Việc sử dụng bốn đại đội để chặn đứng và bắt giữ hơn mười ngàn người tị nạn thực sự là một thách thức lớn. May mắn thay, vào ban đêm, những người tị nạn di chuyển rất chậm, và trong bóng tối, họ cũng không có chỗ nào để trốn thoát. Thường thì chỉ cần mười mấy binh sĩ cầm đuốc và hô lên, họ liền dừng lại chờ được tiếp nhận.

Mỗi đại đội đều có khá nhiều binh sĩ giàu kinh nghiệm từng tham gia các chiến dịch trước đây, vì vậy việc điều phối công tác tiếp nhận người tị nạn đối với họ quả là điều dễ dàng. Chỉ cần dùng lưỡi lê để đe dọa, họ đã có thể thu hút những người tị nạn lại gần. Trong lúc đó, tiếng kêu than và lời van xin “Xin các ông quân đội Úc tha mạng” vang lên không ngừng. Cuối cùng, sau tổng cộng bốn giờ, hơn mười ngàn người tị nạn mới được đưa đến chân núi phía đông Bắc Sơn, và ba đại đội được giao nhiệm vụ canh giữ họ. Lúc này, trời đã sáng hẳn.

Trần Toàn Hưng đang vô cùng lo lắng; anh vừa phải chuẩn bị cho cuộc tấn công, vừa phải giải quyết vấn đề của những người tị nạn. Các đội quân dự bị và các nhân viên dân sự đang trên đường đến để tiếp quản công việc này.

Trong lúc đang bận rộn không ngừng, một binh sĩ thông báo rằng có một ông lão trong số những người tị nạn muốn giao cho anh một bức thư.

“Ông ta kiên quyết yêu cầu phải giao trực tiếp.”

“Hãy tìm bức thư đó mang đến đây.” Trần Toàn Hưng không hề quan tâm đến những lời lẽ vô nghĩa của ông lão đó; nếu đó là những lời nói về việc “an dân”, anh hoàn toàn không có thời gian để lãng phí.

“Ông ta nói rằng mình được cử đến bởi phe Cô Đơn Sói!”

Trần Toàn Hưng ngập ngừng; anh biết về phe Cô Đơn Sói – đó là một tổ chức do Cơ quan Tình báo Ngoại giao thiết lập tại Vũ Châu, và gần đây họ còn gửi thông tin qua tường thành thành phố nữa.

Nghe vậy, anh bắt đầu coi trọng vấn đề này hơn.

“Được thôi, hãy đưa ông ta đến đây.” Trần Toàn Hưng nói, “Và hãy báo cáo ngay với Tổng chỉ huy Hứa để ông ấy đến đây càng sớm càng tốt!”

Sun Sancai là người Shandong; những người tị nạn được thu hút trong chiến dịch trước đây vì thân hình cao lớn nên đã được tuyển chọn vào quân đội. Hiện tại, Sun Sancai đã được thăng chức lên cấp trung sĩ và trở thành trưởng đại đội. Tuy nhiên, thành tích chiến đấu của anh không mấy nổi bật; ngoài việc tham gia vài cuộc trấn áp bọn cướp, Sun Sancai chưa bao giờ tham gia trận chiến thực sự nào. Cho đến khi cuộc tấn công lên đại lục bắt đầu, anh mới thực sự ra trận chiến. Anh hy vọng sẽ có cơ hội

Hiện nay, những người tị nạn đang bị bao vây bởi hàng rào bằng dây sắt và gậy ở chân núi phía đông của Bắc Sơn. Họ ngồi xếp thành từng nhóm trên mặt đất, trong khi các đội y tế đi kiểm tra và tiến hành cấp cứu cho những người bị thương. Đại đội của Sun San Cái lại nhận được nhiệm vụ canh gác bên ngoài khu trại tị nạn tạm thời này.

Tâm trạng của Sun San Cái rất tồi tệ. Nếu anh ta phải liên tục chăm sóc những người tị nạn này, thì anh ta sẽ không thể tham gia bất kỳ cuộc chiến nào ở Wuzhou nữa. Theo tốc độ hiện tại, anh ta sẽ phải mất rất lâu mới có thể thăng chức.

Dù có than phiền thế nào, nhiệm vụ vẫn phải được thực hiện. Đó là “quy tắc sắt đá”. Sun San Cái không dám lơ là và cùng các binh sĩ của mình đi tuần tra dọc theo hàng rào bảo vệ. Đặc biệt, họ cần chú ý xem liệu có ai trong số những người tị nạn này đang gây rối hay không – trước đây đã có không ít trường hợp như vậy xảy ra. Mặc dù tất cả họ đều là những người lâm cảnh khó khăn, thậm chí không biết ngày mai sẽ ra sao, nhưng việc mạnh áp đè yếu, cướp bóc, đánh nhau, hiếp dâm… vẫn thường xuyên xảy ra trong khu trại tị nạn.

Bỗng nhiên, qua hàng rào bảo vệ, một ông lão bất ngờ tiến lên phía trước Sun San Cái, vẫy tay loạn xạ và nói những lời anh ta không thể hiểu được, khiến tâm trạng của anh ta càng thêm bực bội. Anh ta quát lớn: “Đứng yên đi!”

Ông lão đó không ai khác chính là Lý Văn Thăng, người quản lý cũ thuộc sự chỉ huy của Lạc Dương Minh. Mặc dù Lý Văn Thăng là một người quản lý, nhưng anh ta chỉ biết nói tiếng Quảng Châu, còn Sun San Cái, người đến từ Shandong, tất nhiên không thể hiểu được. Ngoài tiếng thông dụng trong quân đội, anh ta chỉ biết tiếng địa phương của quê hương mình; thậm chí khi đến Wuzhou hay các vùng khác, mọi người cũng không thể hiểu được lời nói của anh ta.

Vì trong quân đội, tiếng thông dụng được sử dụng, nên Sun San Cái cũng hiếm khi tiếp xúc với thế giới bên ngoài, và do đó anh ta biết rất ít về tiếng Quảng Châu.

Lúc này, Lý Văn Thăng càng nói càng hăng hái, thậm chí còn có ý định vượt qua hàng rào bảo vệ. Trong tình huống này, Sun San Cái vội vàng giơ súng lên và dùng lưỡi lê để đẩy Lý Văn Thăng trở lại.

Nhớ đến lời dặn dò của chủ nhân, Lý Văn Thăng quyết tâm bỏ qua mọi lời khuyên xung quanh, tiếp tục tiến lên và vẫy tay, la hét yêu cầu gặp người có quyền lực.

Thế nhưng, Sun San Cái vẫn không hiểu được gì cả. Thấy ông lão này không biết điều tốt xấu, không tuân theo quy định, anh ta quyết định sử dụng

Sun San Cái tức giận lên và lập tức ra lệnh: “Nhanh lên, trói nó lại! Lấy một bó cỏ để bịt miệng nó!”

  “Có chuyện gì vậy?”

  Quay đầu nhìn, Sun San Cái thấy đó là trưởng đội Lin Công Dũng. Anh ta vội vàng đứng thẳng người và chào: “Báo cáo trưởng đội, có một ông già không tuân theo lệnh, gây rối loạn!”

  Lin Công Dũng ban đầu là người của Gia Đình Lâm ở làng Bạch Thư. Theo phả hệ, anh ta được xem là cháu họ của Lin Hiển Minh và em họ của Lin Công Lao. Sau khi làng Bạch Thư bị giải tán, toàn bộ gia tộc Lâm bị chia tách thành các nhóm khác nhau: một số di cư đến Sanya, một số ở lại Lâm Cao. Khi khu vực kiểm soát của Viện Nguyên lão ngày càng mở rộng, các nhánh của Gia Đình Lâm ở hai nơi này cũng tiếp tục bị chia cắt thêm. Cha của Lin Công Dũng vì là thợ đóng thuyền nên đã di cư đến Kaohsiung, và cả gia đình anh ta đều đi làm tại xưởng đóng thuyền của quân đội địa phương.

  Vì trước đây làng Bạch Thư thường xuyên sửa chữa thuyền cho những người từ khắp nơi đến, nên mọi người dân trong làng đều thông thạo nhiều thứ tiếng địa phương khác nhau. Khi đến Kaohsiung, Lin Công Dũng còn tiếp xúc với nhiều người từ khắp nơi trên đất nước, vì vậy anh ta không chỉ nói được tiếng Mân Nam – ngôn ngữ mẹ đẻ của mình – mà còn biết nói tiếng Lâm Cao, tiếng Qiongshan và tiếng Quảng Đông một cách rất chuẩn xác; người khác khó có thể phân biệt được giọng nói của anh ta. Chính vì lý do này mà trong cuộc tuyển mộ quân sự toàn diện trước khi bắt đầu chiến dịch xâm lược đại lục, anh ta đã được chọn vào đội huấn luyện sĩ quan.

  Anh ta hiểu được những gì Lý Văn Thăng đang nói; nghe thấy anh ta liên tục kêu gọi muốn gặp người lãnh đạo, Lin Công Dũng cảm thấy thật kỳ lạ – danh xưng “người lãnh đạo” này, một cách tôn trọng, thường chỉ được sử dụng trong vùng biên giới hai tỉnh Quảng Đông và Guangxi; làm sao ông già này lại biết đến nó? Ngay lập tức, anh ta dùng tiếng Quảng Đông để an ủi Lý Văn Thăng và hỏi anh ta có chuyện gì cần nói không.

  Lý Văn Thăng thấy cuối cùng cũng có người hiểu được và biết nói tiếng Quảng Đông, liền vô cùng hào hứng; anh ta không quan tâm đến những con lưỡi dao lấp lánh kia, lao tới và nắm chặt lấy hai tay Lin Công Dũng, liên tục nói: “Tôi có thông tin quan trọng muốn gửi đến người lãnh đạo ở Úc.”

  “Cái gì?”

  “Xin hãy báo cho người lãnh đạo biết, tôi có thông tin được giao từ ‘Con sói cô đơn’!”

  Nghe thấy từ “thông tin”, Lin Công Dũng không dám coi th

Cuối cùng, ông ta đành ra lệnh giam giữ người đó riêng biệt và cử người đi báo cáo với trụ sở quân đội.

Lý Văn Thăng được đặt trong một chiếc lều, ngồi trên chiếc ghế di chuyển trong tình trạng lo lắng không yên; trán anh đã đẫm những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu. Cảm thấy mình đã già rồi, nhưng chưa bao giờ phải căng thẳng đến thế.

Bên ngoài lều, có một binh sĩ mang theo khẩu súng trường kiểu Úc đang canh gác; rõ ràng là nếu anh ta cố gắng trốn thoát, chắc chắn sẽ bị xử tử ngay lập tức. Việc chủ nhà có quan hệ với công ty gạo Đại Xương, và việc công ty này do người Úc điều hành, đã trở thành điều công khai. Vì ngành thương mại ở Ngô Châu Thành dựa vào việc buôn bán gạo, nên họ không thể không liên lạc với Đại Xương; vì vậy, họ cũng biết đến một số tin đồn liên quan đến công ty này.

Vì chủ nhà có quan hệ với Đại Xương, có lẽ ông ta cũng có những mối liên hệ phức tạp với người Úc. Nhưng vì chủ nhà không nói ra, Lý Văn Thăng cũng không hỏi – đó là chuyện riêng của chủ nhà. Tuy nhiên, Lý Văn Thăng vẫn chưa hiểu rõ lắm về người Úc; vì vậy, để đỡ phiền chủ nhà, anh quyết định không tiết lộ quá nhiều thông tin về ông ta. Vì vậy, ngoại trừ những điều chủ nhà yêu cầu như “Tôi có thông tin quan trọng muốn gửi cho người đứng đầu người Úc” và “Tôi được cử đến từ phe Cô Đơn Sói”, anh không nói thêm gì khác.

Sau một thời gian chờ đợi, cuối cùng họ cũng nhận được một chiếc kiệu – khi Hứa Nhượng nghe nói có người mang tin tức từ phe Cô Đơn Sói, ông lập tức yêu cầu Trần Toàn Hưng đưa người đó đến trụ sở chỉ huy ở phía nam thành phố.

“Dùng kiệu, ngay lập tức đưa anh ta đến đây!”

Để thuận tiện cho việc chỉ huy, Trần Minh Hạ đã thiết lập một trụ sở chỉ huy tiền tuyến ở phía nam Ngô Châu Thành, trong khi đảo Trường Châu được sử dụng làm kho hàng hậu cần và nơi các đơn vị quân đội nghỉ ngơi và sửa chữa trang bị. Hiện tại, Đại đội thứ 8 của Dương Tăng đang nghỉ ngơi và sửa chữa trang bị trên đảo Trường Châu. Các nơi khác cũng đã tiến hành kiểm kê sơ bộ số người tị nạn được thu giữ; tổng cộng có hơn 18.000 người, phần lớn là người già, trẻ em và phụ nữ; một số thanh niên và người trưởng thành cũng đã trốn thoát trong hoảng loạn – nhóm người này đã bị tập trung giám sát để ngăn chặn khả năng có gián điệp của Quân Minh lẫn lộn vào trong.

Hiện tại, Trần Minh Hạ đang rất lo lắng: Hùng Văn Tàn thật sự rất giỏi trong việc đổ lỗi!

Ngô Châu Thành có nền thương mại phát triển mạnh mẽ; hầu hết người dân trong thành phố đều sinh sống bằng nghề buôn