Trương Đài lắc đầu nói: “Người Úc có phải là những kẻ man rợ ở nước ngoài hay là hậu duệ của triều đại Đại Tống, em không dám bàn luận một cách thiếu suy nghĩ. Nhưng xét về mặt văn học và kiến thức, họ cũng chưa hẳn là những người thô lỗ, thiếu văn hóa đâu.”

Nói xong, anh ta lấy ra một cuốn sách từ tay mình và nói: “Các anh hãy xem này.”

Mọi người thấy anh ta lấy cuốn sách ra từ một chiếc hộp tre tinh xảo, biết chắc đó là cuốn sách mà anh ta rất trân trọng. Sơn Thanh, người luôn quen thân với anh ta, là người đầu tiên nhận lấy cuốn sách và tỏ ra rất ngạc nhiên khi lật qua các trang. Sau vài trang, anh ta không khỏi thở dài và lắc đầu. Rồi anh ta đưa cuốn sách cho Văn Hoài, người đã không thể kiềm chế được sự tò mò từ trước.

Khi nhận lấy cuốn sách, Văn Hoài cũng rất ngạc nhiên. Anh ta lật đi lật lại vài lần, sau đó đọc một cách cẩn thận. Anh ta đọc rất chăm chỉ, và sau khoảng mười trang, anh ta thực sự phải vỗ tay vào thành ghế:

“Thật là không ngờ được!”

Ngô Châu Hương đã rất tò mò từ trước. Cô ấy gần như hiểu ra rằng đây chắc chắn là cuốn sách của người Úc. Mặc dù cô ấy thường xuyên lui tới Tử Minh Lâu và đã quen với rất nhiều thứ liên quan đến “người Úc”, nhưng cô ấy chưa bao giờ thấy sách của họ trước đây. Là người con nhà giàu, cô ấy không mấy quan tâm đến sách vở, và cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc này. Nhưng bây giờ, khi được mọi người giới thiệu, cô ấy cũng rất muốn xem cuốn sách này.

Văn Hoài đọc cuốn sách một cách say mê, không chỉ không đặt cuốn sách xuống, mà còn đọc đến mức lắc đầu, thỉnh thoảng còn đọc thành tiếng nữa. Có vẻ như anh ta muốn đọc hết cuốn sách ngay lập tức. Thấy Văn Hoài đọc say mê như vậy, Trương Đài ho khan một tiếng, và Văn Hoài mới bừng tỉnh, có chút ngượng ngùng và đưa cuốn sách cho Ngô Châu Hương.

Trương Đài cười nói: “Cuốn sách này viết như thế nào?”

Văn Hoài lắc đầu và thở dài: “Em so với nó thì còn xa lắm.”

Sơn Thanh nói: “Đừng nói đến chúng ta, ngay cả những người trong hội này, có bao nhiêu người có thể sánh kịp? Có lẽ đây là tác phẩm của một học giả lớn của người Úc.”

Họ đang bàn tán sôi nổi thì Ngô Châu Hương đã không thể kiềm chế được nữa. Cô ấy nhận lấy cuốn sách, cảm thấy nó rất nặng trong tay, bìa sách đơn giản nhưng đẹp mắt, bìa là loại giấy dày, mặt giấy trắng tinh in họa tiết tối màu, giống như các loại giấy dùng để viết thơ ca cao cấp bán ở các cửa hàng giấy. Tên cuốn sách là “Chính Nghĩa Mạnh Tử”.

Khi mở ra xem, cô ấy không khỏi thốt lên kinh ngạc – cô ấy đã quen v

Bố cục trang sách rất gọn gàng, không hề có vết bẩn nào của mực in trên trang giấy. Mỗi trang đều có số trang, phía trước là mục lục và tóm tắt nội dung, được sắp xếp rất tỉ mỉ.

Ngô Châu Hương vốn không hề quan tâm đến những cuốn “sách tiểu học”, cũng chưa từng nghiên cứu về chúng. Vì vậy, cô không hiểu nhiều về nội dung trong cuốn sách này, nhưng xét về cách dùng từ ngữ và câu văn, thì khó có thể nói rằng nó “không thông suốt về mặt văn chương”. Điểm khác biệt lớn nhất là toàn bộ cuốn sách đều có dấu chấm câu.

Không ngờ người Úc lại có khả năng như vậy – Ngô Châu Hương vốn thuộc phe “thân thiện với người da đen”, và sau khi đọc cuốn sách này, cô càng ngày càng ngưỡng mộ Quách Dật và những người khác hơn.

Chợt nhiên, Văn Hoài hỏi: “Anh họ Tôn Tử ơi, cuốn sách này được mua ở đâu vậy?”

“Là do hiệu sách Hoàn Bí ở Thanh Hà Phường bán ra đấy,” Trương Đài nói với vẻ tự hào, “Nghe nói là do một người tên Triệu, đến từ Quảng Lý, mở hiệu sách này. Họ chuyên bán sách và đồ văn hóa của người Úc. Khi Mật Tử mất đi chiếc kính viễn vọng, tôi đã cử một người đi xem liệu ở đó có cuốn sách quý hiếm đó không; không ngờ người đó lại mang về cho tôi một cuốn sách như thế này.”

“Hiệu sách Hoàn Bí ư?” Ngô Châu Hương có vẻ ngạc nhiên. Cho đến nay, hầu hết hàng hóa của người Úc được bán ra ngoài Quảng Đông đều do Cao Gia và Lý Gia đảm nhận. Hai gia đình này chưa bao giờ sản xuất hay bán sách của người Úc. Trước đây, cô còn từng nhận lời nhờ của Bùi Lệ Hiệu để mua sắm một số sách cho người Úc ở Quảng Châu – chủ yếu là sách về Đạo Giáo. Vậy mà bây giờ, người Úc lại tự mình in sách ra!

Mặc dù ngành in ấn ở Lâm Cao đã phát triển được một thời gian khá lâu, nhưng các loại sách đều chỉ được sử dụng nội bộ; ngoại trừ một số cuốn sách được in ra một cách sơ sài, thì chưa có cuốn sách nào được chính thức đưa ra đại lục.

Nhờ vào mối quan hệ với Bùi Lệ Hiệu, cô đã tham gia vào một số giao dịch liên quan đến hàng hóa của người Úc và kiếm được khá nhiều tiền. Nhưng suốt quá trình đó, cô chỉ đóng góp vốn ban đầu và nhận lợi nhuận sau khi giao dịch hoàn thành; cô chưa bao giờ trực tiếp tham gia vào việc kinh doanh hàng hóa của người Úc. Không ngờ người Úc lại lặng lẽ bán sách của họ đến Hàng Châu!

Nghĩ đến đây, cô càng thêm tò mò về hiệu sách Hoàn Bí. Đang suy nghĩ xem làm thế nào để đến xem thì bỗng nhiên Trương Đài nói: “Tôi nghe nói hiệu sách Hoàn Bí được xây dựng theo phong cách của người Úc, rất độc đáo; tôi đang muốn đến xem thử, mọi người có hứng thú đi cùng không?”

Có c

Mặc dù Trương Đài là người Shaoxing, nhưng ông đã ở lại Hangzhou nhiều năm, và vì ông rất thích đi du lịch, nên ông thường xuyên tìm kiếm các di tích cổ đại ở khắp các con phố, ngõ hẻm, kể cả những con phố nghèo khó hay hẻm hóc. Vì vậy, ông rất quen thuộc với môi trường thành phố này. Ông biết rằng gần đây có một khu vườn hoang rộng lớn. Nếu muốn mở một hiệu sách lớn, thì chắc chắn sẽ chọn địa điểm này.

Khi chiếc kiệu vừa đến ngã tư đường, họ đã nhận ra hiệu sách “Vạn Bích Thư Phòng” – quả thực, hiệu sách này thật sự rất đặc biệt, đến mức có thể được nhận ra ngay từ giữa các ngôi nhà xung quanh.

Một tòa nhà bằng đá với mái vòm hình bán nguyệt đứng sừng sững, cửa vòm bằng đá được đặt trên ba bậc thang đá. Diện tích mặt tiền không lớn lắm. Vì tòa nhà không được xây dựng theo kiểu truyền thống của nhà Trung Quốc với các cột và khoảng cách giữa các cột, nên cũng khó để xác định được mặt tiền có bao nhiêu khoảng cách. Ngô Châu Hương ước lượng rằng nó chỉ khoảng hai khoảng cách thôi.

Cửa không được lắp cánh cửa, chỉ là một cửa vòm. Cửa không cao lắm, nhưng nhờ vào việc trang trí bằng đá và các họa tiết điêu khắc bên cạnh, nó trông rất uy nghiêm. Bên cạnh cửa treo một tấm bảng gỗ, với dòng chữ “Vạn Bích Thư Phòng” được viết bằng chữ thể Song. Ngoài ra, không có bất kỳ trang trí nào khác. Dù biển hiệu khá đơn sơ, nhưng khi kết hợp với cửa này, nó lại trở nên rất trang nghiêm.

Lúc này, cửa đang mở toang, và hai bên thang có hai chậu cây lớn, trong đó trồng những cây thiết mộc xanh um tùm. Mọi người đều tự hỏi không hiểu đây là ý tưởng gì.

Văn Hoài cười nói: “Tôi thấy phong tục ở Úc thật kỳ lạ! Làm sao lại có người trồng những cây thiết mộc lớn như vậy ở ngay cửa vào?”

Trương Đài cười đáp: “Có lẽ đằng sau đó có ý nghĩa sâu sắc nào đó.” Nói xong, ông nhìn vào dòng chữ “Vạn Bích Thư Phòng” trên biển hiệu và mỉm cười suy tư.

Mọi người bước lên thang, và bên trong hiệu sách, đã có vài nhân viên đứng chờ đón họ, nhiệt tình chào đón. Trương Đài cười nói: “Các bạn không cần phải chào đón. Tôi ghét nhất là những người nói nhiều.” Nhận thấy họ có vẻ quan trọng, các nhân viên đều lập tức lùi lại, chỉ còn lại một người thông minh ở lại phục vụ, sẵn sàng nghe theo mệnh lệnh. Mọi người không quan tâm đến điều đó và bước vào bên trong. Bên trong cửa, ngay trước mặt là một bức tường kính lớn, ngoài phần đế bằng đá cẩm thạch ra, không có bất kỳ trang trí nào khác.

Phía sau bức bình phong chính là cửa hàng. Trương Đài thường xuyên lui tới các hiệu sách khác nhau. Vì khách hàng của các hiệu sách này đều là những người ham đọc sách, nên họ rất tỉ mỉ trong việc trang trí và sắp xếp không gian, nhằm chiếm được sự ưa chuộng của giới văn nhân.

Nhưng họ chưa bao giờ thấy một hiệu sách nào như thế này: không giống như một cửa hàng thông thường, mà giống như một căn phòng lớn hơn. Nhìn từ bên ngoài, cửa chính không quá rộng lớn, nhưng diện tích bên trong lại rất lớn. Bên trong phòng không có cột trụ nào; dưới mái vòm bằng đá hình tròn, những chiếc đèn treo lớn bằng gang đen được gắn bằng dây sắt. Hai bên thành phòng có nhiều cửa sổ lớn, được trang trí với những hoa văn kỳ lạ. Tất cả các cửa sổ đều được lắp kính lớn. Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, tạo ra những vùng sáng và bóng râm trên nền nhà lát gạch xanh.

Ánh sáng trong cửa hàng rất rực rỡ, khiến những người quen với bầu không khí tối tăm trong nhà phải chớp mắt không kịp. Ngô Châu Hương đã quen với kiểu nhà của người Úc, nhưng ngôi nhà này vẫn được thiết kế dựa trên kiến trúc truyền thống, không hề được xây dựng lại hoàn toàn như thế này, vì vậy cô cũng cảm thấy rất mới mẻ.

“Đây chắc chắn không phải là người Quảng Lý, mà là người Úc thật sự!” Ý nghĩ này thoáng qua đầu anh ta. Tuy nhiên, anh ta không để lộ ra ngoài; hiện nay, người Úc đang được đặc biệt đối xử ở các tỉnh của Đại Minh, việc tiết lộ điều này có thể gây ra nhiều rắc rối, vì vậy tốt nhất là giả vờ không biết.

“Thật là xa hoa!” Văn Hoài không khỏi thán phục, “Chỉ riêng những tấm kính lớn này thôi đã tiêu tốn bao nhiêu bạc! Ngay cả trong cung điện e rằng cũng không đủ tiền để sử dụng…” Nói đến đây, anh ta nhận ra mình vừa nói quá nhiều và im lặng lại.

Trương Đài thì không quan tâm đến điều đó: “Những tấm kính lớn như thế này, dù có tiền cũng khó mà tìm đâu được! Phải vận chuyển từ Quảng Đông xa xôi đến đây, chỉ chi phí vận chuyển thôi đã rất đáng kinh ngạc!”

Ngô Châu Hương biết rằng đối với người Úc, kính không phải là thứ quá đắt đỏ – cô đã nghe nói rằng người Úc ở Linh Cao có những xưởng sản xuất kính lớn, mỗi ngày có thể sản xuất ra vô số tấm kính. Ở Linh Cao, ngay cả những cửa hàng bình thường cũng đều lắp đặt cửa sổ kính.

Chỉ nghe Sun Chun nói: “Kính thì chỉ là vấn đề về tiền bạc mà thôi… Nhưng cái phòng này, cái mái vòm hình tròn này, không cần một cây cột trụ nào, toàn bộ đều được xây dựng bằng đá… Không biết họ đã làm thế nào để dựng n