Quá trình thảo luận về các chi tiết thi hành chính thức đã bắt đầu. Dưới sự điều phối của Trần Tiểu Binh, hai bên bắt tay vào thực hiện cụ thể các kế hoạch.

Những dự án đấu thầu từ người dân nhằm “mở rộng năng lực sản xuất” này được triển khai theo mô hình “một-một”. Nghĩa là mỗi dự án đều có một doanh nghiệp thuộc Viện Nguyên lão đảm nhận việc thực hiện cụ thể.

Địa điểm xây dựng các nhà máy được chọn ở Nam Sa. Trần Định và Trần Lâm muốn tận dụng cơ hội này để dựa vào sức mạnh của người Úc, loại bỏ Trần Tuyên – kẻ mà họ không ưa – ra khỏi vị trí quyền lực tại Nam Sa.

Ngô Ý Tuấn cho biết mình đã mua hàng trăm mẫu đất ở Nam Sa để trồng bông. Còn anh em họ Trần cũng cam đoan rằng Nam Sa chính là lãnh địa của gia tộc họ Trần; dù là trồng bông hay xây dựng nhà máy, việc thi công kênh thoát nước cũng sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào.

“Trần Lâm là cháu trai trưởng của gia tộc, chắc chắn sẽ trở thành người đứng đầu gia tộc trong tương lai. Chọn Nam Sa làm địa điểm xây dựng nhà máy thì chắc chắn sẽ không có sai lầm.”

Lý Sơn không hề biết những âm mưu kín đáo trong lòng họ. Nghe họ nói một cách hấp dẫn, lại biết rằng địa điểm này nằm ở huyện Hương Sơn – nơi mà Lý Mò Nhi đã từng nghiên cứu cải tiến công nghệ dệt lụa – ông liền đồng ý với việc chọn địa điểm này.

Hai bên cũng thống nhất về lịch trình thực hiện, bao gồm việc đào tạo công nhân, hướng dẫn kỹ thuật xây dựng và thời gian điều động các nhân viên cơ sở hạ tầng… Cuối cùng, họ đã ký kết bản ghi nhớ về Thỏa thuận hợp tác xây dựng nhà máy dệt bông Nam Sa.

Theo thỏa thuận này, nhà máy dệt bông sẽ bước vào giai đoạn chuẩn bị vào tháng Ba, sau đó bắt đầu công tác xây dựng và lắp đặt thiết bị, với mục tiêu hoạt động vào mùa thu năm 1637. Cụ thể, anh em họ Trần cần hoàn thành công tác chuẩn bị đất xây dựng tại Nam Sơn vào tháng Ba.

Trần Định đã đề nghị rằng việc này cần có sự tham gia của các thành viên Viện Nguyên lão hoặc các cán bộ cấp cao gốc người nhập cư để hỗ trợ.

“Vậy thì để Trần Tiểu Binh lo liệu đi.” Lý Sơn hiểu rõ ý định của họ. Gia tộc họ Trần quả thực rất mạnh mẽ ở Nam Sa, nhưng bên trong gia tộc cũng không chắc đã đoàn kết chặt chẽ. Không chắc liệu Trần Lâm – một người trẻ tuổi – có thể kiểm soát tình hình một cách ổn định hay không. Nhớ lại những rắc rối xảy ra khi tiến hành Phong trào Cải cách và Mở cửa vào cuối triều đại nhà Thanh, yêu cầu này của họ cũng hoàn toàn hợp lý. Vì vậy, ông đã quyết định h

Không lâu sau, bốn người trẻ nam nữ bước vào từ bên ngoài cửa. Tất cả họ đều mặc đồng phục “cán bộ”. Trong số đó có cô gái vừa mang trà cho họ lúc nãy.

Ngay khi bước vào, cô gái này liền kéo tay một người bạn nữ khác, và cả hai nhìn về phía anh chị em họ Trần Lâm rồi cùng nhau mỉm cười.

Anh chị em họ Trần Lâm gần như đồng thời nhận ra: Hai cô gái này chính là những người đã đi cùng chiếc thuyền với họ đến Gaohao!

Lúc đó họ đều mặc đồng phục học sinh, còn bây giờ lại thay thành đồng phục “cán bộ”, nên họ không nhận ra được. Bây giờ gặp nhau ở đây, cả hai anh chị em đều nhớ đến lời chê bai “kẻ dâm đãng già”, và cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Tôi xin giới thiệu,” Lý Sơn không biết họ còn có câu chuyện này, liền nói tiếp, “Những người này đều là sinh viên của trường may mặc, năm nay là năm cuối cùng của họ, vì vậy họ được sắp xếp đến nhà máy của các bạn để thực tập.” Sau đó ông tiếp tục giới thiệu, “Những người này chính là những cổ đông và tổng giám đốc tương lai của nhà máy may mặc Nam Sa.”

Sau khi giới thiệu xong, Trần Lâm mới biết rằng hai cô gái đó tên là Lý Đường và An Cửu, còn người con gái lớn tuổi hơn tên là Lý Quả. Người con trai duy nhất trong nhóm thì có vẻ mạnh mẽ, khuôn mặt đầy râu ria; điều này khá hiếm thấy ở địa phương này.

Ba cô gái học chuyên ngành dệt may, còn người con trai thì học chuyên ngành cơ khí; nhóm bốn người này chính là “nhóm hỗ trợ thường trực” của nhà máy may mặc Nam Sa trong tương lai.

Lúc này, bỗng nhiên có ai đó đến và nói nhỏ vào tai Lý Sơn vài câu. Lý Sơn cau mày và nói: “Còn chuyện gì nữa sao?” Sau đó, ánh mắt ông dừng lại trên khuôn mặt Trần Lâm.

Trần Lâm hoảng sợ, nghĩ rằng có lẽ chuyện mình bị buộc tội quấy rối phụ nữ lại bị phanh phui rồi? Chẳng lẽ người phụ nữ đó đã đến cảnh sát?

Nhưng Lý Sơn không hỏi gì thêm, sau khi giới thiệu xong, ông liền gọi An Cửu ra ngoài, một lúc sau lại gọi Lý Đường ra ngoài nữa. Dù vậy, Trần Lâm vẫn cảm thấy lo lắng.

Một lúc sau, Lý Sơn mới trở lại và nói với vẻ xin lỗi: “Chúng ta đã làm mất nhiều thời gian của mọi người rồi. Giờ đã muộn, hôm nay chúng ta sẽ ở lại đây qua đêm, ngày mai sẽ đưa các bạn trở về. Sau này, tôi và ông Zou Yuan Lão sẽ tổ chức bữa tiệc để tiếp đãi mọi người; nếu có bất kỳ thắc mắc gì, mọi người có thể thoải mái nói ra trong bữa tiệc.”

Điều này cũng là điều nên làm, vì vậy nhóm tham quan ngay lập tức đồng ý. Nhân viên phục vụ mang đến cho họ các món tráng miệ

Vừa rồi Trần Lâm mới yên tâm được thì Trần Tiểu Binh bước vào và nói rằng cấp trên muốn anh ta đến một chỗ.

“Muốn tôi đi?”

“Đúng vậy, xin anh đến đó một chút. Họ có việc muốn hỏi anh.”

“Được thôi, tôi sẽ đi ngay.” Trần Lâm nghĩ rằng chuyện này không thể tránh khỏi, đành phải cứng rắn theo Trần Tiểu Binh ra ngoài và vào một căn phòng nhỏ bên cạnh.

An Cửu và Lý Đường cũng có mặt ở đó. Trần Lâm ngạc nhiên, không biết chuyện gì liên quan đến hai người họ trong vụ án này?

“Cấp trên…”

Lý Sơn gật đầu mời anh ta ngồi xuống và hỏi:

“Hôm chiều hôm kia, anh có đến một cửa hàng lụa tên là Ruì Hòa Tương không?”

À, ra là chuyện này! Trần Lâm nghĩ rằng mình đã làm đúng mọi thứ, liền trả lời: “Có, tôi đã đến đó và mua một số vải nữa…”

“Sau đó, có ai đến gây rối tại cửa hàng đó không?”

“Có, có.” Trần Lâm liên tục gật đầu.

“Hãy kể lại chi tiết cho chúng tôi nghe.”

Trần Lâm lập tức kể lại từng chi tiết: ông gia sư Hạ đến đòi ‘Ngũ Nương’, xảy ra tranh cãi với nhân viên rồi đánh họ, và chủ cửa hàng An đã gọi cảnh sát…

“…Lúc đó cảnh sát hỏi tôi có muốn làm chứng không, tôi nói không vấn đề gì.”

“Anh thật là công chính.” Lý Sơn cười nói.

“Không dám, không dám, chuyện này hoàn toàn do ông gia sư Hạ gây ra.” Trần Lâm nói.

“Vậy là anh không quen biết chủ cửa hàng An à?”

“Hôm kia là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau, nhưng lại rất hợp nhau.” Trần Lâm bỗng nhớ ra điều gì đó và định lấy danh thiếp ra khỏi thắt lưng.

“Không cần đâu, những gì anh nói đã khiến chúng tôi tin tưởng rồi.” Lý Sơn rất hài lòng, “Anh là một thanh niên tốt đấy!”

Trần Lâm tự hỏi lại là chuyện gì đang xảy ra đây?

“Lý Đường,” ông gọi một trong những cô gái đó, “hãy ghi lại những gì anh Trần Lâm vừa kể thành văn bản, rồi xin anh ấy ký tên vào đó. Ngày mai sẽ gửi qua đường bưu điện.”

“Được thôi.”

Ông cũng giải thích với Trần Lâm rằng họ vừa nhận được thông báo từ tòa án an ninh, yêu cầu anh đến tòa vào ngày mai để làm chứng.

“Tôi nghĩ ngày mai anh chắc chắn không thể trở về được, vì vậy chỉ cần gửi bản khai bằng văn bản là được.”

Ah, ra vậy, Trần Lâm thở phào nhẹ nhõm và nói: “Cảm ơn cấp trên đã thông cảm.”

“Cảm ơn tôi vì cái gì chứ? Vụ án này dù nhỏ, nhưng rốt cuộc cũng không liên quan đến các bạn. Việc các bạn sẵn lòng ra làm chứng đã là điều rất tuyệt vời rồi.” Lý Sơn nói xong, liếc nhìn An Cửu và hỏi: “Các bạn không cảm ơn anh chàng Trần Lâm này sao?”

“Cảm ơn đồng chí Trần Lâm.” An Cửu cúi đầu một cách đầy phong độ.

“Hừ?” Trần Lâm ngẩn ngơ, “Cảm ơn tôi vì cái gì chứ…”

Lý Đường bật cười, Lý Sơn cũng cùng cười theo. Lý Đường nói: “Anh thật là ngốc nghếch… An Cửu chính là con gái của ông chủ An mà.”

“A, à…” Trần Lâm mới nhận ra rằng cả hai đều họ An, “À, ra vậy!”

“Cũng đáng hiểu mà. Chuyện con gái ông chủ An đang học tại trường may mặc, ông ấy hiếm khi kể với ai đâu.” Lý Sơn ngừng cười, nói nghiêm túc: “Nhưng lần này các bạn thực sự làm quá đà rồi. Nếu bị người ta phát hiện, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy!”

“Chúng tôi đã không bị bắt được mà.” Lý Đường nhăn mặt, “Ngay cả khi họ bắt được chúng tôi, ngài cũng sẽ giúp chúng tôi chứ, phải không? Dù sao đây cũng là việc tốt mà.”

Trần Lâm đã hiểu rõ rằng việc Tiền sư gia đến tìm hiểu không phải là nói suông. Hai cô gái trước mắt mình thực sự đã bắt cóc vợ lẻ của người khác.

“Dù là việc tốt, cũng không thể làm như vậy được. Trường học đã dạy các bạn những gì rồi? Phải làm mọi việc một cách hợp pháp và công bằng.” Lý Sơn thở dài, “Tôi đã nói chuyện với cảnh sát về chuyện này, và mọi chuyện đã được giải quyết. Sau này không được làm loạn nữa đâu!”

“Ngài ơi, chúng tôi không phải làm loạn đâu…” Lý Đường rõ ràng vẫn chưa chịu thua, “Vợ lẻ thứ năm ấy bị hành hạ quá tàn nhẫn, lại bị gia đình kiểm soát, không thể tự do đi lại. Nếu chúng tôi không giúp cô ấy, cô ấy sớm muộn gì cũng sẽ tự tử mà thôi…”

“Các bạn chỉ vì học hành mà nghĩ mình thông minh hơn người khác thôi!” Lý Sơn thấy Lý Đường vẫn cứ cãi bướng, không khỏi tức giận, “Việc các bạn làm như vậy mà không bị gì, chỉ vì đây là Linh Cao! Đây là nơi thuộc quyền quản lý của Viện Nguyên lão! Hơn nữa, các bạn còn là sinh viên của Viện Nguyên lão nữa! Nếu ra ngoài mà cứ tiếp tục làm loạn như vậy, biết đâu sẽ bị người ta bán đi mà các bạn còn không hay đâu!”

Hai cô gái thấy ngài tức giận, không dám nói gì nữa, cúi đầu xuống. Trần Lâm cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh có cảm giác rằng mối quan hệ giữa Lý Đường và ngài này không hề bình thường. Anh đang nghĩ cách tìm cớ để từ biệt thì