Tất nhiên, lãnh đạo gọi anh ta đến không phải để nghe về những khó khăn mà là để yêu cầu anh ta thực hiện công việc. Nhưng trước khi bắt tay vào công việc, có lẽ nên đề cập đến những khó khăn đó trước đã, để tránh tình trạng lãnh đạo luôn nghĩ rằng mọi chuyện đều dễ dàng giải quyết.

Hơn nữa, những gì anh ta nói cũng là sự thật. Tập đoàn Xuyên Thời biết rất ít thông tin về bọn cướp biển này. Nếu muốn chiêu mộ họ và biến họ thành đồng minh, thì phải có mối quan hệ bên trong hàng ngũ kẻ thù; nếu không, sẽ không thể bắt đầu được.

Hiện tại, Tập đoàn Xuyên Thời đang giữ một số tù nhân cướp biển: một số được đưa vào quân đội hải quân và lục quân, một số khác làm lao động cho các xã ấp, còn lại tiếp tục làm công nhân lao động khổ sai trong đội lao động cải tạo. Lâm Bách Quang cho rằng, ngay cả những người đã gia nhập quân đội và được coi là “đáng tin cậy”, thì thời gian tham gia “cuộc cách mạng” vẫn còn ngắn, lòng trung thành với Tập đoàn Xuyên Thời chưa cao lắm, và ý chí “cách mạng” của họ cũng chưa vững vàng. Vì vậy, việc yêu cầu họ trở lại hàng ngũ kẻ thù, liều mạng thực hiện nhiệm vụ tình báo là điều không thích hợp.

“Cách thức khả thi nhất vẫn là tận dụng những mối quan hệ sẵn có để tiến hành công việc một cách nhanh chóng.”

Những mối quan hệ mà Lâm Bách Quang đề cập chính là người tên Thị Thập Tứ. Người này không thuộc về phe cánh hữu của Chư Thái Lão. Từ quá trình thẩm vấn tù nhân, họ biết rằng bọn cướp biển rất coi trọng mối quan hệ huyết thống; hầu hết các thành viên trong nhóm cốt lõi đều có mối quan hệ họ hàng. Ngay cả những người không có quan hệ huyết thống, cũng là nô lệ hoặc con nuôi – những người có mối quan hệ phụ thuộc mật thiết về mặt cá nhân. Còn Thị Thập Tứ thì không thuộc bất kỳ nhóm nào trong số đó.

“Chúng ta rất khó có thể kéo được những người cốt lõi của Chư Thái Lão về phía mình – ngay cả khi kéo được họ về, cũng sẽ gây ra nhiều rắc rối sau này. Vì vậy, ý tưởng của tôi là tìm cách thu hút những thủ lĩnh cấp thấp như Thị Thập Tứ. Thứ nhất, quy mô của họ nhỏ hơn, nên chúng ta dễ dàng kiểm soát họ hơn; thứ hai, họ ở tầng lớp trung và thấp trong tổ chức, nên khi họ đến với chúng ta, sẽ không cảm thấy có sự chênh lệch về địa vị.”

Những thủ lĩnh cấp thấp này vừa có tình cảm gắn bó với tổ chức, nhưng cũng không quá trung thành đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống. Họ giống như những nhân viên trong công ty hiện đại: khi tàu sắp chìm, họ chắc chắn s

“Chuyện này rất đơn giản thôi.” U Phó là một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài chân thành nhưng bên trong lại xảo quyệt; anh ta xuất thân từ lĩnh vực kỹ thuật điện tử và có sở thích mãnh liệt với công nghệ giám sát điện tử. Giờ đây, anh ta có thể làm công việc yêu thích của mình một cách công khai tại đây – ngắm nhìn bí mật của người khác khiến anh ta luôn cảm thấy trẻ trung và hứng thú mỗi ngày.

“Đối tượng cần bị nghe lén là…” Nhan Diệu giải thích chi tiết nhiệm vụ.

“Nếu đối phương không hiểu gì về việc ghi âm thì mọi chuyện sẽ rất đơn giản: thiết bị không cần phải quá cao cấp, chỉ cần một micrô đơn giản để thu âm và băng ghi âm là được.”

Lý do U Phó lại ưa chuộng băng ghi âm là bởi so với các thiết bị kỹ thuật số như máy ghi âm chuyên dụng hay máy tính, máy ghi âm và băng ghi âm phù hợp hơn với trình độ sản xuất và công nghệ của Tập đoàn Du hành Thời gian.

Vì vậy, Shí Thập Tứ đã được sắp xếp ở trong một căn phòng sang trọng tại khách sạn. Đây là căn phòng cao cấp nhất trong khách sạn, với nội thất thoải mái và sang trọng; trong phòng còn được trang bị micrô và camera. Đây là căn phòng dùng để tiếp đón những vị khách quan trọng từ thế giới bên ngoài. Vì trong thời đại này chưa có những thiết bị này, việc che giấu thông tin trở nên rất đơn giản. Bên cạnh căn phòng này còn có một căn phòng bí mật nhỏ, được kết nối bằng đường hầm và cầu thang riêng biệt; bên trong có trang bị thiết bị ghi âm và một máy quay quan sát, cho phép hai người cùng lúc theo dõi hoạt động của đối tượng.

Sau đó, Lâm Bách Quang đã tìm một người trong nhóm cũ của Chư Thái Lão – những người “tham gia cách mạng” – người có mối quan hệ khá thân thiết với Shí Thập Tứ, yêu cầu người này trong những ngày tới hãy cùng Shí Thập Tứ đi ăn uống, đi dạo và kể chuyện xưa.

“Nhiệm vụ của bạn là cùng anh ta ăn uống, vui chơi thoải mái, hiểu chứ?” Lâm Bách Quang nhìn người đàn ông mặc đồng phục hải quân kia – vì vừa mới được triệu tập đột ngột bởi Tổng cục An ninh Chính trị, trán anh ta đang đẫm mồ hôi… Ai mà không biết những người mặc đồ lòe loẹt nhưng lại có cờ áo màu xanh trên cổ áo này chính là những “Cẩm Y Vệ” của người Úc.

“Chi phí hàng ngày là 100 phiếu lưu thông; đừng ngại chi tiêu nhé.”

“Vâng, thủ trưởng!” Người đó đứng thẳng người và chào.

“Nếu anh ta có bất kỳ suy nghĩ hay lời nói gì, hãy báo cáo cho tôi vào mỗi buổi tối.”

“Rõ rồi, thủ trưởng!”

“Đi đi!”

Người đó chào lại và vội vàng rời đi. Sau đó, Lâm Bách Quang gọi điện cho người phụ trách nhiệm vụ “Độc Cô cầu hôn”, đồng thời gửi một email qua

“Anh là ai vậy?!” Giọng nói của Độc Cô cầu hôn đầy bực bội.

“Tôi là Lâm Bách Quang từ Cơ quan An ninh Chính trị. Có vấn đề gì không?”

“À, à, đúng là người của Cơ quan An ninh Chính trị… Không có vấn đề gì đâu.”

“Cơ quan An ninh Chính trị… Cái danh này chẳng có ý nghĩa gì cả!” Độc Cô cầu hôn nhếch môi, nghĩ thầm trong lòng.

Shi Thập Tứ đang tận hưởng sự đối xử đặc biệt tại Đông Môn Thành. Sinh ra trong gia đình nghèo khó, dù trở thành cướp biển và kiếm được khá nhiều tiền, anh cũng hiếm khi có cơ hội tiêu xài. Khi ghé thăm Đông Môn Thành – nơi đầy rẫy sự hào nhoáng – anh cảm thấy mọi thứ trước mắt đều mới lạ và đáng để thử một lần. Những người đi cùng anh cũng cố gắng chi tiêu mạnh tay để anh được thoải mái. Vào buổi tối, những chiếc đèn gas và đèn cacbon đều được bật sáng trên các con phố; Shi Thập Tứ ngồi sau cửa kính lớn của nhà hàng, ngắm nhìn những ánh đèn lấp lánh trên đường phố, với vẻ mặt say mê.

Thật đáng tiếc, về mặt hoạt động về đêm, Đông Môn Thành vẫn còn rất lạc hậu; chất lượng của những người phụ nữ bán dâm ở đây khiến Shi Thập Tứ cảm thấy chán ghét. Vì e ngại rằng việc mở nhà thổ có thể gây ra những rủi ro, và mọi người vẫn còn e ngại việc trở thành chủ nhà thổ, nên Đông Môn Thành vẫn chỉ ở giai đoạn sơ khai trong lĩnh vực này.

Dựa trên các báo cáo từ khắp nơi, Shi Thập Tứ rất thích thú với Đông Môn Thành và cảm thấy tò mò về người dân nơi đây – lần trước khi bị bắt, anh chỉ cảm thấy sợ hãi mà thôi. Nhưng lần này, khi trở lại Đông Môn Thành, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Mọi thứ anh thấy đều mới mẻ và thú vị đối với anh.

Khi nói về tình hình của Chư Thái Lão, Shi Thập Tứ cũng không giấu giếm, cho thấy các đồng đội của mình đều cảm thấy chán ngán việc chiến đấu. Làm cướp biển cuối cùng cũng chỉ vì muốn kiếm tiền và tận hưởng cuộc sống; việc đối phó với những đối thức yếu thế mới là điều hợp lý nhất. Nếu phải chiến đấu suốt ngày đêm, thì còn ý nghĩa gì nữa!

Shi Thập Tứ không khỏi nhớ lại những ngày tốt đẹp hơn mười mấy năm trước, khi anh cùng Chư Thái Lão lang thang trên biển Miên-Duyệt, buôn bán và cướp bóc; quân đội chính quyền yếu ớt không thể làm gì được họ. Dù đôi khi các băng nhóm cướp biển cũng xảy ra xung đột với nhau, nhưng chưa bao giờ đến mức phải đối đầu sinh tử như với Trịnh Trí Long. Nói đến đây, Shi Thập Tứ cảm thấy căm ghét Trịnh Trí Long vô cùng; nếu không có kẻ phản b

Ngoài việc tiếp xúc và giao lưu với Thập Tứ của gia tộc Thích, ông cũng không bỏ qua những thủy thủ cướp biển đang lưu trú tại quán trọ. Ông tự mình đi cùng họ tắm rửa, uống trà, và nhận thấy rằng họ mặc quần áo rách rưới, nên đã yêu cầu xưởng may quần áo cung cấp cho họ vài chục bộ đồ làm việc dành cho thủy thủ – kể cả áo khoác lẫn đồ lót. Hành động này, tuy tốn không nhiều tiền, nhưng đã giành được sự yêu mến của rất nhiều người.

Vào buổi tối, ông lại tổ chức một bữa tiệc tại nhà hàng Bán Thiên, chuẩn bị rượu ngon và món ăn hảo hạng để chiêu đãi các thủy thủ. Những thủy thủ cướp biển này hoặc là những ngư dân nghèo khó, hoặc là những nông dân phá sản và bỏ trốn từ đất liền; mặc dù họ sống trong băng đảng cướp biển và đánh đổi mạng sống để kiếm tiền, cuộc sống của họ cũng không tồi tệ lắm. Việc được chào đón nồng nhiệt như vậy khi mới đến đây, tự nhiên họ rất xúc động. Thêm vào đó, ông thể hiện sự hào phóng và khéo léo trong giao tiếp, chỉ sau vài ngày, tất cả các thủy thủ đều coi ông như anh em ruột thịt. Lâm Bách Quang có trí nhớ rất tốt; chỉ sau vài ly rượu, ông đã có thể gọi tên mỗi người một cách chính xác. Ông luôn tin rằng đôi khi, một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi hay một ân huệ nhỏ bé cũng có thể đóng vai trò quyết định vào những lúc nguy cấp.

Sau bữa tối, Lâm Bách Quang còn rất chu đáo khi yêu cầu Độc Cô cầu hôn triệu tập tất cả các gái mại dâm ở Đông Môn Thành đến phục vụ các thủy thủ – chi phí tự nhiên được thanh toán từ ngân sách hoạt động của Tổng cục An ninh Chính trị.

Độc Cô cầu hôn rất phàn nàn về chỉ thị này và đã gọi điện thoại trực tiếp phàn nàn với Mã Thiên Chú.

“Không sao đâu, nếu anh ta muốn triệu tập gái mại dâm thì cứ để anh ta làm thôi!” Mã Thiên Chú nói một cách thờ ơ qua điện thoại.

“Dùng tiền công quỹ để mua dâm… Điều đó không thể chấp nhận được…”

“Đây là trong quá trình thực hiện nhiệm vụ; bạn chỉ cần tuân theo yêu cầu của anh ta là được.”

Vì vậy, Độc Cô cầu hôn đành phải cử một cảnh sát đi lo liệu việc này trên đường.

Còn với Thập Tứ của gia tộc Thích, việc đối phó với ông ta không hề đơn giản như vậy; may mắn thay, ngoài việc uống rượu và tắm rửa, Lâm Bách Quang còn sở hữu những vũ khí hiện đại của thế kỷ 20, đủ sức để đối phó với những kẻ ngốc nghếch thuộc thế kỷ 17 như Thập Tứ.

Vào tối hôm đó, sau khi uống rượu no say, Thập Tứ bị đưa vào một căn phòng không có cửa sổ trong khách sạn. Trên trần nhà treo một máy chiếu,

**Sức mạnh của thầy ấy là vô hạn; Shī Thập Tứ tự nhiên không thể đối đầu nổi và đã thua cuộc hoàn toàn. Lâm Bách Quang chỉ đứng nhìn từ xa. Khi bộ phim đang chiếu được nửa chừng, anh ta đã nhiều lần tiến lên và cố gắng chạm vào một số bộ phận trên người thầy ấy… Nhưng rõ ràng, anh ta cảm thấy rất bối rối trước những hình ảnh xuất hiện trên mông người người phụ nữ đó.**

**Khi bộ phim kết thúc, Shī Thập Tứ vội vàng hỏi: “Đây là… cái gì vậy…” Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ sợ hãi và bối rối; nước miếng còn chảy ra khỏi miệng. Anh ta trông giống như một người đàn ông lớn tuổi lần đầu tiên xem tạp chí khiêu dâm vậy.”

**“Đây là loại phim khiêu dâm đặc biệt của Úc, được gọi là AV.”**

**“À? Đúng vậy!” Shī Thập Tứ liên tục gật đầu, “Rất hay, rất hay… Có thể xem lại lần nữa không?”**

**“Nếu xem lại nữa thì sẽ không còn thú vị nữa đâu.” Vì vậy, họ lại cho anh ta xem một bộ phim khác… Lần này, Shī Thập Tứ xem đến nỗi máu trong người như sắp bùng nổ, suýt nữa không kiểm soát được bản thân. Lâm Bách Quang rất chu đáo khi sắp xếp một người phụ nữ cho anh ta trong phòng riêng.**

**Sau lần đó, mối quan hệ giữa hai người phát triển nhanh chóng, họ trở nên có thể nói chuyện với nhau mọi thứ. Ban đầu, Shī Thập Tứ chỉ nghĩ rằng người Úc ở đây “không tồi”, nhưng bây giờ anh ta thấy họ “rất tốt”. Anh ta còn nhiều lần hỏi xem người Úc có ý định gì ở Lâm Cao, liệu họ có muốn ở lại lâu dài hay không, có ý định mở rộng ảnh hưởng của mình ở đây hay không… Theo Lâm Bách Quang, những câu hỏi này không chỉ mang ý định thu thập thông tin cho Chư Thái Lão mà còn là cách để đánh giá xem ông chủ mới này có đáng tin cậy hay không. Nhờ vậy, khả năng anh ta thu hút được Shī Thập Tứ trở nên cao hơn rất nhiều.**

**Vài ngày sau, anh ta tìm đến Nhan Diệu và trình bày kế hoạch của mình.**

**“Gì cơ? Anh muốn đi theo Shī Thập Tứ về nhà Chư Thái Lão à?”**

**“Đúng vậy,” Lâm Bách Quang gật đầu, “Tôi đã nói chuyện với Shī Thập Tứ và tìm hiểu rõ về anh ta… Shī Thập Tứ rất lo lắng cho tương lai của mình. Từ lời nói của anh ta, có thể thấy rằng nếu Chư Thái Lão rơi vào tình thế nguy cấp, anh ta chắc chắn sẽ không sẵn lòng hy sinh mình vì người đứng đầu.”**

**“Vậy thì chỉ cần kéo anh ta về đây là được mà?”**

**“Theo tôi nghĩ, việc kéo anh ta về đây không thành vấn đề… Anh ta rất ngưỡng mộ điều kiện sống ở đây, nhưng sức mạnh của anh ta quá yếu.” Lâm Bách Quang nói, “Shī Thập Tứ chỉ có tổng cộng bảy con

“Chỉ là những người này không có ấn tượng trực quan về sức mạnh của chúng ta như Shī Thập Bốn đã từng có, vì vậy khi họ quyết định gia nhập các băng đảng khác, chắc chắn họ sẽ không chọn chúng ta làm đối tượng hàng đầu.” Lâm Bách Quang giải thích kế hoạch của mình: “Khi muốn gia nhập một lực lượng mới mà mọi người lại biết rất ít về nó, thì không tránh khỏi việc xuất hiện nhiều nghi ngờ. Lúc này, nếu có một người đại diện có mặt tại hiện trường để giải thích, hiệu quả sẽ rất lớn – điều này giống như việc các công ty tổ chức buổi tuyển dụng trực tiếp vậy.”

Việc xâm nhập vào nội bộ địch để thuyết phục họ đổi phe là một chiến thuật truyền thống trong công tác phản gián, và việc Lâm Bách Quang nghĩ ra ý tưởng này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng điều này đòi hỏi người thực hiện phải có lòng can đảm và tài năng đặc biệt. Nhan Diệu thực sự rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của anh ta.

“Bạn sẽ dùng danh tính gì để đến gặp Chư Thái Lão? Shī Thập Bốn chắc chắn không thể lén lút đưa bạn đến đó được.”

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Tôi sẽ dùng danh nghĩa là sứ giả đàm phán để đến đó. Xin Hội đồng điều hành cung cấp cho tôi một kế hoạch đàm phán chi tiết, y hệt như thật.” Mặc dù thực tế không hề có ý định đàm phán với họ, nhưng vẫn cần phải chuẩn bị như thể đang thực sự tiến hành cuộc đàm phán, chỉ như vậy mới có thể loại bỏ sự nghi ngờ của họ.

“Điều đó không thành vấn đề,” Nhan Diệu nói, “Nhưng đối phương là một đoàn tàu thuyền; khi bạn lên tàu của Chư Thái Lão, không gian hoạt động của bạn sẽ bị hạn chế phần nào đấy, phải không? Ngay cả khi dừng lại bên bến cảng để nghỉ ngơi, bạn cũng không thể đi qua từng con tàu một được.”

Lâm Bách Quang giải thích: Shī Thập Bốn đã tiết lộ một thông tin quan trọng – Chư Thái Lão hiện đang ở Nam Nhật.

Đảo Nam Nhật là hòn đảo lớn thứ ba của tỉnh Phúc Kiến, nằm tại điểm giao nhau giữa vịnh Hưng Hoá và vịnh Bình Hải. Ngoài hòn đảo chính, nơi đây còn có hơn một trăm đảo và đá nhỏ. Đảo cách cảng Tân Trúc của Đài Loan 73 hải lý, có vị trí địa lí thuận lợi, là điểm dừng chân lý tưởng trên tuyến đường thương mại đến Đài Loan. Xung quanh đảo có nhiều tuyến đường thủy sâu, và tuyến đường thủy Nam Nhật nổi tiếng từ lâu đã là tuyến giao thông quan trọng trên biển. Việc Chư Thái Lão chọn nơi này để đặt chân làm bàn đạp rõ ràng là vì ông ta muốn can thiệp vào tuyến đường thương mại đến Đài Loan.

Vào đầu triều đại Minh, nơi đây đã từng có các căn cứ phòng thủ chống quân xâm lược Nhật Bản; mặc dù sau đó đã bị bỏ ho

“Làm sao có thể như vậy được? Cuộc đàm phán giữa Chư Thái Lão và anh sẽ không kéo dài đến một tháng đâu; nhiều lắm là ba năm ngày là kết thúc thôi. Tôi đã làm công tác an ninh lâu rồi, có câu nói là ‘kẻ độc thân thường hay nghi ngờ’, những người sống trong thế giới này càng có địa vị cao thì họ càng hoài nghi; nếu họ bắt đầu nghi ngờ anh, thì chắc chắn anh sẽ gặp rắc rối! Ngay cả khi họ không nghi ngờ anh, sau khi cuộc đàm phán kết thúc và họ mời anh rời đi, anh cũng không thể cứ ở lại mãi được chứ?”

“Thời gian của chúng ta vốn đã không còn nhiều rồi; chỉ còn khoảng ba mươi ngày nữa là Chư Thái Lão sẽ qua đời. Tôi sẽ tìm cách ở lại… Để cho kế hoạch này thành công, vào lúc ông ấy thất bại, tôi nhất định phải có mặt trong đội tàu của ông ấy.”

“Không chỉ là ý tưởng viển vông, mà còn quá nguy hiểm nữa.”

“Nhan Diệu nói, ‘Dù bạn có hiểu biết gì về bọn cướp biển đi nữa, bạn cũng chưa chắc đã có thể nắm bắt chính xác được tâm lý và hành động của những người này. Hơn nữa, Chư Thái Lão chắc chắn cũng đã sắp xếp một số người tin cậy vào trong đoàn tàu của mình rồi. Nếu bạn nhảy ra để tổ chức các hoạt động liên kết giữa các nhóm người đó, không chỉ là liệu mọi người có tin tưởng bạn hay không, mà còn có thể bạn sẽ bị giết ngay lập tức.’”

“Vì vậy, chúng ta nên hành động sau khi thất bại ở Mân An,” Lâm Bách Quang kiên trì với kế hoạch của mình. Sau khi thất bại ở Mân An, đoàn tàu của Chư Thái Lão sẽ bị Trịnh Trí Long và Quân Minh truy đuổi không ngừng, và chắc chắn sẽ bị tiêu diệt ở Nam Nhật. Lúc đó, ông ta sẽ không thể kiểm soát được toàn bộ đoàn tàu; tối đa chỉ có thể kiểm soát được những người thuộc phe trực thuộc mình mà thôi. Khi mọi người đều đang hoang mang và muốn tìm cách thoát khỏi tình huống này, nếu bạn xuất hiện và lên tiếng, khả năng thành công sẽ rất cao.