Lưu Tiêng liếc nhìn Vương Kế Ích một cái, rồi cúi đầu uống một ngụm trà đã pha loãng hẳn. Sau khi thở dài nhẹ, anh bắt đầu đặt ra vài câu hỏi không liên quan đến nội dung công việc hôm nay.

“Ông Vương ơi, ông nghĩ sao về ý tưởng của tôi lần trước – đó là thành lập từ ba đến năm xí nghiệp dệt ở các khu dân cư, sử dụng hoàn toàn máy dệt chạy bằng sức người, áp dụng chiến lược sản xuất quy mô lớn để giảm chi phí sản xuất; sau khi thu được lợi nhuận rồi mới tiếp tục xây dựng các trung tâm đào tạo, nhà hàng, trường mầm non đi kèm? Ý kiến của ông thế nào?”

“Ừm…” Vương Kế Ích bị bất ngờ hỏi đến thế, một lát mới xoay sở được trong đầu.

Trong lúc Vương Kế Ích còn do dự, Lưu Tiêng không đợi anh trả lời mà tiếp tục: “Và còn nhóm người đó muốn xây dựng nhà máy thép nữa… Tôi đã khuyên họ rời đi. Tôi nói rằng với chiến lược sản xuất quy mô lớn như vậy, tại sao lại nhất thiết phải đặt nhà máy gần khu trung tâm thành phố Guangzhou chứ? Khu vực Haizhu hiện nay vẫn giữ nguyên dáng vẻ của hai trăm năm trước; con sông Châu Giang bị chia cắt thành từng đoạn vì những khu đất này… Tại sao lại phải xây dựng nhà máy bên bờ sông ở khu trung tâm thành phố? Sao không chuyển sang phía đông đảo Trường Châu thì hơn? Họ cãi vã rồi bỏ đi… Tôi phải chịu đựng những lời chỉ trích như vậy làm gì chứ?”

“À? Không phải ông sợ những doanh nghiệp nhà nước lớn sẽ can thiệp vào công tác quản lý địa phương sao?” Vương Kế Ích nghĩ thầm nhưng cảm thấy không thích hợp để bày tỏ suy nghĩ đó lúc này.

“Tôi biết ông đang nghĩ gì… Nhưng tôi muốn nói rằng, công ty Wuhan Iron and Steel cũng đã chuyển đến khu Qingshan mà; họ đâu có đặt nhà máy gần đường Jianghan đâu!” Lưu Tiêng tiếp tục phàn nàn.

“Ài, các bạn thật là…” Lưu Tiêng gõ nhẹ vào tờ giấy ghi ý của nhóm “Bảy Quý Ông”, rồi tiếp tục nói: “Trong mắt các bạn, tôi, Lưu Tiêng, là người như thế nào chứ! Nhìn xem đề xuất này kìa… Thành lập công ty quản lý nhân lực, yêu cầu mỗi người thuộc nhóm thực dân phải đóng góp một đồng tiền lớn cho công ty Nam Dương; hơn nữa, hợp đồng còn quy định rằng những người thuộc nhóm thực dân chỉ có thể thông qua công ty quản lý nhân lực để nhận khoản tiền đó… Còn những công ty con nữa… Họ muốn trao cho tôi 1% cổ phần không?”

“Tôi cũng nghe nói về đề xuất này rồi… Người ta chỉ cần làm công việc nhẹ nhàng thôi mà đã được trả ba đồng tiền lớn đấy!”

“Các bạn đang muốn làm gì vậy chứ? Tô

Lưu Tiêng lại nhấp một ngụm trà và nói: “Tôi cũng bất lực thật đấy! Những khẩu hiệu như ‘Đặt việc tạo ra công ăn việc làm làm ưu tiên hàng đầu’, ‘Dựa trên điều kiện vật chất và kỹ thuật hiện có để lập kế hoạch phát triển ngành nghề một cách hợp lý’… Tôi đã viết rõ ràng trên báo rồi mà. Những người nhập cư thì thôi, tôi cũng không mong họ có nhận thức đó đâu. Còn những ‘viện nguyên lão’ này thì sao? Tại sao họ lại chỉ biết nói những lời suông sáo mà không thực hiện gì cả?”

Vương Kế Ích cười khúc khích và nghĩ trong lòng: “Không phải bạn tin thật vào những điều đó đâu nhỉ?”

“Bạn bảo tôi đừng đọc báo cũng được… Chúng ta cứ trao đổi trực tiếp thôi! Việc này thật sự rất khó để tiến triển mà. Mỗi lần tôi gặp họ, họ đều cầm theo các tài liệu… Còn những người xung quanh nữa? Chỉ có hai lần gặp mà chẳng có thông tin gì hữu ích cả. Tôi thiếu tiền thuế của họ đâu!”

Trong lòng, Vương Kế Ích vẫn tiếp tục phàn nàn: “Nếu bạn không thiếu tiền thuế thì tại sao lần đầu tiên bạn lại tỏ vẻ không hài lòng như vậy? Sau đó cũng đừng đến hỏi tôi nữa!” Nhưng miệng thì vẫn cười khúc khích, giả vờ không hiểu gì cả.

“Một hai người thôi còn đỡ… Nhưng tất cả mọi người đều không quan tâm đến những thông tin công khai, mà chỉ muốn tôi mang đến cho họ những ‘cổ phiếu’ hữu dụng!” Lưu Tiêng tiếp tục phàn nàn. “Chức vụ Thị trưởng thành phố Quảng Châu này, chẳng lẽ không phải là tài khoản công cộng của ‘Viện Nguyên lão’ chúng ta sao? Tôi luôn nghĩ cách làm sao để duy trì tài khoản này tốt hơn, để mọi người có thể dễ dàng ghi điểm hơn… Nhưng mọi người lại liên tục bàn tán về việc lấy đồ từ kho của hội… Điều này là cái gì vậy chứ! Chúng ta chỉ là một nhóm nhỏ như thế này mà… Nếu tôi thực sự hành động theo những gì họ đề xuất, liệu tôi còn có thể tiếp tục tồn tại trong nhóm này không?”

“Ôi trời, Lưu Tiêng ơi! Đừng nói những chuyện đó nữa… Bây giờ chỉ có mình tôi ở đây thôi; bạn nói mãi cũng chẳng ai nghe thấy đâu!” Vương Kế Ích vừa an ủi, vừa nói một cách mỉa mai. “Này này, tôi thấy có vài ý tưởng khá hay đây… Chúng ta hãy cùng xem xét và hoàn thiện chúng nhé! Ý tưởng chính của bạn đã được truyền đạt đến tôi rồi; tôi chắc chắn sẽ làm theo hướng dẫn đó!”

“Lão Vương ơi! Anh Vương ơi! Cuối cùng thì vẫn là anh mới đáng tin cậy!” Lưu Tiêng tỏ vẻ muốn tạo không khí ấm áp giữa đồng đội, khiến Vương Kế Ích vội vàng ngồi xuống x

May mà tôi là đàn ông, ở đây cũng không có ghế sofa màu đỏ, và anh Lưu Tiêng cũng không ngồi dang chân ra như vậy đâu.

Lưu Tiêng đang xem một bản báo cáo trên tay, khi thấy Zhou đến gần, anh ta mỉm cười và gọi: “À, Zhou đến rồi à! Nhanh vào ngồi đi.”

“Hôm nay chỉ có hai chúng ta thôi, và tôi cũng sẽ phụ trách ghi chép cuộc họp nữa.” Lưu Tiêng chỉ vào chỗ ngồi đối diện và giải thích: “Có một số vị lão thành rất quan tâm đến sự phát triển và xây dựng của Quảng Châu, họ đã từ Linh Cao đến đây để nghiên cứu trong suốt hơn mười ngày. Hôm qua, họ đưa ra một loạt đề xuất tổng hợp, và chúng tôi đã làm việc đến tận khuya mới xác định được nội dung chính. Bây giờ, Vương Cục, Ai Cục, Trình Cục cùng với những vị lão thành kia đang thảo luận chi tiết trong phòng họp lớn đấy. Nhóm pháp lý do Lương dẫn đầu đang chuẩn bị các phiên tòa lưu động, họ vừa trở về lúc trưa nay và chưa kịp ăn trưa đã phải tham gia công việc này; tôi đã khuyên họ ăn uống trước rồi mới tiếp tục công việc. Còn Zhang thì sẽ giúp đỡ ở phía kia, nên hôm nay chỉ có hai chúng ta ở đây thôi.”

Nghe này! Nghe này!

Những vị lão thành “rất quan tâm đến sự phát triển và xây dựng của Quảng Châu”, lại “nghiên cứu trong suốt hơn mười ngày”… Anh Lưu Tiêng muốn nói với tôi rằng họ đã nghiên cứu đến tận mười bảy ngày sao? Khi nói về việc tìm kiếm cơ hội, anh ta nói một cách rất thanh cao và đạo đức; thật xứng đáng với việc anh ta đã bắt đầu sự nghiệp từ cấp cơ sở mà.

Chết tiệt! Dù chúng ta có chê bai thế nào đi nữa, tôi vẫn rất muốn biết họ đã đưa ra những đề xuất gì, liệu chúng có ảnh hưởng đến kế hoạch của tôi không… Không, chắc chắn là có ảnh hưởng, nhưng mức độ ảnh hưởng đó sẽ lớn đến mức nào đây?

Xung quanh tôi đang lo lắng trong lòng, nhưng miệng thì lại chọn cách nói một cách gián tiếp: “À, anh Lưu Tiêng thật là giỏi trong việc thu hút người khác! Tôi thì không được như vậy đâu; nhà tôi đang gặp rất nhiều rắc rối nội bộ, và danh tiếng của tôi ở mắt một số đồng nghiệp thì chắc chắn là không tốt chút nào.”

“Ồ!” Lưu Tiêng nghĩ bụng: Xung quanh bạn đã nhanh chóng tiết lộ vấn đề rồi à? “Sáng nay, Mục Cục đã đăng thông báo rồi; chuyện nhà bạn thực sự không hề nhỏ đâu.”

Ừm… Ừm? Rồi sau đó thì sao? “Không hề nhỏ” thôi à?

Xung quanh tôi không nhận được thêm bất kỳ phản hồi nào, nên buộc phải tự mình giải thích tiếp: “Tôi đây là người được cử

Ừm? Cái gì vậy? Lưu Tiêng trong lòng thấy kỳ lạ — sao xung quanh bạn lại cứ muốn đổ lỗi cho người khác nhỉ? Bạn không biết rằng trợ lý cá nhân thực ra không nên được sử dụng chung với trợ lý công việc sao? Thật là nghĩ rằng “khi có việc thì trợ lý làm, khi không có việc thì trợ lý chỉ ngồi không à!” À, thực ra là bản thân tôi đã trực tiếp hướng dẫn và huấn luyện họ, mới đủ điều kiện để họ có thể phục vụ được…

Xung quanh không hề để ý đến ánh mắt ngạc nhiên của Lưu Tiêng, vẫn tiếp tục kể lể về những phiền toái của mình. “Tay chân tôi đã không đủ rồi, tôi phải chạy qua chạy lại khắp nơi; khi mệt mỏi, tôi cũng đã nói với họ những câu như ‘đẩy sang sau’, ‘hoãn lại’, ‘giao việc quan trọng trước’… Ai ngờ họ lại coi những lời đó như lệnh bắt buộc phải thực hiện!”

À, vậy là bạn định đặt ra quy tắc như vậy à! Cũng… được thôi, xem bạn sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào thì biết.

Lưu Tiêng gật đầu một cách thờ ơ và nói: “À, loại chuyện này, ở đây cũng có một số thành viên Viện Nguyên lão đã phản ánh. Chúng tôi, những thành viên Viện Nguyên lão thường trú, đã thảo luận với nhau và nghĩ rằng nên tự kiểm tra xem đây có phải là một hiện tượng phổ biến hay chỉ là trường hợp cá biệt của một số người. Đồng thời, cũng cần tìm hiểu xem liệu có thể khám phá ra nguyên nhân sâu xa hay không. Hôm qua, chúng tôi đã tiến hành một cuộc kiểm tra đột xuất, lựa chọn ngẫu nhiên một số nhân viên từ các bộ phận liên quan để kiểm tra.”

Nghe đến đây, Xung quanh cuối cùng cũng hiểu ra mục đích của cuộc kiểm tra này là gì! Đó là để tranh giành quyền quyết định đối với các quy tắc này! Vậy thì ông đưa ra kết luận gì vậy?

Xung quanh nhìn Lưu Tiêng một cách lo lắng, chờ đợi phần tiếp theo. Nhưng Lưu Tiêng cố tình trì hoãn, khiến Xung quanh càng thêm bối rối và không biết phải nói gì tiếp. Cuối cùng, Xung quanh đành phải tiếp tục nói: “Chúng tôi cũng đã giới thiệu về công ty Nam Dương của mình vài lần rồi…”

Thực ra, khả năng ghi chép nhanh của Lưu Tiêng không cao lắm; khi Xung quanh vừa kể xong, Lưu Tiêng chỉ ghi lại những từ khóa chính. Thấy vậy, Xung quanh cũng không thể tiếp tục nói mãi được, đành phải chờ đợi Lưu Tiêng ghi xong. Toàn bộ cuộc họp trở nên rất khó xử.

Lưu Tiêng cũng không có ý định ghi chép hết những gì Xung quanh nói; sau khi ghi lại những từ khóa chính, anh ta viết “L: Hoạt động kinh doanh chính là gì?” rồi hỏi: “Tiểu Chu à, tôi cũng đã nghe nhiều lần rồi, cũng đã đọc báo cáo rồi… Nhưng