Những người có mặt ở đây đều trao đổi ánh mắt với nhau – họ không phải là những kẻ ngốc nghếch; vào thời điểm này, khi mà tình hình đang rất căng thẳng, việc Hoàng An Đức đột nhiên triệu tập tất cả họ lại, thì chắc chắn phải có “âm mưu” gì đó.

Bây giờ không còn là thời bình yên nữa; quân đội không chỉ cướp bóc, hiếp dâm, giết người, đốt phá những người dân vô tội, mà ngay cả khi đối mặt với chính quyền, một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến nổi loạn, đòi tiền lương, thậm chí là giết quan và nổi dậy cũng không phải là chuyện hiếm gặp. Đặc biệt là nhóm người xung quanh Hoàng An Đức, hầu hết trong số họ đều không phải là những người ôn hòa.

“Anh Hoàng, anh cứ nói thẳng ra đi. Có cái gì để chúng ta nhận được không?” Cao Thanh nói, “Nếu anh giải thích rõ ràng, chúng tôi sẽ theo anh mà làm!”

Trần Tứ cũng rất hào hứng: “Anh Hoàng, có phải anh đang nhắm đến kho báu của doanh trại không?”

Thành Đăng Châu và doanh trại nước Bồng Lai chứa đựng một lượng lớn tiền lương và lương thực. Hàng năm, chi phí quân sự cho khu vực Đăng Châu là tám trăm nghìn lượng bạc. Trong lịch sử, quân nổi dậy của Khổng Dữu Đức đã đánh chiếm doanh trại nước Bồng Lai và chiếm được mười mươi nghìn lượng bạc từ kho báu đó.

“Nghe nói ở đó còn chứa đến hàng trăm nghìn lượng bạc nữa!” Những người khác cũng lập tức trở nên hứng thú.

Hoàng An Đức lắc đầu: “Dù cho trong kho đó có bao nhiêu bạc, nếu không ai canh gác và để chúng ta tự do mang đi, thì mỗi người cũng chỉ có thể lấy được một ít mà thôi.”

Sau khi thành phố bị đánh chiếm, phe tấn công sẽ ngay lập tức cử quân đến chiếm giữ và bảo vệ kho báu, và những kẻ muốn lợi dụng tình hỗn loạn để kiếm tiền cũng sẽ đổ xô về đó. Lúc đó, có thể sẽ xảy ra những cuộc chiến đẫm máu; việc cướp bạc trong đám quân loạn là như đi lấy thức ăn từ miệng hổ. Ngay cả khi có thể tiếp cận được bạc, một người cũng không thể mang đi được nhiều.

Nghĩ đến đây, mọi người đều cảm thấy thất vọng.

“Theo tôi thấy, chắc chắn các nhà hàng và quán rượu ven biển nhỏ bé ấy chứa đầy tiền bạc; có rất nhiều người giàu có và thương nhân sống ở đó… cùng với rất nhiều phụ nữ…” Khi có người đề cập đến điều này, mắt mọi người đều sáng lên. Biển Nhỏ là vịnh nội địa của doanh trại nước Bồng Lai; dọc theo bờ biển, có rất nhiều nhà hàng và quán rượu do các thương nhân xây dựng, cung cấp đầy đủ mọi thứ xa hoa và giải trí; không chỉ các quan lại mà cả những thương nhân làm ăn ở Đăng Châu c

Phải chăng anh em Hoàng An Đức này đã biết được rằng có những gia đình giàu có hoặc quan lại quyền lực nào đó ở đây đang giấu những báu vật vô giá?

Hoàng An Đức dừng lại một chút, rồi nói một cách nghiêm túc: “Báu vật quý giá nhất chính là ông Sun Quân Môn!”

“Ông Sun Quân Môn?!” Mọi người đều hét lên cùng một lúc, rồi lập tức che miệng lại – điều này thật sự quá đáng kinh ngạc!

“Ừm!” Hoàng An Đức đứng dậy, mở cửa ra ngoài và thấy các anh em của Sun Viễn đang đứng bên cổng sân. Khi thấy ông ta bước ra, họ lắc đầu. Hoàng An Đức liền quay trở vào và đóng cửa lại.

“Các bạn nghĩ xem, ở ba phủ Đăng Lai Thanh này, ai mới là người quyết định mọi chuyện?”

“Tất nhiên là ông Sun Quân Môn,” Cao Thanh nói, “Ông ấy là quan tuần phủ của triều đình mà.”

“Nhưng tại sao ông ấy lại được coi là báu vật chứ?” Có người đặt ra câu hỏi, “Nếu thành Đăng Châu bị chiếm, ông ấy sẽ bị truy tố… Tội danh để mất thành trì như vậy có thể khiến ông ấy mất mạng đấy. Hơn nữa, nếu thành bị mất, chắc chắn ông Sun Quân Môn sẽ tự sát.”

“Nhưng nếu thành không bị mất và ông ấy vẫn sống sót…”

“Vậy thì tất nhiên ông ấy vẫn là quan tuần phủ, và mọi quyết định ở đây đều do ông ấy đưa ra,” Cao Thanh tiếp tục nói, “Nhưng rõ ràng là chúng ta không thể giữ được thành này.”

“Đó chính là lý do tại sao một kho báu lớn đang chờ đợi chúng ta… Nhưng để có được kho báu đó, chúng ta sẽ phải đánh đổi bằng mạng sống của mình. Các bạn sẵn lòng tham gia không?”

“Chắc chắn rồi! Anh Hoàng An Đức, xin hãy chỉ đạo cho chúng tôi!” Trần Tứ lập tức đáp lời. Anh ta còn trẻ và hiếu thắng, đã không còn muốn tiếp tục sống một cuộc sống mơ hồ như một binh sĩ nữa; anh ta rất muốn thử sức mình.

“Tốt, tôi sẽ nói rõ từ đầu. Lần này, việc chúng ta làm không được gây hại cho người dân, không được nổi loạn, và cũng không được đi theo phe Tát Mãn. Chúng ta phải cứu ông Sun Quân Môn… Nếu chúng ta có thể cứu được ông ấy, tất cả chúng ta sẽ nhận được kho báu.” Hoàng An Đức nói, “Nhưng tôi cũng cần phải nói trước: nếu ai không muốn tham gia, tôi sẽ không ngăn cản; chỉ cần các bạn trở về và sống yên ổn theo số phận của mình… Miễn là đừng phản bội đồng đội là được. Nhưng nếu ai muốn tham gia, thì hãy chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với nguy hiểm!”

“Không cần phải suy nghĩ nữa, tôi sẵn lòng tham gia,” Trần Tứ là người đầu tiên đáp lời. Tiếp theo, những người khác cũng lần lượt bày tỏ sự sẵn lòng của mình.

Hoàng

Tại Đăng Châu, do tiền lương của quân đội được tập trung lại đây và có rất nhiều hàng hóa được giao dịch, mọi người đều có hiểu biết sâu rộng hơn. Họ biết rằng những thứ này cũng quý giá không kém vàng bạc.

Để thuận tiện cho các hoạt động, trước khi bắt đầu, chúng ta đã thông qua chi nhánh Bắc Kinh của công ty De Long để đổi một số tờ tiền của công ty Shanxi – những tờ tiền này có uy tín cao, thương hiệu vững chắc và việc đổi tiền khá thuận tiện. Dù sao thì, vào thời điểm đó, tiền của De Long vẫn chưa có nhiều ảnh hưởng ở miền Bắc.

Hai mươi lượng bạc… Nếu không phải vì chiến tranh, thì với mức lương hàng tháng bình thường của họ, họ sẽ mất đến mười tháng mới kiếm đủ số tiền đó! Huống chi đối với những binh sĩ như họ, việc nhận đầy đủ và đúng hạn lương là điều gần như không thể.

Hoàng An Đức đã chi ra hơn hai trăm lượng bạc; sự giàu có và quyền lực của ông ta khiến mọi người càng tin tưởng vào ông ta hơn. Nếu không phải vì xuất thân từ một gia đình nghèo khó, làm sao ông ta có thể có được số tiền lớn như vậy?

Cao Thanh nhận lấy những tờ tiền đó và hỏi: “Lão Tôn và Tiểu Hoàng thì không đáng tin cậy; vậy anh em Sơn và hai người lính khác thì sao? Họ có muốn tham gia cùng chúng ta không?”

“Tất nhiên là có. Đặc biệt là anh Sơn lớn – ông ấy là người hầu của gia đình Sơn Quân Môn; nếu có ông ấy, mọi việc của chúng ta sẽ trở nên dễ dàng hơn một nửa.” Hoàng An Đức nói, “Chúng ta cần tìm cách để họ quay trở lại đây vào ban ngày mai!”

“Được!” Cao Thanh đáp, “Tôi sẽ suy nghĩ cách.”

Cao Thanh là một người lính giàu kinh nghiệm, quen biết nhiều người; nếu ông ấy nói có cách, thì chắc chắn là có cách thật.

Hoàng An Đức duỗi lưng ra và nói: “Tôi không cần nói thêm nữa; mọi người hãy trở về nhà và chuẩn bị sẵn sàng – cuộc tấn công sẽ diễn ra trong vài ngày tới. Những người ở nhà, nếu có chỗ nào để ẩn náu, hãy mau trú ẩn đi. Trước bình minh, mọi người hãy quay trở lại đây.”

“Được!” Mọi người nghe theo lời ông ta, biết rằng hành động sẽ diễn ra trong vài ngày tới, liền náo nhiệt chuẩn bị. Trần Tứ hỏi: “Nhà tôi có dao và cung tên; liệu có nên mang theo không?”

“Ngoại trừ con dao nhỏ, đừng mang theo bất cứ thứ gì khác.” Hoàng An Đức nói, “Dao và súng thì tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Trong khi những âm mưu căng thẳng đang diễn ra tại trại nước Penglai, Trần Tư Căn và Trần Minh Hạ đã đến đảo Đại Trúc Sơn thuộc quần đảo Miêu Đảo. Nơi này cách Penglai chỉ khoảng mười mấy hải lý; mặc dù không gần bằng đảo Nam Trường Sơn, nhưng đảo Đại Trúc Sơn và

Khi triển khai chiến dịch tại Đăng Châu cần một căn cứ tiền phong, Trần Minh Hạ quyết định nhanh chóng chiếm giữ hòn đảo Tiểu Trúc Sơn và Đại Trúc Sơn – những nơi không có quân đội Quân Minh đóng trú.

Theo thông tin điều tra, trên hòn đảo Tiểu Trúc Sơn không có quân Minh; địa hình nơi đây hiểm trở và thiếu nguồn nước ngọt, chỉ có một số người dân làm nghề đánh cá sinh sống. Trên hòn đảo Đại Trúc Sơn chỉ có một tháp canh với khoảng mười mấy binh sĩ đóng giữ.

Một đại đội thuộc đội đặc nhiệm do Trần Tư Căn chỉ huy đã dễ dàng chiếm giữ hòn đảo Đại Trúc Sơn bằng thuyền đánh cá, bắt giữ toàn bộ quân địch. Sau đó, họ còn tiếp viện thêm một liên đội để kiểm soát dân chúng và tàu thuyền trên cả hai hòn đảo.

Trong kế hoạch tổng thể tại Đăng Châu, việc giải cứu Tôn Nguyên Hóa là bước đầu tiên. Nếu họ có thể nhanh chóng giải cứu ông ta ra khỏi Đăng Châu và giữ được chức vụ của mình, triều đình sẽ buộc phải lắng nghe ông ta, và các khu vực phía đông cũng sẽ tiếp tục tuân theo chỉ đạo của ông. Nếu họ kiểm soát được Tôn Nguyên Hóa, đồng nghĩa với việc họ nắm quyền chủ động trong việc xử lý tình hình hỗn loạn tại Đăng Châu.

Về phần Đăng Châu, Trần Minh Hạ cho rằng việc tái chiếm nơi này không quá khó khăn; tất cả phụ thuộc vào việc Khổng Dữu Đức sẽ khiến tình hình trở nên tồi tệ đến mức nào.

Hiện tại, họ vẫn cần để Khổng Dữu Đức chiếm giữ Đăng Châu; nếu phe nổi dậy không nắm giữ thành phố này, họ sẽ không thể thu hút người dân địa phương hay mở rộng quy mô quân đội, cũng không thể kêu gọi các lực lượng còn sót lại của Đông Giang đang phân tán trên các đảo ở Liêu Đông.

“Tạm thời thì để Khổng Dữu Đức chiếm giữ Đăng Châu đi,” Trần Minh Hạ nói với Trần Tư Căn trong lều, “Những thứ tốt đẹp trong thành phố, để họ sử dụng trước đã, sau đó mới gửi cho chúng ta… Như vậy, ông già Tôn Nguyên Hóa cũng sẽ không trách chúng ta lấy đồ của Đại Minh, phải không? Chiến lợi phẩm là điều hiển nhiên mà.”

“Nhưng việc lấy Tôn Nguyên Hóa ra khỏi thành phố Đăng Châu đang trong tình trạng hỗn loạn thì có vẻ khá khó khăn… Sao không cử người đi bắt cóc ông ta từ trước?”

“Đó là không thể được! Đăng Châu không phải chỉ có một mình ông ta làm quan; việc viên tỉnh trưởng mất tích chắc chắn sẽ được báo cáo lên triều đình. Triều đình sẽ ngay lập tức bổ nhiệm một viên tỉnh trưởng mới. Hơn nữa, nếu ông ta bị Khổng Dữu Đức bắt giữ, sau này chúng ta giải cứu ông ta ra, giữ được chức vụ, danh tiếng và mạng sống của