Giang Sơn tỏ ra rất hào hứng: “Tôi nghĩ nếu chúng ta có thể chiếm được vị trí này của tri phủ, chúng ta có thể tìm cách khiến ông ta được điều chuyển đến các vị trí khác sớm hơn. Chỉ cần bỏ tiền là có thể thuyết phục ông ta chuyển đến các cơ quan trung ương ở Nam Kinh hoặc Bắc Kinh mà thôi. Không phải sao trong phe Đông Lâm có rất nhiều người sẵn lòng bán chức vụ để kiếm lợi ích sao? Chỉ cần có tiền là có thể làm được mọi việc mà.”

“Vẫn là câu đó… Ai sẽ đi?” Chen Thiên Hùng lắc đầu, “Nói một cách lý thuyết thì việc bố trí một người như vậy không hề gây hại gì, nhưng trong số các bậc lão thành, không ai có thể đảm nhận được vai trò đó cả.”

“Nguy cơ có lớn không?”

“Nguy cơ nằm ở chỗ không ai trong số các bậc lão thành có khả năng đóng vai trò một quan chức Đại Minh đáng tin cậy. Ngay từ khi xuất hiện, họ sẽ lập tức bị phát hiện. Không chỉ vấn đề về giọng nói hay ngoại hình, mà cả những phẩm chất cơ bản của một trí thức Đại Minh, không ai trong số họ có đủ.” Lâm Bách Quang lắc đầu với vẻ tiếc nuối, “Điều này không thể học được chỉ trong vài tháng. Thực ra, cơ hội này khá tốt…”

“Nếu là ở Đại Thanh thì tốt biết mấy… Nơi đó, những kẻ sẵn lòng bán chức vụ đầy rẫy, bất kỳ kẻ tồi tệ nào cũng có thể trở thành quan chức.” Vương Đỉnh nói.

Lâm Bách Quang đáp: “Tôi đề xuất chọn một người bản địa đáng tin cậy để giả danh làm tri phủ của Leizhou. Đó mới là cách duy nhất để kế hoạch của Tang Tăng có thể thành công.”

“Người bản địa đáng tin cậy ư? Liệu họ có bị mê muội bởi quyền lực mà phản bội chúng ta để đổi lấy chức vụ thật không? Tôi không sợ những điều khác, chỉ sợ những bậc lão thành đang điều khiển họ từ xa sẽ gặp rắc rối. Nếu cách quá xa, chúng ta sẽ không kịp cứu họ đâu.”

“Nhưng như vậy thì tội danh của họ cũng sẽ rất nặng.” Lâm Bách Quang nói, “Tôi nghĩ vẫn có thể kiểm soát được họ. Chỉ cần mọi người suy nghĩ kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ tìm ra cách. Ban đầu, Ô Thủy rất quan tâm đến vấn đề này; tôi nghĩ bạn nên mời ông ấy đến thảo luận.”

“Việc này thực sự rất khó,” Ô Thủy nói, “Trong trường hợp lý tưởng nhất, chúng ta nên tìm một bậc lão thành để đảm nhận vai trò tri phủ… Nhưng sau khi nghiên cứu kỹ, ngay cả nếu bắt đầu đào tạo từ bây giờ, một người thông minh và chăm chỉ học hỏi cũng cần ít nhất hai ba năm mới có thể làm được việc đó.”

Ông ấy làm việc tại thư viện lớn, chịu trách nhiệm tìm kiếm và biên soạn tài liệu lịch sử; công việc không quá nhiều. Trong thời gian rảnh r

Hệ thống khoa cử đang hiện hữu ngay bên cạnh mình; không cần phải suy nghĩ quá nhiều về những gì được viết trong sách, cũng chẳng cần phải kiểm tra tính xác thực của chúng.

Ngoài việc nghiên cứu các tài liệu lịch sử, anh ta còn đi gặp một số nhân vật có liên quan đến khoa cử ở huyện Lâm Cao để học hỏi về mọi khía cạnh liên quan đến khoa cử. Bao gồm cả một số tiểu sinh, cử nhân trong huyện, giáo viên Vương tại trường học huyện, và thậm chí Lưu Đại Lâm cũng đã gặp gỡ anh ta một lần – Lưu Đại Lâm không biết anh ta đang có ý đồ gì, chỉ nghĩ rằng người thanh niên này “quan tâm đến việc học vấn” và muốn tham gia khoa cử, nên đã rất ngưỡng mộ anh ta. Anh ta không chỉ kể cho anh ta nghe về những kinh nghiệm của mình trong khoa cử mà còn chia sẻ nhiều kỹ thuật viết văn theo thể loại bát cổ văn và thơ thi, đồng thời còn giới thiệu cho anh ta một số người giỏi viết thơ để anh ta học hỏi.

“Trong kỳ thi đình, bài thi nên được viết với chữ lớn, rõ ràng và đều đặn; một bức thư viết đẹp sẽ quý giá hơn cả một bài văn hay,” Lưu Đại Lâm dạy anh ta một cách nghiêm túc. “Dù nói rằng hoàng đế sẽ tự mình chấm thi, nhưng thực tế thì việc xếp hạng dựa vào sự đánh giá của người chủ trì kỳ thi; hoàng đế chỉ đơn giản là ghi tên người chiến thắng bằng bút của mình mà thôi. Kết quả kỳ thi đình được quyết định trong chốc lát; ai sẽ đọc bài văn của bạn đây? Người chủ trì kỳ thi sẽ xem xét đầu tiên đến chất lượng chữ viết.”

Cuối cùng, Lưu Đại Lâm còn mang ra vài cuốn tập hợp các bài thi vừa mới mua từ Quảng Châu, và nói về những thay đổi trong phong cách viết văn trong các kỳ thi gần đây, cũng như xu hướng của triều đình khi tuyển chọn nhân tài.

Mặc dù những kiến thức này không hề có ích gì cho việc nghiên cứu về sông E, nhưng chúng khiến anh ta rất ngưỡng mộ – hóa ra việc đoán trước đề thi đã tồn tại từ xa xưa.

Tuy nhiên, điều này khiến Úc Thủy cơ bản đã mất hy vọng rằng một người hiện đại có thể trở thành quan lại của đại Minh.

“…Vị ‘tri phủ giả mạo’ của chúng ta thì không cần phải qua kỳ thi khoa cử – điều đó còn may mắn một chút; nhưng ít nhất cũng phải hiểu rõ về các quy định của khoa cử. Chẳng hạn như cách viết bát cổ văn và cách đánh giá chất lượng của nó; nếu không hiểu những điều này, khi xử lý công việc giáo dục trong huyện thì sẽ bị phanh phui ngay; thứ hai là phải biết viết thơ,” Úc Thủy nói. “Tôi không biết trong số hơn năm trăm người này có ai thực sự biết viết thơ cổ điển không, nhưng đối với một người đã vượt qua kỳ thi khoa cử, việc

Vẫn cần phải luyện viết chữ nữa – hơn nữa, bất kỳ ai đã qua kỳ thi khoa cử đều biết cách viết thư trắng, điều này cũng cần được luyện tập riêng.”

“Nói như vậy thì có lẽ không còn hy vọng gì nữa rồi?!” Vương Đỉnh nói.

Chen Thiên Hùng gật đầu với vẻ mặt “thực ra cũng chỉ có thể như vậy thôi”, và nói: “Nếu không có những vấn đề này, làm sao lại có sự trở ngại từ đầu?”

“Còn nhiều vấn đề khác nữa! Còn có vấn đề về giọng nói nữa. Chúng ta đều quen nói tiếng Quan thoại – loại tiếng Quan thoại này dựa trên tiếng Bắc Kinh hiện đại, mà tiếng Bắc Kinh hiện đại lại phát triển từ tiếng Bắc Kinh thời nhà Thanh. Vậy tiếng Bắc Kinh thời nhà Thanh xuất hiện như thế nào?” Vũ Ngạc Thủy nở một nụ cười bí ẩn và nói: “Chủ yếu là do sự kết hợp giữa người bản địa Bắc Kinh thời nhà Minh, các binh sĩ của Tám Quân đoàn và số lượng lớn người Hán từ Liêu Đông đến đây.”

“Ý anh là giọng nói của chúng ta có điểm tương đồng với người Tát à?” Giang Sơn hoảng sợ.

“Nói một cách chính xác hơn, giọng nói của chúng ta giống với người Hán từ Liêu Đông,” Vũ Ngạc Thủy nói, “Tất nhiên, hai loại ngôn ngữ này không hoàn toàn giống nhau, mức độ tương đồng cũng không cao lắm, nhưng thực sự có những điểm tương đồng.”

“Theo tôi nghĩ, vấn đề giọng nói có thể được khắc phục, không quá khó đâu,” Lâm Bách Quang nói, “Bây giờ tôi đã có thể nói tiếng Quan thoại của Đại Minh rồi – gần giống với tiếng Nam Kinh hiện đại, nếu quyết tâm học thì không khó, ba bốn tháng là đủ. Hơn nữa, vấn đề giọng nói không phải là điểm yếu lớn, ở cả Quảng Châu và Lệ Châu cũng chưa từng có ai gặp phải vấn đề này.”

“Vấn đề giọng nói là điều dễ giải quyết nhất; nếu những người muốn làm quan học được tiếng Quan thoại, thì cơ bản cũng có thể tồn tại được,” Vũ Ngạc Thủy nói, “Nhưng hai vấn đề trước đó thì rất khó. Đặc biệt là vấn đề đầu tiên.”

“Còn hai năm nữa, nếu cố gắng học tập intensiv thì có lẽ cũng được.”

“Theo lời của Lưu Đại Lâm và các học giả trong huyện, một người từ khi bắt đầu học đến khi đạt trình độ có thể thi đỗ thành sinh viên học giả, thông thường cần khoảng mười năm thời gian. Tất nhiên, liệu có đỗ hay không còn phụ thuộc vào may mắn nữa. Việc thi đỗ thành sinh viên học giả khó hơn nhiều so với việc thi đỗ thạc sĩ,” Vũ Ngạc Thủy nói, “Mặc dù những người giả danh chức vụ quan lại không cần phải thi trực tiếp kỳ thi khoa cử, nhưng họ vẫn cần phải nắm vững Thirteen Classics và có kiến thức cơ bản về thể loại vă

“Yu E Shui nói: ‘Cái lợi của việc giả mạo chức vụ tri phủ là nguồn gốc xuất thân cũng như các thông tin liên quan đến gia đình đều đã sẵn có sẵn, không cần phải tự đi làm lại. Hơn nữa, trong thời cổ đại không hề có ảnh chụp, nên việc giả mạo rất dễ dàng.’”

“Có rất nhiều người thông minh, nhưng e rằng không nhiều người sẵn lòng học hành chăm chỉ đâu.” Giang Sơn hiểu rõ rằng, những bậc trưởng lão này muốn họ học hành cật lực với “đèn sáng đến ba giờ sáng, gà gáy đến năm giờ sáng” để học những cuốn sách như “Thập Tam Kinh”, văn bản kiểu Bát Cú hay luyện viết chữ, thì thà họ xuống nông thôn làm công tác kỹ thuật nông nghiệp còn hơn. Ít ra khi đó họ sẽ được mọi người nịnh hót, và có thể còn có cơ hội kết bạn với con gái của một gia đình chủ đất nhỏ nữa.

“Có vẻ như nếu thực sự muốn thực hiện kế hoạch của Đường Tăng, thì chỉ có người bản địa mới có thể được chọn.” Lâm Bách Quang biết rằng, dù những lời nói của Yu E Shui có vẻ như đang khoe khoang thành tựu nghiên cứu của mình, nhưng lý lẽ thì hoàn toàn đúng đắn.

Giang Sơn nói: “Người bản địa phải vừa có năng lực vừa phải trung thành tuyệt đối… Người phù hợp cho vị trí này…” Anh ta tỏ ra do dự.

“Có một người mà bạn có thể xem xét,” Yu E Shui nói, “Đó là Trương Hưng Giáo. Bạn có thể tra cứu hồ sơ của anh ta.”

“Cảm ơn,” Giang Sơn nói, “Cục Tình báo Ngoại giao của chúng tôi có ý định cử nhân viên tình báo sang đại lục, và thực tế cũng có khá nhiều bậc trưởng lão sẵn lòng đi làm nhiệm vụ ngoại giao… Nhưng sau những lời bạn nói, chúng tôi lại bắt đầu do dự.”

“Tôi hiểu,” Yu E Shui gật đầu, “Ý tôi là, việc cử các bậc trưởng lão đi làm nhiệm vụ ngoại giao là được, nhưng tốt nhất là không nên dùng danh tính quan chức… Trừ khi họ được gửi đến những vùng xa xôi, nơi có quân phiệt hung ác; nếu không, việc tiếp xúc với các quý tộc địa phương rất dễ bị phát hiện… Những quý tộc này thường có mối liên hệ với tỉnh và triều đình; ngay cả khi không ai tố cáo, những câu chuyện bình thường trong thư từ cũng có thể gây ra rắc rối.”

“Vậy là những người được cử đi làm nhiệm vụ ngoại giao vẫn phải đi theo con đường qua Quảng Châu, Lệ Châu, và giả danh làm thương nhân à?”

“Thương nhân, tu sĩ, đạo sĩ đều được… Ngay cả chủ đất cũng ok. Nhưng việc giả mạo là nhà trí thức, muốn sao chép thơ ca của người xưa hoặc thơ của Na Lan Tính Đức để tự xưng là nhà thơ vĩ đại thì tốt nhất là bỏ qua ý định đó ngay từ đầu… Bất kỳ ai có ý định như vậy đều

Ông Ngô Thủy cảm thấy khá hứng thú. Vì vậy, ông đã tận dụng cơ hội này để đọc một bài thơ của Viên Mãi, nhằm thể hiện “tài năng” của mình. Phản ứng của người đối diện không phải là sự kính trọng sâu sắc hay lời khen ngợi nhiệt thành, mà là sự ngạc nhiên – hóa ra trước đó đã có rất nhiều người từ thế giới khác sao chép bài thơ này của Viên Tử Tài và đến đây để “thể hiện lòng biết ơn” rồi.

Khi nghĩ đến điều này, ông Ngô Thủy cảm thấy tức giận đến nỗi muốn cắn răng, nhưng tất nhiên, ông không thể nói ra suy nghĩ đó với ai cả. Ông chỉ liên tục viết các bản ghi nhớ về quyền sở hữu trí tuệ để nhắc nhở Ủy ban Thực thi, yêu cầu phải kiểm soát chặt chẽ quyền sở hữu trí tuệ của các nhân vật trong quá khứ, không được phép cho phép các bậc lão luyện sử dụng chúng một cách tùy tiện. Mọi bài thơ, bài viết, tác phẩm xuất hiện sau cuối triều đại Minh đều phải được xin phép trước khi sử dụng…

Giang Sơn đùa cợt nói: “May mà đây là cuối triều đại Minh; những người có thể sao chép thì chỉ còn lại các nhà văn thời nhà Thanh mà thôi. Các nhà thơ và nhà văn thời nhà Thanh không có nhiều tác phẩm để sao chép…” Rồi ông ho một cái: “Tôi nghĩ chúng ta nên tổ chức một khóa đào tạo riêng cho các nhân viên tình báo. Không chỉ bao gồm những người bản địa, mà cả những bậc lão luyện sẵn lòng tham gia công tác ngoại vi.”

“Tôi rất đồng ý với ý tưởng này,” ông Ngô Thủy nói. “Đặc biệt là đối với các bậc lão luyện; vì họ về ngoại hình, cách cư xử, thói quen sống và ngôn ngữ đều khác biệt rất nhiều so với người bản địa thời Đại Minh. Nếu không qua đào tạo mà vội vàng tham gia công tác ngoại vi, rất dễ gặp rủi ro. Lúc đó sẽ không giống như hai trạm Liêu Châu và Quảng Châu ở Gia Ninh – nơi đó cách xa không bao xa, chỉ cần hai ba ngày là có thể bắt đầu các hoạt động cứu hộ. Nhưng nếu xảy ra sự cố trên đại lục, họ sẽ phải tự lo liệu mình. Đừng nói đến việc bị giam giữ ở nhà tù huyện, chỉ cần bị nhốt vào nhà tù cấp huyện thôi cũng đủ khiến các bậc lão luyện gặp rất nhiều rắc rối!”

“Nghiên cứu viên Ngô, ông am hiểu rõ ràng về tình hình xã hội thời Đại Minh như vậy, sao không đến Cục Tình báo Đối ngoại làm việc nhỉ? Ông chính là chuyên gia về vấn đề Đại Minh ở đây mà.” Giang Sơn nói, trong lòng nghĩ rằng hầu hết các vị trí ở tổng cục đều còn trống, nếu ông Ngô Thủy đến, việc bổ nhiệm ông làm trưởng phòng về Đại Minh cũng hoàn toàn phù hợp.

“Anh có hứng thú không?”

“Tất nhiên rồi, hiện tại chúng tôi đang thiếu nhân lực…” Giang Sơn vẫn còn muốn nói thêm, đặc biệt là thiếu những người sẵn lòng làm việc trong văn phòng.

“Người này chắc chắn sẽ khiến anh hài lòng,” Vũ Ngạc Thủy nói, “Anh ta rất quan tâm đến công tác tình báo; ở nơi chúng tôi, anh ta phụ trách công việc tìm kiếm tài liệu và dịch thuật, đồng thời cũng giúp Bộ Nông nghiệp trong công việc nuôi cấy vi khuẩn. Hoạt động giải trí yêu thích của anh ta là dịch các tài liệu nghiên cứu về cách chế tạo bẫy và bom IED, và anh ta cũng đã tự mình đến sân bắn để thử nghiệm vài lần. Anh ta rất có kế hoạch trong công việc.”

“Tên anh ta là gì? Tôi sẽ xin tổ chức điều động anh ta đến đây.”

“Tên anh ta là Lý Diễn, tiến sĩ sinh học tế bào gốc,” Vũ Ngạc Thủy nói, “Anh ta từng viết một bản ghi nhớ về công tác tình báo. Nếu anh muốn, có thể xem qua, nhưng bản ghi nhớ đó có lẽ liên quan đến thông tin quân sự, không phù hợp với nhu cầu của các bạn.”

“À, có phải là bản ghi nhớ số K/BW/290322.77 không?”

“Tôi không nhớ được mã số đó nữa,” Vũ Ngạc Thủy lắc đầu, “Tôi cũng đã viết một bài bình luận, không đồng ý với ý tưởng của anh ta… Hệ thống đó giống hệ thống của quân đội Mỹ; nếu áp dụng như vậy, chúng ta sẽ sớm phá sản… Có lẽ sau này mới thích hợp.”

Sau đó, mọi người tiếp tục thảo luận về kế hoạch tiếp theo. Việc triển khai mạng lưới tình báo trên lục địa liên quan đến chiến lược phát triển lâu dài của Tập đoàn Xuyên Quốc gia, và hiện vẫn chưa đạt được sự thống nhất về vấn đề này. Tuy nhiên, mục tiêu tiêu diệt Lưu Hương và Trịnh Trí Long, tìm cơ hội chiếm giữ các địa điểm chiến lược quan trọng dọc bờ biển lục địa, và mở rộng tuyến giao thông ven biển đã trở thành sự đồng thuận chung.

“Nếu muốn loại bỏ Lưu Hương và Trịnh Trí Long, chúng ta cần phải thiết lập các căn cứ tại Phúc Kiến. Chỉ như vậy mới có thể theo dõi chặt chẽ hành động của Trịnh Trí Long,” Vũ Ngạc Thủy nói, “Trịnh Trí Long có căn cứ chính tại An Bình; hiện tại anh ta đã có danh tính hợp pháp và đang nỗ lực hết sức để phát triển An Bình – nơi đó có rất nhiều doanh nghiệp và gia tộc của anh ta. Ngoài ra, còn có cơ sở Trung Tả nữa. Tốt nhất là nên thiết lập các trạm tình báo tại khu vực Trường Châu, Quán Châu ở Phúc Kiến, để liên tục theo dõi hành động của Trịnh Trí Long và Lý Kuí Kỳ.”

Còn về khu vực Quảng Đông, mọi người đều cho rằng không cần phải đầu tư thêm nhiều công sức nữa; hai trạ

Điểm đóng quân này vừa có thể được sử dụng như một cửa sổ cho hoạt động thương mại đối ngoại, vừa có thể giúp thu thập thông tin tình báo – hai trong một.

“Chúng ta nên tập trung vào khu vực Giang Nam, hay nói cách khác là vùng Đông Dương,” Giang Sơn nói, “Nơi đây chắc chắn sẽ là mục tiêu ưu tiên thứ hai sau khi Tập đoàn chiếm giữ vùng Đồng bằng Sông Châu Giang.”

Khu vực Giang Nam với nguồn tài nguyên phong phú, thị trường rộng lớn, lực lượng lao động dồi dào, cùng các xưởng thủ công theo mô hình tư bản đã hình thành sơ bộ, thực sự là một căn cứ vượt trội hơn so với vùng Đồng bằng Sông Châu Giang ở thời điểm này. Trong Viện Nguyên lão luôn có những người ủng hộ ý tưởng “chiếm giữ Giang Nam để định đoạt vận mệnh của thiên hạ”; tiếng nói đề xuất coi Giang Nam là mục tiêu tấn công chính không ngừng vang lên.

“Dù Viện Nguyên lão hay Hội đồng Thực hiện quyết định chiếm giữ Giang Nam vào lúc nào, chúng ta vẫn cần phải thu được nguồn tài nguyên và thị trường từ đó; vì vậy, việc thiết lập các căn cứ tại đây là hoàn toàn cần thiết.”

“Không chỉ có thể phát triển hoạt động thương mại, mà còn có thể thu thập được nhiều thông tin tình báo cùng lúc – quá tốt!” Vương Đỉnh nói với ánh mắt sáng lên, “Ai may mắn được điều hành một căn cứ tại Giang Nam thì thật sự là một cơ hội tuyệt vời… Thật đáng tiếc khi những kế hoạch lớn lao của tôi đã tan vỡ.”

“Có lẽ tất cả các bộ phận trong tổ chức đều muốn tham gia vào việc này,” Trần Thiên Hùng nói, “Ngân hàng Delong cũng muốn đặt chân vào Giang Nam để thu hút tiền gửi và phát triển lĩnh vực tài chính.”

Giang Sơn lắc đầu: “Ngân hàng Delong tốt nhất nên hoạt động độc lập, không nên hợp nhất với các bộ phận thu thập thông tin hay thương mại. Nên được tổ chức thành một hệ thống riêng biệt.”