Nói đến đây, Lương Tồn Hậu dừng lại một lát rồi tiếp tục nói: “E là các quan lại triều đình hiện nay giống như đối phó với bọn xâm lược phía Đông, cứng đầu và tự cho mình đúng đắn. Nếu cuốn sách này được trình lên mà không được chú ý, thì mãi mãi chúng ta sẽ không nhận ra bộ mặt thực sự của bọn khủng bố kia, và sẽ vô tình dùng binh lính để chiến đấu một cách vô ích, tham lam công lao và gây ra những cuộc chiến vô nghĩa, khiến chúng ta phải đi theo con đường đã từng mắc phải của Vương Đốc. Nếu như vậy, dù có hàng trăm ngàn binh sĩ đi nữa cũng chỉ là lãng phí sức lực và tiền của mà thôi. Nhưng triều đình này, làm sao có thể kiểm soát được những tổn thất như vậy? Bọn khủng bố rất coi trọng việc thực hiện những hành động cụ thể, và càng đọc những tài liệu của chúng, tôi càng thấy điều đó là đúng. Hiện nay, những người quý tộc thuộc phe Đông Lâm và những người lãnh đạo phe Phục Xã đều chỉ biết ngồi mà bàn luận suông, đảng phái tranh đấu lẫn nhau, không có khả năng quản lý quân đội hay chăm sóc dân chúng, không thể chuẩn bị vũ khí hay tích trữ Tiền Liang, cũng không sẵn lòng hy sinh những tài sản của mình để giúp đỡ đất nước. Trong nước có bọn cướp lang thang, bên ngoài có bọn xâm lược phía Đông và bọn khủng bố… Nếu tiếp tục như vậy, e là… e là…” Nói đến đây, Lương Tồn Hậu không thể nói tiếp được nữa.

Sau một khoảng lặng, anh bỗng nhiên nói to lên: “Chỉ trong vòng mười năm thôi, thế giới này chắc chắn sẽ sụp đổ. Khi đó, non sông sẽ đầy nước mắt, đất nước sẽ chìm vào huyền mộng; lễ nghi và trang phục sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Lúc đó, những kẻ chỉ biết ngồi mà bàn luận về đạo đức sẽ làm gì đây? Họ sẽ đứng lên hy sinh mạng sống của mình để báo đáp vua chúa khi nguy cơ đến gần, hay họ sẽ chọn một người chủ mới để phục vụ? Như vậy thì có ích gì cho thế giới này, có ích gì cho nhân dân? Tiếng ầm ĩ của những chiếc xe đạp sắt, tiếng rít của những con tàu hỏa, tiếng nổ của những khẩu súng và pháo của bọn khủng bố… Chẳng lẽ những âm thanh đó không thể đánh thức được các quan lại triều đình, không thể làm cho những bậc hiền triết đang sống yên bình trong rừng núi tỉnh ngộ sao? Chẳng lẽ họ không thể mở mắt ra để nhìn thấy vùng đất Min và Quảng này, để nhìn thấy thế giới rộng lớn này, để nhìn thấy cuộc cách mạng hiếm có này sao? Thế giới này, đã thay đổi rồi!” Nói xong, Lương Tồn Hậu đặt hai tay lên mép bàn, ngẩng đầu cao, nhắm mắt lại, nước mắt ứa tràn trong mắt, ngực anh rung động mạnh m

“Không biết giá thị trường hiện nay là bao nhiêu ư?”

Dương Thảo đứng trước gương soi bên cửa khu vực làm việc mở cửa, cẩn thận điều chỉnh dây đeo các vật dụng mang theo, sau đó nhét khẩu súng vào ổ đựng. Trên đầu cô đội một bộ tóc giả được làm tại Hàng Châu; phần trên cơ thể mặc một chiếc áo sơ mi màu xám nhạt có cổ áo kiểu hai khuy và tay áo hẹp, bên ngoài khoác một chiếc áo giáp màu xanh lam đến đầu gối; phần dưới mặc một chiếc váy xếp ly. Bên trong áo giáp, ba điểm được buộc chặt lại bằng một sợi dây, còn bên ngoài thì được buộc bằng một sợi dây có nút thắt linh hoạt. Chỉ cần tháo nút thắt, ba điểm buộc này sẽ tự động được giải phóng, khiến toàn bộ chiếc áo giáp lập tức mở ra, giúp cô có thể rất nhanh chóng rút súng ra. Phần eo của chiếc áo giáp được thiết kế rộng rãi hơn để che giấu vũ khí bí mật; màu sắc tối màu giúp cô hòa nhập vào đám đông. Trong gương, Dương Thảo trông có vẻ nặng nề và tầm thường. Cô nhẹ nhàng giơ hai tay lên, vung vai ra sau rồi xoay người sang trái, sang phải một chút, tiếp đó cúi người xuống chạm đất hai lần. Khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa, cô mới mỉm cười hài lòng với hình ảnh của mình trong gương – đây là một biểu hiện hiếm thấy đối với cô. Những nhân viên văn phòng và các nhân viên tình báo trong khu vực làm việc thỉnh thoảng ngước đầu lên nhìn cô với vẻ tò mò, nhưng cô hoàn toàn không quan tâm đến những ánh mắt xung quanh.

Từ Đông tựa vào khung cửa khu vực làm việc, nhìn theo bóng lưng của cô, sau một lúc không nhịn được, anh cuối cùng nói: “Em không cần phải ra tiền tuyến đâu. Là một nhân viên tình báo, vị trí của em là ở đây, nhớ chưa? Giám đốc Triệu đã nói rằng, trong tình huống lý tưởng, hai phần ba số nhân viên tình báo sẽ ở trụ sở để tổng hợp và phân tích thông tin, chỉ có một phần ba ra ngoài để tuyển mộ nhân viên tình báo hoặc thực hiện nhiệm vụ. Và em… em chính là bộ não của chúng ta.” Nói xong, anh dùng ngón trỏ tay phải gõ nhẹ vào đầu mình.

Dương Thảo không quay đầu lại mà nói: “Trong tình huống lý tưởng à? Thật sao? Chúng ta dựa vào những nhân viên tình báo non nớt, chỉ được đào tạo ngắn hạn, để tuyển mộ những người điều tra mà thậm chí còn không biết hết tên họ sao? Nếu có thể, tôi sẽ cử tất cả những người đủ điều kiện ra ngoài thực hiện nhiệm vụ.” Sau một lát, cô tiếp tục: “Tôi cần phải tiếp xúc với thực tế ở tiền tuyến để duy trì phong độ của mình.”

Từ Đông nói: “Nhưng nếu có nguy hiểm xảy ra…”

Dương Thảo ngắt

Đây là loại phương tiện thường thấy trên đường phố. Để tăng tính ẩn náu, những con ngựa kéo xe và biển số được treo phía trước xe sẽ được thay đổi thường xuyên. Trái với vẻ bề ngoài, cấu trúc của chiếc xe ngựa đã được điều chỉnh một chút; hệ thống vận hành trở nên chắc chắn hơn, không gian sử dụng được tối ưu hóa hơn, và hai khoang nhỏ được thiết kế gần bánh xe để chứa đồ đạc. Nội thất xe có khả năng bảo vệ nhất định; dưới sàn xe có một ống nhòm hai ống, kích thước 8 lần, một chiếc đèn pin, diêm, một số quần áo, bản đồ Quảng Châu, thước đo, bút, sổ tay, ấm nước, thức ăn khô… Đôi khi cũng mang theo máy ảnh, nhưng thủ tục xin cấp phép cho loại thiết bị này rất phức tạp. Vào những lúc cần thiết, chiếc xe ngựa cũng có thể được sử dụng làm điểm quan sát tạm thời.

Chiếc xe ngựa rẽ vào một con đường nhỏ không xa cửa chính của dinh thự Lương, sau đó dừng lại trước một sân có hai cửa vào. Sau khi xuống xe, Dương Thảo nhanh chóng bước vào căn phòng ở phía tây của sân. Vì phía nhà hướng về cửa chính dinh thự Lương không có cửa sổ, họ chỉ có thể tháo bớt vài viên gạch để tạo ra hai ô quan sát nhỏ ở vị trí cao trên tường; các ô quan sát này đã được che giấu bên ngoài. Bên trong nhà, họ dùng gỗ xây dựng một bục quan sát, trên đó đặt bàn ghế; trên bàn có hai ống nhòm một ống có độ phóng đại cao, ống kính được đặt ra ngoài các ô quan sát. Hai người giám sát đang làm việc, thỉnh thoảng ghi chép thông tin; một người khác đang uống nước nghỉ ngơi; xung quanh họ, đèn dầu, đồng hồ đeo tay, sổ tay, bút chì, bản đồ, thước đo, cốc nước được để lung tung.

Vì khuôn viên này đã bỏ hoang nhiều năm, bên trong nhà trống rỗng và hư hỏng nghiêm trọng hơn so với vẻ bề ngoài; mọi nơi đều có dấu hiệu thấm nước, giấy dán cửa sổ cũng đã hỏng hóc. Thực ra, đây không phải là một địa điểm quan sát lý tưởng, nhưng trong khu vực này – nơi tập trung của những người giàu có – việc tìm một căn phòng có tầm nhìn tốt và có thể thuê được là rất khó khăn; rõ ràng họ không có lựa chọn nào khác.

Để thuận tiện cho công tác giám sát, Cục Bảo vệ Chính trị đã yêu cầu một gia đình “trung lưu” thuê khuôn viên này để sinh sống, nhằm che giấu hoạt động giám sát bí mật. Vì đây là công việc, họ cố gắng tiết kiệm chi phí bằng mọi cách có thể; những căn phòng không được sử dụngTự nhiên sẽ không được sửa chữa hay trang trí. Mọi thứ đều được tiến hành một cách đơn giản nhất có thể.

Tại hai cửa khác của dinh thự Lương, các điểm quan sát ngoài trời được thiết lập dưới vỏ bọc của các quán ăn và quán

Người quan sát đứng phía sau nói: “Không có gì bất thường cả. Trong hai ngày vừa qua, chỉ có hai lần người thân của gia tộc Liang đến thăm. Chúng tôi đã yêu cầu nhà Liang kiểm tra mục đích của các cuộc viếng thăm đó; những khoảng thời gian còn lại thì rất yên tĩnh, không có hành vi bất thường hay người đáng ngờ nào cả.”

Dương Thảo gật đầu, rời khỏi ống nhòm, cầm lấy biên bản giám sát đặt trên bàn và nhanh chóng xem qua. Biên bản này được ghi chép theo thứ tự thời gian, ít nhất mỗi giờ một lần, ghi rõ ngày tháng, mã vụ án, tên điều tra viên, thời gian ghi chép và tất cả các hoạt động của đối tượng bị giám sát. Sau đó, cô đánh dấu vào phần ghi về “cuộc viếng thăm của người thân”, ý là muốn tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng hơn – không chỉ từ phía người trong nhà mà còn từ phía người thân nữa, cũng cần cử người đi tìm hiểu thông tin. Nhưng rõ ràng, Dương Thảo không tìm thấy gì đáng chú ý; mọi thứ đều quá bình thường… Đến mức độ bình thường đó khiến cô cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Trong lúc cẩn thận xem xét biên bản giám sát, Dương Thảo hỏi: “Hôm nay thì sao?”

Điều tra viên trả lời: “Buổi sáng, cửa đông có một lần việc bốc hàng xuất khẩu từ trang trại của nhà Liang; có rất nhiều người ra vào, toàn là những công nhân lao động chân tay cấp thấp, người thuê đất, v.v., việc phân biệt họ rất khó khăn. Chúng tôi chỉ để lại một người canh gác ở mỗi cửa, còn lại tất cả đều được điều động đến cửa đông để quan sát và phân loại những người đó.”

Dương Thảo hỏi: “Có phát hiện gì không?”

Điều tra viên trả lời: “Có. Có một người khá đáng ngờ. Người đó cao lớn, luôn đội chiếc mũ lá, khuôn mặt không rõ ràng, mặc đồ của người hầu; quần áo rất mới, không hề có dấu hỏng hay vá chỗ rách ở lưng, vai hay đầu gối, trông không giống người thường xuyên làm việc vất vả. Cổ anh ta khá to, vai rộng; cơ bắp hai bên cổ giúp kéo căng lớp áo, tạo nên dáng vẻ cân đối. Người đó hoàn toàn không tham gia vào các công việc nặng nhọc như bốc hàng hay kéo xe.”

Dương Thảo gật đầu: “Đúng là đặc điểm của những kẻ làm nghề mưu sinh.”

Điều tra viên tiếp tục: “Đúng vậy. Dáng vẻ đó không phải là kết quả của việc lao động vất vả lâu dài; rõ ràng là do được nuôi dưỡng tốt mà có được. Mặc dù anh ta luôn cố gắng che giấu dáng vẻ của mình, nhưng vẫn có thể nhận ra được.”

Dương Thảo gật đầu. Những người luyện võ cần rất nhiều protein, vì vậy họ phải ăn nhiều thịt và trứng; những gia đình bình thường không thể đủ khả năng chi trả cho điều này, vì vậy mới có câu nói “nghèo thì học v