh của chúng ta còn yếu, chúng ta cần phải tìm thêm nhiều bạn bè hơn nữa. Chúng ta cần tận dụng tối đa nguồn lực con người và vật chất địa phương.”

“Về vấn đề này, trước đây ông Wang, Chủ tịch huyện, cũng đã từng nói đến, nhưng thực sự không dễ thực hiện,” La Dực Minh nói. “Trong huyện chúng ta, chỉ có bốn loại lực lượng có sức mạnh: các làng dân tộc Dao, các gia tộc quý tộc, các họ hàng, và bọn cướp bóc. Hầu hết các gia tộc quý tộc và họ hàng đều giữ thái độ xa lánh chúng ta, thậm chí không chịu gánh vác trách nhiệm một cách hợp lý – luôn trốn tránh trách nhiệm. Hơn nữa, nếu sử dụng quá nhiều

Ngay từ khi bắt đầu chiến dịch chinh phục lục địa, vấn đề cách xử lý với các quý tộc địa phương và các gia tộc lớn đã nhanh chóng được đặt ra trong công tác quản trị cơ sở.

Với quyền lực quân sự và hành chính mà Viện Nguyên lão sở hữu ở Quảng Đông, việc áp dụng cách thức quản lý như ở Hải Nam là điều không thể thực hiện được. Với trình độ mà chỉ cần vài cán bộ huyện cùng với một hoặc hai đại đội quân nhân dân là có thể cai trị một huyện, việc phá bỏ hệ thống quản lý cũ để thiết lập một hệ thống mới ở cấp độ cơ sở cũng là điều không khả thi. Do đó, họ buộc phải tiếp tục áp dụng mô hình quản lý mang tính “sơ sài” như trước đây. Có thể nói rằng, ngoại trừ một số huyện thuộc khu vực Đồng bằng Sông Châu Giang, hầu hết các huyện khác vẫn giống như thời đại nhà Minh trước đây. Chỉ là việc quản lý hành chính ở các huyện này được thực hiện một cách minh bạch hơn, và gánh nặng thuế khoá cũng nhẹ hơn so với trước đây.

Việc cai trị theo kiểu “sơ sài” này đòi hỏi phải có sự hợp tác của các quý tộc địa phương và các gia tộc lớn – tất nhiên, những người được bổ nhiệm làm chủ tịch huyện, dù là người nhập tịch hay thành viên của Viện Nguyên lão, đều xuất phát từ mục đích đơn giản là “duy trì quyền lực”, và trong khi chưa nhận được đủ sự hỗ trợ về mặt hành chính và quân sự, họ sẽ không hành động gì đối với những người này.

Tình hình này đã gây ra sự bất mãn trong nội bộ Viện Nguyên lão; một số thành viên cho rằng đây là hành động “khoan nhượng”, và điều này hoàn toàn trái với triết lý quản trị cơ sở mà Viện Nguyên lão theo đuổi. Vì nguồn lực quản lý còn hạn chế, một số thành viên khác lại đề xuất việc thực hiện “cải cách ruộng đất”, cho rằng thông qua đó có thể tận dụng sức mạnh của quần chúng để phá hủy nền tảng cai trị cũ và xây dựng một hệ thống mới.

Tất nhiên, quan điểm này ngay lập tức gây ra những tranh luận gay gắt trong nội bộ Viện Nguyên lão – những cuộc tranh luận này không ai có thể thuyết phục được ai cả, nhưng hậu quả của chúng là các chủ tịch huyện người nhập tịch đều cố gắng tránh xa các quý tộc và gia tộc lớn trong công tác quản lý hành chính. Họ không muốn làm mất lòng họ, nhưng cũng không muốn quá gần gũi với họ.

Bí Đạt hoàn toàn biết về những tranh luận đang diễn ra trong Viện Nguyên lão. Cô ấy biết rằng việc làm như vậy sẽ đẩy cô vào những rủi ro chính trị lớn. Tuy nhiên, cô ấy không quá quan tâm đến điều đó: cô chỉ là người giữ chức vụ chủ tịch huyện tạm thời, và cũng không có ý định trở thành chủ tịch chính thức.

Ty phủ vốn dĩ đã không có nhiều ảnh hưởng đối với các thế lực địa phương; họ thường được coi như “những vị vua trong vùng đất của mình”. Ngay cả khi Vương Châu Nhất mới đến Yangshan và tình hình dường như rất thuận lợi, nhiều gia đình giàu có địa phương vẫn rất lạnh lùng đối với ty phủ; chưa đầy một nửa số làng trong huyện có thể gánh vác trách nhiệm đóng góp một cách hợp lý.

“…Bây giờ chúng ta muốn thu hút sự hỗ trợ của họ, e rằng không thể không đưa ra những điều kiện hấp dẫn,” La Dực Minh lo lắng nói.

“Đúng vậy; khi chúng ta yêu cầu họ gánh vác trách nhiệm một cách công bằng, những người tử tế thì còn đến thảo luận, còn những người không tử tế thì thẳng thừng từ chối tiếp xúc với chúng ta. Đáng ghét hơn nữa, khi thấy chúng ta có ý định hành động, họ lại cố tình tung ra những lời đe dọa để ngăn chúng ta,” một cán bộ người Hóa Mãng lập tức phàn nàn.

“Nhiều gia đình giàu có hiện nay cũng chẳng khác gì bọn cướp; trong tình hình hỗn loạn này, họ cũng đang tận dụng cơ hội để trục lợi! Ngay cả những người khách từ nơi khác đến và người dân bản địa cũng đã bắt đầu giết chóc lẫn nhau!”

“Tôi đã nói từ lâu rồi: Nếu giết hết những gia đình quý tộc và gia đình giàu có này, chắc chắn sẽ có người oan uổng; nếu chỉ giết từng người một, chắc chắn sẽ có kẻ thoát khỏi sự trừng phạt!”

“Vị trưởng huyện Vương đã sa vào cái mưu xảo của ông lão Bình Thọ An!”

……

Bí Đạt không ngăn cản họ, mà để họ tự do bày tỏ sự bất mãn của mình; đồng thời, bà cũng ghi nhớ những thông tin họ chia sẻ. Khi tiếng phàn nàn của họ dần giảm bớt, bà mới nói: “Mọi người nói đều đúng. Nhưng nhiệm vụ hàng đầu của chúng ta hiện nay là gì? Là tiêu diệt bọn cướp trong huyện và thiết lập trật tự cho toàn bộ khu vực Yangshan! Mọi biện pháp đều phải phục vụ cho mục đích này.” Bà nhìn quanh những người tham dự cuộc họp và tiếp tục: “Vì vậy, bây giờ chúng ta không thể quan tâm đến những gì họ đã làm trong quá khứ, mà cần xem xét xem họ có thể giúp gì cho chúng ta ngay bây giờ – còn những nợ mà họ nợ dân chúng Yangshan, sau này chắc chắn sẽ có người giải quyết.”

Do Tu Nhân nói: “Vấn đề là họ hoàn toàn không quan tâm đến chúng ta. Trước đây, khi chúng ta đến các làng, cũng không chắc đã gặp được ai. Giờ tình hình lại như thế này, e rằng họ sẽ càng coi thường chúng ta hơn.”

“Chúng ta cần phải thể hiện sức mạnh của Phục Ba Quân trước họ, để họ không còn dám coi thường chúng ta nữa,” Bí Đạt nói. “Các lãnh

La Dực Minh sợ rằng chuyện này thực sự gây ra tử vong nên đã đưa Bình Thọ An vào nhà tù huyện.

“Không phải giam trong phòng tù, mà là cho ở tại khu vực dành cho tù nhân. Có thể coi là quản thúc tại gia. Thật ra, nếu không phải vì ông ta từng được Giám đốc Hoàng trực tiếp bổ nhiệm làm cố vấn, tôi thực sự muốn giết ông ta!” La Dực Minh nói với vẻ đau khổ, “Bây giờ ông ta ăn uống không ngon miệng, suýt nữa thì tự tử… Nhưng tôi nghĩ đó chỉ là hành động giả vờ mà thôi.”

“Tôi muốn nói chuyện với ông ta. Hãy đưa ông ta đến văn phòng.”

“Thị trưởng! Việc Thị trưởng Vương gặp rắc rối chính là do tên già này! Ngài đừng tin những lời nói vô nghĩa của ông ta nữa…”

“Những kế hoạch mà ông ta đề xuất cho Thị trưởng Vương có thể không hiệu quả, nhưng ít ra ông ta cũng đã làm quan huyện ở đây vài năm, rất am hiểu tình hình của huyện. Chúng ta vẫn cần ông ta hướng dẫn,” Bí Đạt nói.

“Vậy thì tôi sẽ sắp xếp để đưa ông ta ra ngay.”

Kể từ khi thất bại ở Đại Lăng Trì, Bình Thọ An giống như một con chó mất nhà. Bất kỳ người dân nhập cư nào nhìn thấy ông ta cũng đều tỏ vẻ tức giận; có người thậm chí còn chửi bới ông ta trực tiếp. Lời nói của La Dực Minh không hề phóng đại – nếu không phải vì ông ta kịp thời ngăn chặn, Bình Thọ An đã bị đánh chết rồi. Dù vậy, ông ta vẫn phải nằm viện vài ngày mới có thể đứng dậy được.

Bình Thọ An cảm thấy vô cùng xấu hổ, bởi vì hành động của Vương Sơ Nhất hoàn toàn là theo lời khuyên của ông ta, và giờ đây đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng: một số binh sĩ thiệt mạng là chuyện một, nhưng việc khiến cho Thị trưởng huyện cũng bị thương nặng thì tội lỗi quá lớn.

Ông ta cảm thấy mình đã phụ lòng Vương Sơ Nhất và càng thêm phụ lòng Hoàng Siêu. Tại huyện Dương Sơn này, ông ta trở thành kẻ bị mọi người ghét bỏ, và sau nhiều suy nghĩ, ông ta chỉ còn cách tự tử mà thôi.

Tuy nhiên, việc tự tử nghe có vẻ dễ dàng, nhưng thực tế lại không hề đơn giản. Khi đeo dây lên xà nhà, Bình Thọ An lại nghĩ đến vợ và con trai mình. Quả thực, “trong muôn vàn khó khăn, chỉ có cái chết là giải pháp duy nhất”. Ông ta đứng trên ghế, nắm lấy sợi dây, nhưng mãi không thể quyết định được. Cuối cùng, ông ta vẫn bỏ cuộc và quyết định “sống sót qua ngày”.

May mắn thay, La Dực Minh đã đưa ông ta vào nhà tù huyện, nên ông ta không phải đối mặt với sự chửi bới hàng ngày hay những trận đòn đánh. Ông ta b