Khi cuộc trò chuyện đạt đến mức này, một số điều trước đây không thể nói ra bây giờ có thể được tiết lộ rồi. Sĩ Khaide đã tiết lộ một bí mật gần như công khai: Trạm Hàng Châu đã sử dụng nguồn vốn quyên góp từ các học giả miền Nam để thành lập công ty vận tải sông Dương Tử, chuyên hoạt động trên tuyến đường từ miền Nam đến Cao Xiong và Lâm Cao.

“Cái này có gì đặc biệt đâu? Khi thành lập Công ty Thương mại, cũng làm theo cách này mà thôi… Chỉ là huy động vốn từ người dân mà thôi.”

“Viện Nguyên lão của Công ty Thương mại đã đóng góp vốn,” Sĩ Khaide nói. “Nhưng Trạm Hàng Châu của công ty vận tải sông Dương Tử thì chẳng đóng góp một xu nào cả.” Anh nói rất nhỏ, mặc dù trong phòng chỉ có hai người là anh và Đinh Đinh; việc nói nhỏ chỉ là để bảo đảm tính bí mật của thông tin đó. Sau đó, Sĩ Khaide lại bổ sung thêm: “Các doanh nghiệp liên kết có tiềm năng rất lớn.”

Đinh Đinh suy nghĩ một lát, rồi nghĩ đến việc tìm một thương nhân bản địa đã đăng ký tại Lâm Cao để thành lập một công ty và đăng ký vài con tàu – những việc này hiện nay đều là hợp pháp và công khai. Với tình hình thiếu hụt năng lực vận tải hiện nay, dù là Viện Chính trị hay đối thủ cạnh tranh như công ty vận tải Đại Ba, cũng sẽ không có ý kiến gì cả. Toàn bộ quá trình này không cần Triệu Dẫn Cung phải can thiệp gì cả; chỉ cần tìm một người quen để hỗ trợ thực hiện các thủ tục là được. Việc nhận bao nhiêu cổ phần cũng chẳng quan trọng, thực sự là một cơ hội kiếm tiền rất tốt.

“Thật là tuyệt vời…” Đinh Đinh vỗ tay khen ngợi, và hai người cùng bật cười.

Nằm trên chiếc giường massage tại tòa nhà Tử Minh Lâu, cảm nhận được sự xoa bóp nhẹ nhàng trên lưng, Đinh Đinh dần tỉnh táo trở lại sau khi uống hơi nhiều vào buổi trưa. Tâm trạng anh rất phấn khích; với sự hỗ trợ của Bộ Y tế và Thương mại Thuộc địa, cùng với sự giúp đỡ của các lãnh đạo trong Phục Ba Quân, kế hoạch này có thể được triển khai ngay. Ngày mai, anh sẽ soạn thảo kế hoạch và sắp xếp nhóm người đầu tiên được cử đi, sau đó báo cáo với Viện Chính trị là có thể bắt đầu thực hiện ngay. Nhìn bề ngoài, anh không nhận được nhiều lợi ích từ kế hoạch này, nhưng nếu nghĩ kỹ lại, đây là lần đầu tiên anh chủ trì thực hiện một kế hoạch lớn như vậy, liên quan đến nhiều lĩnh vực khác nhau. Nếu thành công, chắc chắn không ai có thể phủ nhận rằng chính anh, Đinh Đinh, là người chỉ huy toàn bộ công việc này.

Trước đây, Đinh Đinh không nhận thấy tầm quan trọng của việc từng chủ trì các dự án lớn, nhưng bây giờ anh bắt đầu nhận ra điều đ

Khi anh trở về văn phòng của bộ Văn Tuyên thuộc “khu vực hành chính trung ương”, nơi cũng là thị trấn cổ của huyện Lâm Cao, đã gần 5 giờ chiều. Lúc này, anh trông rất tươi tỉnh và tràn đầy năng lượng. Vừa bước vào sảnh, một tin tức đáng sợ đã lan truyền khắp các văn phòng trong bộ Văn Tuyên: “Tối nay phải làm thêm giờ!”

Hệ thống làm việc hiện tại của Viện Nguyên lão áp dụng giờ làm việc 10 tiếng mỗi ngày, từ 8 giờ sáng đến 6 giờ tối, kèm theo một giờ nghỉ ăn trưa, tổng cộng là 9 giờ làm việc thực tế.

Tuy nhiên, thực tế thì giờ làm việc của các thành viên Viện Nguyên lão thường không cố định. Nhiều người không chỉ làm việc 997 (9 giờ làm việc liên tục mà không nghỉ), mà thậm chí còn ở lại văn phòng vài ngày liền không về nhà. Khi mệt mỏi, họ ngủ trong phòng nghỉ của văn phòng rồi tiếp tục công việc vào sáng hôm sau. Điều này khiến cho các bộ phận dưới quyền họ phải chịu đựng rất nhiều. Bởi vì nếu người lãnh đạo không về nhà, nhân viên cũng không thể nào nghỉ được; ai biết lúc nào ông ta lại gọi ai đó để nói chuyện hoặc yêu cầu xem những tài liệu nào đó?

Ban đầu, những lời than phiền này chỉ xuất hiện trong số những người làm việc trực tiếp dưới quyền các thành viên Viện Nguyên lão, hay những người học trò, đệ tử của họ. Dần dần, do vị thế cao và quyền lực lớn của các thành viên Viện Nguyên lão, thói quen làm việc chăm chỉ của họ cũng ảnh hưởng đến toàn bộ đơn vị mà họ quản lý, khiến cho những người thuộc nhóm người được quy hoạc cũng phải than phiền không ngớt.

Cuối cùng, các bộ phận có trách nhiệm đã buộc phải đặt ra những quy định và hạn chế về giờ làm việc của các thành viên Viện Nguyên lão, để tránh tình trạng họ làm việc theo ý muốn riêng và làm xáo trộn giờ sinh học của mọi người.

Việc Đinh Đinh đến văn phòng vào lúc 5 giờ chiều có nghĩa là, dù có những quy định hạn chế từ Viện Nguyên lão, nhân viên dưới quyền anh có lẽ vẫn sẽ phải làm việc đến sau 8 giờ tối mới có thể nghỉ. Mọi người đều đang lo lắng chờ đợi cô gái thuộc bộ phận tổng vụ ra để “đặt bữa ăn”.

May mắn thay, cô gái đó không ra để đặt bữa ăn. Đinh Đinh trở về văn phòng chủ yếu là để sắp xếp lại công việc của mình, chứ không phải vì có việc gấp cần giải quyết.

Sự điều chỉnh cơ cấu tổ chức không ảnh hưởng nhiều đến bộ phận của anh; hiện tại, anh vẫn quản lý những phần công việc trước đây thuộc lĩnh vực văn hóa và tuyên truyền. Mặc dù Hồ Thanh Bạch được gọi là “tướng”, nhưng ông ấy hầu như không can thiệp vào các công

Nói là quản lý, nhưng thực tế vẫn phải kinh doanh nữa.

Chẳng hạn như các tờ báo và tạp chí được xuất bản định kỳ, dù là phân phối nội bộ hay bán ra công chúng, từ khâu thu thập tin tức, biên tập, hiệu đính, in ấn cho đến việc phát hành, ban đầu tất cả đều phải do chính Viện Nguyên lão đảm nhận trực tiếp. Trong suốt mười năm qua, nhờ sự đóng góp xuất sắc của hệ thống giáo dục, Đinh Đinh đã dần dần sắp xếp và tổ chức tốt các hoạt động này. Tuy nhiên, khả năng và kiến thức của những người nhập tịch vẫn còn hạn chế, nên vẫn có rất nhiều việc mà Viện Nguyên lão phải tự mình thực hiện.

Vợ của Đinh Đinh, PanNi, hiện đang sống tại Thị trấn Bách Nhẫn và đảm nhận vai trò tổng biên tập của nhiều nhà xuất bản, tờ báo và tạp chí. Còn đối với những vị trí tổng biên tập quan trọng như của các tờ “Thời báo Lâm Cao”, “Ngôi sao Bình minh” và “Tin tức hàng tuần”, vì lý do cẩn thận, Đinh Đinh vẫn tự mình đảm nhận.

So với các đoàn biểu diễn, họ phụ thuộc vào Viện Nguyên lão ít hơn một chút. Dù sao thì vào thế kỷ 17 vẫn còn một số đoàn biểu diễn dân gian như đoàn xiếc, đoàn kịch rối, các đoàn nghệ thuật dân gian khác, nhưng nhìn chung họ đều có quy mô nhỏ, trình độ biểu diễn thấp và các vở diễn không phù hợp. Hơn nữa, hầu hết các nghệ sĩ đều nghèo khó; nếu không được hỗ trợ đầy đủ, họ sẽ phải đi lang thang và không thể kiểm soát được các đoàn của mình.

Vì vậy, mặc dù luôn nói về việc “thị trường hóa”, cuối cùng Viện Nguyên lão vẫn phải quay lại con đường truyền thống của các đoàn biểu diễn chính thức.

Dù là Đinh Đinh hay toàn bộ Viện Nguyên lão, ai cũng không thích các đoàn biểu diễn do chính quyền quản lý. Bởi vì mỗi đoàn mới được thành lập, mỗi chương trình mới được triển khai đều đồng nghĩa với việc phải tốn thêm chi phí nhân sự và vận hành.

Nhưng vấn đề là nếu không tự mình tổ chức, rất nhiều hình thức và nội dung biểu diễn mới sẽ không thể được lan tỏa. Hiện nay, sự phát triển mạnh mẽ của nghệ thuật kịch rối Lâm Cao phần lớn là nhờ vào sự hỗ trợ của Viện Nguyên lão; nếu không, chỉ có thể là những đoàn kịch nhỏ gia đình biểu diễn những vở cũ tại các chợ phiên mà thôi.

Vì vậy, các đoàn biểu diễn “do chính quyền quản lý” đã được thành lập một cách liên tục theo nhu cầu thực tế và sở thích cá nhân của các thành viên trong Viện Nguyên lão. Đoàn kịch rối Lâm Cao, với kinh nghiệm lâu năm và danh tiếng lớn nhất, dù mang tên “Lâm Cao”, nhưng thực chất là đoàn biểu diễn mạnh mẽ nhất dưới sự l

Đúng vậy, các thành viên của ban nhạc quân sự được Viện Nguyên lão sử dụng để biểu diễn trong mỗi cuộc diễu hành hay sự kiện trọng đại đều không phải là quân nhân. Đứng cuối cùng trong danh sách này là đoàn kịch nói Lâm Cao, bao gồm cả các loại hình kịch nói dân gian và nghệ thuật biểu diễn truyền thống được Viện Nguyên lão khai thác từ thời điểm này, cũng như những loại hình đã được chuyển từ thời đại cũ sang.

Nhờ vào việc tầng lớp có nguồn thu nhập được mở rộng và mức sống của nông dân được cải thiện dưới sự lãnh đạo của Viện Nguyên lão, người dân bình thường có thêm tiền rảnh để chi tiêu cho các hoạt động văn hóa giải trí, vì vậy doanh thu tổng thể của đoàn kịch rối và đoàn kịch nói Lâm Cao khá tốt. Đặc biệt là đoàn kịch nói Lâm Cao, với phong cách mang đậm chất dân gian, lại có tỷ suất lợi nhuận cao hơn đoàn kịch rối mà không cần đầu tư nhiều.

Nói chung, Đinh Đinh không mấy mong muốn sở hữu một đội ngũ biểu diễn lớn như vậy; điều này không hoàn toàn xuất phát từ vấn đề tài chính – bởi vì ngoài đoàn nghệ thuật thử nghiệm, cả đoàn kịch rối lẫn đoàn kịch nói hiện đều có thể tự duy trì hoạt động của mình. Nhưng ông ấy biết rằng bất kỳ đội ngũ biểu diễn công cộng nào, theo thời gian cũng sẽ phát sinh ra nhiều vấn đề và mâu thuẫn. Theo báo cáo nội bộ của “đội mười người”, một số học trò của Vương Đào trong đoàn kịch nói có những hành vi kỳ lạ khác nhau.

Vương Đào cũng đã nói chuyện về vấn đề này với Đinh Đinh. Ông ta đã nhận rất nhiều học trò, ban đầu họ đều là những “nhân tố tích cực trong lĩnh vực văn hóa nghệ thuật”, thường xuyên biểu diễn trong quân đội và các doanh nghiệp. Sau khi đoàn kịch nói được thành lập, ông ta đã tập trung một số học trò có trình độ biểu diễn cao để hướng dẫn họ trở thành diễn viên chuyên nghiệp.

Nhờ vào trình độ biểu diễn chuyên nghiệp của Vương Đào trong thời đại cũ, cùng với nguồn tài liệu âm thanh khổng lồ mà thư viện lớn sở hữu – bao gồm không chỉ các buổi kể chuyện truyền thống mà còn nhiều phiên bản kể chuyện dựa trên tiểu thuyết trực tuyến và các phiên bản có âm thanh – nên những buổi biểu diễn này đã nhanh chóng trở nên rất phổ biến. So với các tác phẩm văn hóa thông thường được xuất bản bởi Bộ Văn hóa Tuyên truyền, những buổi kể chuyện này có ngưỡng tiếp cận thấp hơn nhiều, vì vậy rất nhanh chóng đã hình thành “trào lưu yêu thích kể chuyện”, và liên tục có những lời mời biểu diễn.

Tuy nhiên, trào lưu này dù đáng mừng nhưng cùng với sự thành