Nói đến đây, Lão Trương lại thở dài một tiếng: “Dù sao đi nữa, có lừa ngựa cũng yên tâm hơn là phải tự mình đi bộ về. Rất nhiều anh em bị thương trên núi, nhưng không chỉ xe bò hay lừa ngựa mà chẳng thấy đâu; họ phải dùng súng trường và giáo làm gậy, dìu nhau mà đi về! Những người không may mắn thì gặp phải bọn cướp nhỏ trên đường, thậm chí còn mất mạng nữa! Tôi cũng đã đi bộ vài ngày trên đồng ruộng; nếu phải nằm trên xe bò vài ngày liền thì thật sự không thể chịu đựng được. May mắn thay, mặc dù có thương tích, nhưng tay chân tôi vẫn còn nguyên vẹn, nên tôi đã tự xuống xe và đi bộ. Trên đường không có chỗ nghỉ ngơi, tôi đành ngủ trong quần áo, nằm trên sân nhà của người dân, trải rơm ra mà ngủ qua đêm.”

“Anh Trương đã đi bộ như vậy mà đến được Vũ Châu à?” Bí Thừa có vẻ không tin lắm; mặc dù tốc độ của xe bò đã rất chậm, nhưng cũng không thể nhanh bằng tốc độ đi bộ của những người bị thương được. Ở khu vực được kiểm soát an ninh, việc bị lạc đoàn là điều rất nguy hiểm; chưa kể đến bọn cướp, những dân tộc thiểu số như người Dao ở đây cũng rất thù địch với họ. Những người bị thương đi một mình gần như không có khả năng trở về căn cứ an toàn được.

Lão Trương lại gật đầu một cách thoải mái: “Tính ra, tôi đã nằm trên xe bò hai ngày, cuối cùng cũng đến được nơi có thể nhìn thấy tường thành thành phố. Đúng lúc đó, có một đoàn người bị thương đang vật lộn với nỗi đau để tiếp tục hành quân, tôi liền xuống xe và đi cùng họ. Nếu không có gậy, chúng tôi thật sự khó có thể đi được vài bước; may mắn thay, mỗi người trong đoàn đều có giáo, họ dùng giáo đó làm gậy cho tôi, và chúng tôi mới từ từ tiến lên được. Một quãng đường ngắn như vậy mà chúng tôi lại mất cả một ngày để đi. Người dân ở đây chẳng hề biết đến cái gọi là ‘hai quản năm cải’, mỗi khi quân đội của chúng tôi đi qua, luôn có các nhân viên y tế đi khắp nơi để tiến hành công tác vệ sinh và diệt trùng. Dù họ đã cố gắng hết sức, nhưng vì những người bị thương đi rất chậm, nên cần phải mất nửa ngày mới đi được vài cây số, không thể đến nơi cắm trại đúng giờ. Chúng tôi chỉ có thể tìm chỗ nghỉ dọc đường; đôi khi không tìm được làng nào, cũng không có quán nào, chỉ có thể tìm một ngôi đền hỏng để trú mưa là may mắn lắm rồi. Dù có vài nhân viên y tế, nhưng họ cũng mệt đến mức không còn sức để lo việc tiêu độc và diệt trùng nữa! Vì vậy, mỗi đêm đều có muỗi và bọ đồng hành cùng chúng tôi, làm cho mọi người không thể yên giấc được. Khi

“Vì vậy, chúng ta cần phải nhanh chóng tiêu diệt hết những tên cướp này mới thực sự làm đúng việc!” Lão Trương uống một ngụm nước nóng rồi nói, “Khi Viện Nguyên lão ban phát ân huệ rộng khắp mọi nơi, mọi con đường đều thông suốt, mọi nơi đều có bệnh viện, thì chúng ta cũng sẽ không phải gặp phải những tai họa như thế này nữa. Thật đáng thương cho những anh em đã sớm phải nằm trong quan tài…”

Vì lý do vệ sinh, hệ thống hỗ trợ chiến trường không đủ khả năng vận chuyển thi thể các binh sĩ hy sinh một cách nguyên vẹn, nên theo lời khuyên của bộ phận y tế, hầu hết các liệt sĩ tử trận đều được an táng ngay tại hiện trường; những người không qua khỏi sau khi được đưa đến bệnh viện thì được hỏa táng và sau đó được chuyển đến Cui Gang để an táng chung.

“Sống còn quan trọng hơn mọi thứ,” Lão Trương trầm ngâm nói, “Chỉ cần kiên nhẫn vài ngày nữa, chúng ta sẽ được trở về nhà.”

Tuy nhiên, Bí Thành lại không hề mấy hứng thú với việc trở về nhà. Anh ta là một người đàn ông độc thân, không còn cha mẹ hay người thân nào cả. Điều duy nhất có thể được coi là “nhà” của anh ta chỉ là một chiếc giường trong ký túc xá tập thể của nhà máy mà thôi… Kể từ khi anh ta nhập ngũ, chiếc giường đó có lẽ đã được phân công cho người khác rồi. Giờ nghĩ lại, anh ta thực sự đã trở thành người vô gia cư!

“Đã phát quà an ủi rồi!” Một người reo lên, bầu không khí trong lều trại trở nên sôi nổi. Trừ những người đang hôn mê, các binh sĩ bị thương đều được nhận quà an ủi hàng tuần. Đôi khi là một điếu xì gà hoặc năm gói thuốc lá, đôi khi là bánh quy khô, đôi khi là những vật dụng nhỏ do sinh viên và nữ công nhân ở hậu phương làm ra: đồ lót, tất, khăn tay…

Nữ y tá cầm một cái giỏ nhỏ đi từng giường bệnh để phân phát quà; bất kỳ ai trong lều trại còn có thể di chuyển đều đổ xô đến xem lần này có những món quà gì mới.

Bí Thành cũng vô thức muốn vươn tay ra để nhận quà, nhưng anh ta bỗng nhận ra rằng mình vẫn chưa thể đứng dậy một cách dễ dàng; sau đó, anh ta lại nghĩ đến một điều: Dù có thể đứng dậy được thì cũng vô ích, bởi vì đôi tay của mình đã không còn là đôi tay bình thường nữa.

Có lẽ chỉ vào lúc này, anh ta mới thực sự hiểu rõ điều gì đã xảy ra với mình – anh ta đã trở thành một người tàn tật, không chỉ không thể ra trận nữa, mà cuộc sống của mình từ nay về sau cũng sẽ không còn giống như trước nữa.

Bầu không khí trong khu vực theo dõi không ảnh hưởng đến Song Quân Hành, người đang ngủ say sưa. Đây quả là một ca trực đêm đáng giá; anh ta thậm chí không ăn sáng

Hơn nữa, điều kiện tại tiền tuyến khá đơn giản; những căn bếp riêng dành cho quân nhân cũng chẳng có gì đặc biệt, vì vậy đối với Song Junhành mà nói, điều này không hấp dẫn lắm.

Tuy nhiên, không ăn uống trong một ngày thì thật sự không thể chấp nhận được, vì vậy Song Junhành cũng vội vàng thu dọn đồ đạc rồi ra ngoài.

“Lão Phù, tôi cảm thấy tình hình hiện tại có vẻ không ổn lắm.” Sau khi ngồi ở nhà hàng riêng dành cho quân nhân một lúc và đã uống ba vòng rượu, Song Junhành đã hơi say, anh ta nhặt lên một miếng sườn chiên nói.

“Tại sao lại nói là không ổn? Theo tôi thấy, tình hình hiện tại thực sự rất tốt – không chỉ tốt, mà là rất tốt!” Phù Lương Kỳ nói một cách nửa đùa nửa thật, “Các thiết bị y tế đã được kiểm chứng qua thực tế chiến đấu và thể hiện tác dụng không nhỏ; hệ thống vận chuyển thương binh cấp ba đã được xây dựng hoàn chỉnh, Trung tâm Y tế Vũ Châu đã trở thành tấm gương tiêu biểu; tỷ lệ tử vong do thương tích chiến đấu đã giảm đáng kể, những người đến tiền tuyến đều có công lao lớn, thì có cái gì không ổn chứ?”

“Đúng, tổng thể tình hình thực sự rất tốt, tôi không phủ nhận điều đó, nhưng tôi muốn đưa ra một câu hỏi nhỏ… Tôi muốn hỏi bạn, mục đích của chúng ta trong việc triển khai dịch vụ y tế chiến đấu là gì?”

“Cứu chữa khẩn cấp tại tiền tuyến, chăm sóc các thương binh để cứu sống họ càng nhanh càng tốt, giúp họ nhanh chóng phục hồi khả năng chiến đấu, đồng thời duy trì tinh thần chiến đấu của quân đội,” Phù Lương Kỳ trả lời.

“Điều tôi muốn nói chính là về vấn đề tinh thần chiến đấu này,” Song Junhành nói trong lúc nhai miếng sườn.

“Làm thế nào để so sánh được chứ?” Phù Lương Kỳ hỏi, “Trong thời đại này, không ai có thể làm tốt hơn chúng ta về mặt nhân đạo; đối với những binh sĩ bình thường mà nói, đây thực sự là hành động từ bi, vậy họ còn có điều gì không hài lòng nữa chứ?”

“Khoan đã, tôi cần suy nghĩ xem phải nói thế nào cho bạn hiểu… Hãy lấy Quân đội Tình nguyện làm ví dụ đi. Tinh thần chiến đấu của họ có cao không? Chúng ta có thể sánh kịp họ không? Không sợ khổ, không sợ chết – điều này đã trở thành danh tiếng lớn trong quá khứ; Phục Ba Quân chắc chắn không thể sánh kịp được, phải không? Nhưng ở Triều Tiên, cũng có những điều mà họ sợ… Ba điều đó là gì? Thứ nhất là sợ không có lương thực, thứ hai là sợ không có đạn dược, thứ ba là sợ không thể đưa thương binh xuống sau chiến đấu.” Song Junhành lắc lắc miếng xương trong tay: “Trong quân đội của chúng ta, ít nhất là lương thực luôn đủ d

“Song Junxing giải thích rằng, việc không thể sắp xếp đưa những người bị thương về nơi an toàn một cách hợp lý sẽ gây ra tổn thất lớn cho tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Một số kẻ ngốc nghếch trong ban tuyên truyền luôn khoe khoang rằng y thuật của Viện Nguyên lão có thể chữa được mọi bệnh, nhưng thực tế là sao? Các binh sĩ của chúng ta đã từng chứng kiến những tiến bộ y khoa hiện đại thực sự; do đó, kỳ vọng của họ cao hơn nhiều so với binh sĩ Quân Minh. Nếu họ biết rằng trên đường vận chuyển, họ sẽ phải chịu đựng nhiều khổ sở như vậy, và thậm chí có thể mất đi những mạng sống có thể được cứu vãn chỉ vì trễ tràng trên đường, bạn nghĩ họ sẽ nghĩ gì?”

“Họ sẽ nghĩ gì được chứ? Làm sao họ có thể trách chúng ta được?” Phù Liang Kỳ bắt đầu hiểu ý của Song Junxing, nhưng không nói ra thành lời, mà đợi anh ấy tiếp tục.

“Tất nhiên là họ không thể trách chúng ta, nhưng trong lòng họ chắc chắn sẽ rất sợ hãi.” Song Junxing nhớ lại những gì mình đã chứng kiến tại trạm y tế: “Có một số sĩ quan thậm chí còn nói với tôi rằng việc đưa những người bị thương về sau là một sai lầm, đặc biệt là đối với những người bị thương nặng. Việc vận chuyển họ qua những con đường đầy gian khổ và nguy hiểm không chắc đã giúp họ sống sót được; những đau khổ họ phải chịu thật sự giống như việc họ phải chết thêm một lần nữa! Vậy thì tại sao lại phải làm phiền họ như vậy? Thà rằng họ cứ nằm lại ở tiền tuyến và chết một cách thanh thản còn hơn!”

“Chỉ là những lời nói trong lúc tức giận mà thôi…”

“Không phải vậy đâu.” Song Junxing nói một cách quả quyết: “Bạn cũng đã từng tiếp xúc với các binh sĩ rồi đấy; nếu nói rằng họ sợ chết, thì đó chính là việc đặt cái gì đó không đáng tin vào đầu họ; nhưng nếu bạn hỏi họ muốn hy sinh hay bị thương, họ sẽ chọn cái nào, bạn cũng biết câu trả lời sẽ là gì.”

“Việc này cũng không phải là chúng ta có thể thay đổi được đâu.” Phù Liang Kỳ uống hai ngụm gas, đặt ly xuống và nói: “Hơn nữa, bạn cũng biết rằng, dù đó không phải là những lời nói trong lúc tức giận, chúng ta vẫn phải coi như vậy; nếu không thì sao? Chúng ta có thể thực sự bỏ mặc những người bị thương ở tiền tuyến để họ tự lo liệu sao? Hay vẫn tiếp tục theo những quy tắc cũ, sau khi trận chiến kết thúc thì mới ‘giải quyết’ những người bị thương không thể cử động được? Đừng nói đâu, bây giờ ở tiền tuyến vẫn đang có những việc như vậy xảy ra. Có người báo cáo lên, nhưng