“Đền tổ tiên ư?” Mai Lâm có vẻ bối rối; trong số các bậc lão thành này, có người muốn xây Dinh Xô viết, có người muốn xây Tòa nhà Quốc hội, cũng có người muốn xây biệt thự nghỉ dưỡng, lâu đài, bảo tàng hay cung điện cho riêng mình…

Nhưng không ai muốn xây đền tổ tiên cả. Các bậc lão thành không hề quan tâm đến biểu tượng của xã hội phong kiến này. Có lẽ có người trong số họ muốn trở thành “thần”, nhưng chỉ là một “tổ tiên” thì không hấp dẫn lắm đối với mọi người.

“Vậy đền tổ tiên dùng để làm gì nhỉ?”

Triệu Dẫn Cung nói một cách nghiêm túc: “Tất nhiên là để thờ cúng các tổ tiên của đại triều Đường Song chúng ta.”

“Tôi hiểu rồi,” Mai Lâm nhận ra rằng Triệu Dẫn Cung đang muốn củng cố danh tính người thừa kế dòng dõi hoàng gia Đường Song của mình.

Nguyên bản, ông ta dự định xây đền này bên hồ Tây, nhưng sau đó vì giá đất và sự phản đối từ Cục Tình báo Ngoại giao, kế hoạch đó đã không được thực hiện.

“Tôi không rành về kiến trúc cổ điển lắm; đền tổ tiên chắc chắn phải được xây dựng theo kiểu dáng cổ xưa mới đúng mực, nếu không sẽ không trang nghiêm chút nào… Hơn nữa, việc xây Phượng Hoàng Sơn Trang chắc chắn phải sử dụng thợ thủ công địa phương, kẻo bị báo cáo lên trên,” Mai Lâm lo lắng.

Triệu Dẫn Cung nói: “Tôi đã nhờ người vẽ xong bản thiết kế rồi; bạn yên tâm, chắc chắn sẽ không vi phạm quy định nào đâu. Tôi đã cho người thuộc phòng nghiên cứu lịch sử của Thư viện lớn và Vương Sư Yê xem qua rồi.”

Mai Lâm đồng ý; dù sao thì anh ta cũng chỉ đảm nhận việc xây dựng nhà cửa mà thôi. Tuy nhiên, anh ta ngay lập tức đặt ra một điều kiện: yêu cầu Triệu Dẫn Cung phải thuyết phục Châu Động Thiên ở lại một thời gian, để anh ta có thể hoàn thành những việc còn dang dở trước khi cùng nhau đi đến Nam Kinh.

“Khi đã đến miền nam rồi, không đến Nam Kinh thật là lãng phí; tôi nhất định phải đi xem thử cách bố trí ‘rồng cuộn hổ nằm’ của Nam Kinh…”

Triệu Dẫn Cung hiểu rõ suy nghĩ của anh ta và mỉm cười nói: “Tôi chắc chắn sẽ thuyết phục được lão Châu.”

Châu Động Thiên ban đầu cũng không quá quan tâm đến việc đưa Mai Lâm đến Nam Kinh; Hàng Châu cũng rất thoải mái, ở lại thêm vài ngày, ăn uống nghỉ ngơi, đồng thời tiến hành một số công việc kiểm tra nội bộ. Số lượng người ở trạm Hàng Châu đã tăng lên đáng kể; ngoài trẻ em ra, còn có rất nhiều nô lệ đến đây, và tất cả họ đều cần được kiểm tra và đánh giá một cách bí mật.

Trong khi những người này không hề biết g

Với tư cách là một “cố vấn” thuộc Tổng cục Bảo vệ Chính trị, ông đã tiếp xúc và quan sát từng người hầu, đặc biệt là để tìm ra bất kỳ hành động bất thường nào của họ: Một gián điệp chắc chắn sẽ để lại những dấu hiệu đặc biệt khi bắt đầu hoạt động.

Vài ngày sau, ông xác nhận rằng trong số những người bản địa được tuyển mộ vào trụ sở ở Hàng Châu, không có ai là gián điệp. Về mức độ đáng tin cậy của họ, trong thời gian ngắn thì khó có thể đánh giá được. Tuy nhiên, ngoại trừ những người kéo kiệu có chút tính cách của giang hồ, phần lớn các người hầu đều là những người chân thành, tử tế, và dễ dàng hình thành mối quan hệ lợi ích chung với trụ sở ở Hàng Châu. Việc họ có thể trở nên đáng tin cậy đến mức nào sau này, vẫn còn phụ thuộc vào khả năng thu phục và quản lý của Triệu Dẫn Cung.

Tuy nhiên, lòng trung thành trước hết phải dựa trên một cộng đồng lợi ích chung. Châu Động Thiên cho rằng, dù một người có khả năng quản lý người khác mạnh đến đâu, họ cũng không thể trở thành “nữ hoàng” hay “bộ não” của loài côn trùng; dù đó là lợi ích thực tế hay ảo tưởng, lòng trung thành vẫn phải được xây dựng trên nền tảng của lợi ích chung.

Phương pháp chủ yếu mà Triệu Dẫn Cung sử dụng là bắt đầu từ trẻ em. Ngoài những đứa trẻ mồ côi được thu nhận từ đường phố và chợ bán nô lệ, ông còn tập hợp cả con cái của các người hầu lại. Những đứa trẻ này có độ tuổi từ năm sáu tuổi đến mười ba, mười bốn tuổi; Triệu Dẫn Cung đã quan tâm đến việc cung cấp tiền tiêu vặt cho tất cả các đứa trẻ này, cho chúng học tập tại trường học ở khu vườn hoang, và ông cũng dự định rằng sau khi Phượng Hoàng Sơn Trang được xây dựng xong, tất cả các đứa trẻ sẽ được tập trung sinh sống cùng nhau, sống cuộc sống tập thể: ăn chung, ở chung, học tập chung, lao động chung, và được giáo dục về văn hóa cũng như quan điểm sống một cách toàn diện.

Việc thay đổi suy nghĩ của người lớn là không dễ dàng, nhưng trẻ em thì giống như những trang giấy trắng; bất cứ điều gì được vẽ lên trên đó đều nằm trong tầm kiểm soát của Triệu Dẫn Cung. Khi ông chiếm được tâm hồn của trẻ em, cha mẹ chúng cũng không thể tránh khỏi ảnh hưởng đó. Cha mẹ của những đứa trẻ này, vốn là những người hầu, hầu như không có học thức, không thể ảnh hưởng đến con cái mình; họ chỉ có thể cảm thấy biết ơn sâu sắc trước những hành động của chủ nhân.

Trong số những người hầu mà Triệu Dẫn Cung thu nhận, khoảng một nửa có con cái – so với những người hầu độc thân, ông thích

Mua hết toàn bộ đất đai rồi làm xong các thủ tục chính thức, tổng chi phí công và tư không quá năm trăm lượng bạc.

Triệu Dẫn Cung đã thuê một công ty xây dựng – cái gọi là công ty xây dựng ở thời cổ đại, chuyên nhận thực hiện các công trình xây dựng. Người đứng đầu công ty này là một thợ mộc đến từ Đông Dương. Ông ta hoàn toàn không hiểu được những bản thiết kế kiến trúc mà Mai Lâm đưa ra: Không phải là người xưa không có bản vẽ thiết kế kiến trúc, mà là thông thường, các thợ xây dựng ít khi sử dụng chúng. Hơn nữa, theo quan điểm của họ, những thiết kế kiến trúc do Mai Lâm đề xuất đều “không tuân theo quy chuẩn”. Khi xây dựng nhà cửa, các thợ mộc thường dựa vào “Quy chuẩn xây dựng”, xác định cấu trúc của từng loại nhà, kích thước, hình dáng bên ngoài… hầu như tất cả đều theo những quy tắc cố định.

Thợ mộc đó nhìn bản vẽ của Mai Lâm mãi mà vẫn không hiểu, cuối cùng mới nói: “Việc xây dựng ngôi nhà này không phải là khó, chỉ là hình dáng của nó thật sự rất kỳ lạ. Ở Quảng Lý, mọi người cũng xây nhà theo kiểu này sao?”

Bản thân Mai Lâm cho rằng những ngôi nhà mà mình thiết kế vẫn mang phong cách kiến trúc cổ điển, chỉ là trong việc xử lý cấu trúc và không gian thì áp dụng những nguyên lý kiến trúc hiện đại mà thôi. Ông không ngờ rằng người khác lại thấy chúng kỳ lạ như vậy. Nếu vậy thì, những công trình kiến trúc theo phong cách “lăng giáo” chắc chắn sẽ còn kỳ lạ hơn nữa!

Ông cẩn thận giải thích: “Ở khu vực Tam Thủy của chúng tôi, mọi người đều xây nhà theo kiểu này; nghe nói một số thiết kế là được du nhập từ nước ngoài.”

“Thật là mới mẻ…” Thợ mộc lẩm bẩm khi xem bản vẽ, “Khách hàng ơi! Tôi khuyên bạn nên theo quy chuẩn thông thường mà làm; nếu xây nhà theo kiểu này, e rằng mọi người sẽ cười nhạo…”

Hai bên đã có một cuộc tranh luận nhỏ về vấn đề này. Thợ mộc cho rằng việc xây nhà theo kiểu “độc đáo” của Quảng Lý sẽ khiến mọi người chế giễu, trong khi Mai Lâm thì kiên quyết bảo vệ quan điểm kiến trúc của mình – xét cho cùng, những ngôi nhà trong biệt thự này phải phục vụ mục đích sử dụng thực tế, không thể đi theo những quy chuẩn “truyền thống” được. Kiến trúc Minh Thanh tất nhiên rất đẹp và đầy tính cổ điển, nhưng về mặt sự thoải mái và hiệu quả sử dụng không gian thì lại kém hơn nhiều. Vì vậy, khi đến thời đại này, ông ta tất nhiên phải theo đuổi những công nghệ kiến trúc tiên tiến hơn.

Cuối cùng, việc xây dựng Phượng Hoàng Sơn Trang vẫn được thực hiện theo bản vẽ của Mai Lâm – đây là

Về vấn đề cung cấp nước, việc đào vài giếng nước trong sân của biệt thự là đủ rồi – ngay từ ban đầu, dưới nền đất đã có một số suối núi; sau khi được khai thông, chỉ cần xây dựng vành đai quanh giếng là có thể sử dụng ngay, chất lượng nước rất tốt và lượng nước cũng đủ dùng. Tại sao lại phải xây dựng những hệ thống thoát nước phức tạp và các ao hồ để tích trữ nước trên sườn núi?

Gạch ngói và vôi được cung cấp bởi các lò gạch địa phương, còn gỗ thì được vận chuyển từ các nơi như Đông Dương, Quý Châu… Những tàn tích trên núi Phượng Hoàng cũng cung cấp một lượng lớn vật liệu xây dựng, đặc biệt là đá.

Khi thu dọn những mảnh gạch vỡ, họ đã tìm thấy rất nhiều loại ngói và gạch men thời nhà Tống; Triệu Dẫn Cung đã yêu cầu mọi người thu gom chúng lại – ông dự định sử dụng những vật liệu này để xây dựng đền thờ của hoàng gia nhà Tống, tất nhiên, những thứ vi phạm quy định không thể sử dụng được, vì vậy phải tạm thời giữ lại.

Tiến độ công trình diễn ra không mấy nhanh chóng – triết lý, phương pháp xây dựng của Mai Lâm quá khác biệt so với thực tế ở thời điểm này; mỗi ngày, ông đều phải dành nhiều thời gian để trao đổi với những người làm việc với gỗ. Việc mua sắm và vận chuyển vật liệu xây dựng cũng diễn ra rất chậm; hai tuần trôi qua mà vẫn chưa thấy bất kỳ tiến triển nào. Mai Lâm, đã quen với tốc độ làm việc nhanh chóng ở nơi mình sinh sống, cảm thấy rất bực mình với nhịp độ chậm chạp ở đây. Lo sợ mình sẽ trì hoãn công việc quá lâu, Châu Động Thiên đã quyết định rời đi trước.

“Lần sau, tôi nhất định sẽ mang theo đội ngũ xây dựng của mình đến làm việc; những người bản địa chỉ có thể làm công nhân lao động thôi.” Mỗi ngày, sau khi xuống từ công trường, Mai Lâm đều than phiền như vậy. “Họ luôn cho rằng cách làm của chúng ta quá kỳ lạ, và liên tục nói rằng việc này hoàn toàn là lãng phí tiền bạc; có người thậm chí còn coi tôi như kẻ ngốc!”

Triệu Dẫn Cung an ủi ông: “Đó là sự chênh lệch giữa các thế hệ. Khi bạn mới đưa những người nhập cư đến xây nhà, chẳng phải cũng vậy sao?”

Ngoài những vấn đề đó ra, tổng thể thiết kế của biệt thự Phượng Hoàng do Mai Lâm thiết kế vẫn theo kiểu truyền thống. Công trình chính của biệt thự nằm ở chân núi Phượng Hoàng, hướng ra vịnh Thạch Bão, lưng tựa vào dãy Vạn Tùng Lĩnh. Biệt thự được xây dựng theo hình mẫu của những pháo đài nông thôn thông thường ở thời điểm này, vì vậy nó có khả năng phòng thủ nhất định.

K