Sau khi Viên Thư Tri đỗ vào vị trí quản lý vệ sinh môi trường, sau một thời gian đào tạo, cô đã được bổ nhiệm làm việc tại Cục Quản lý Tổng hợp của Chính quyền thành phố.

Cục Quản lý Tổng hợp này, về cơ bản, chính là sự kết hợp của các lĩnh vực như vệ sinh môi trường, trồng cây xanh, công tác đô thị hóa, giao thông… trong thời kỳ Minh Quốc; thời đó, nó thường được gọi là Cục Công bộ. Chính quyền thành phố Guangzhou trong thời điểm này đã đặt ra cái tên này để tránh nhầm lẫn với “Bộ Công bộ” của Minh Quốc.

Người cấp trên trực tiếp của Viên Thư Tri tại Cục Quản lý Tổng hợp là Lâm Bách Quang. Sau ba tháng thực tập xuất sắc, Lâm Bách Quang đã giao cho cô nhiệm vụ đầu tiên.

Nhiệm vụ đầu tiên của Viên Thư Tri chính là dự án cải tạo nhà vệ sinh công cộng trong khu vực thành phố.

Dự án này đã được Lưu Tiêng – ngài thị trưởng Lưu Đại Phủ – xem là dự án phúc lợi số một trong năm mới. Ở các thành phố thời Trung cổ vào thế kỷ 17, nhà vệ sinh công cộng hoặc không có gì cả, hoặc chỉ tồn tại dưới hình thức rất đơn sơ. Ở Guangzhou, có hai loại cơ sở vệ sinh công cộng được coi là nhà vệ sinh: một loại là những thùng tiểu nằm ven đường dành cho nam giới; loại khác thì hơi tốt hơn một chút, với những cái thùng phân được đặt nửa chôn dưới đất, trên thùng có bậc đá để người ta sử dụng.

Những “nhà vệ sinh” đơn sơ này đều không có mái che; thường thì thùng tiểu được che bằng chiếc mũ lá, còn thùng phân thì được che bằng tấm liếp tre. Mục đích của việc này không phải là để bảo đảm sự riêng tư, mà chủ yếu là để ngăn nước mưa tràn vào, làm ảnh hưởng đến chất lượng phân bón và lợi ích của những người kiểm soát việc thu gom phân.

Có thể hiểu rằng, những cơ sở vệ sinh đơn sơ như vậy chủ yếu chỉ dành cho nam giới. Lưu Đại Phủ cho rằng, nếu muốn phụ nữ cũng ra ngoài làm việc, thì việc thiết lập nhà vệ sinh riêng biệt cho nam và nữ là điều cần thiết.

Tất nhiên, từ góc độ vệ sinh, việc có đủ nhà vệ sinh công cộng cũng rất quan trọng. Bởi vì ngay cả những nhà vệ sinh đơn sơ như vậy cũng rất hiếm. Vì vậy, mỗi khi đi đến những nơi hẻo lánh, bạn sẽ thấy những dấu vết của việc đi vệ sinh bừa bãi, đặc biệt là ở những con hẻm nhỏ hẹp, nơi đầy rẫy phân và nước tiểu.

Không chỉ bẩn thỉu, chúng còn gây ô nhiễm nguồn nước và trở thành nguồn gốc của nhiều bệnh truyền nhiễm. Vì vậy, sau khi hoàn thành hai dự án lớn về đô thị hóa là phá dỡ các công trình xây dựng trái phép và thông thoáng hóa các kênh thoát nước, Lưu Tiêng đã bắt

Nhưng sau một thời gian dài, họ lại bắt đầu dùng việc thu tiền để vận chuyển phân để tống tiền người dân. Giám mục phụ trách công việc này kích động những người làm công việc vận chuyển phân, dưới các cái cớ như “tiền công”, “tiền nước trà”, “tiền giặt rửa”, để ép buộc người dân phải trả tiền. Nếu không chịu trả, họ sẽ đe dọa không tiếp tục vận chuyển phân nữa. Người dân đành phải chịu đựng sự bóc lột này, và lòng dân oán giận ngày càng gia tăng.

Vì vậy, mặc dù việc xây dựng nhà vệ sinh công cộng tốn kém và phức tạp, nhưng nó lại mang lại nhiều lợi ích cho việc quản lý thành phố. Vì thế, nó trở thành một phần quan trọng trong “Phong trào Cuộc sống Mới” của Lưu Tiêng.

Mặc dù Thành phố Quảng Châu đã có hệ thống thoát nước ngầm gồm sáu con kênh, nhưng vì lý do vệ sinh và sử dụng phân bón, việc xả trực tiếp phân và nước tiểu từ nhà vệ sinh công cộng vào hệ thống này là không thích hợp. Do đó, các công ty xây dựng đã thiết kế theo hệ thống bể hoá chất.

Nhà vệ sinh công cộng được thiết kế riêng biệt cho nam và nữ. Các trạm vận chuyển phân được thiết lập để nhân viên vệ sinh đến rửa sạch hàng ngày. Nước thải sau khi được rửa sẽ chảy vào bể hoá chất, và sau quá trình lắng đọng và ủ men qua ba giai đoạn, phần nước trong sẽ được đưa vào hệ thống thoát nước, còn phần bã phân sẽ được thu gom và vận chuyển đến các trạm sản xuất phân bón ở vùng ngoại ô. Toàn bộ phân và rác thải sinh hoạt trong thành phố sẽ được bán cho nông dân ở các vùng lân cận.

Tiêu chuẩn xây dựng những nhà vệ sinh này tương đối giống với những nhà vệ sinh công cộng trước những năm 80 của thế kỷ trước; tổng thể mà nói, chúng khá đơn sơ và điều kiện vệ sinh cũng chỉ ở mức tạm chấp nhận được. Tuy nhiên, so với thời đại hiện tại, đây đã là những tiêu chuẩn rất tiên tiến. Điều duy nhất khiến các nhà thiết kế của công ty xây dựng Linh Cao cảm thấy tiếc nuối là vì Quảng Châu vẫn chưa có hệ thống cung cấp nước máy, nên việc cung cấp nước để rửa nhà vệ sinh gặp nhiều khó khăn. Nhân viên vệ sinh buộc phải kéo xe chở nước đến để rửa nhà vệ sinh.

Dù vậy, những nhà vệ sinh công cộng này được xây dựng dựa trên mật độ dân số, ở khắp các con phố và ngõ hẻm, đã góp phần đáng kể vào việc cải thiện môi trường vệ sinh của thành phố.

Viên Thư Tri chịu trách nhiệm xây dựng ba trong số những nhà vệ sinh này. Anh ấy đã hoàn thành xây dựng nhà vệ sinh thứ nhất và hiện đang làm việc trên nhà vệ sinh thứ hai. Lúc này, anh ấy đang cùng với nhóm người được chọn để xem địa điểm nào trong khu vực này phù hợp nhất để xây dựng nhà vệ sinh. Anh ấy đã sử dụng kiến thức

Viên Thư Tri liếc nhìn cậu ta một cái, trong lòng nghĩ: “Đúng là đứa trẻ con, dù xuất thân từ sinh viên Úc nhưng lại cứng đầu không chịu suy nghĩ. Cậu ấy có nhìn thấy vị trí này gần biệt thự của Lưu Đại Phủ đến mức nào không? Xây dựng ở đây chẳng phải là tự rước họa sao?”

Viên Thư Tri nói: “Cậu à, vẫn còn quá trẻ thôi. Tôi già hơn các cậu vài tuổi, nên phải nhắc nhở các cậu: Đừng cứ cố tình làm những việc nguy hiểm như vậy. Hãy nhìn vào vị trí này và hướng gió thường xuyên ở Quảng Châu đi. Cậu không có mắt để nhìn hay mũi để ngửi sao? Khu vực này toàn là nơi ở của các vị Nguyên lão; liệu các vị ấy có cần những nhà vệ sinh công cộng không?! Việc xây dựng nhà vệ sinh phải dựa trên nhu cầu của người dân.”

Người trẻ tuổi kia lập tức im lặng, nhưng vẫn cảm thấy bất mãn.

Viên Thư Tri đành phải tiếp tục nói: “Ý muốn làm việc tốt thì không sai, nhưng chỉ biết cúi đầu làm việc mà không suy nghĩ cũng sẽ mắc sai lầm đấy. Cậu có hiểu điều đó không?!”

Bên kia đường, những khách uống trà trong quán trà đang quan sát họ thăm dò địa điểm xây dựng. Một khách đã cười nói:

“Tôi nói thật, người Úc này quản lý mọi thứ từ trời đến đất, thậm chí cả việc người ta đi vệ sinh nữa… Quản lý quá mức rồi đấy! Chuyện nhỏ như thế này mà… Ngày xưa khi Vương Phân Đầu còn sống, mọi thứ còn tốt hơn nhiều. Tại sao lại bắt giữ anh ta và xử tử anh ta chỉ vì cái tội ‘lực lượng xấu xa’ chứ? Bây giờ, phân trong nhà chúng tôi phải tích trữ vài ngày mới có người đến thu gom.”

“Tôi nói này, Lão Vương ạ, rồi bạn sẽ chết vì cái miệng của mình thôi… Ai mà không biết Vương Phân Đầu là cháu họ xa của bạn, hàng năm bạn còn đưa cho anh ta tiền để thể hiện lòng hiếu thảo nữa chứ… Nói về tính cách, anh ta thực sự là một kẻ xấu xa! Sau khi phân được thu gom đi, anh ta còn bán nó để kiếm tiền, và chúng tôi lại phải trả tiền cho anh ta nữa! Mỗi dịp lễ Tết, anh ta còn đến xin tiền thưởng nữa… Lần trước, nhà em rể tôi có hơi sơ suất với nhân viên của anh ta, thế là cả tháng trời họ không đến thu gom phân nữa!”

Bên này, lại có người lo lắng cho chủ quán trà: “Chủ nhân ơi, quán trà của bạn sắp gặp nguy hiểm rồi đấy! Một khi nhà vệ sinh công cộng này được xây dựng xong, mùi hôi thối sẽ lan tỏa khắp nơi đây…”

Lúc này, khuôn mặt chủ quán trà đã tái nhợt. Dù người Úc này tuyên bố rằng nhà vệ sinh này “sạch sẽ và vệ sinh” đến đâu, cũng chẳng ai muốn ngồi uống trà ngay đối diện với nhà vệ

Trịnh Minh Giang lần đầu tiên gặp Viên Thư Tri, không khỏi cảm thấy thất vọng: Người này không chỉ tuổi tác đã cao, trông già nua, mà toàn thân còn toát ra mùi hôi thối; lời nói của ông ta cũng rất phức tạp và khó hiểu. Không biết người đàn ông già này xuất thân từ đâu mà lại có thể gia nhập đội ngũ công chức của chúng ta?

Cô ấy đã quen với những cán bộ trẻ tuổi có xuất thân từ các trường học; dù họ có xinh đẹp hay xấu xí, nhưng hầu hết đều có vẻ ngoài sạch sẽ và nói chuyện rõ ràng. So với Viên Thư Tri, thật khó để thấy ông ta có điểm gì “tài giỏi”.

Tuy nhiên, các tài liệu đánh giá trong hồ sơ của ông ta lại rất xuất sắc: ông ta đã đứng đầu kỳ thi tuyển dụng công chức vào vị trí làm việc về vệ sinh môi trường, và trong tất cả các kỳ kiểm tra đào tạo sau khi được tuyển dụng, ông ta luôn đứng đầu, đặc biệt là trong các môn về y tế và phòng dịch bệnh. Trịnh Minh Giang biết rằng điều này thực sự rất đáng quý đối với một người hơn năm mươi tuổi và có xuất thân từ giới văn nhân cổ.

Trịnh Minh Giang quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng nếu Viên Thư Tri đội một bộ tóc giả và mặc áo dài, ông ta hoàn toàn có thể trông giống như một “di dân còn sót lại của Minh Quốc”. Ông ta hoàn toàn không hề mang dáng vẻ của người Úc, vì vậy rất thích hợp cho việc điều tra và thu thập thông tin một cách bí mật.

Sau khi trò chuyện với ông ta một lúc, cô ấy cảm thấy rằng người đàn ông này rất am hiểu về thế sự và làm việc rất có tổ chức, nên chắc chắn có thể đảm nhận được nhiệm vụ điều tra này.

Cô ấy liền giải thích sơ qua nội dung và những điểm quan trọng của công việc, rồi nói: “Vụ việc này hiện đang được coi là bí mật cao độ. Dù trước hay sau khi thực hiện nhiệm vụ, bạn đều không được phép tiết lộ bất kỳ thông tin nào – bạn có thể làm được không?”

“Nếu lãnh đạo yêu cầu, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh.” Viên Thư Tri trả lời một cách thành thật.

“Bạn sẽ chịu trách nhiệm cho công việc điều tra bí mật này, và có thể sẽ phải đối mặt với những kẻ phạm tội. Điều này sẽ tiềm ẩn những rủi ro nhất định. Bạn hãy suy nghĩ kỹ xem liệu mình có thể đảm nhận được không.”

“Trước khi các lãnh đạo vào thành phố, tôi sống như một người chết, chỉ khác là vẫn còn thở. Chỉ khi đỗ được công chức, tôi mới thực sự được sống lại. Cuộc sống mới của tôi là do các lãnh đạo ban tặng; nếu họ yêu cầu, tôi sẽ không từ chối!” Lời nói của Viên Thư Tri khiến Trịnh Minh Giang cảm thấy hơi ngượng ngùng. Cô ấy cười và nói: “Bạn không cần phải lo lắng quá! Huizhou là đất của chúng ta; chúng tôi sẽ cử người bảo vệ bạn một