Tống Ứng Thăng bỗng nhiên hiểu tại sao người Úc lại say mê việc “treo khẩu hiệu”, “hát ca” và “tổ chức các cuộc họp lớn” đến vậy – họ gọi đó là “tuyên truyền”. Tuyên truyền chính là việc cho mọi người thấy những điều tốt đẹp mà họ đã làm, để mọi người cảm thấy họ tốt, cái gọi là “giành được sự ủng hộ của người dân”.

Nghĩ ngược lại, việc họ chi tiêu mạnh tay vào những sự kiện lớn ngày hôm nay có ý nghĩa gì chứ? Chưa kể đến việc phần lớn số tiền đó không phải do họ tự bỏ ra, ngay cả khi tất cả đều do họ chi trả, thì việc dùng vài vạn lượng bạc để mua được sự ủng hộ và danh tiếng từ người dân, thì không có bao nhiêu bạc nào có thể so sánh được.

Tống Ứng Thăng thở dài trong lòng. Anh bỗng nhận ra rằng suốt nhiều năm qua, cả triều đình lẫn dân gian luôn hy vọng có thể “giáo dục” người dân bằng những bài viết về đạo đức, nhưng lại quên mất rằng người xưa đã từng nói rằng “kẻ tiểu nhân chỉ biết đến lợi ích”. Còn người dân… thật sự quá khổ…

Anh nhìn ra mặt sông Bạch Ngỗ Tàn, nơi này thật sự rất náo nhiệt và vui vẻ; ngay cả so với quê hương của anh, nơi vẫn còn được coi là “thời bình”, nó cũng không kém gì một thiên đường trần gian. Không lạ gì khi người Úc mới đặt chân đến Qiongzhou chưa đầy mười năm, đã có thể giành được sự ủng hộ của người dân ở nơi đây, và chỉ với vài trăm người, họ đã có thể chiếm giữ một góc đất ở miền nam này, đe dọa đến Trung Nguyên. Họ thực sự có tinh thần muốn sánh ngang với Đại Minh.

Trong sự im lặng của anh, con tàu “Bạch Tuộc” bắt đầu giảm tốc ở một bên và tăng tốc ở bên kia. Những cái mái chèo đập vào mặt sông, tạo ra những con sóng cuồn cuộn; con tàu “Bạch Tuộc” bắt đầu từ từ rẽ hướng về phía đông nam.

Theo sau con tàu “Bạch Tuộc”, con tàu “Hoa Đuôi” cũng một cách vụng về rẽ hướng. Các thủy thủ đang la hét, cầm mái chèo và chuẩn bị sẵn sàng; loại tàu này có trọng tâm cao và thân hình cồng kềnh, rất dễ bị lật. Khi rẽ hướng, họ phải cực kỳ cẩn thận.

Những đoàn tàu xung quanh cũng lần lượt rẽ theo hướng đó. Sau khi đi vòng quanh Bạch Ngỗ Tàn một vòng, toàn bộ đoàn tàu tiến về bến cảng Đại Thế Giới.

Bến cảng Đại Thế Giới đã được trang trí lại một cách mới mẻ. Có đầy đủ các luống hoa và lầu đài sặc sỡ. Trên quảng trường Đại Thế Giới, người ta đã trải một tấm thảm đỏ thắm. Dọc theo con đường được lót bằng tấm thảm này, có mười hai cổng vòm được dựng lên, tất cả đều được trang trí bằ

Hàng trăm người thuộc quân đội quốc gia cầm súng trường có gậy nhọn tạo thành hàng rào canh gác. Mặc dù tiếng ồn ào náo nhiệt, nhưng mọi thứ vẫn diễn ra một cách trật tự.

Những người đến xem cuộc hôn lễ này đều rất háo hức muốn biết “lễ cưới tập thể theo kiểu Úc” là như thế nào, vì vậy từ sáng sớm đã có người đến chiếm chỗ. Đến lúc này, nơi đó đã chen chúc đông nghịt người. Những người đứng ở phía sau thực sự không thể nhìn thấy gì cả, chỉ có thể cảm nhận được bầu không khí ồn ào xung quanh mà thôi.

Văn Đức Tự lúc này đang mặc bộ đồng phục hải quân Mỹ màu trắng, được trang trí bằng các đường vàng, ngồi ngay ở vị trí trung tâm. Mặc dù có người cho rằng việc anh ấy mặc đồng phục quân đội màu trắng trong lễ cưới là điều “gây sốc”, nhưng cuối cùng họ cũng không thể phản đối được ý tưởng “thay đổi phong tục cổ hủ”.

“Theo tôi, cô dâu nên mặc váy cưới màu trắng tinh khôi, còn chú rể thì mặc đồng phục quân đội màu đen; như vậy mới thể hiện được sự oai nghiêm!” Văn Đức Tự nói. “Chỉ như vậy thì chúng ta mới có thể thể hiện được quyết tâm xây dựng một xã hội, một nền văn hóa và những phong tục mới…”

Tất nhiên, ý tưởng của anh ấy cuối cùng không được thông qua. Mặc dù việc thay đổi phong tục cổ hủ là điều cần thiết, nhưng những thay đổi quá lớn như vậy có thể khiến mọi người hoảng sợ. Tuy nhiên, việc anh ấy mặc đồng phục hải quân màu trắng thì không ai phản đối nữa.

Ngoài Văn Đức Tự ra, trong phòng tiếp nhận quan chức còn có một số nguyên lão khác cũng đang ngồi đó sẵn sàng để nhận giải thưởng. Lưu Tiêng tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội “gần gũi với nhân dân” này, nhưng vì có Văn Đức Tự ở đó, anh ấy chỉ có thể ngồi ở vị trí thứ hai mà thôi. Vương Quân và Đỗ Dị Bân – những người đứng đầu và tổ chức cuộc hôn lễ này – tự nhiên phải để lại hai chỗ ngồi bên cạnh Văn Đức Tự. Những người này đều mặc đồng phục “cán bộ” cứng nhắc; người ngồi ở cuối hàng là Thái Hàn Đường – vì ông ấy là người chủ yếu tài trợ cho cuộc hôn lễ này, nên cũng không thể bị bỏ qua. Mặc dù lễ cưới theo kiểu Úc là lần đầu tiên được tổ chức, nhưng bộ đồ của Thái Hàn Đường thực sự rất nổi bật. Trong chốc lát, ông ấy và Văn Đức Tự trở thành tâm điểm của sự chú ý của đám đông.

Vì đây là một buổi lễ cưới, toàn là nam giới thì có vẻ hơi nghiêm túc quá, và điều này cũng không có lợi cho việc nâng cao địa vị của phụ nữ, vì vậy

Còn về Thái Hàn Đường, mỗi khi gặp anh ta là lại phải bàn luận về “những tác hại của đạo một thần”, “Đạo giáo mới chính là tôn giáo bản địa truyền thống của Trung Hoa”, và “Tân Đạo Giáo hoàn toàn có thể – và nên – trở thành trụ cột để Viện Nguyên lão xây dựng đất nước”. Văn Đức Tự đã cảm thấy rất phiền lòng, vì vậy lần này anh ta đã được sắp xếp ngồi ở vị trí xa nhất so với mình.

“Chỗ quỷ quái này, ngay cả việc sử dụng điện thoại cũng không thể!” Văn Đức Tự thầm rủa trong bụng.

Đang lúc chán chường, bỗng nhiên từ hướng bến cảng vang lên tiếng pháo nổ ầm ĩ. Những người đang ngủ gật trên khán đài lập tức tỉnh táo lại – cuộc lễ cuối cùng cũng bắt đầu rồi!

Khoảng cách từ bến cảng đến cửa chính của Đại Thế Giới là vài trăm mét. Con đường này không chỉ được san phẳng và vệ sinh sạch sẽ mà còn được trải thảm đỏ dày.

Dưới chân là thảm đỏ, hai bên là các binh sĩ và cảnh sát vũ trang đầy đủ; tiếng pháo nổ liên hồi, âm nhạc truyền thống vang dội. Các nhân viên hỗ trợ thỉnh thoảng ném kẹo cho đám đông, tạo ra những làn sóng hứng thú. Các cô dâu chú rể lúc này đều đỏ mặt, say sưa, dường như không hề biết mình đang ở đâu, mơ màng bước đi theo đoàn người. Thảm đỏ mềm mại dưới chân họ… Họ mặc những bộ trang phục mới toanh, chưa bao giờ cảm thấy vui vẻ và hạnh phúc đến thế trong suốt cuộc đời mình. Nhớ lại quá khứ, có lẽ bây giờ họ như được tái sinh, trở thành con người mới. Nếu cha mẹ họ còn sống, chắc hẳn họ sẽ rất vui mừng khi thấy con gái mình kết hôn trong niềm hạnh phúc như thế này.

Phía trước, họ nhìn thấy tòa tháp chuông; mọi người đều nói rằng đó là tòa tháp do Viện Nguyên lão xây dựng. Nó rất lớn và oai nghiêm; mỗi khi chuông được rung, tiếng vang có thể nghe thấy khắp Thành phố Quảng Châu. Cửa chính dưới tòa tháp chuông thường không bao giờ mở, chỉ khi có những người quan trọng đến thì mới được mở ra để đón tiếp. Nhưng lần này, cửa chính lại mở rộng, thảm đỏ được trải dài suốt con đường. Mặc váy đỏ, đi qua cửa chính… Điều mà trước đây họ chỉ dám mơ ước, giờ đây đã trở thành hiện thực. Tiếng pháo nổ không ngừng, mọi người dường như đều được nâng lên trên không, ánh nắng mặt trời rực rỡ…

“Đội trưởng Hà! Có người ngất xỉu rồi!” Bỗng nhiên, đoàn người xảy ra xôn xao. Hà Tiểu Nguyệt vội vàng tiến lại gần, thấy một cô dâu trong đoàn ngã gục xuống đất, còn chú rể bên cạnh thì đứng đó bất lực. Xung quanh cũng bắt đầu hỗn loạn, nhiều người đến xem.

“Các bạn đừng

“Tôi… đây là… nơi nào vậy?” Cô dâu mở to mắt, hỏi một cách lạc lõng.

“Còn có thể là nơi nào được chứ? Hôm nay là ngày vui nhất của em đấy! Nhanh dậy đi!” Hà Tiểu Nguyệt thấy đoàn người mới cưới sắp đi hết, vội vàng giúp cô dâu đứng dậy, đồng thời liếc nhìn chàng rể đang bối rối: “Mắt không nhìn thấy à! Đây là vợ anh đấy, mau giúp tay đi!”

Chàng rể vội vàng đến giúp đỡ, Hà Tiểu Nguyệt hỏi: “Sức khỏe thế nào rồi? Có thể đi được không?”

“Không sao đâu.” Cô dâu nhìn cô chằm chằm và hỏi: “Anh… anh là trưởng đội Hà phải không?”

“Đúng vậy.” Lần này đến lượt Hà Tiểu Nguyệt bối rối. Phải chăng cô ấy đang gặp vấn đề về tâm thần? Cô vội vàng nói: “Hôm nay là ngày vui nhất của em đấy, nhanh dậy theo đoàn đi!”

Nhưng sau khi nói vậy, cô dâu lại bắt đầu khóc. Hà Tiểu Nguyệt rất lo lắng—việc khóc trong đám cưới là điều rất xấu số. Dù cô cố gắng an ủi bao nhiêu, cô dâu vẫn càng khóc mãnh liệt hơn, khiến chàng rể cũng bối rối không biết phải làm gì. Cuối cùng, một người cảnh sát bên cạnh đã đưa ra lời giải thích: “Cô dâu này quá vui mừng đến nỗi nuốt phải nước bọt và không thể thở được. Chỉ cần cho cô ấy uống một ít thuốc giãn phế quản là được.”

Nghe theo lời khuyên đó, Hà Tiểu Nguyệt vội vàng lấy thuốc ra và xịt vào mũi cô dâu, sau đó tiếp tục an ủi cô. Mất một lúc lâu, cuối cùng cô dâu mới ngừng khóc. Tuy nhiên, vì việc này, mái tóc và lớp trang điểm trên khuôn mặt cô đều bị hỏng. Hà Tiểu Nguyệt chỉ có thể mang theo lược và phấn trang điểm trong túi xách, và đưa cặp vợ chồng này đến lề đường để họ tắm rửa và trang điểm lại.

Trên sân khấu chính, không ai chú ý đến sự cố nhỏ này. Mọi người đều đang mong đợi. Đỗ Dị Bân vội vàng đến nơi—sau khi xuống thuyền, anh đã chạy thật nhanh để kịp lên sân khấu trước khi cặp đôi mới cưới bước vào. Vương Quân vội vàng nhường chỗ cho anh và nói: “Tôi bảo anh đừng đi tham gia lễ diễu hành trên thuyền nữa, sao anh lại vội vàng thế?”

“Không… không thể không…” Đỗ Dị Bân thở hổn hển, “Nếu không dạy dỗ Tống Ứng Thăng cho tốt, tôi sẽ không thể yên lòng được.”

“Vậy đã dạy dỗ được chưa?” Vương Quân biết rằng anh ta đã dành rất nhiều công sức cho người đàn ông già này, nhưng thực ra anh ta đã không còn hy vọng gì nữa.

“Hehe, hôm nay thật sự có tiến triển lớn đấy!” Đỗ Dị Bân nói với vẻ hào hứng, giống như một chàng trai mê game vừa mới add được bạn