“Khi đi công tác, hãy gọi họ lại để hoàn thành các thủ tục cần thiết.”

Sau khi ra lệnh, sĩ quan của trạm quân nhu đẩy chiếc mũ về phía sau đầu rồi vội vàng bước về phía bến cảng, vừa đi vừa hô lớn: “…Đừng chen lấn! Có ai đang vội vàng ‘đi tái sinh’ không nhỉ? Đây là nơi của quân đội! Đứng ngay ngắn! Không được nói chuyện! …”

“Nếu được bổ sung thêm bốn mươi tân binh mới thì tốt biết mấy…” Lỗ Mạo thì thầm.

“Dù sao chúng ta cũng đã có súng rồi mà,” Lý Đông nói. “Gần đây phải tập luyện chăm chỉ hơn—tôi có linh cảm rằng lần này chúng ta sẽ phải tham gia vào một trận chiến lớn.”

“Cứ yên tâm, tôi cam kết sẽ khiến họ phải vất vả đến mức kiệt sức. Tối nay tôi sẽ tổ chức một buổi tập luyện ban đêm cho họ.”

“Ừm,” Lý Đông gật đầu.

Lý Đông mới đến đây và còn rất nhiều thủ tục cần hoàn thành, vì vậy ông giao việc quản lý doanh trại cho Lỗ Mạo, còn bản thân thì dẫn hai mươi lính đi “thực hiện nhiệm vụ”.

Doanh trại tạm thời được thiết lập bên ngoài thành phố Triệu Khánh, nhưng văn phòng của trạm quân nhu lại nằm trong thành phố, vì vậy Lý Đông dẫn hai mươi binh sĩ vào thành phố.

Triệu Khánh, với tư cách là trung tâm chỉ huy tiền tuyến, đã trở thành một căn cứ quân sự lớn. Các đội quân và vật tư từ Tam Thủy được chuyển đến đây, cùng với những binh sĩ bị thương và tù binh được đưa về từ tiền tuyến. Những khu đất hoang bên ngoài thành phố dọc theo sông đều được thuê để xây dựng các doanh trại và bãi chứa hàng hóa. Trên những con đường đất mới được xây dựng, xe cộ và người qua kẻ lại tấp nập không ngừng.

Bên trong thành phố Triệu Khánh, số lượng người đi lại rất ít; chỉ có quân đội Quốc dân quân đi tuần tra trên đường. Mặc dù các cửa hàng vẫn mở cửa, nhưng hầu hết chỉ mở một nửa cửa, tạo nên cảnh tượng rất ảm đạm.

Trên khắp các con phố và ngõ hẻm, có rất nhiều điểm kiểm soát an ninh, và người ta luôn kiểm tra giấy tờ mỗi khi đi qua. Trên đường đi, Lý Đông đã nghe từ những người lính khác rằng khu vực xung quanh Triệu Khánh cũng không hề yên bình; quân địch tan rã và bọn cướp lang thang đã gây ra nhiều rối loạn, khiến người dân các làng xung quanh đổ xô vào thành phố để tìm nơi trú ẩn, khiến trật tự trong thành phố trở nên hỗn loạn. Chỉ sau khi quân đội Quốc dân quân tiếp viện đầy đủ, tình hình xung quanh mới được ổn định trở lại, và những người dân ẩn náu trong thành phố mới dần dần trở về quê hương, cuộc sống trong thành phố cũng bắt đầu trở lại bình thường.

Khi đến văn phòng trạm quân nhu, Lý Đông nộp các biểu mẫu và đơn xin cần thiết, và rất nhan

Lý Đông lần lượt nhìn kỹ từng khuôn mặt và thân hình của họ. Mặc dù tổng thể họ có vẻ gầy yếu một chút, nhưng trông họ vẫn khá cứng cáp và nhanh nhẹn.

“Tên ngươi là gì, binh sĩ hạng hai?”

“Vâng! Báo cáo cấp trên, tôi tên là Mã Lai!”

Người lính được hỏi đáp lại một cách rõ ràng và mạnh mẽ.

“Nghỉ đi,” Lý Đông nói, “Ngươi đã bao giờ sử dụng súng chưa?”

“Báo cáo! Đã tham gia huấn luyện súng trường Nam Dương trong một tuần, thực hiện 40 lần bắn đạn không đầu và 5 lần bắn đạn thật!”

“Tuổi bao nhiêu rồi?”

“Báo cáo, mười chín tuổi!”

“Tốt lắm!” Lý Đông gật đầu, sau đó bước ra phía trước đội ngũ:

“Từ hôm nay trở đi, các ngươi chính thức thuộc về Đại đội Tập hợp của Quân đội Quốc dân ở Vũ Châu!” Anh nhìn kỹ từng người lính trước mặt, “Đơn vị của chúng ta mới được thành lập không lâu, nhưng đã trải qua nhiều thử thách trên chiến trường và đạt được những chiến công vang dội! Tôi không quan tâm các ngươi trước đây làm gì, dù là binh sĩ hay thường dân. Nhưng từ hôm nay, khi đã gia nhập đội này, hãy quên hết những thói quen xấu xa của quân đội cũ hay cuộc sống thường dân trước đây đi! Hãy trở thành những người lính chính thống dưới sự chỉ huy của Viện Nguyên lão!”

Sau bài phát biểu, Lý Đông giao cho La Mạo dẫn các binh sĩ mới đi tập luyện bên bờ sông. Bản thân anh trở vào lều để tiếp tục công việc liên quan đến việc bổ sung trang thiết bị. Đúng lúc đó, một sĩ quan truyền lệnh bất ngờ xuất hiện.

“Hãy ngay lập tức đến Tiền đồn Tây Quảng để tham gia cuộc họp.”

Tiền đồn Tây Quảng kiêm Bộ Tư lệnh của Lữ đoàn Thứ nhất được đặt tại Đền Quan Đế bên ngoài Cổng Đông. Khi Lý Đông đến nơi, ông thấy có rất nhiều sĩ quan có mặt, không chỉ có các sĩ quan của Quân đội Quốc dân mà còn có cả sĩ quan của Phục Ba Quân. Dưới mái hiên còn có vài vị thành viên của Viện Nguyên lão.

Một sĩ quan tham mưu của Bộ Tư lệnh thông báo rằng Tổng chỉ huy Chu đang nghiên cứu bản đồ, mời mọi người chờ một lát. Việc tập hợp nhiều sĩ quan như vậy chắc chắn không phải chỉ để nói chuyện thông thường, mà chắc chắn sẽ có những kế hoạch quân sự quan trọng được triển khai. Lý Đông nghĩ thầm.

Lúc này, trên tường của Bộ Tư lệnh treo một bản đồ Tây Quảng khổ lớn, trên bàn còn có vài tấm ảnh vệ tinh từ thời không gian cũ được cung cấp đặc biệt để kiểm soát vật tư. Những dấu hiệu được vẽ lên tấm kính đè lên bản đồ đã bị phai màu do được vẽ đi vẽ lại nhiều lần. Trần Minh Hạ, mặc bộ đồng

Các bản kiến nghị khẩn cấp từ các đơn vị Quân Minh đã được thuộc về đang bay đến Zhaoqing như tuyết rơi. Một số thị trấn đã đầu hàng đã bị lực lượng dân tộc Yao tấn công và chiếm giữ. Cuộc nổi loạn của người Yao bùng phát một cách quy mô lớn hơn nhiều so với những gì được ghi chép trong lịch sử.

Có vẻ như phe đối lập muốn gia tăng áp lực lên Trần Minh Hạ; do việc Viện Nguyên lão tiến quân và cuộc nổi loạn của người Yao Bái Pài, rất nhiều binh sĩ Quân Minh đã tan rã và kết hợp với bọn cướp bóc địa phương, tạo thành vô số nhóm cướp phá khắp nơi. Nếu như cuộc nổi loạn của người Yao Bái Pài chỉ giới hạn trong khu vực Tam Liên giữa Hà Châu và Shaoguan ở phía tây bắc tỉnh Quảng Đông, thì những cuộc bạo loạn do bọn cướp gây ra lại lan rộng khắp các huyện dọc theo lưu vực sông Tây Giang. Những nhóm cướp lớn thậm chí còn xuất hiện ở cả Sán Thủy.

Trong tình hình này, Trần Minh Hạ buộc phải từ bỏ kế hoạch tiếp theo sau khi chiếm giữ Wuzhou như đã định, thậm chí không kịp chiếm được huyện Tengxian, mà vội vàng dẫn quân trở về Zhaoqing để set up phòng thủ, đối phó với cuộc nổi loạn.

Hiện nay, ngoại trừ các thị trấn dọc theo bờ sông Tây Giang giữa Zhaoqing và Wuzhou đang nằm dưới sự kiểm soát của Quân Quốc dân, hầu hết các huyện núi ở phía bắc sông Tây Giang và các đồn lính vẫn do những binh sĩ cũ của Quân Minh mới được thuộc về đứng giữ, với sự hỗ trợ của các quan lại và nhà giàu địa phương được bổ nhiệm để “duy trì trật tự xã hội”. Nhiều viên chức và binh sĩ từ các huyện đã quy phục phải dừng lại ở Zhaoqing do “đường đi bị chặn”, làm cho tình hình càng thêm hỗn loạn.

Trần Minh Hạ biết rằng hầu hết những người này đều có thái độ chờ đợi; nếu không phải vì sự đe dọa từ lực lượng dân tộc Yao, họ sẽ không nhanh chóng “quay sang phe ta” như khi họ chịu đựng sự nhục nhã trước đây. Ngay cả trong tình huống nguy cấp hiện tại, vẫn có người âm thầm liên lạc với Hùng Văn Tàn, thậm chí còn có người che chở cho những bọn “quan cướp” này.

Nhưng bây giờ, ông không thể quan tâm đến những người này; sự tồn tại của họ ít nhiều cũng có thể ngăn chặn sự mở rộng của lực lượng dân tộc Yao và đảm bảo trật tự xã hội cơ bản.

Tình hình hiện tại vẫn không mấy lạc quan, nhưng đã bắt đầu trở nên rõ ràng hơn. Theo thông tin thu thập được, người Yao Bái Pài chủ yếu tập trung ở khu vực Lienshan, Lianzhou, Liannan giữa Hà Châu và Shaoguan, cách xa khu vực Zhaoqing và Wuzhou ở phía nam qua các huyện Cangwu, Huaiji, Guangning… Sau khi bắt đầu cuộc nổi loạn, họ đã chiếm giữ thị trấn Lienshan, sau đó tiến về phía

Những thông tin mà Hứa Nhượng thu thập được dọc theo bờ sông Tây cũng đã chứng minh điều này một cách rõ ràng.

Tuy nhiên, loại “cướp công” này khác biệt rất lớn so với những băng đảng cướp bóc thông thường. Để có được nhiều chiến lợi phẩm hơn và tạo dựng thêm “tiếng tăm”, họ có xu hướng không ngừng mở rộng quy mô băng đảng của mình nhằm tăng cường khả năng tấn công và chiếm giữ các căn cứ. Kết quả là, quy mô của các băng đảng này ngày càng lớn, điều này lại tạo điều kiện thuận lợi cho Phục Ba Quân trong việc tìm kiếm, truy bắt và tiêu diệt chúng.

Cách đây không lâu, Bắc Vĩ đã chỉ huy quân đội tiêu diệt một số băng đảng ở Gao Yao, khiến khu vực phía nam Triệu Khánh trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Mặc dù khi các băng đảng này liên kết lại với nhau thì sức nguy hiểm của chúng tăng lên, nhưng việc tiêu diệt chúng lại dễ dàng hơn nhiều so với việc đối phó với những nhóm cướp nhỏ lẻ. Hơn nữa, những kẻ xấu xa này còn đẩy các quý tộc và người dân địa phương về phía mình. Việc Bắc Vĩ có thể thực hiện thành công các biện pháp “điều tra an ninh” cũng có một phần liên quan đến điều này.

Trần Minh Hạ nhìn kỹ những điểm đỏ trải khắp bản đồ và tự hỏi liệu thời điểm để thay đổi tình hình bất lợi này có đã đến hay chưa?

Một sĩ quan vào báo cáo: “Thủ trưởng, theo lệnh của ngài, các chỉ huy cấp tiểu đoàn trở lên ở Triệu Khánh đã tập trung đầy đủ.”

“Hãy để mọi người vào đây.”

Bỗng nhiên, hơn ba mươi người ùa vào phòng làm việc, khiến không gian trở nên chật chội. Tất cả các sĩ quan đều tự giác xếp hàng một cách ngăn nắp, mặc dù không khí có vẻ hơi lộn xộn.

“Có khá nhiều sĩ quan ở đây là lần đầu tiên tôi gặp. Các bạn hãy tự giới thiệu bản thân mình.”

Các trưởng tiểu đoàn mới đến từ Quân nước dân lần lượt ra trước để báo cáo. Thực ra, Trần Minh Hạ đã đọc trước các báo cáo huấn luyện/các thông tin về các chỉ huy của những đơn vị này.

Mặc dù các đơn vị này có sự chênh lệch về mặt chất lượng, nhưng hầu hết đều có một điểm chung, đó là tất cả đều đã trải qua thử thách của chiến tranh.

Một tiểu đoàn mới được thành lập mà có thể đứng vững trước chiến trường mà không xảy ra tình trạng tan rã, thì đã coi như là đạt yêu cầu. Dù không chắc chắn có thể đóng vai trò là lực lượng tấn công chủ lực, nhưng ít nhất cũng có thể đóng vai trò như một “lá chắn” cần thiết.

Còn những tiểu đoàn mới đến từ Quảng Châu, những người hoàn toàn thiếu kinh nghiệm, thì chỉ có thể đóng vai trò là lực lượng phòng thủ mà thôi.

“Các bạn, đã đến lúc thể hiện thành quả huấn luyện hàng ng