Ngoại trừ việc bán lẻ thông thường và một số giao dịch bán buôn nhỏ cần sử dụng tiền mặt, các khoản thanh toán giữa họ với các khách hàng lớn ở phía trên và dưới trong quá trình kinh doanh đã bắt đầu áp dụng mô hình thanh toán bằng chứng từ.

Nhờ vậy, người cha của Trương Dục – chủ sở hữu công ty thực phẩm Trương Gia – khi nhìn vào “tiền bạc”, chỉ thấy những tờ chứng từ. Một trong những công việc chính hàng ngày của ông là đóng dấu và ký tên trên những tờ chứng từ này; khi chúng liên tục được nhập vào và xuất ra, người cha của Trương Dục – người đã có nhiều năm kinh nghiệm với việc xử lý tiền bạc – cảm thấy rất lo lắng và không an tâm.

Vào những lúc riêng tư, ông không khỏi bàn luận với đứa con yêu quý của mình: Liệu những người Úc này có đáng tin cậy hay không?

Việc phát hành đồng tiền mới là một biện pháp quan trọng mà Viện Nguyên lão thực hiện tại Quảng Châu; Văn phòng Phân tích Dư luận do Lão thành viên Qin phụ trách cũng cần phải có những kế hoạch tương ứng. Đặc biệt là vì Trương Dục cũng xuất thân từ một gia đình doanh nhân, nên ông càng có quyền lực trong việc đưa ra ý kiến.

Vấn đề này phức tạp hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần “nói chuyện phiếm”; không chỉ cần “quảng bá” thông điệp đó mà còn phải “thuyết phục” người khác tin tưởng. Trương Dục suy nghĩ rằng việc lặp lại những gì đã được nói trong các buổi đào tạo về dư luận hàng tuần là chưa đủ; ông cần phải sử dụng những lập luận thuyết phục hơn nữa.

“Ông Hà, tôi không dám nói liệu đồng tiền mới của Đại Tống có đáng tin cậy hay không,” Trương Dục nói một cách từ tốn, “Nhưng ông nghĩ sao về người Úc? Họ có đáng tin cậy trong việc kinh doanh không?”

“Điều đó thì thật sự không thể phủ nhận được,” ông Hà gật đầu, “Dù tôi chỉ kinh doanh quy mô nhỏ và chưa từng làm ăn với người Úc, nhưng tôi cũng nghe nói rằng người Úc rất coi trọng uy tín trong kinh doanh. Họ không dùng quyền lực để áp bức người khác, cũng không trì hoãn việc thanh toán, hay sử dụng hàng kém chất lượng để đánh lừa khách hàng.”

“Đúng vậy,” Trương Dục biết rằng chủ quán trà này thực sự có cái nhìn tích cực về người Úc; bởi vì quán của ông nằm gần phố Thành Tuyên, nơi mà các quan chức, người hầu của những gia đình giàu có, cùng với những kẻ xấu xa thường xuyên lui tới. Ông không có người thân quen hay sức mạnh nào để bảo vệ mình, nên không tránh khỏi bị họ bắt nạt hoặc phải đối mặt với những tình huống khó chịu khác. Nhưng sau khi người Úc đến đây, tình hình trên thị trường đã trở nên tốt đẹp hơn nhiều: cảnh sát đi tuần tra trên đường, tình hình an ninh được cải thi

Trương Dục nói: “Nếu người Úc muốn kiếm tiền, thì cả thành phố Quảng Châu này chính là thiên đường của họ. Chỉ cần vào thành trong vòng ba ngày, bao nhiêu vàng bạc châu báu họ muốn cũng có thể lấy được; tại sao lại phải dùng những biện pháp như vậy để thu tiền?”

Ông chủ Hà dường như đã bị thuyết phục một phần, nhưng rõ ràng việc này liên quan đến tiền bạc. Sau bao năm quen với việc sử dụng bạc và đồng, giờ đây chúng chỉ còn là những tờ giấy vô giá trị; không thể chỉ bằng vài câu nói mà thuyết phục được người khác.

“Hơn nữa, loại giấy tiền này đã được lưu hành ở Quần Châu Phủ từ lâu rồi; trước đây cũng thỉnh thoảng thấy chúng xuất hiện ở Quảng Châu. Mặc dù chúng không thể được sử dụng ở đây, nhưng ở Quần Châu thì đã lưu hành suôn sẻ trong nhiều năm rồi, và chưa bao giờ có ai nói rằng chúng trở thành giấy vô giá trị cả – có không ít người đi buôn từ đây đến Lâm Cao… Chắc ông cũng đã nghe nói về chuyện này.”

Ông chủ Hà quả thực cũng đã nghe nhiều người kể về “giấy tiền Úc”, nhưng lúc đó chỉ coi đó là những câu chuyện thú vị mà thôi, chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó người Úc cũng sẽ sử dụng chúng ở Quảng Châu. Thật ra, chưa ai nói rằng loại giấy tiền này có vấn đề gì cả; những người đi buôn khi đến đó đều phải đổi bạc thành giấy tiền, nhưng khi trở về lại đổi chúng thành bạc thì cũng chưa bao giờ gặp phải khó khăn gì cả. Ông bắt đầu tin vào lý lẽ này và gật đầu nhẹ.

“Hơn nữa, chúng ta những người buôn bán nhỏ như chúng ta, có thể kiếm được bao nhiêu bạc đâu? Cả ngày làm việc vất vả, cuối cùng chỉ thu được một số đồng bạc lẻ, còn lại toàn là các loại đồng khác nhau… Ông nói xem, những đồng đồng này có thể đáng giá hơn giấy tiền phụ của người Úc được bao nhiêu?”

Lời này thực sự rất quan trọng. Mặc dù Đại Minh không có quy luật “tiền xấu đẩy tiền tốt”, nhưng quy luật này vẫn tồn tại trên thị trường. Những đồng đồng mà mọi người sử dụng hầu hết đều là những đồng xấu, mỏng manh và nhẹ nhàng đến mức có thể vỡ khi rơi xuống đất; rất hiếm khi thấy những đồng đồng tốt, có trọng lượng đầy đủ.

Nếu nói về giá trị của những đồng đồng này, thì có lẽ nó nằm ở lòng tin mà mọi người đã hình thành sau nhiều năm sử dụng chúng – mọi người đều công nhận rằng đó là “tiền”.

Dù là Trương Dục hay ông chủ Hà, cả hai đều không hiểu rõ định nghĩa của tiền tệ, nhưng những lý lẽ đơn giản này cũng không phải là điều khó hiểu.

“…Hơn nữa,

Hà Chưởng không khỏi thở dài và nói: “A Dục, cậu nói rất đúng. Cậu đã học qua sách vở, nên nhìn nhận mọi chuyện rất rõ ràng.”

“Không đâu, không đâu,” Trương Dục khiêm tốn đáp, “Đó chỉ là ý kiến nhỏ bé của tôi thôi. Hơn nữa, tiền giấy cũng có thể đổi thành bạc đấy. Nếu ông lo lắng quá, thì cứ gom đủ một ngàn văn để đổi thành bạc đi mà. Khi đã có bạc trong tay, ông sẽ yên tâm hơn chứ?”

“Đúng vậy, đúng vậy,” Hà Chưởng liên tục gật đầu, “Tôi sao lại không nghĩ đến chuyện đó! Trong thông báo đổi tiền rõ ràng đã viết rồi mà, thật là bất cẩn quá! Giờ thì tôi yên tâm rồi.”

Thấy trời đã muộn, Trương Dục từ biệt và ra ngoài, thì thấy Tăng Quyển đã bắt đầu phát sóng loạt bài tin tức về đời sống xã hội với tựa đề “Vụ mất tích của cô gái Minh Quốc”.

Mặc dù vụ án nhà trọ giả mạo đã được giải quyết nhờ vào việc tìm hiểu tung tích của cô gái đó, nhưng chính vụ án này lại mang ý nghĩa xã hội rất lớn. Bộ trưởng Đinh cho rằng đây là cơ hội tuyệt vời để tôn vinh ưu điểm của hệ thống Viện Nguyên lão và phanh phui những hành vi tàn bạo trong việc buôn bán con người ở Minh Quốc. Ông quyết định biến vụ án mất tích của cô gái này thành “vụ án mất tích của Madeleine” thế kỷ 17, và bộ phận tuyên truyền đã triển khai một chiến dịch quảng bá rầm rộ để nhấn mạnh rằng dưới sự cai trị của Viện Nguyên lão, người dân được hưởng cuộc sống thanh bình và có quyền con người.

Chính vì vậy, loạt bài tin tức về vụ án này đã được các nhà báo của bộ phận tuyên truyền chăm chỉ biên soạn thành một loạt bài viết dài.

Ngay cả Văn Đức Tự, người hiếm khi xuất hiện công khai ở Guangzhou, cũng đã viết một bài báo có tựa đề “Mỗi đứa trẻ đều là con cái của Viện Nguyên lão” đăng trên tờ Báo Nhanh Yangcheng, góp phần thúc đẩy cuộc tuyên truyền này.

Nhờ vào sự đưa tin rộng rãi trên báo chí, vụ án mất tích của cô gái này đã trở thành chủ đề được bàn tán sôi nổi trên đường phố Guangzhou – nếu không phải vì vụ án nhà trọ giả mạo quá kinh hoàng, thì chắc chắn nó sẽ chiếm lĩnh vị trí hàng đầu trong các cuộc thảo luận.

Nhìn thấy Tăng Quyển đang say sưa đọc báo, kể về việc Lý Tử Ngọc và Hà Chưởng đã “nói lời khuyên nhủ” nhưng cha mẹ của cô gái vẫn từ chối tiết lộ tung tích của cô, anh không khỏi mỉm cười. A Dục thật là may mắn, cô ấy đã xuất hiện trên báo chí rồi! Nghĩ đến đây, anh thực sự cảm thấy vui mừng cho người bạn nhỏ của mình.

Vào lúc này, trong phòng nghỉ của văn phòng tổng giám đốc tại Tử Minh Lâu ở Guangzhou, Pei Lệ

Những tin đồn hoang mang như “Tổng giám đốc Bùi đã bị triệu hồi về để trừng phạt” hay “Ông ấy đã bị giam vào tù” hoàn toàn không liên quan gì đến việc cô ấy trở lại. Thực ra, cô ấy quay về là để thảo luận với Lý Mai – người phụ trách công tác kinh doanh – về kế hoạch cụ thể cho việc chuyển đổi Tử Minh Lâu thành Công ty Giải trí Tử Minh Lâu.

Tử Minh Lâu đã hoạt động tại Quảng Châu trong nhiều năm và đã mở ra con đường mới trong lĩnh vực các cơ sở giải trí truyền thống bằng cách cung cấp những dịch vụ theo phong cách Úc, từ đó trở thành doanh nghiệp có tỷ suất lợi nhuận cao nhất tại Quảng Châu. Triển vọng lớn lao của ngành “công nghiệp không khói” này chắc chắn không thể bị bỏ qua bởi bộ phận kinh doanh. Nhận thấy rằng chỉ hoạt động trong lĩnh vực các câu lạc bộ giải trí thông thường sẽ khiến khách hàng tiềm năng bị hạn chế, sau nhiều cuộc thảo luận, Lý Mai – Bộ trưởng Kinh doanh – đã đề xuất sử dụng Tử Minh Lâu làm đầu mối để thành lập một công ty giải trí tổng hợp và triển khai chiến lược kinh doanh theo mô hình chuỗi cửa hàng.

Trong những tháng ở Lâm Cao, cô ấy không ngừng nghỉ, đi khắp các bộ phận để thảo luận về hợp tác, xin các chính sách hỗ trợ, gặp gỡ các nhà thiết kế, kiểm tra các mẫu sản phẩm… Tất cả những điều đó đều nhằm mục đích đưa Tử Minh Lâu lên tầm cao mới.

Việc mở rộng phạm vi kinh doanh và thành lập chuỗi cửa hàng đòi hỏi phải có sự đầu tư lớn. Dựa vào ngân sách nhà nước là điều không thể. May mắn thay, Quảng Châu đang tiến hành việc sắp xếp lại ngành giải trí; các cơ sở giải trí truyền thống được coi là tài sản của kẻ thù và sẽ bị tịch thu. Trong quá trình này, việc “đánh bại những kẻ lớn” để tạo ra tấm gương sẽ là điều không thể tránh khỏi. Những doanh nghiệp lớn này bị loại bỏ, thì tài sản còn lại cũng có thể được tiếp quản một cách thuận lợi. Chưa kể đến nguồn nhân lực sẵn có…

Chính trong bối cảnh như vậy, Bùi Lệ Xuất đã vội vàng trở về Quảng Châu để bắt đầu công việc của mình.

Lúc này, cô ấy đã được bổ nhiệm chính thức làm Tổng giám đốc Tử Minh Lâu đồng thời là đại diện của Viện Nguyên lão. Bùi Lệ Xuất không hề có bất kỳ phàn nàn nào về việc được bổ nhiệm này. Ban đầu, Mính Lang và Lý Mai nghĩ rằng việc cô ấy trở về Quảng Châu và chỉ được làm Tổng giám đốc một doanh nghiệp nhà nước sẽ khiến cô ấy cảm thấy thất vọng –dù sao đi nữa Trịnh Thượng Tiết đã trở thành Bộ trưởng Kinh doanh của Quảng Châu.

Tuy nhiên, Bùi Lệ Xuất lại không nghĩ như vậy. Việc được trở lại Tử Minh Lâu để điều hành công việc khiến cô ấy rất hài lòng