Trong hơn mười ngày qua, Giải Í Nhân liên tục bận rộn với các công việc sau chiến tranh. Ban đầu, anh cảm thấy mọi việc đều rất khó khăn, từ thiếu lương thực đến thiếu tiền. Nhưng không ngờ nhóm người làm việc tại cơ quan phụ trách công tác hậu thuẫn lại thực sự có năng lực, không chỉ thành công trong việc gom được một số kinh phí mua lương thực mà còn bắt đầu giải quyết từng vấn đề phức tạp một. Mặc dù vẫn còn nhiều vấn đề chưa được giải quyết, nhưng ít ra điều này cũng mang lại cho anh một tia hy vọng. Quan điểm của anh về cơ quan hậu thuẫn và những người được giữ lại để tiếp tục làm việc cũng đã thay đổi – trước đây, anh từng cảnh báo họ rằng những người này “có thể sử dụng nhưng không thể tin tưởng”, nhưng về mặt “sử dụng”, họ thực sự rất hiệu quả. Nếu chỉ dựa vào những người mà anh mang theo, có lẽ bây giờ chúng ta vẫn chưa kịp dọn dẹp xong những xác chết nữa.

Vì vậy, bây giờ anh không còn cử các cán bộ đi khắp nơi như kiểu “giám sát” nữa, mà thay vào đó, anh để họ thực hiện những công việc quan trọng hơn, chẳng hạn như việc gom lương thực.

Tất nhiên, việc gom lương thực không thể thực hiện ngay tại chỗ; lượng lương thực dự trữ ở Ngô Châu Thành rất hạn chế. Theo lời của cơ quan hậu thuẫn, các cửa hàng bán lương thực có thể duy trì hoạt động bình thường trong khoảng một tháng, nhưng nếu kéo dài hơn thì sẽ không thể chịu đựng nổi. Tuy nhiên, Giải Í Nhân biết rằng những người giàu có thường giỏi lừa đảo, vì vậy lời nói đó có thể chứa đựng một phần sự thật, ít nhất là khoảng nửa tháng.

Ngay cả khi có sự thật trong đó, việc dự trữ lương thực chỉ đủ sử dụng trong một tháng rưỡi cũng là điều rất khó khăn. Còn vài tháng nữa mới đến mùa thu hoạch, chúng ta không thể mong đợi được sự hỗ trợ từ lương thực thu được từ các vùng nông thôn. Về việc yêu cầu các chủ đất ở các vùng nông thôn góp một phần chi phí hợp lý, với số lượng nhân viên hiện có của anh, anh cũng không dám cử cán bộ xuống nông thôn một cách tùy tiện – tình hình an ninh ở nông thôn rất tồi tệ, chưa kể đến việc liệu các chủ đất có sẵn lòng góp hay không, ngay cả khi họ sẵn lòng, việc vận chuyển lương thực về cũng rất nguy hiểm.

Lương thực mà Lực lượng Hỗ trợ Liên quân ban đầu vận chuyển đến cho Đoàn quân số một đã được chuyển giao cho chính quyền địa phương, nhưng các tù binh, đội lao động và người tị nạn đã tiêu hao một lượng lớn lương thực dự trữ, và nguồn cung lương thực cho doanh trại của Trần Toàn Hưng cũng được lấy từ số lượng lương thực này. Những “lương thực công” này chủ yếu chỉ đủ đảm b

Trước tình thế bất đắc dĩ, Giải Í Nhân và Hứa Nhượng đã thảo luận với nhau. Một là quyết định bắt đầu áp dụng chính sách “phân phát lương thực theo số người”, hai là mời Hứa Nhượng trở về Sán Shuǐ để nhờ Lão Hồng đi lấy một ít lương thực quân sự về.

Chính sách “phân phát lương thực theo số người”, nói theo cách gọi của thời đại cũ, chính là “kế hoạch cung ứng”. Mỗi khi xảy ra tình trạng khan hiếm lương thực, chính sách này thường được ban hành. Vì hiện tại Giải Í Nhân không thể sản xuất ra lương thực, nên anh ta chỉ có thể tìm cách khác.

Còn việc mời Hứa Nhượng đi lấy lương thực thì cũng là do uy tín của các bậc lão thành trong tổ chức. Nếu cử Triệu Phong Diện đi, ở Sán Shuǐ họ sẽ chỉ coi đó là công việc chính thức mà thôi. Giải Í Nhân buộc phải báo cáo với Văn trưởng khu vực Quảng Đông trước, chờ được phê duyệt mới có thể tiến hành việc thu thập lương thực. Quá trình này quá mất thời gian đối với Giải Í Nhân, vì vậy việc mời Hứa Nhượng đến Sán Shuǐ để “vay lương thực” sẽ nhanh hơn nhiều.

“Dù là thứ gì cũng được, kể cả những loại lương thực quân sự đó nữa, chúng tôi không kén chọn đâu.”

“Tôi đi Sán Shuǐ một chuyến không thành vấn đề đâu,” Hứa Nhượng đồng ý ngay. Những ngày gần đây, anh ta luôn bận rộn với việc xét xử tù nhân và tìm hiểu tình hình ở Ngô Châu Thành và Quảng Tây; anh ta cũng đang muốn tìm cơ hội trở về Triệu Khánh để báo cáo tình hình. Vì vậy, một chuyến nữa đến Sán Shuǐ cũng không sao cả.

“Nhưng việc phân phát lương thực theo số người không phải là công việc đơn giản đâu. Hệ thống hộ khẩu ở đây vẫn chưa được thiết lập, ngoài những viên chức còn lại, cũng không có cảnh sát. Làm thế nào để đảm bảo việc phân phát lương thực được thực hiện một cách công bằng? Chỉ riêng số người có hộ khẩu đăng ký tại Ngô Châu Thành đã lên đến gần ba mươi nghìn người – con số trong sổ đỏ của triều đại Minh đã không chính xác rồi, sau cuộc chiến này, có người bỏ trốn, có người chết, có người từ nơi khác đến… Số lượng người ra vào đây thật sự rất lớn!”

Giải Í Nhân lắc đầu nói: “Điều bạn nói quả thật đúng. Nhưng việc thành lập đội cảnh sát không thể thực hiện được trong một sớm một chiều đâu. Đội Quân sự Qiongya đã cử Trịnh Nhị Căn làm giám đốc cảnh sát Ngô Châu Thành cho tôi. Anh ta chỉ mang theo hai người cảnh sát thôi. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể sử dụng những viên chức còn lại từ đội an ninh tạm thời của huyện Cangwu và phủ Ngô Châu – những kẻ này, không thể tin tưởng họ để làm những công việc tỉ mỉ như thế này được: thứ nhất, họ không làm được; thứ hai

“Quân nhân dân tộc!” Giải Í Nhân nói, “Chỉ trong vài ngày nữa thôi, quân nhân dân tộc sẽ đến Vũ Châu. Bắc Viễn đã nói với tôi rằng, tại Vũ Châu, quân nhân dân tộc sẽ được trang bị một đại đội – chứ không phải chỉ là một tiểu đội.”

Vì Vũ Châu nằm ở vị trí giao thông quan trọng và thuộc khu vực tiền tuyến, nên Giải Í Nhân đã được phân công một đại đội để điều hành công việc tại đây.

“Đại đội này có thể được sử dụng ngay lập tức để đảm nhận vai trò của cảnh sát, ít nhất là để thiết lập lại hệ thống an ninh trong thành phố.” Giải Í Nhân đã suy nghĩ kỹ rồi: trước hết cần phải tiến hành đăng ký hộ khẩu lại, để nắm rõ tình hình của toàn thị trấn.

Hứa Nhượng gật đầu. Mặc dù chất lượng của lực lượng quân nhân dân tộc này còn đáng ngờ, nhưng so với những người lính cũ được giữ lại, họ vẫn đáng tin cậy hơn nhiều. Điều quan trọng là, hiện tại Giải Í Nhân buộc phải dựa vào những người này trong nhiều việc; nếu kéo dài thời gian, họ rất có thể trở nên kiêu ngạo và lơ là trách nhiệm. Khi quân nhân dân tộc đến, sự cân bằng trong chính quyền sẽ được thiết lập lại, và những người lính cũ cũng sẽ biết phải kiềm chế bản thân hơn.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, một thông tin viên báo cáo: “Đại đội quân nhân dân tộc Vũ Châu vừa mới đến nơi. Đại đội trưởng đã đến rồi.”

“Nhanh chào anh ấy vào đây!” Giải Í Nhân vui mừng.

Không lâu sau, một sĩ quan trẻ tuổi bước vào, đứng thẳng người chào và nói to: “Báo cáo: Tôi là Trần Tứ, đại đội trưởng đại đội Vũ Châu thuộc Tổng đội Quân nhân dân tộc Quảng Đông, cấp bậc trung úy, xin báo cáo với các bạn!”

Giải Í Nhân thấy người đến khá trẻ tuổi, da đen nhạt, là một thanh niên trẻ trung, năng động và hoạt bát, nên rất vui mừng. Anh đứng dậy chào đón: “Cảm ơn anh đã vất vả trên đường! Thế nào? Trên đường có gặp khó khăn gì không?”

“Chúng tôi đi bằng tàu hỏa, lại có súng đạn nữa, nên không ai dám làm phiền chúng tôi trên đường… Chỉ là…”

“Chỉ là gì?” Hứa Nhượng hỏi, “Đừng ngập ngừng, cứ nói ra đi.”

“Đúng vậy!” Trần Tứ lại đứng thẳng người, “Thường xuyên có những nhóm vũ trang không rõ danh tính hoạt động ở hai bên bờ sông Tây Giang. Vào ban đêm, khi tàu dừng lại nghỉ ngơi, đã có một lần xảy ra sự cố tấn công bất ngờ.”

“À…” Hứa Nhượng cau mày. Anh biết về những hoạt động gây rối ở hai bên bờ sông Tây Giang, nhưng không ngờ chỉ trong vài ngày, chúng đã bắt đầu ảnh hưởng đến hoạt đ

Hứa Nhượng nghĩ thầm, đây quả là một tình huống mới! Anh nhận ra rằng cuộc “loạn lạc Yáo” này không chỉ diễn ra mạnh mẽ và có phạm vi rộng lớn, mà còn có khả năng vì sự can thiệp của bên mình mà tạo ra những biến đổi mới trong lịch sử. Việc chỉ dựa vào các tài liệu lịch sử để đánh giá xu hướng tương lai đã không còn đáng tin cậy nữa.

Anh cần phải nhanh chóng đến Triệu Khánh để tổng hợp lại thông tin mà các đơn vị quân sự đã thu thập được. Nghĩ đến điều này, anh quyết định sẽ lên đường ngay vào sáng mai.

Ngược lại, Giải Í Nhân lại không quan tâm đến những điều đó; anh ta quan tâm hơn đến tình hình của các đơn vị quân sự.

“Tình hình của các đơn vị quân sự thế nào?”

“Toàn đại đội của chúng ta gồm ba trung đội và một tiểu đội trực thuộc, hiện có tổng cộng 332 người. Trong số đó, có ba người đang ốm – tất cả đều là những trường hợp nhẹ.”

“Tốt, tốt.” Nghe nói có hơn 300 người, Giải Í Nhân cảm thấy rất tự tin.

“Về trang bị vũ khí thì không mấy tốt; chỉ có một trung đội được trang bị súng trường kiểu Nam Dương, còn các trung đội khác thì chỉ sử dụng loại giáo tiêu chuẩn…”

Theo kế hoạch ban đầu, huyện Cang Vũ chỉ được trang bị một trung đội; nhưng bây giờ đã được mở rộng thành đại đội một cách tạm thời. Trần Tứ cho biết những binh sĩ được bổ sung chủ yếu là những người từng phục vụ trong Quân Minh và sau đó bị bắt. Tình hình huấn luyện và kỷ luật của họ còn khá kém.

“Tất cả đều là cựu binh sĩ của triều đại Minh… Liệu có thể tin tưởng họ được không?” Giải Í Nhân có vẻ lo lắng; việc chiêu mộ những người này mới diễn ra không lâu, và họ cũng chưa qua bất kỳ khóa học chính trị hay quá trình thanh lọc nội bộ nào… Làm sao có thể đảm bảo lòng trung thành của họ được?

Trần Tứ thì tỏ ra không quá lo lắng: “Mặc dù những cựu binh sĩ này mới vừa quy phục, nhưng các cấp trên không cần phải quá lo ngại: thứ nhất, họ đều có gia đình ở khu vực Quảng Châu; thứ hai, kể từ khi họ quy phục, Viện Nguyên lão của chúng ta đã thanh toán hết nợ lương cũ của triều đại Minh giả mạo, và lương bổng của họ cũng được trả một cách ưu đãi… Ngay cả những kẻ ngốc nghếch nhất cũng biết phải phục vụ phe nào. Thứ ba, một trong những trung đội cốt lõi của chúng ta được tạo thành từ những người nhập tịch, và họ đều được trang bị súng trường kiểu Nam Dương.”

Giải Í Nhân vẫn còn nghi ngờ; Hứa Nhượng cũng không hề yên tâm lắm. Tuy nhiên, để xoa dịu tâm trạng của Giải Í Nhân và tránh cho anh ta hoang mang vô cớ, Hứa Nhượng nói nhỏ: “Lão Giải, cậu cũng đừng lo lắng quá. Khi M