“Vài ngày trước tôi đã đi thành phố tỉnh để mua hàng, và vừa mới trở về trong những ngày gần đây thôi.” Thành phố tỉnh ở đây chính là thị trấn huyện Qiongshan, nơi đặt trụ sở của Quần Châu Phủ.

“Đi mua hàng à?” Lưu Tam cảm thấy khá lạ, bởi vì cửa hàng thuốc này buôn bán cũng chỉ ở mức bình thường thôi, việc luân chuyển hàng hóa diễn ra rất chậm; lần trước, chủ cửa hàng còn nói với anh rằng hàng tồn kho có khá nhiều.

“Đúng vậy,” Lưu Bản Thiện giải thích, “Lần trước ông cũng đã nói với ông ấy rằng: một cửa hàng thuốc không chỉ cần các loại dược liệu chất lượng cao mà còn cần phải có vài loại bài thuốc độc đáo, đặc biệt để trở thành điểm nhấn cho cửa hàng. Chủ cửa hàng chúng tôi đã suy nghĩ mãi và thấy lời ông nói rất đúng, nên gần đây ông ấy đã tìm lại một số công thức cổ xưa. Vì hàng trong cửa hàng chưa đầy đủ, nên họ đã đi thành phố tỉnh để mua thêm các loại dược liệu cần thiết.”

Chết tiệt! Lưu Tam nghĩ rằng mình chỉ nói đùa thôi, không ngờ chủ cửa hàng lại coi đó là lời khuyên nghiêm túc và thực sự muốn pha chế ra những loại thuốc kỳ diệu để làm cho việc kinh doanh trở nên tốt đẹp hơn… Kế hoạch mua hàng của mình chắc chắn sẽ bị hỏng rồi! Lưu Tam biết rằng trong ngành dược phẩm Trung Quốc, rất nhiều cửa hàng lâu đời đã thành công nhờ vào những loại thuốc độc quyền của họ; ví dụ như Liêu Nhận Thượng với viên thuốc Lục Thần Hoàn, hay Ma Ứng Long với thuốc mắt…

Anh rất muốn hỏi xem đó là những công thức gì, nhưng việc này lại bị coi là điều kiêng kỵ. Vì vậy, anh cứ giả vờ như không quan tâm gì cả và hỏi Lưu Quản Sự xem việc kinh doanh của cửa hàng gần đây thế nào.

“Không thể nào là phải đóng cửa được chứ…” Lưu Bản Thiện nói với vẻ bình tĩnh, “Năm nay tình hình kinh doanh còn tốt hơn so với năm ngoái; không còn những tin đồn về cướp biển hay bọn cướp nữa, nghe nói đường xá và thị trường cũng yên bình hơn nhiều, nên có nhiều người đến mua thuốc hơn. Ngay cả những loại thuốc bổ mà ít người sử dụng cũng có người hỏi mua, vì vậy chủ cửa hàng mới nghĩ đến việc này.”

“Ở đây lại có người muốn uống thuốc bổ sao?” Những người muốn uống thuốc bổ thường phải có khá nhiều tiền rảnh rỗi mới đủ khả năng chi trả cho những thứ này; hơn nữa, họ cũng cần phải có tâm trạng thoải mái, bởi vì những ông chủ đất đai làm việc từ sáng đến tối trên cánh đồng thì chắc chắn không hề quan tâm đến việc uống thuốc bổ đâu. Ở huyện Lâm Cao, loại người này thực sự rất ít. Không chỉ vậy, ở đâ

Tại Đông Môn Thành, có một cửa hàng lớn thuộc về gia đình ông ta. Có lẽ họ đã kiếm được khá nhiều tiền. Khi có tiền rồi, người ta thường muốn thể hiện sự giàu có của mình, điều này đúng với mọi nơi và mọi thời đại.

“Còn có Vương Sư Yê ở tòa án huyện nữa. Có lẽ gần đây ông ta được sủng ái.”

Đây quả là một tin tức thú vị! Mặc dù Lưu Tam là người hiện đại, nhưng anh cũng không khỏi tò mò: “Làm sao bạn biết được?”

“Trước đây, ông ta cũng thường uống các loại thuốc bổ, chỉ là mỗi năm đều mua theo công thức thông thường để bổ sung khí huyết, loại bỏ độ ẩm và cải thiện sức khỏe của gan,” Lưu Bản Thiện giải thích, “Nhưng lần này, ông ta lại mua loại cao dán bổ thận và cường dương… Lưu Tiên sinh, hãy nghĩ xem: một người đàn ông trưởng thành, sống một mình ở nơi xa xôi suốt nhiều năm, vốn dĩ đã không có chỗ để “giải tỏa” năng lượng dư thừa trong cơ thể; việc uống loại thuốc này để làm gì chứ?”

“Nói có lý lắm!” Lưu Tam nghĩ rằng đây thực sự là một thông tin quan trọng. Không biết liệu các cơ quan tình báo có nhận được tin tức này hay không? Mặc dù anh không thấy việc Vương Sư Yê có thêm người tình có liên quan gì đến Tập đoàn Du hành Thời gian, nhưng việc theo dõi sát sao những hành động của ông ta luôn là điều nên làm.

Đang lúc họ đang trò chuyện thì bên ngoài có tiếng ồn ào. Lưu Quản Sự vội vàng ra ngoài đón, và người đến chính là ông chủ cửa hàng Dương Thế Hiển – người đi mua hàng về.

Dương Thế Hiển, khoảng hơn ba mươi tuổi, có khuôn mặt trắng trẻo, để ba sợi râu nhỏ, trông rất thanh lịch. Ông mặc chiếc áo lụa mỏng, dù vừa từ ngoài trời vào nhưng trang phục vẫn ngay ngắn, trông rất thoải mái và phong độ.

“Lưu Tiên sinh!” Thấy Lưu Tam ở trong cửa hàng, ông Dương Thế Hiển không kịp để nhân viên giúp mình thay đồ mà vội vàng đến chào hỏi. Hai bên trao đổi vài lời xã giao.

Mặc dù Dương Thế Hiển là chủ cửa hàng thuốc nhưng gia đình ông không mấy phát triển, tuy nhiên ông vẫn giữ được phong cách của một thiếu gia xuất thân từ gia đình quý tộc. Sau khi vào trong, ông thay đồ, nhân viên mang nước đến rửa mặt cho ông, sau khi uống xong một tách trà, mọi thủ tục đều hoàn tất. Lưu Tam muốn hỏi về việc mua hàng của ông, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu. Đúng lúc đó, Lưu Bản Thiện bước vào và báo cáo rằng đã thu xong tiền công cho những người kéo kiệu, và hỏi khi nào những người vận chuyển thuốc sẽ đến.

“Không còn người vận chuyển nào cả,” Dương Thế Hiển nói với vẻ buồn bã, “Các loại thuốc mà chúng tôi cần, không cửa hàng

Mặc dù hai bên vẫn còn trao đổi lời chia buồn, nhưng không thể nói rằng họ có mối quan hệ họ hàng thực sự. Khi nhờ họ giúp đỡ, phần lớn chỉ là hy vọng hão vọng mà thôi.

Lưu Tam cố tình nói: “Vì cùng một họ, chắc họ cũng sẽ giúp đỡ được một chút chứ?”

“Không chỉ là cùng họ, tôi và chủ nhà bên kia còn là anh em họ ruột nữa; cả các ong chú, ong dượng của tôi cũng vẫn còn sống. Xét về mặt quan hệ họ hàng, thì không thể gần gũi hơn được nữa. Nhưng mối quan hệ giữa chúng tôi chỉ ở mức bình thường mà thôi; nếu muốn xin mượn vài thứ đồ không quý giá, có lẽ họ cũng sẽ đồng ý. Còn nếu tôi muốn mua nhân sâm từ Liêu Đông – hiện nay giá của nó cao ngất ngưởng, gấp hàng trăm lần giá vàng – thì việc đi thuyết phục họ cũng chỉ là vô ích thôi; hơn nữa, có lẽ họ cũng không có sẵn!”

“Quân đội của triều đình ở Liêu Đông thật là yếu kém!” Dương Thế Hiển không khỏi tức giận mà nói, “Cái gọi là ‘Kỵ binh sắt Quan Ninh’ kia, bị đánh tan như những con rùa rụt đầu vậy; vì thế mà giá nhân sâm, hạt thông, ngà của Liêu Đông càng ngày càng tăng, và mọi nơi đều khan hiếm hàng hóa!”

Nghe đến “Liêu Đông” và “Kỵ binh sắt Quan Ninh”, Lưu Tam lập tức chú ý. Nhân sâm và hạt thông đều là hàng hóa sản xuất ở Liêu Đông; bây giờ khi hai bên đang chiến tranh, hàng hóa từ ngoài biên giới không thể lưu thông được, nên giá cả tăng vọt. Có lẽ hàng hóa từ trong đất liền cũng không hề rẻ hơn là mấy… Không biết bộ phận thương mại có nghĩ đến điều này chưa?

Tuy nhiên, sau khi nghe nói rằng việc mua hàng là không thể, Lưu Tam biết rằng những lo lắng của mình sẽ không xảy ra, và việc mua lại Nhuận Thế Đường hoàn toàn có khả thi. Về cách thức tiến hành việc này, anh đã có kế hoạch sẵn trong đầu; đối với một thiếu gia của gia tộc giàu có như Dương Thế Hiển, việc đơn thuần nói ra rằng muốn góp vốn hay mua lại công ty chắc chắn sẽ không thành công đâu. May mắn thay, anh còn có một lá bài tẩy khác trong tay, có thể từ từ thuyết phục anh ta đồng ý.

Sau khi nói vài câu lời nói suông, Lưu Tam lấy ra hai chai thủy tinh nhỏ từ trong cặp sách của mình – những chai này đều là những chai trống chứa 800.000 đơn vị penicillin mà anh đã được Thời Niệu Nhân cho phép sử dụng đặc biệt, để đựng những loại thuốc do mình chế tạo, nhằm nâng cao giá trị của chúng.

“Ông chủ Dương, xin hãy xem này.”

Nhìn thấy những chai thủy tinh tinh xảo như vậy, Dương Thế Hiển tỏ ra ngạc nhiên, anh nhận lấy và quan sát kỹ lưỡng phần miệng

Bích Vân Tán là loại thuốc tương tự như Trúc Châu Hành Quân Tán, nhưng hiệu quả của nó kém hơn nhiều so với loại thuốc đó. Loại Bích Vân Tán này được chế tạo bởi phòng thí nghiệm Y Dược Trường Xuân vào cuối triều đại Thanh, dùng để giải nhiệt trong mùa hè. Vì giá cả rẻ, nên nó được bán rộng rãi trên thị trường.

  Nguyên liệu để chế tạo cả hai loại thuốc này, ngoại trừ Trúc Châu Hành Quân Tán sử dụng các nguyên liệu quý như mật hương, ngọc trai, phi kim, thì hầu hết đều là các loại dược liệu thông thường, dễ dàng tìm kiếm được. Những nguyên liệu mà Lưu Tam sử dụng để pha chế thuốc, phần lớn đều được mua từ Nhuận Thế Đường; chỉ có một số ít – chủ yếu là các loại gia vị – được lấy từ Cẩu Gia Trang sau khi nơi đó bị cướp phá.

  Lưu Tam đã giải thích chi tiết về công dụng tuyệt vời của cả hai loại thuốc này. Theo những gì anh ấy biết về lịch sử y học Trung Quốc, Bích Vân Tán chắc chắn không tồn tại vào năm 1629; ngay cả Trúc Châu Hành Quân Tán cũng chỉ được ghi chép lại trong cuốn “Kỳ Phương Loại Biên” vào thời đại nhà Thanh. Có lẽ vào thời nhà Minh, công thức này cũng đã tồn tại, nhưng không nhiều người biết đến nó, và càng không ai chế tạo thành thuốc để bán ra thị trường. Nếu không, ở một nơi như Lâm Cao, đây chắc chắn là loại thuốc rất có tiềm năng bán chạy; hơn nữa, nguyên liệu để sản xuất cũng không quá hiếm khó tìm kiếm. Với kiến thức y dược của ông chủ Dương, chắc chắn ông ấy biết cách chế tạo loại thuốc này.

  Tất nhiên, Lưu Tam không muốn tiết lộ những thông tin này; anh ấy chỉ nói rằng đây là hai loại thuốc chống nóng đặc biệt sản xuất tại Úc. Anh ấy thấy rằng ở Lâm Cao, thời tiết oi bức và ẩm ướt, người dân thường phải chịu đựng nhiều khó khăn do cái nóng và môi trường ô nhiễm; vì vậy anh ấy muốn tự mình pha chế và bán những loại thuốc này tại đây, coi đó là việc giúp đỡ mọi người.

  Nghe Lưu Tam nói về công dụng kỳ diệu của hai loại thuốc này, Dương Thế Hiển có phần không tin. Tuy nhiên, nhìn vào vẻ ngoài sang trọng của những chai thuốc này, anh ấy cũng cho rằng chất lượng của chúng chắc chắn không tồi. Sau khi được sự đồng ý của Lưu Tam, anh ấy đã rắc một ít Bích Vân Tán lên mu bàn tay mình và hít vào. Ngay lập tức, khuôn mặt anh ấy hiện lên vẻ thoải mái:

  “Thật là tuyệt vời!” Dương Thế Hiển ngợi khen, “Giúp tỉnh táo và cảm thấy mát mẻ khắp cơ thể.”

  “Quá khen rồi… Thời tiết ở Úc rất nóng, vì vậy hàng năm có thể bán được hàng trăm nghìn chai Bích Vân Tán…”

“Chủ nhà Dương thật là tài ba! Chỉ cần nhìn một cái là đã hiểu rõ bản chất vấn đề. Thành thật mà nói, việc sử dụng loại thuốc này chính là vì giá thành của nó rẻ, để người dân nghèo khó cũng có thể sử dụng được.” Thực ra, ý định của Lưu Tam là kết hợp các loại thuốc có giá trị khác nhau lại với nhau.

Dương Thế Hiển liên tục gật đầu, khen ngợi Lưu Tam có lòng muốn giúp đỡ mọi người. Lưu Tam tận dụng cơ hội này để đề xuất hợp tác: mình sẽ cung cấp công thức thuốc, còn Nhuận Thế Đường sẽ chịu trách nhiệm sản xuất và bán hàng.

“Dễ dàng thôi, dễ dàng thôi,” Dương Thế Hiển vốn dĩ cũng muốn sản xuất một số loại thuốc thành phẩm giá rẻ nhưng hiệu quả để bán, nhưng anh ta luôn gặp khó khăn trong việc tìm ra công thức phù hợp – trong các cuốn sách y học, có rất nhiều công thức cổ xưa, nhưng thông thường người ta không dám sử dụng chúng một cách tùy tiện, vì không biết liệu chúng có thực sự hiệu quả hay không. Nhuận Thế Đường không giống những hiệu thuốc lớn với nguồn vốn dồi dào; họ không thể thử nghiệm mãi được, mà phải chắc chắn rằng công thức đó đúng mới dám triển khai.

Lưu Tam sẵn lòng chia sẻ công thức của mình cho việc hợp tác này, và Dương Thế Hiển tự nhiên rất mong muốn nhận được nó. Hai bên nhanh chóng đạt được thỏa thuận.

Thấy Dương Thế Hiển sẵn lòng hợp tác, Lưu Tam lấy ra hai tờ giấy ghi công thức, trong đó chi tiết về các loại thuốc, liều lượng sử dụng và quy trình chế biến đều được ghi rõ ràng.

Nhưng Dương Thế Hiển từ chối nhận lấy chúng, lắc đầu liên tục: “Không thể được, không thể được… Đây là công thức của Lưu Tiên sinh, làm sao tôi có thể nhận chúng trực tiếp? Tôi không dám gánh vác.”

“Nếu không có công thức, làm sao nhân viên của tôi có thể sản xuất và pha chế thuốc được?” Lưu Tam thắc mắc.

Anh ta giải thích ý tưởng của mình: công thức bí mật của mình tất nhiên phải được sử dụng, nhưng không cần phải công bố công thức đó, mà chỉ cần yêu cầu Dương Thế Hiển tự mình pha chế thuốc. Nhuận Thế Đường chỉ cần chịu trách nhiệm về việc sản xuất và giai đoạn sau cùng của quy trình, còn việc biết rõ những loại thuốc nào được sử dụng, liều lượng bao nhiêu và cách chế biến ra sao thì chỉ có Dương Thế Hiển mới biết. Như vậy, công thức sẽ không bị lộ ra ngoài.

Lưu Tam nghĩ rằng Dương Thế Hiển thật sự là một người chân thật, luôn nghĩ đến lợi ích của người khác; đó thực sự là một người quý báu. Tuy nhiên, hai công thức này cũng không có gì đặc biệt, nếu mình tự mình thực hiện thì sẽ mất rất nhiều thời gian và công sức; thà rằng để Nhuận Thế Đường đảm nhận việc này còn hơn. Lưu Tam rất tin tưởng vào kh