Chuyến đi Phật Sơn của Lưu Tam quả thực là một chuyến đi thành công rực rỡ. Anh không chỉ mua được đủ nguyên liệu để sản xuất thuốc chống nóng mà còn tìm được nhiều loại dược liệu quý hiếm mà ở Linh Cao hay thậm chí là Quỳnh Châu cũng rất khó có được, nhất là các loại như hương thảo, sừng trâu và sừng tê giác. Đặc biệt là hương thảo – tất cả đều do công ty Du Thịnh Hưng ở Hà Nam cung cấp. Loại hương thảo này vốn nổi tiếng với chất lượng cao và giá cả hợp lý. Trước đây, Lưu Tam chỉ từng thấy mẫu hàng hương thảo của công ty này trong thư viện đại học; lần này được tận mắt chứng kiến và còn mua được nữa, anh thực sự rất phấn khích.

Ngay cả loại thuốc Piàn Zài Huáng mà anh rất mong muốn cũng được mua về. Loại thuốc này ở Phật Sơn được các hiệu thuốc bán đại lý với giá cả rất đắt đỏ; một lượng bạc một liang chỉ có thể mua được một miếng nhỏ thôi. Nhưng khi Lưu Tam muốn mua thêm, các hiệu thuốc lại từ chối – vì hàng tồn kho có hạn, mỗi người chỉ được mua tối đa năm miếng.

“Nếu bán hết cho ông thì ai sẽ dùng khi cần gấp?” nhân viên hiệu thuốc phản đối. “Đây là loại thuốc có thể cứu mạng mà!”

Lưu Tam buồn bã rời đi, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng quy tắc kinh doanh truyền thống này thực sự rất tốt.

Về các thiết bị dùng để chế biến dược liệu, Lưu Tam cũng mua về rất nhiều. Thêm vào đó, anh còn tuyển dụng thêm nhiều nhân viên cho các hiệu thuốc. Dương Thế Hiển có chút ngạc nhiên; mặc dù đã thực hiện vài giao dịch lớn, nhưng Nhuận Thế Đường không cần đến nhiều người và đồ đạc đến thế sao?

“Anh Dương ơi, không lâu nữa thôi, anh sẽ thấy rằng người làm việc vẫn chưa đủ đâu.” Lưu Tam nói một cách tự tin. Ban đầu, Dương Thế Hiển muốn khuyên can anh ta, nhưng nghĩ lại rằng mặc dù Lưu Tam rất hợp tính với mình và họ còn kết bạn với nhau, nhưng anh ta vẫn là một người thuộc nhóm “không để râu”. Bất kỳ người thuộc nhóm này nào cũng đều rất tự tin và kiêu ngạo… Tất nhiên, xét theo những gì họ đã làm, điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nghĩ đến việc kể từ khi kết bạn với Lưu Tam, cuộc sống của mình dường như ngày càng thuận lợi hơn, mọi việc cũng trở nên suôn sẻ hơn bình thường… Dương Thế Hiển không biết rằng việc Lý Vĩnh Hương xuất hiện chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà cứ tưởng rằng Lưu Tam đang giấu đi một kế hoạch nào đó và chỉ sử dụng nó khi anh trai mình không hợp tác. Anh càng ngày càng ngưỡng mộ những thủ đoạn của nhóm người Úc này.

Chỉ cần nhóm người Úc này vẫn ở Linh Cao, việc kinh

Do mọi khâu liên kết dọc đường đều được thực hiện rất chính xác, Lưu Tam bắt đầu nghi ngờ liệu Cơ Quyền Khởi Vĩ có sử dụng máy phát tin không. Anh ta đã thử hỏi thăm:

“Chuyện này cũng không có gì đặc biệt đâu.” Người được phân công đi cùng để bảo vệ họ – đúng là được gọi là “toàn bạn”, chứ không phải là sát thủ, và thực tế thì người này cũng không làm công việc của một sát thủ.

“Tất cả đều được truyền thông qua chim bồ câu,” anh ta nói.

Cơ quan Sát thủ Khởi Vĩ đã xây dựng một mạng lưới trong suốt một năm qua, kết hợp các chi nhánh sát thủ, nhà trọ xe ngựa, công ty vận tải đường bộ và đường thủy, kho hàng… tại các điểm giao thông trung tâm của tỉnh. Thông tin từ các nơi này được truyền qua chim bồ câu, ba lần mỗi ngày vào buổi sáng, trưa và tối. Mặc dù không bằng điện thoại hay điện báo, nhưng vào thời điểm đó, đây vẫn được coi là phương tiện truyền thông tin rất chính xác.

Khi đến Quảng Châu, họ lên tàu Guangjia và những loại dược liệu đã được mua ở Phật Sơn đã được vận chuyển đến kho hàng của Cơ quan Khởi Vĩ ở Quảng Châu trước đó. Người “toàn bạn” đưa cho họ biên lai kho hàng; Lưu Tam và Dương Thế Hiển kiểm tra và thấy hàng hóa không thiếu sót gì, sau đó họ đóng dấu và chuẩn bị xuất hàng. Mức độ hiệu quả trong công việc này khiến ngay cả Lưu Tam cũng phải ngạc nhiên.

Nhóm người này sau đó lên tàu của công ty vận tải đường thủy Gao Guang để trở về Lâm Cao. Khi vừa vào cảng, họ thấy bến du lịch đã được trang trí lại và có vài căn nhà bằng đá mới được xây dựng; một số người mặc đồng phục hải quân đang đứng canh gác bên cạnh hàng rào.

Khi họ bước xuống thuyền, họ mới nhận ra rằng những người da đen này không phải là hải quân mà là nhân viên hải quan. Mỗi người đều đeo một chiếc cài tay ghi chữ “Hải quan”.

“Thật là lạ thật,” Lưu Tam nói. Mặc dù anh ta đã biết rằng khi cơ quan được tái cơ cấu, hải quan đã được thành lập và một người tên Ma Giá được bổ nhiệm làm giám đốc hải quan, nhưng hải quan luôn là một cơ quan ít được chú ý trong số những người có khả năng “du hành xuyên thời gian”. Trong một thời gian dài, Tổng cục Hải quan chỉ có Ma Giá và một nhân viên bản địa phục vụ ông ta mà thôi.

Ma Giá nhận ra rằng cơ quan hải quan mà ông ta đang đảm nhận thực sự không có gì để làm cả. Thứ nhất, hàng hóa nhập khẩu và xuất khẩu của những người có khả năng “du hành xuyên thời gian” không cần phải nộp thuế xuất khẩu hay thuế nhập khẩu; các con tàu ra vào cũng không cần phải nộp thuế theo tải trọng. Bộ Lực lượng Hàng hải kiểm soát hoàn toàn các vùng biển lân cận, vì vậy họ cũng không yêu cầu ngư dân nộp “một phần năm” thu nhập của họ. Còn đối với những thương nhân đến Lâm Cao để buôn bán – để khuyến khí

Những kẻ “đầu trọc” này thật sự rất hào phóng, chúng hoan nghênh sự xuất hiện của anh một cách chân thành – việc Cơ quan Kiểm tra trở lại Bạch Phố là một điều đã được hai bên thỏa thuận riêng. Tập đoàn Du hành đã tuân thủ thỏa thuận, trả lại cho anh ngôi nhà của Cơ quan Kiểm tra, thậm chí còn giữ nguyên cả những cửa sổ kính bên trong; dù đèn điện không còn nữa, nhưng họ vẫn hào phóng cung cấp cho anh một chiếc đèn khí sinh học.

Ngay cả đội ngũ 12 binh sĩ cưỡi cung của anh cũng được trả lại – tất nhiên, việc “trả lại” này cần được đặt trong ngoặc kép. Những người từ Tập đoàn Du hành đã chuẩn bị sẵn cho anh một đội gồm 12 người; những người này hoàn toàn không quen biết với Fú Bá Văn, và họ thực chất chỉ phục vụ cho Ma Giá mà thôi. Đội này công khai đến ở tại Cơ quan Kiểm tra và nhận lương thực từ đó. Fú Bá Văn cũng rất hiểu chuyện, nên anh không đưa ra bất kỳ mệnh lệnh nào.

Vì vậy, cơ quan hải quan của Tập đoàn Du hành và Cơ quan Kiểm tra của Đại Minh đã cùng tồn tại tại cùng một nơi, gần như giống như hai cái biển hiệu và một bộ máy quản lý chung. Mọi hoạt động thu thuế và kiểm tra hành khách hiện nay đều được thực hiện dưới danh nghĩa của Cơ quan Kiểm tra Bạch Phố; Fú Bá Văn có phần giống như một người lãnh đạo cấp cao của một đơn vị nào đó, chỉ cần ký tên mà không tham gia vào các công việc hàng ngày.

Fú Bá Văn rất rõ về vị trí của mình – anh chỉ là một cái bảng hiệu hình thức mà thôi. Hơn nữa, mọi người xung quanh anh đều coi anh như kẻ thù; ngay cả trong thị trấn, anh cũng không thể yên tâm. Đặc biệt là khi anh trở về nhà thăm gia đình gần đây, anh đã chứng kiến những cái đầu được treo hai bên đường ngay cửa thị trấn. Những cái tên này có lẽ khá quen thuộc đối với người dân Lâm Cao; những người từng khiến trẻ con không dám khóc, những người từng khiến cánh cửa thị trấn phải đóng chặt, giờ đây đều có đầu được treo gọn gàng trên những cây cột gỗ, để cho quạ tha hồ mổ nát.

Nhóm người “đầu trọc” này thậm chí còn có thể loại bỏ được những băng cướp hung hãn nhất, huống chi là một thị trấn nhỏ như thế này. Vì vậy, Fú Bá Văn đơn giản là sống hòa nhập với họ; mỗi buổi sáng thức dậy, anh chỉ uống trà, luyện kiếm và đọc sách, đồng thời cũng đọc những tờ báo mà những kẻ “đầu trọc” đó gửi đến. Ăn uống thì anh đến căn tin của Bạch Phố – nơi đây cung cấp bữa ăn khá tốt, thỉnh thoảng còn có rượu ngon nữa, tốt hơn nhiều so với những nhà hàng tồi tệ trong thị trấn. Anh cũng đã quen với việc hút thuốc lá giấy

Vào ngày hôm đó, Ma Giá và Phù Bạch Văn đang chơi cờ thì bỗng nhiên có một nhân viên hải quan xông vào:

“Quản lý Ma! Có hàng về rồi!”

“Có hàng về à?!” Ma Giá vội vàng đứng dậy. Việc “có hàng về” ở đây có nghĩa là đã có một lô hàng lớn cần phải nộp thuế – điều này chưa từng xảy ra trước đây tại hải quan Bác Phố.

“Không có giấy tờ miễn thuế sao?”

“Chúng tôi đã hỏi người của công ty Quảng Giá rồi, chủ hàng là ông chủ của Nhuận Thế Đường ở quê này; lô hàng này được ông ta nhập từ Phật Sơn đến. Giá trị của nó thực sự rất lớn… Toàn là các loại dược liệu!”

“Đừng hoảng loạn,” Ma Giá ra lệnh, “bảo Kỳ An đến bến cảng đợi tôi.”

Kỳ An là người mới được thăng chức gần đây từ số những người dân bình thường. Anh ta đã làm việc như nhân viên khai báo hải quan trong mười năm, rất am hiểu về quy trình giám sát hàng hóa xuất nhập khẩu; so với Ma Giá, người chỉ biết nói về luật hải quan, thì anh ta chuyên nghiệp hơn nhiều.

“Lão Phù, tôi đi ngay lại đây.” Nói xong, anh ta vội vàng đến bến cảng, và Kỳ An đã có mặt ở đó.

“Thế nào rồi?”

“Cần phải đánh giá giá trị của lô hàng này trước,” Kỳ An nói, “rồi mới tra cứu bảng thuế suất.”

“Thẳng tiếp hỏi chủ hàng về giá trị của hàng đi,” Ma Giá đáp, nhưng nghe vậy anh ta liền cảm thấy đầu đau… Việc đánh giá giá trị hàng hóa thực chất chỉ là dựa vào thông tin trong sách hướng dẫn; tuy nhiên, không ai có thể nhận biết được các loại dược liệu này…

“Ở đây không có hóa đơn, làm sao có thể xác minh được tính xác thực của hàng hóa?” Kỳ An đang nói thì Lưu Tam, người vừa qua khâu kiểm soát hải quan, lại chạy trở lại.

“Chuyện gì vậy?”

“Phải nộp thuế nhập khẩu,” Ma Giá nói với vẻ hào hứng, “Cuối cùng cũng có một lô hàng lớn được nhập về rồi…”

“Đây là nguyên liệu sản xuất thuốc của Bộ Y tế đấy!” Lưu Tam suýt nữa nhảy dựng lên, “Chẳng lẽ cả thứ này cũng phải nộp thuế sao?”

“Không thể nào… Nếu là hàng nhập khẩu của Bộ Y tế, chắc chắn sẽ có thông báo từ họ. Hơn nữa, lô hàng này rõ ràng là của Nhuận Thế Đường mà!” Ma Giá giải thích.

“Giá trị của lô hàng này khá lớn,” Kỳ An xem xét hợp đồng vận chuyển, “Thuế suất đối với các loại dược liệu được chia thành ba mức; mức cao nhất là đối với nhân sâm, sừng nai… thuế suất lên đến 50%…”

“Chắc chắn là có sai sót chứ!” Lưu Tam nghĩ, việc kinh doanh của Bộ Y tế vừa mới bắt đầu mà hải quan đã đến thu thuế rồi sao? Anh ta chắc chắn không thể chấp nhận điều này đâu.