Cuộc đàm phán giữa Viện Nguyên lão và Lý Lạc Do đã kết thúc khá thành công. Dưới áp lực của những lý do “đại nghĩa dân tộc” và “cứu dân khỏi cảnh nguy khốn”, Lý Lạc Do buộc phải chấp nhận điều kiện mở ra các kênh thương mại ở Liêu Đông cho họ. Đồng thời, ông cũng đồng ý với kế hoạch hợp tác sâu rộng với người Úc trên lục địa.

Tổng cục Bảo vệ Chính trị đã thu thập được thông tin thông qua việc nghe lén cuộc trò chuyện giữa Lý Lạc Do và Cố Bảo Thành, cũng như bằng cách cố gắng đưa một người làm việc vào tàu Qionghai – một việc mà Vũ Mộc đã phải vất vả rất nhiều mới thực hiện được. Tất cả những người trên tàu Qionghai, từ chủ nhà hàng đến những người nấu ăn, canh gác hay quét dọn, đều được điều động từ các cơ sở kinh doanh của Lý Lạc Do trên lục địa; họ có mối quan hệ họ hàng với nhau, nên việc xâm nhập vào tổ chức này gần như không thể. Ban đầu, Vũ Mộc dự định mua chuộc hoặc ép buộc một người trong số họ trở thành người tố giác, nhưng bị Triệu Mạn Hùng ngăn cản. Cuối cùng, họ mới tìm được cơ hội để đưa người đó vào tàu Qionghai, vì tàu này cần một người am hiểu tiếng Lâm Cao và tiếng mới để đảm nhận công việc mua sắm.

Thông tin mà Tổng cục Bảo vệ Chính trị thu thập được cho thấy Lý Lạc Do rất mong muốn hỗ trợ Cố Bảo Thành trong sự nghiệp của ông ta. Vì vậy, trong cuộc đàm phán, Từ Thiên Kỳ đã sử dụng lời hứa hẹn sẽ hỗ trợ mạnh mẽ Cố Bảo Thành như một cái bẫy, và chiêu thức này đã có tác động lớn hơn cả những lý do về “đại nghĩa dân tộc” đối với Lý Lạc Do. Nếu có thể nhận được sự hỗ trợ từ người Úc, điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn cho sự nghiệp tương lai của Cố Bảo Thành. Đặc biệt khi Từ Thiên Kỳ còn ám chỉ rằng họ sẽ trực tiếp tham gia vào thương mại ở Nam Dương và cho phép các nhà đầu tư tư nhân tham gia vào hoạt động này, Lý Lạc Do gần như không thể kiềm chế được sự hứng thú của mình.

Cơ quan Tình báo Đối ngoại của Giang Sơn và Bộ Thương mại và Thực dân hóa của Sĩ Khaide đều đang chuẩn bị tận dụng cơ hội này để mở rộng lực lượng của mình sang lục địa. Sau khi thảo luận chung, hai bên đã gửi một báo cáo lên Viện Hoạch Định, trong đó nêu rõ danh sách các địa điểm đầu tiên được chọn để thiết lập hệ thống thương mại và tình báo.

Về việc lựa chọn các địa điểm này, ngay từ khi Cơ quan Tình báo Đối ngoại được thành lập, đã có một kế hoạch sơ bộ, bao gồm cả sự bố trí trên cả hai con đường núi và biển, và kế hoạch này đã được Ủy ban Thực hiện và Viện Nguyên lão phê duyệt. Tuy nhiên, do kế ho

Trên cơ sở tư duy này, Cục Tình báo Ngoại giao và Bộ Thương mại Thuộc địa đã điều chỉnh kế hoạch phân bố các trạm giao dịch: Vị trí cụ thể của các trạm vẫn không thay đổi, nhưng thứ tự ưu tiên đã được điều chỉnh – nhằm hỗ trợ cho kế hoạch thương mại ở Liêu Đông và chương trình di cư người dân từ miền Bắc sắp được triển khai.

Theo đề xuất của Thư viện Đại học, vào năm 1631, tỉnh Chiết Giang sẽ trải qua một đợt hạn hán nghiêm trọng, khiến hàng triệu người dân phải rời bỏ nhà cửa. Đây là cơ hội tuyệt vời để thu hút một lượng lớn người dân. Tại cuộc họp mở rộng của Hội đồng Thực hiện, các bên ước tính có thể thu được hơn hai trăm nghìn người dân từ thảm họa này.

Vì vậy, trạm giao dịch đầu tiên sẽ được thiết lập tại Thượng Hải – thành phố này không chỉ kiểm soát được cửa sông Dương Tử, là một cảng thương mại quan trọng, mà còn nối liền hai tỉnh Giang Tô và Chiết Giang, mang lại lợi thế địa lý rõ ràng. Những người dân bị nạn có thể dễ dàng lên tàu để được chuyển đi. Để thực hiện điều này, cần phải xây dựng ngay tại Thượng Hải một căn cứ chuyển tiếp quy mô lớn, thiết lập các khu vực phục vụ chuyển tiếp, tích trữ lương thực, thuốc men và các vật tư cần thiết cho người dân bị nạn, đồng thời bổ sung đủ nhân viên.

Trạm giao dịch thứ hai sẽ được đặt tại Hàng Châu. Ban đầu, Hàng Châu không nằm trong danh sách các thành phố được chọn để thiết lập trạm giao dịch đầu tiên, nhưng nếu muốn thu hút số lượng lớn người dân đói khổ tại Chiết Giang, thì cần phải có người điều phối công việc tại tỉnh lỵ – chính quyền Trung Quốc thường không hiệu quả trong việc giải quyết vấn đề, nhưng luôn nghi ngờ về các hành động tự phát của người dân.

Cuối cùng là khu vực Đăng Châu và Lãi Châu ở tỉnh Sơn Đông. Đây là các cảng biển quan trọng cho thương mại với Liêu Đông; Lý Lạc Do cũng chủ yếu thông qua các cảng này để tiến hành giao dịch với Liêu Đông. Tuy nhiên, khu vực này sắp phải đối mặt với cuộc nổi loạn Đăng Châu trong giai đoạn 1631–1632, và trong cuộc bạo loạn quy mô lớn này, các trạm thương mại nhỏ sẽ khó có thể tồn tại được. Do đó, Bộ Thương mại Thuộc địa đề xuất chiếm một hòn đảo ngoài khơi khu vực Đăng Châu-Lãi Châu để sử dụng làm căn cứ. Còn tại chính khu vực Đăng Châu-Lãi Châu, sẽ tận dụng các nguồn lực hiện có của Lý Lạc Do.

Dự kiến, việc thiết lập các trạm giao dịch đầu tiên sẽ được hoàn thành trước tháng 3–4 năm 1631. Sau đó, “hai tuyến đường núi và biển” sẽ tiếp tục thiết lập các trạm giao dịch tại Nam Kinh, Bắc Kinh và Thiên Tân.

Về việc sử dụng sức mạnh

Đồng thời, trong số những công nhân bình thường, nông dân và binh sĩ, cũng sẽ có một số “nhân vật tiêu biểu” được chọn để mời tham gia buổi họp năm này, nhằm thể hiện rõ tinh thần của xã hội mới là “không có sự phân biệt đẳng cấp trong công việc” và “mọi người đều bình đẳng”.

Mặc dù Lý Lạc Do không phải là “người nhập tịch”, nhưng mức độ hợp tác sâu rộng của anh ta với nhóm người du hành thời gian đã vượt qua Cao Cử, khiến anh trở thành đối tác quan trọng của tổ chức này. Vì vậy, việc mời anh tham gia buổi họp năm là một biện pháp hiệu quả để thể hiện sức mạnh và thiện chí của họ.

“Là lễ kỷ niệm Năm Mới à? Chắc chắn tôi sẽ đi…” Lý Lạc Do liên tục gật đầu đồng ý. Đúng lúc đó, bỗng nhiên từ người Lưu Tam phát ra những âm thanh du dương. Lý Lạc Do rất tò mò và nhìn anh ta chăm chú – sao ông Lưu này lại mang theo một chiếc đàn phong cầm nhỏ như vậy?

Lưu Tam vội vàng xin lỗi rồi ra ngoài sân. Từ cửa sổ mở ra, có thể nghe thấy Lưu Tam đang nói chuyện với ai đó, nhưng không nghe thấy tiếng đáp trả của người thứ hai… Anh ta rất ngạc nhiên; sân nhà sách lúc này lẽ ra không có ai cả, vậy ông Lưu đang làm gì vậy?

Chỉ sau một lúc, Lưu Tam vội vàng trở vào và nói vài câu với Từ Thiên Kỳ. Khuôn mặt Từ Thiên Kỳ lập tức trở nên nghiêm túc; anh ta hỏi thêm vài câu nữa, sau đó Lưu Tam mới quay đầu lại và nói rằng có chuyện khẩn cấp cần phải đi ngay.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Lý Lạc Do, Lưu Tam vội vàng rời khỏi con tàu Qionghai và đạp xe lao về phía Bệnh viện Tổng hợp Lăng Cao ở Bách Nhẫn Thành… Người gọi điện cho anh ta là Hùng Bố Dự; anh ta thông báo một tin khẩn cấp: Lưu Đại Lâm đang trong tình trạng nguy kịch!

Từ sau trận chiến phản kích thứ hai, sức khỏe của Lưu Đại Lâm ngày càng suy yếu; mặc dù các bác sĩ đã kê thuốc điều trị, tình hình vẫn không có chuyển biến tích cực. Ngay cả Dương Thế Hiển, người đã mang thuốc từ An Quốc về và điều trị vài lần, cũng không thấy dấu hiệu cải thiện. Dương Thế Hiển từng đề xuất mời bác sĩ từ Úc đến chữa trị, nhưng gia đình Lưu Đại Lâm luôn từ chối – họ lo lắng về phương pháp chữa bệnh của người Úc: việc mổ bụng hoặc sử dụng kim thép để điều trị đã trở nên phổ biến ở Lăng Cao.

Khi mùa đông đến, tình trạng sức khỏe của Lưu Đại Lâm càng trở nên nghiêm trọng hơn; anh ta hoàn toàn không thể ngồd dậy được. Sau khi nhận được tin này, Hùng Bố Dự vô cùng lo lắng – theo chỉ đạo của Viện Nguyên lão, và Viện Nguyên lão cũng đã bỏ rất nhi

Lưu Tam lao vào bệnh viện tổng hợp và trở về văn phòng của mình. Trương Tử Y đã đang chờ anh ở đó. Sự việc này đã được báo cáo lên ủy ban điều hành, và ủy ban yêu cầu bệnh viện tổng hợp phải cứu Lưu Đại Lâm trở lại.

“Làm sao tôi dám đảm bảo như vậy được? Tôi thậm chí còn không biết anh ấy mắc bệnh gì,” Lưu Tam than phiền.

“Tôi cũng chưa từng đến nhà anh ấy. Nhưng dựa vào quan sát hàng ngày, tình trạng bất lực nửa người của Lưu Đại Lâm có lẽ là hậu quả của đột quỵ do thiếu máu não: khả năng vận động của anh ấy không bị ảnh hưởng nặng nề, nói chuyện rõ ràng, và tôi nghe nói anh ấy vẫn thường xuyên đọc sách, viết lách. Có vẻ như các khả năng vận động và ngôn ngữ của anh ấy không bị ảnh hưởng nhiều. Nếu lúc đó anh ấy được điều trị phục hồi chức năng ngay, thì có lẽ sẽ không gặp phải trở ngại trong hoạt động hàng ngày.”

“Phán đoán của bạn rất chính xác,” Lưu Tam nghĩ, “Quả thật là một y tá già giỏi, kiến thức chuyên môn của bạn thật vững vàng. Nhưng để biết tình hình cụ thể, chúng ta vẫn cần phải đến tận nơi mới được. Bạn muốn đi cùng tôi không?”

“Có phù hợp không nhỉ? Tôi không ngại phục vụ ông lão đó đâu, nhưng tôi lo lắng liệu ông ấy có suy nghĩ gì không…”

“Ông ấy mới chưa đến bốn mươi tuổi đâu. Làm sao có thể gọi là ông lão được,” Lưu Tam nói – anh ấy đã tìm hiểu thông qua các tài liệu cổ đại mới biết điều này. “Trông ông ấy chỉ có vẻ già dặn mà thôi. Người học vấn thường như vậy, trông họ luôn có vẻ uy nghiêm. Hơn nữa, bây giờ tính mạng ông ấy đang treo trên lưỡi dao, chắc chắn không thể nào nghĩ đến những chuyện đó được. Tôi đoán rằng, có lẽ ông ấy đang mắc phải nhiều biến chứng, và việc chăm sóc sau này rất quan trọng. Nếu bạn đi cùng, bạn có thể hướng dẫn những người giúp việc trong gia đình họ.”

“Được thôi, tôi sẽ chuẩn bị ngay bây giờ.” Trương Tử Y đã chuẩn bị sẵn chiếc túi y tế của mình, bên trong có ba công cụ quan trọng của các bác sĩ kinh nghiệm: ống nghe tim, máy đo huyết áp và nhiệt kế.

“Chúng ta cũng cần mang theo ống tiêm, tốt nhất là cả dụng cụ truyền dịch nữa. Có thể sẽ cần phải truyền dịch qua tĩnh mạch đấy,” Lưu Tam nói. Mặc dù anh không biết tình trạng bệnh của Lưu Đại Lâm nghiêm trọng đến mức nào, nhưng chuẩn bị sẵn sàng luôn tốt hơn. Điều này sẽ tránh việc phải đi lại nhiều lần để lấy dụng cụ hay thuốc men, tiết kiệm thời gian.

“Tôi cũng đã mang theo cả dụng cụ phẫu thuật, thuốc gây