“Bố con họ Cầu hiện đang ở đâu?”

“Lần cuối chúng tôi gặp họ, là ở Quảng Châu. Sau đó thì không biết họ đi đâu nữa,” Lưu Sá nói, “Cầu Xún Lễ bây giờ đã thay đổi trang phục thành tu sĩ, lấy danh tính là Hải Tượng. Nhưng kể từ khi các vị yêu cầu tu sĩ và đạo sĩ phải đăng ký thông tin, có lẽ anh ta không dám hoạt động dưới danh nghĩa đó nữa. Dù sao thì chắc chắn anh ta vẫn còn ở Quảng Đông.”

“Anh ta lại chắc chắn như vậy à?”

“Nếu anh ta đến kinh đô thì chẳng có ích gì cả, vì vậy chắc chắn anh ta vẫn ở Quảng Đông. Anh ta tham gia rất sâu vào các hoạt động của giáo phái đạo.”

“Còn Cầu Thừa Hiển thì sao?”

“Tôi cũng không biết tung tích của người này nữa,” Lưu Sá vừa nói vừa vẫy tay, “Khi ông Vương từ Quảng Đông trở về, anh ta liền mất tích. Không biết là anh ta vẫn ở Quảng Đông hay đã đi nơi khác.”

“Hải Tượng, vị tu sĩ này có giấy phép xuất gia không?”

“Ở Đại Minh này, tu sĩ nào có giấy phép xuất gia chứ?” Lưu Sá cười, “Nếu có thì mới lạ đấy. Nhưng anh ta thực sự đã xăm hình ấn trên người.”

Vào đầu triều đại Minh, việc quản lý các tu viện và tu sĩ được thực hiện rất nghiêm ngặt; thủ tục xuất gia cũng rất phức tạp. Chính những quy định nghiêm ngặt này khiến cho đến giữa triều đại, hầu hết các tu sĩ đều không có giấy phép xuất gia. Số lượng chính xác bao nhiêu người xuất gia thì thật sự rất khó để biết được.

Thông tin mà Lưu Sá cung cấp, ngoài việc cho thấy bố con họ Cầu vẫn còn sống, thì thực ra cũng không có ý nghĩa lớn lao gì. Hơn nữa, theo mô tả của anh ta, so với những hình ảnh trong hồ sơ trước đây, diện mạo của hai người đã thay đổi khá nhiều.

“Đạo trưởng, thông tin này thực sự rất quan trọng. Viện Nguyên lão thực sự đã muốn loại bỏ bố con họ Cầu từ lâu rồi, chỉ là bây giờ diện mạo của họ đã khác hẳn so với trước đây…” Hứa Nhượng có vẻ hơi thất vọng, “E rằng ngay cả khi họ đứng trước mặt tôi bây giờ, tôi cũng không nhận ra họ đâu.”

“Tôi còn có một thông tin nữa, có thể giúp các vị bắt giữ được Cầu Xún Lễ.”

“Ồ?”

“Dù tôi không biết rõ anh ta đang làm gì cụ thể ở Quảng Đông, nhưng nơi cuối cùng anh ta đến là huyện Hương Sơn. Có vẻ như anh ta đang chuẩn bị thực hiện một kế hoạch gì đó ở đó.”

Đây quả là một thông tin rất quan trọng. Hứa Nhượng hứng thú hỏi: “Cuộc nổi dậy mà ông Liang đã lập kế hoạch, liệu có phải sẽ chờ đợi quân đội của triều đình mới tiến hành không?”

“Về điều này, tôi c

“Nếu vậy, thì Thạch Ông không có ý định can dự vào chuyện này nữa rồi.”

“Đúng vậy.” Lưu Sá nói, “Người của Thạch Ông không nhiều, không thể lãng phí thời gian vào việc này được. Ý tưởng của ông Lạc là mọi người ở Quảng Đông đều cần phải ẩn náu, đội quân không cần phải lớn, càng không nên dựng trại; chỉ cần tập hợp lại khi cần hành động. Có thể tấn công bất ngờ những kẻ đầu trọc đó: giết vài tên giả mạo, đốt phá tài sản của chúng, chiếm giữ các con thuyền chở hàng của những thương nhân đó….”

“Tấn công phá hoại.” Hứa Nhượng nghĩ, Châu Nhạc Chi thật sự rất thông minh; anh ta đang lên kế hoạch thành lập một đội quân du kích!

“Ông Lạc này thực sự là một thiên tài!”

“Ai mà không nói vậy chứ? Tôi cũng rất ngưỡng mộ ông ấy.”

“Bây giờ tôi muốn bắt được ông Lạc này, không biết anh có cách nào không?” Hứa Nhượng cười nói.

“Tôi đã nói rồi, ông ấy hoạt động một mình, tôi cũng không biết ông ấy đang ở đâu…”

“Thủ đô này cũng không lớn lắm đâu; chắc hẳn ông ấy cũng không thể đi khắp nơi được. Chắc chắn phải có những nơi ông ấy thường xuyên lui tới.”

Lưu Sá do dự một chút, rồi nói: “Ngôi nhà mà ông Lạc từng ở, tôi đã từng đến đó. Chỉ là bây giờ ông ấy không còn ở đó nữa.”

“Ở đâu?”

“Chính là ở Vương Cung Xưởng.”

“Vương Cung Xưởng?” Tên này quá quen thuộc với tất cả các bậc lão thành; dù sao thì “vụ nổ lớn Thiên Khai” cũng đã trở thành một câu chuyện kinh hoàng mà ai cũng từng nghe.

“Chỗ đó không phải đã bị nổ tung sao?”

“Sau khi bị nổ, tự nhiên sẽ có người đến ở lại; ở thủ đô này, mỗi inch đất đều quý giá, làm sao có thể để trống được. Chỉ là các khu chợ vẫn chưa được phục hồi như trước thôi.”

“Cụ thể là ở đâu?”

Lưu Sá không giấu giếm, liền mô tả chi tiết vị trí và hình dạng của ngôi nhà đó.

“Còn có người ở trong đó không?”

“Hai người tình và hai đứa con của ông Châu.”

“Con cái? Ông ấy còn có con cái nữa à?!” Hứa Nhượng nghe xong như thể vừa nhận được tin tức lớn vậy, “Tên chúng là gì?”

“Đứa lớn là con gái, tên là Châu Juri; đứa nhỏ là con trai, tên là Châu Newton.”

Những cái tên này thật sự rất hay. Không cần phải nói, Châu Nhạc Chi chắc chắn là một người yêu thích khoa học và kỹ thuật. Anh ta còn lấy được hai người vợ nữa, thật là tuyệt vời.

“Nếu ông ấy có gia đình thì việc bắt giữ ông ấy sẽ dễ dàng hơn.” Hứa Nhượng cười nói.

Lưu Sá nhìn anh một cách kỳ lạ; Hứa Nhượng mới nhận ra mình đã suy nghĩ

“Ông Lạc nói rằng không đến thăm họ thì sẽ an toàn hơn. Có ông Vương bảo vệ, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra.”

“Trong biệt thự còn sót lại những lá thư, ghi chú hay thứ gì khác không?”

“Không còn gì nữa cả. Tất cả đều đã được ông Lạc mang đi, tổng cộng là ba xe đầy đồ.”

“Đã được chuyển đến đâu?”

“Có lẽ là vào nhà của ông Vương. Tôi cũng không biết chính xác là ở đâu.”

Mặc dù Lưu Sá nói một cách chắc chắn, và ông ấy cũng không có lý do gì để nói dối, nhưng rất có thể Châu Nhạc Chi vẫn còn giấu một số tài liệu quan trọng trong biệt thự. Giống như những lá thư trao đổi mà Lưu Sá đã giấu trong phòng đọc sách vậy.

Một người đến từ thế giới khác, sống một mình, chắc chắn sẽ có mong muốn được chia sẻ những điều xảy ra với mình. Rất có thể ông ta đã lén lút để lại những tài liệu viết tay.

Còn về vợ, tình nhân và con cái của ông ta, để đảm bảo an toàn, tốt nhất nên kiểm soát họ. Dù con cái còn nhỏ, nhưng vợ và tình nhân đều là người lớn; không thể biết được Châu Nhạc Chi đã nói gì với họ, hoặc họ đã chứng kiến những gì.

“Vậy là lúc đó, ông Châu đã mang theo rất nhiều đồ đạc trong biệt thự?”

“Không chỉ là nhiều, mà là cả vài căn phòng đầy đồ đạc.”

“Những thứ đó là gì?” Hứa Nhượng lập tức tỏ ra hứng thú.

“Hầu hết đều là hàng từ Úc,” Lưu Sá giải thích. Dù Châu Nhạc Chi đi theo Vương Nghiệp Hạo đến Quảng Đông công tác hay ở kinh thành, ông ta luôn cử người đi mua các loại hàng từ Úc cùng một số sách về Úc. Những thứ này chủ yếu là những thiết bị khoa học và dụng cụ thí nghiệm ít người biết đến ở Úc.

“…Ông ta có một phòng đọc sách riêng, trong đó có những chiếc tủ kệ được đặt riêng, chứa đầy những thiết bị này. Mỗi ba năm ngày, ông ta lại dành thời gian nghiên cứu chúng. Ông ta còn bảo học trò của Vương Tri Hòa đi tìm mua đủ loại thứ kỳ lạ, đôi khi còn làm cho bọn họ bận rộn đến mức đầu bù tóc rối…”

Nói đến đây, Lưu Sá không nhịn được mà cười, có lẽ ông ta đang nhớ đến một cảnh tượng hài hước nào đó.

“Ông ta đã tự chế tạo những thứ đó chưa?”

“Đã rồi. Ông ta vẽ rất nhiều bản vẽ và tự làm những mẫu nhỏ. Khi nhờ thợ thủ công chế tạo, sản phẩm ra đời rất tinh xảo, nhưng hầu hết đều là những thứ kỳ lạ, không thực dụng lắm. Ông ta rất am hiểu về vũ khí, có thể nói rất thông thạo về chúng, và trên giấy cũng vẽ ra rất nhiều loại vũ khí sắc bén. Nhưng khi thực sự muốn chế tạo, thì lại thiếu này thiếu k

Chiếc cối nước đó rất hữu ích để xay gạo và làm bột.”

Khi nói điều này, Lưu Sá trông có vẻ châm biếm. Nhưng Hứa Nhượng lại cảm thấy một nỗi cô đơn sâu sắc.

Nếu tự đặt mình vào hoàn cảnh đó, sống một mình giữa những người không thể hiểu được mình… dù có nhiều nguồn lực trong tay, nhưng cũng không thể biến những ý tưởng trong đầu thành hiện thực. Dù xuất thân từ lĩnh vực kỹ thuật, am hiểu về thiên văn, địa lý, công thức sản xuất thuốc súng, kính, xà phòng… nhưng khi thực sự bắt tay vào làm, mới nhận ra mình thiếu đi quá nhiều điều kiện tiên quyết và chi tiết kỹ thuật.

Xung quanh anh ta không có ai có thể giúp đỡ; thậm chí có lẽ không ai hiểu được những gì anh ta đang nói.

Cảm giác cô đơn và bất lực đó thật sự khủng khiếp… Hứa Nhượng nghĩ, may mà còn có Viện Nguyên lão!

“Có sách nào không?”

“Có rất nhiều, toàn là sách của Úc. Không biết các bạn in những thứ này ra để bán cho ai… Trong số một trăm cuốn, có lẽ đến 99 cuốn đều không ai hiểu được…”

“Ông ấy có viết sách hay ghi chép gì không? Ngoại trừ những thứ “khó hiểu” kia…”

“Theo lời Vương Nghiệp Hạo, mỗi tối ông ấy đều viết lách, sau đó còn dạy học trò; có khi thậm chí nói đến tận đêm khuya.”

Mặc dù Lưu Sá không biết nội dung những cuốn sách đó là gì, nhưng Hứa Nhượng đoán rằng chúng chủ yếu là các cuốn sách về khoa học kỹ thuật, quân sự… Có thể cũng có những nội dung tương tự như “Hải Quốc Đồ Chí”. Về bản chất, chúng không khác gì những cuốn sách do Viện Nguyên lão xuất bản.

…

Qua cuộc thẩm vấn Lưu Sá, họ đã thu thập được rất nhiều thông tin có giá trị, và gần như đã hiểu rõ bản chất của nhóm Thạch Ông. Đặc biệt là thông tin về “Ông Lạc”, có thể coi là mang tính bước ngoặt.

Thông tin quý giá nhất là việc họ đã làm rõ những kẻ đứng sau hàng loạt vụ án xảy ra tại Quảng Châu kể từ khi thành phố được giải phóng, cũng như mối liên kết giữa chúng với nhau.

Nói chung, Lương Tồn Hậu không liên quan sâu sắc đến vụ án phù thủy; thậm chí vụ án tiền giả cũng không liên quan đến ông ta. Nhưng theo thông tin do Lưu Sá cung cấp, có vẻ như ông ta đã quyết tâm thực hiện những “điều lớn lao”. Nếu ông ta thành công, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Hiện tại, những “phần tử còn sót lại” sau nhiều năm xáo trộn đã dần hợp nhất thành một nhóm, mặc dù còn lỏng lẻo nhưng vẫn có thể liên kết chặt chẽ với nhau.

Tuy nhiên, sự hợp nhất này cũng không hẳn là điều xấu; ít nhất nó cũng tạo cơ hội cho Viện Nguyên l