Các căn phòng trong viện sách nội bộ đều có những quyền hạn khác nhau; vì vậy, càng đi sâu vào bên trong, số người xung quanh Lãnh Ngưng Vân càng ít dần. Khi anh bước vào gian phòng ấm áp của viện sách nội bộ, chỉ còn lại Ô Khai Địa bên cạnh mình.

Trên bàn đã được chuẩn bị sẵn các bản sao tài liệu và giấy tờ đã được các thầy thông gia sắp xếp và dịch thuật: tất cả những thứ này đều được người ta thu thập và tổ chức hàng ngày. Hiện tại, do phải tập trung vào công việc liên quan đến Tôn Nguyên Hóa, công tác thu thập thông tin trong lĩnh vực này càng trở nên căng thẳng hơn.

Ô Khai Địa là trợ lý không thể thiếu của Lãnh Ngưng Vân; anh thường xuyên phải thực hiện những nhiệm vụ nhạy cảm thay cho ông, vì vậy một số công việc thu thập thông tin đơn giản đã được giao cho các tôi tớ địa phương đảm nhận.

Vào mùa đông, rất nhiều người tị nạn từ các khu vực Bắc Trực Lệ, Sơn Đông, Hà Nam… đã đổ về kinh thành. Những người này phải ngủ ngoài đường, sống nhờ vào những phát gạo từ Thành phố Thượng Thiên; hàng ngày, có rất nhiều người chết vì rét đói. Lãnh Ngưng Vân đã nhận nuôi vài chục đứa trẻ mồ côi, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, ông giữ lại bảy hoặc tám đứa trẻ nhanh nhẹn và đáng tin cậy để chúng đi mua báo hàng ngày và tìm hiểu tin tức tại các quán trà. Những đứa trẻ khác mà ông cho là “không phù hợp” đã được gửi trở về Lâm Cao.

Những đứa trẻ này đều biết đọc viết; mỗi buổi sáng, chúng mang theo vài chiếc bánh ra ngoài và trở về vào khoảng ba giờ chiều. Sau khi trở về, chúng kể lại những gì mình đã thấy và nghe được cho các thầy thông gia, và họ sẽ tổng hợp những thông tin đó thành bản báo cáo. Mỗi tuần, trạm thông tin Bắc Kinh sẽ gửi về Lâm Cao một bản “Tóm tắt Tin tức Tuần này ở Bắc Kinh” thông qua Cơ quan Cảnh sát Qǐ Wēi Bāo Jú. Sau khi nhận được bản báo cáo này, ngoài việc được phòng phân tích thông tin sử dụng, nó cũng là tài liệu tham khảo quan trọng cho nhóm nghiên cứu tài liệu lịch sử tại thư viện lớn.

Dưới sự phục vụ của thư ký cá nhân, Lãnh Ngưng Vân thay đồ và uống vài ngụm trà. Anh lướt qua bản tóm tắt thông tin của ngày hôm đó. Điều mà anh quan tâm nhất chắc chắn là những thông tin liên quan đến tình hình ở Đăng Châu.

Theo những thông tin trên báo, cuộc tranh luận về việc tiến hành hay không tiến hành các biện pháp trấn áp dần dần trở nên yên tĩnh hơn, và cả triều đình lẫn dân chúng đều có xu hướng ủng hộ việc trấn áp. Điều này không chỉ xuất phát từ những nỗ lực vận động của các quan chức người Sơn Đông, mà còn bởi vì thái độ của những người trước đây ủng hộ chính sách hòa giải – như Hùng Minh D

Điều này khiến cho cuộc tranh cãi gay gắt về việc tiêu diệt hay hòa giải tại triều đình trở nên yên bình hơn; mọi người chỉ còn tranh luận về việc nên tiến hành “tiêu diệt gấp rút” hay “tiêu diệt từ từ”, và điểm mâu thuẫn chính lại quay trở lại với vấn đề xử lý những người như Tôn Nguyên Hóa.

Yu Đại Thành đã hoàn toàn bị hạ bệ, lý do dẫn đến sự sụp đổ của ông không chỉ là việc ông không xử lý được cuộc nổi loạn ở Đăng Châu một cách hiệu quả, mà còn có những vấn đề cũ trong quá khứ: đặc biệt là việc ông không hành động gì cả khi đàn áp cuộc nổi dậy của giáo phái Bạch Liên, thậm chí còn cố gắng hòa giải với các thủ lĩnh của cuộc nổi dậy, và có tin đồn rằng ông thậm chí còn kết bạn với họ. Vì vậy, việc ông bị tấn công mạnh mẽ và sụp đổ lần này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhờ sự bảo vệ của Châu Duyên Nhục và những người khác, cùng với việc kịp thời thoát khỏi tình huống nguy nan, Tôn Nguyên Hóa không phải đối mặt với những cáo buộc “phản bội” như trong thời gian trước, tuy nhiên, dư luận triều đình vẫn rất không thuận lợi đối với ông.

Lãnh Ngưng Vân đã từng nghe các bài giảng khi học tập tại “trang trại”, và biết rằng những người tấn công Tôn Nguyên Hóa thực ra có ý đồ khác; thay vì đặt trách nhiệm lên vai Tôn Nguyên Hóa, họ thực chất đang sử dụng cơ hội này để tấn công Châu Duyên Nhục.

Mỗi khi có sự kiện lớn xảy ra, các phe phái trong triều đình đều lợi dụng cơ hội này để tấn công những kẻ khác biệt phe phái, liên minh với nhau để loại bỏ đối thủ chính trị. Sau vụ án Yuan Chonghuan, những thành viên cũ của phe Hoạn Đảng, những người trước đó bị đàn áp sau khi phe Đông Lâm nắm quyền, đã lợi dụng sự kiện này để buộc tội Tiền Long Tích – một trong những tướng lĩnh chính của phe Đông Lâm – phải chịu tử hình. Mặc dù cuối cùng, nhờ sự cứu giúp của Văn Chấn Mạnh, Hoàng Đạo Chu và những người khác thuộc phe Đông Lâm, Tiền Long Tích mới may mắn sống sót, nhưng ông vẫn bị lưu đày đến Định Hải Vệ cho đến khi nhà Minh sụp đổ, và mãi sau đó, chính quyền Nam Minh mới ân xá ông.

Mặc dù Châu Duyên Nhục không phải là thành viên của phe Hoạn Đảng, nhưng ông cũng đã lợi dụng sự kiện này để thông qua những thủ đoạn riêng tư để loại bỏ Thủ tướng Nội các Thành Kỳ Mệnh và tự mình giành lấy vị trí Thủ tướng.

Cuộc nổi loạn ở Đăng Châu tự nhiên cũng trở thành cơ hội tuyệt vời cho các lực lượng chính trị trong triều đình để gây rối và tranh đấu. Việc tấn công Tôn Nguyên Hóa chính là

Việc chỉ trích Tôn Nguyên Hóa – vị tổng đốc Đăng Lai mà ông ta đã bổ nhiệm – cũng chính là một biện pháp quan trọng để tấn công Châu Duyên Nhục.

Cuộc nổi dậy của quân Đăng Lai càng làm tăng thêm lực lượng cho phe chống Châu Duyên Nhục; do đó, các cuộc tấn công nhắm vào Tôn Nguyên Hóa càng trở nên mãnh liệt hơn. Nội dung các cáo buộc chống lại ông ta rất đa dạng, từ việc tiêu xài phung phí quân phí, tham nhũng cho đến việc buôn lậu hàng hóa từ Liêu Đông… Có vẻ như họ muốn biến Tôn Nguyên Hóa thành “kẻ phản bội tổ quốc”.

Trong suy nghĩ của Lãnh Ngưng Vân, thay vì bảo vệ Tôn Nguyên Hóa, điều thực sự cần thiết là bảo vệ Châu Duyên Nhục. Ông biết rằng Tôn Nguyên Hóa không phải là yếu tố then chốt; người quan trọng mới thực sự là Châu Duyên Nhục.

Đối với chính Viện Nguyên lão, dù Châu Duyên Nhục hay Ôn Thể Nhân nắm quyền cũng không quan trọng lắm. Nhưng đối với người đang thực hiện những nhiệm vụ trực tiếp ở tuyến đầu, nếu muốn giữ vững vị trí của mình, thì cần phải bắt đầu từ cuộc đấu tranh chính trị giữa Châu Duyên Nhục và Ôn Thể Nhân.

Nhóm nghiên cứu lịch sử của Thư viện Đại học cũng đưa ra những suy đoán tương tự. Mặc dù Lãnh Ngưng Vân không biết cơ quan tình báo nước ngoài dự định làm gì tiếp theo, nhưng dựa vào những dấu hiệu hiện có, có vẻ như họ đã bắt đầu hành động rồi.

Dấu hiệu rõ ràng nhất là kể từ giữa năm thứ tư triều đại Chongzhen, đã xuất hiện rất nhiều thông tin phanh phui về Ôn Thể Nhân và đồng bọn của ông ta là Tạ Quốc Quan. Mặc dù nhiều trong số những lời chỉ trích này cho rằng họ là “tàn dư của phe eunuch”, nhưng Lãnh Ngưng Vân rất rõ rằng hầu hết những thông tin đó đều do “Văn phòng Chân lý” tung ra.

Việc phá hoại danh tiếng của Ôn Thể Nhân trên quy mô lớn – dù danh tiếng của ông ta vốn dĩ đã không tốt lắm – chắc chắn là cách để phe Đông Lâm chuẩn bị đủ “đạn dược” để đối phó với ông ta. Phe Đông Lâm chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Tất cả những điều này đều liên quan đến những chiến lược lớn hơn trong cuộc đấu tranh chính trị. Lãnh Ngưng Vân tự hỏi liệu việc ám sát trực tiếp Ôn Thể Nhân có phải là lựa chọn đơn giản hơn không? Xét về khả năng hành động của cơ quan tình báo nước ngoài và đội đặc nhiệm hiện nay, việc loại bỏ Ôn Thể Nhân mà không để lại dấu vết không phải là điều khó khăn… Nhưng liệu việc đó có thực sự cần thiết không? Tất cả những điều này đều cần được cân nhắc kỹ lưỡng.

“Thôi, để Giang Sơn, Lý Diễn và những người kh

Vào tối hôm đó, nhân viên truyền thông của bộ phận trung cấp đã lấy được folder từ trụ sở điện thoại chính quyền, và sau đó bức điện được gửi đến bộ phận mật vụ để dịch nội dung. Nữ nhân viên mật vụ biết rằng đây là thông tin quan trọng được gửi từ một chi nhánh ở nước ngoài dựa vào số hiệu ở đầu bức điện. Bản thông tin được đặt vào một folder màu đỏ có khóa và ngay lập tức được chuyển đến nơi đầu tiên cần xử lý: bàn làm việc của Lý Diễn – người đứng đầu bộ phận trong nước, hay còn gọi là bộ phận Đại Minh.

Sau khi đọc báo cáo, Lý Diễn lập tức tìm gặp Giang Sơn. Sau đó, Giang Sơn cùng với Lý Diễn, Vương Đỉnh, cũng như các chuyên gia từ phòng nghiên cứu lịch sử của thư viện lớn và văn phòng Trưởng ban Chân Lý, bao gồm Ôn Thể Nhân và Trương Phù, đã tổ chức một cuộc họp công tác.

Tại cuộc họp, mọi người đều đồng ý rằng phân tích của Lãnh Ngưng Vân là khá chính xác. Mặc dù bản tổng kết tin tức hàng tuần mới nhất về Bắc Kinh vẫn chưa được gửi đến, nhưng dựa trên các thông tin đã có, để cứu vãn sự nghiệp chính trị của Tôn Nguyên Hóa, cần phải bắt đầu từ tổng thể tình hình, loại bỏ những lực lượng chống lại Châu Duyên Nhục.

Việc ám sát Ôn Thể Nhân về mặt kỹ thuật không quá khó khăn, nhưng sau khi thảo luận, mọi người đều cho rằng hành động này không mang lại nhiều ý nghĩa. Sau khi Ôn Thể Nhân qua đời, chỉ có thể khiến Châu Duyên Nhục trở nên quá mạnh, và phe Đông Lâm chắc chắn sẽ đổ dồn sự đấu tranh vào Châu Duyên Nhục. Châu Duyên Nhục cũng không phải là đồng minh của phe Đông Lâm; trong cuộc đấu tranh để đánh bại Tiền Long Tích và đuổi Tiền Kiệm Dực, Ôn Thể Nhân và Châu Duyên Nhục từng hợp tác chặt chẽ với nhau. Phe Đông Lâm cũng có thể sẽ tận dụng cơ hội này để đánh bại Tôn Nguyên Hóa và đuổi Châu Duyên Nhục ra khỏi quyền lực.

Chỉ khi giữ Ôn Thể Nhân lại, phe Đông Lâm mới có khả năng lựa chọn hợp tác với Châu Duyên Nhục. Mặc dù Châu Duyên Nhục đã từng gây hại cho phe Đông Lâm, nhưng giữa hai bên vẫn còn mối liên hệ mật thiết. Trong kỳ thi khoa cử năm thứ tư triều đại Chính Thần, chính Châu Duyên Nhục đã đảm nhận vai trò chủ khảo, và dưới sự can thiệp bí mật của ông, nhiều sinh viên thuộc nhóm Phục Xã, bao gồm cả Trương Phù, đã đỗ đạt. Rất khó có thể nói rằng giữa hai bên không có bất kỳ thỏa thuận bí mật nào.

“Thực ra, Phục Xã và Đông Lâm là một.” Ôn Thể Nhân nói, “Quyền lực của Trương Phù hiện nay đã vượt xa những người lớn tuổi trong phe Đông Lâm cũ. Ban đầu, Châu Duyên Nhục đã bất chấp