Cuối cùng, hai bên đã thống nhất được các điều kiện và không tổ chức bất kỳ nghi lễ nào; vào lúc 3 giờ chiều, thành phố Trình Mai đã âm thầm đầu hàng. Trước đó, Chu Thiên Tổng đã dẫn theo mười mấy binh sĩ thân tín xuống từ trên thành, sau đó được quân Phục Ba sắp xếp thuyền để đưa ông ta đi. Những người lính còn lại, khi thấy chỉ huy đã rời đi và nhận được tiền bạc, càng không có ý định kháng cự nữa, và tuyên bố sẽ tuân theo mọi sắp xếp của chính quyền địa phương.

Ngay sau đó, năm trăm binh sĩ này rời khỏi thành phố và đầu hàng. Một nhân viên chuyên trách quản lý tù binh đã công bố bốn chính sách liên quan đến việc quản lý tù binh: tù binh phải tuân theo mệnh lệnh; những người bị thương sẽ được điều trị; tất cả mọi người không được giấu vũ khí; tài sản hợp pháp của cá nhân sẽ được bảo toàn.

Sau đó, họ được kiểm tra từng người một, và điều làm các sĩ quan ngạc nhiên là những đồng tiền bạc, lương thực khô và đồ dùng cá nhân mà mỗi người mang theo chỉ được kiểm tra qua loa rồi được trả lại cho họ; chỉ những vật như dao nhỏ mới bị tịch thu.

Sau khi các sĩ quan đã rời khỏi thành phố, quân Phục Ba lập tức tiến vào Trình Mai. Theo thỏa thuận trước đó, Song Tông Hội sẽ đứng ra lo liệu mọi việc – Lưu Kính Tuyển từ chối tham gia trực tiếp – còn Ngụy Ái Văn cũng không quan tâm đến điều này. Theo gợi ý trong cuốn hướng dẫn công tác dân sự, các quý tộc địa phương thường hữu ích hơn so với các quan chức chính quyền, họ am hiểu tình hình địa phương hơn và có năng lượng hoạt động mạnh mẽ, nên có thể được tận dụng.

Vì vẫn chưa chọn được người phụ trách văn phòng tại Trình Mai, nên mọi công tác dân sự tạm thời do Ngụy Ái Văn đảm nhận. Ông ta ra lệnh cho binh sĩ tiếp quản các cửa thành và các điểm then chốt trong thành phố, đồng thời yêu cầu tất cả những người lính trong thành phố phải nộp lại vũ khí. Sau đó, họ đã kiểm kê và tịch thu toàn bộ vũ khí, trang thiết bị mà quân đội chính quyền để lại, trong đó có cả nhiều thang dây và khoảng một trăm quả cầu bằng da kỳ lạ; khi mở ra, bên trong chứa đầy thuốc súng đen. Không ai biết đó là thứ gì; sau này, khi thẩm vấn tù binh, họ mới biết đó là “Hỗn Giang Long” – những quả mìn nước.

“Vũ khí của Đại Minh thật sự rất sáng tạo!” Ngụy Ái Văn thán phục khi nhìn thấy chúng. Quan Tâm yêu cầu chỉ chọn ra một số vũ khí và trang thiết bị tốt hơn để bảo quản riêng – những thứ này sẽ được gửi đến cơ quan vũ khí mới được thành lập.

Sau khi hoàn tất việc kiểm kê vật tư, Song Tông Hội đã tiến hành giải tán những người lính được tập hợp từ các làng mạc theo thỏa thuận trước đó. Tuy n

Họ đối xử với họ một cách rất thô lỗ; ngay lập tức, tất cả bọn họ đều bị lột sạch quần áo và bị trói lại thành từng nhóm để đưa ra ngoài. Song Tông Hội trong lòng không khỏi lo lắng, tự hỏi liệu người Úc này có coi việc lột quần áo và làm cho người ta trần truồng trước mặt mọi người là một hình phạt hay không? Anh ta cảm thấy lạnh ran khắp người.

Sau khi mọi việc hoàn tất, Phục Ba Quân quả nhiên rút lui khỏi thị trấn theo như đã thỏa thuận. Điều này khiến cả thị trấn đều thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù không có binh sĩ nào của bọn “kẻ điếc” cưỡi ngựa tuần tra trong thành phố, cũng không có ai giết hại những kẻ vi phạm kỷ luật ngay trên đường phố, nhưng tất cả những binh sĩ này đều không hề xâm phạm gì cả. Họ không chỉ không xâm nhập vào nhà dân để cướp bóc hay hiếp dâm, mà sau khi dọn dẹp những vật tư quân sự bị bỏ lại trên đường phố, họ còn quét dọn chúng nữa. Trong chốc lát, quan điểm của các quý tộc và người dân đối với nhóm “kẻ điếc” này đã hoàn toàn thay đổi.

Tối hôm đó, tại nhà Song Tông Hội, một buổi yến tiệc bí mật nhỏ đã được tổ chức. Tại buổi yến, Song Tông Hội cùng với các nhân vật quan trọng địa phương, bao gồm cả thầy gia sư của huyện lệnh và Ngụy Ái Văn, đã cùng nhau uống rượu và trò chuyện rất vui vẻ.

Song Tông Hội đã đại diện cho toàn thể quý tộc và người dân trong huyện trình bày danh sách quà tặng, bao gồm 500 thùng gạo trắng, 500 lượng bạc, 300 tấm vải bông, 30 tấm lụa các loại, 20 thùng rượu gạo và rượu đun sôi sản xuất địa phương. Ngoài ra còn có 30 con heo và 50 con cừu. “Đây là những quà tặng dành để thưởng cho các binh sĩ của các ngài.”

Khi Song Tông Hội trình bày danh sách quà tặng như vậy, một số quý tộc có mặt tại buổi yến lại than phiền về những điều mà các binh sĩ đã làm sau khi vào thành phố: họ đòi hỏi những thứ vô lý, còn vu cáo rằng các binh sĩ đã cướp bóc kho bạc của huyện và tống tiền các quý tộc, khiến cho hình ảnh của các binh sĩ trở nên vô cùng xấu xa. Họ nói rằng huyện Thanh Mai và chính họ đã bị các binh sĩ cướp sạch sẽ, đến nỗi gần như không còn gì để sống nữa.

Ngụy Ái Văn đã cảm ơn một cách lịch sự. Ông nói rằng những thứ này tất nhiên rất tốt, nhưng vẫn chưa đủ để Viện Hoạch Định sử dụng, huống chi là để đáp ứng nhu cầu lớn lao của Ủy ban Thực thi. Dù chiến tranh ở Thanh Mai đã mang lại nhiều chiến lợi phẩm và hàng ngàn lao động miễn phí, nhưng chi phí tiêu hao cũng rất lớn. Vì vậy, Thanh Mai – một “miếng thịt mỡ” trong miệng họ –

Dù danh vị không lớn, nhưng quyền lực lại rất rộng lớn; việc họ xử lý cũng nhanh chóng và hiệu quả hơn nhiều so với các cơ quan chính thức của chính phủ.

Vị “lãnh đạo Ngụy” này bỗng nhiên đề xuất thành lập Cục Điều phối Hậu quả, mọi người đều cảm thấy ý đồ của ông ta không tốt, nhưng cũng không có cách nào để phản đối; hơn nữa, cũng không dám phản đối.

Theo đề xuất của Ngụy Ái Văn, người đứng đầu Cục Điều phối Hậu quả vẫn sẽ do huyện lệnh Liu Jinglu đảm nhận, và thêm ba bốn vị quý tộc có uy tín trong huyện được chọn để giúp đỡ trong công việc cụ thể, đảm nhận vai trò làm cố vấn và ủy viên. Các người từ Úc cũng sẽ có một vị trí trong đó.

“Chúng tôi không phải người bản địa của Chéng Mài, thì cứ coi như là những người phụ trách công việc hàng năm thôi.” Ngụy Ái Văn nói một cách khoát lỏng.

Mọi người đều tỏ ra buồn bã; ai lại không biết rằng vị trí gọi là “người phụ trách công việc hàng năm” này thực chất mới là vị trí quyết định mọi việc. Và một khi Cục Điều phối Hậu quả được thành lập, đồng nghĩa với việc trong huyện sẽ xuất hiện một “cơ quan chính thức thứ hai”. Cái gọi là “điều phối hậu quả” bao gồm mọi khía cạnh, gần như có thể can thiệp vào mọi việc; không mất bao lâu sau, họ sẽ chiếm lấy quyền lực chính trị của huyện.

Ngụy Ái Văn không cho phép họ than phiền hay van xin; ông ta chỉ vung tay một cái và nói: “Chuyện này đã quyết định như vậy rồi.”

Các quý tộc và huyện lệnh không còn cách nào khác; việc này vốn dĩ đã được định sẵn từ trước, họ chỉ có thể đồng ý. May mắn thay, vào thời điểm đó, việc có những cơ quan mang tính chất bán chính thức như vậy không phải là điều hiếm gặp, nên cũng không được coi là vi phạm quy định. Sau đó, theo thông lệ, huyện lệnh Liu Jinglu được bổ nhiệm làm người đứng đầu Cục Điều phối Hậu quả của Chéng Mài; Song Zonghui được bổ nhiệm làm cố vấn, và thêm bốn năm vị quý tộc giàu có, có ảnh hưởng và luôn nhiệt tình với công ích cộng đồng được chọn làm ủy viên. Và tất nhiên, vị trí gọi là “người phụ trách công việc hàng năm” đó sẽ được dành cho người từ Úc. Chưa đầy 24 giờ, mọi người đã thay đổi cách gọi họ từ “bọn cướp trọc đầu” thành “người từ Úc”; những người như Song Zonghui lập tức bắt đầu nịnh hót Ngụy Ái Văn.

Sau khi sắp xếp mọi việc ổn thỏa, Ngụy Ái Văn lập tức gửi điện yêu cầu ủy ban thực hiện nhanh chóng chọn người để thành lập nhóm làm việc đến Chéng Mài và nhanh chóng nắm quyền kiểm soát chính quyền

Lý Vận Hưng là người đầu tiên biết được tin tức về chiến thắng lớn này. Anh nhận được báo cáo qua điện thoại từ Hà Minh. Tuy nhiên, đó chỉ là thông báo bằng lời nói; việc công bố chính thức phải đợi đến khi có bản điện báo chính thức đến nơi. Đến 10 giờ sáng, bản điện báo của quân đội chiến trường thông báo về chiến thắng lớn tại Thanh Mãi cuối cùng cũng đến.

Viện Nguyên lão và Ủy ban Thực hiện xin thông báo: Quân đội chiến trường của chúng tôi đã đánh bại toàn bộ đội quân của kẻ xâm lược Hà Như Bân thuộc Quân Minh vào lúc 09:00 ngày 11 tháng 7. Phần lớn quân địch đã bị tiêu diệt.

Tư lệnh quân đội chiến trường, Hạ Đông Môn Ngụy…

“Nhanh lên, gửi ngay toàn bộ nội dung bản điện báo này!” Lý Vận Hưng hào hứng mở cửa văn phòng và tự mình đưa bản điện báo đến tay Shao Tông.

Shao Tông liếc nhìn rồi vội vàng đi đến phòng thông tin. Chỉ vài phút sau, thông báo này đã được truyền đi khắp các bộ phận có máy phát thanh không dây và các căn cứ ngoài địa phương.

Đinh Đinh đã sớm cử một nhân viên đợi ở văn phòng viễn thông; ngay sau khi nhận được bản sao thông báo từ Shao Tông, anh ta lập tức chạy về phía tờ báo.

Sau khi gửi điện báo, Shao Tông ngay lập tức đến phòng máy viễn thông đang trực ca: “Nhanh lên, gửi ngay tin nhắn cho mọi người!”

Chỉ vài phút sau, tất cả các thành viên của Viện Nguyên lão đều nhận được tin về chiến thắng lớn tại Thanh Mãi. Vừa mới gửi tin nhắn xong, anh ta đã nghe thấy tiếng súng nổ và tiếng reo hò vui mừng bên ngoài.

“Trời ạ, đó là lãng phí đạn đấy!”

Đến buổi trưa, khi những tờ báo đặc biệt còn mang mùi mực in đầu tiên được phát hành, các sứ giả từ Thanh Mãi cũng đã đến Lâm Cao. Sau đó, một phiên họp đặc biệt được tổ chức tại Viện Nguyên lão, và các sứ giả đã báo cáo toàn bộ diễn biến trận chiến. Khi nghe tin quân địch đã bị tiêu diệt hoàn toàn, mọi người đều rất vui mừng; tuy nhiên, việc các tướng lĩnh và quan chức chủ chốt như Hà Như Bân đã trốn thoát khiến một số người cảm thấy không hài lòng. Theo ý kiến của một số người, họ muốn kéo những kẻ này về Lâm Cao để xử tử công khai, nhằm thể hiện sự nghiêm khắc của “quy tắc ‘kẻ xâm lược sẽ bị trừng phạt’”.

“Vì chúng ta chưa bắt được Hà Như Bân và Triệu Như Nghĩa, thì thà bắt được Lữ Dị Trung và treo cổ hắn công khai còn hơn!” Sau khi trạm ở Quảng Châu buộc phải rút lui, Quách Dật, Bùi Lệ Hiệu và những người khác đã tham gia khoảng bảy hay tám phiên điều trần tại Viện Nguyên lão, như thể họ là những kẻ phạm tội đang bị xét xử vậy. Mọi người đều ghét bỏ L

Sau đó, phải chặt đầu và các chi của họ ra, treo lên các cổng thành ở Lâm Cao để răn đe mọi người! Khi Hà Ma nói ra điều này, mọi người đều nhận thấy sự khác biệt trong cách suy nghĩ của anh ta; “Thôi, để tôi xử lý việc này một cách ‘đặc biệt’ đi!”

“Quá máu me rồi… quá máu me!” Người phát ra lời này lại chính là Độc Cô cầu hôn, điều này khiến mọi người vô cùng ngạc nhiên. Kể từ khi bị “bãi nhiệm mọi chức vụ”, Độc Cô cầu hôn dường như đã biến mất khỏi ánh đèn sáng; tuy nhiên, trước đây, ông ta nổi tiếng với việc đối xử tàn nhẫn với những người có quan điểm bản địa, vì vậy việc ông ta nói ra những lời như “quá máu me” thực sự đi ngược với tính cách thông thường của mình.

“Tôi nghĩ nên dùng bơm hơi để bơm vào bụng họ cho đến khi ruột vỡ tung!” Ý tưởng của anh ta quả thật rất độc đáo.

Hà Ma không đồng ý: “Điều đó chỉ là vô ích thôi; tốt hơn hết là nên làm theo cách mà người Anh đã sử dụng để đối phó với những kẻ ly khai ở Scotland!”

Có người còn đề xuất: “Có vẻ như cần phải cắt bỏ bộ phận sinh dục của họ rồi treo lên cầu…”

Cũng có những người theo xu hướng cổ điển, đề nghị xây dựng một đài tưởng niệm bên ngoài huyện Lâm Cao để tôn vinh những công lao vang dội của chính quyền Áo Tống.

“Thật là ghê tởm!” Đỗ Văn phản đối mạnh mẽ, “Các bạn muốn treo đầu người thì cũng được, nhưng những hành vi tàn bạo, phi nhân đạo như vậy tuyệt đối không được phép tái diễn!”

……

Trong Viện Nguyên lão, tiếng nói tranh luận râm ran; sau một cuộc thảo luận sôi nổi về cách xử lý người sống và người chết, mọi người bắt đầu chuyển sang thảo luận về các công tác cần thực hiện sau chiến thắng lớn này. Việc chiếm giữ toàn bộ Hải Nam với lợi thế từ chiến thắng đã trở thành điều gần như chắc chắn; tuy nhiên, về mặt xây dựng và hướng điều hành chính sách, các thành viên Viện Nguyên lão vẫn có nhiều ý kiến khác nhau. Cuộc họp báo tin chiến thắng vẫn chưa kết thúc, nhưng tranh luận đã bắt đầu.

Mã Thiên Chú không có hứng thú tham gia những cuộc tranh luận mang tính chất hình thức này; ngay sau khi cuộc họp kết thúc, ông ta đã trở về văn phòng Viện Chính trị để yêu cầu Quan Tâm mời Ô Đức cùng các ủy viên khác và các phó lãnh đạo các bộ phận chưa được bầu ra tham gia cuộc họp.

“Sau khi thông báo xong, bạn hãy đi thông báo cho các bộ phận trong Viện Chính trị: yêu cầu các lãnh đạo chính của các bộ phận đều phải tham gia cuộc họp mở rộng này. Không được phép vắng mặt!” Mã Thiên Chú yêu cầu.

Nửa giờ sau, các ủy viên, ph

“Lần này chúng ta đã giành được một chiến thắng lớn,” Văn Đức Tự, người chủ trì cuộc họp, nói. “Tiểu Trình luôn cho rằng chúng ta không thể thắng trận, nhưng bây giờ trận chiến đã kết thúc, và ngày mai chúng ta sẽ chuyển từ tình trạng chiến tranh sang tình trạng hòa bình. Bây giờ, mọi người hãy cùng thảo luận về việc triển khai các chính sách tiếp theo.”

Vấn đề đầu tiên cần giải quyết là cách xử lý những tù binh. Hơn mười ngàn tù binh này vẫn chưa được phân loại. Theo báo cáo sơ bộ của Đông Môn Thổi Vũ, có khoảng bảy mươi đến tám mươi người trong số họ được xác định là sĩ quan; có thể một số sĩ quan đã mặc đồ lính để cố gắng tránh bị phát hiện, và nhóm người này vẫn chưa được kiểm tra rõ ràng.

Nguyên tắc tổng thể đã được đề ra từ trước: gia đình của các sĩ quan có thể chuộc họ ra, còn những người không thể được chuộc thì sẽ ở lại Lâm Cao để lao động cải tạo.

Còn đối với binh sĩ, đa số các bậc trưởng lão cho rằng những người lính trong thời đại này có rất nhiều thói hư tật xấu, hầu hết đều thích nhàn rỗi và ghét lao động, coi việc giết chóc, cướp bóc và tà dâm là điều bình thường, và họ cũng không có bất kỳ niềm tin nào cả; họ chỉ muốn được ăn và nhận lương mà thôi, vì vậy không thể thu họ vào quân đội được.

“Cho dù là Quý Kế Quang khi huấn luyện binh mới cũng biết rằng cần phải chọn những người nông thôn, ngu dốt nhưng chân thật, chứ không phải những kẻ lang thang ở thành thị. Những người lính như vậy thì đặc biệt không thể sử dụng được.”

Tuy nhiên, cũng có người lấy ví dụ về việc Quân đội Nhân dân Trung Hoa đã cải tạo những “chiến binh giải phóng”, cho rằng những binh sĩ bình thường trong hệ thống quân đội cũ vẫn có thể được cải tạo thành những binh sĩ đáng tin cậy.

Hơn nữa, một khi bắt đầu các hoạt động áp đặt trật tự trên toàn bộ đảo Hải Nam, sẽ cần phải đưa ra một lượng lớn quân đội để đóng quân ở nhiều nơi, và cơ cấu ban đầu gồm sáu đại đội rõ ràng là không đủ. Việc thu hút ba đến bốn nghìn người tù binh để cải tạo có thể giúp giải quyết vấn đề thiếu binh sĩ một cách hiệu quả.

Tuy nhiên, đề xuất này không nhận được sự đồng ý của đa số mọi người; việc thu hút những người này vào quân đội ngay sau khi họ chưa được cải tạo kỹ lưỡng được coi là một việc rất mạo hiểm.

Ô Đức nói: “Đúng vậy, họ hoàn toàn không có ý thức về quốc gia và dân tộc; họ sẽ chiến đấu cho bất kỳ ai trả lương cho họ. Dù là cho Đại Minh, cho Lý Tự Thành hay cho quân đội của kẻ thù. Với những điều kiện ưu đãi mà quân đội chúng ta đưa

Sĩ Khaide nói: “Tôi nghĩ chúng ta có thể sử dụng họ làm những người di cư được gửi đến Đông Nam Á bởi Bộ Thương mại Thuộc địa. Hãy cung cấp cho họ một số vật tư và vũ khí, rồi đưa họ đến Đông Nam Á để thiết lập các căn cứ và khai thác tài nguyên địa phương. Yêu cầu họ hàng năm phải nạp một số lượng vật tư nhất định, và chúng ta sẽ tiếp tục cung cấp thêm cho họ. Như vậy, chúng ta có thể biến Đông Nam Á thành một nơi đầy chiến tranh và bạo lực.”

“Nhưng cách này cũng không ổn đâu,” Ô Đức tiếp tục phản đối. “Những binh sĩ này vốn đã luôn được kiểm soát bằng những quy định nghiêm ngặt trong quân đội. Nếu đưa họ đến Đông Nam Á, đấy chẳng khác gì việc đưa những con ngựa non vào lồng vậy!”

“Ở Đông Nam Á, họ muốn làm gì thì làm. Giết người, đốt phá, cướp bóc… Nếu họ giành chiến thắng thì tốt; còn nếu thua trận và bị người dân địa phương tiêu diệt thì cũng chẳng sao cả…”

“Nếu họ bị người dân địa phương tiêu diệt, thì chúng ta cần xây dựng các căn cứ làm gì nữa?” Ô Đức nói. “Hơn nữa, nếu họ cứ hành xử bừa bãi, làm sao họ có thể điềm đình canh tác hay thu thập vật tư? Chắc chắn họ sẽ chỉ đi cướp bóc mà thôi. Kết quả tốt nhất mà chúng ta có thể nhận được cũng chỉ là việc Đông Nam Á xuất hiện thêm những nhóm cướp bóc người Hoa. Điều này có thể coi là thuộc địa à? Những binh sĩ này lại không ai kiểm soát; e rằng khi đến nơi đó, họ sẽ tự gây ra xung đột với nhau trước tiên. Nếu chúng ta cử thêm người đến quản lý các căn cứ đó, có lẽ họ sẽ đánh nhau với chúng ta ngay từ đầu. Việc thuộc địa và khai hoang đòi hỏi sự đoàn kết; những kẻ cứng đầu như thế này thì khó mà có ích được.”