“Thật tuyệt vời! Lại là chính nhà thiết kế lớn Quách Tú Nhi của chúng ta có cách giải quyết rồi!”

“À, không đâu.” Quách Tú Nhi thở dài, “Nói thật lòng, tôi cũng rất muốn giúp cô ấy! Châu Tố Nương là một người phụ nữ tốt, lại phải chăm sóc ông già khó tính kia… Trên đầu còn có bà chủ nhà họ Quách nữa. Nếu tôi giúp mà gây ra rắc rối, tôi cũng không biết phải giải quyết thế nào…” Nói xong, cô ấy cúi đầu xuống với vẻ chán nản.

“Đừng nói như vậy, mọi người đều không thể tự chọn con đường của mình.”

“Tôi biết mà.” Quách Tú Nhi nói, “Khi trở về từ Quảng Châu, tôi đã khóc rất nhiều, cảm thấy mình thật sự không may mắn. Bị cấp trên coi thường, bị chị gái mắng nhiếc, thậm chí còn bị thu hồi chức vụ thư ký cá nhân nữa. Nhưng bây giờ nghĩ lại, số phận của tôi vẫn tốt hơn Châu Tố Niang nhiều…”

Cô ấy tức giận nói: “Giá như tôi có thể giống như các chị em nhà họ Lý thì tốt biết mấy!”

Nhưng Hà Tiểu Nguyệt bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó: “Nếu các chị em nhà họ Lý sẵn lòng giúp Lian Jie trốn thoát, tại sao không giúp Châu Tố Niang gửi thông điệp? Điều đó chẳng phải là việc dễ dàng sao?”

“Các chị em nhà họ Lý đã đi Quảng Châu hơn một tháng trước,” Quách Tú Nhi nói, “Họ nói là đi thực hiện một dự án liên quan đến nhà máy dệt.”

“Chắc là dự án ở Hương Sơn đó phải không?” Hà Tiểu Nguyệt hỏi, “Sao không giới thiệu Wu Xin Sheng đến với họ?”

“Ừm, anh ấy đúng là người Hương Sơn, rất am hiểu tình hình ở đó.” Quách Tú Nhi cũng trở nên hứng thú.

“Vậy thông điệp này…”

“Đừng đưa cho anh ấy,” Hà Tiểu Nguyệt nói, “Chỉ cần từ từ để các chị em nhà họ Lý biết về chuyện này thôi.”

Quách Tú Nhi ngạc nhiên, đập mạnh vào ngực mình và nói: “Em thật là thông minh!”

“Về khoản tiền này…” Hà Tiểu Nguyệt nói.

“Em cứ tự sử dụng đi.”

“Không được đâu, không được đâu.” Hà Tiểu Nguyệt lắc đầu liên tục, “Tiền này nếu tôi sử dụng thì cảm thấy không yên tâm, tốt hơn hết là để dành lại, tìm cơ hội để giúp cô ấy sau – dù sao lần này cô ấy cũng đã đặt hàng quần áo rồi.”

“Lần sau khi cô ấy đến, tôi sẽ tìm người khác để tiếp đón.” Quách Tú Nhi cũng nghĩ ra cách, “Để em không phải gặp khó khăn.”

“Không, không, vẫn là tôi sẽ đi.” Quách Tú Nhi nói, “Chỉ cần hai chúng ta biết chuyện này là đủ. Nếu cô ấy lại nhờ vả người khác, thì sao đây? Đừng để cô ấy gặp rắc rối!”

Ngày hôm sau, Quách Tú Nhi xin nghỉ và trở

“Chỉ cần đưa anh ta đi thì mọi chuyện khác đều có thể giải quyết được,” Hà Tiểu Nguyệt nói. “Cần bao lâu mới nhận được lệnh điều chuyển vậy?”

“Trong vòng một tuần là sẽ có lệnh điều chuyển rồi. Chị gái tôi nói rằng hiện nay trên đại lục đang rất cần các loại cán bộ.”

Nghe tin mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa, Hà Tiểu Nguyệt cũng yên tâm hơn phần nào.

Quả nhiên, ba ngày sau, một tờ lệnh điều chuyển đã đến Vạn Tử Các. Wu Xinh Sheng nhận được lệnh điều chuyển nhưng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra: ông ta chưa từng yêu cầu được điều chuyển công tác, và cũng chưa ai nói chuyện với ông về việc này cả.

Tuy nhiên, việc được điều chuyển đến đại lục và ngay lập tức gia nhập đội ngũ cán bộ lại là một cơ hội lớn đối với Wu Xinh Sheng – người đã bị tàn tật. Dù sao ông ta vẫn còn trẻ và không muốn suốt đời chỉ làm những công việc vặt vãi. Vì vậy, ông ta ngay lập tức đồng ý với việc điều chuyển.

Vạn Tử Các đã tổ chức một buổi tiễn đưa, và Wu Xinh Sheng đã rời khỏi đó một cách trang trọng để đến Quảng Châu làm thủ tục nhập ngũ.

Sự ra đi của Wu Xinh Sheng khiến Hà Tiểu Nguyệt cuối cùng cũng yên tâm trở lại. Vài ngày sau, Châu Tố Nương lại đến thăm, và Hà Tiểu Nguyệt vẫn giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, tiếp đón cô ấy như mọi khi.

Những chiếc áo lót may từ vật liệu tự nhiên rất khó để tạo độ co giãn cần thiết để vừa vặn với cơ thể người mặc; vì vậy, để tái tạo kiểu dáng của thời kỳ cũ, người ta chỉ có thể tập trung vào việc cắt may sao cho phù hợp. Những chiếc áo lót như vậy cần phải thử mặc và đo size nhiều lần hơn so với những loại áo khoác thông thường.

Bây giờ, Hà Tiểu Nguyệt hoàn toàn hiểu tại sao Châu Tố Nương lại đột nhiên nghĩ đến việc may áo lót riêng. Chỉ có cách may áo lót riêng thì mới có nhiều cơ hội để ở bên cô ấy một mình, trò chuyện riêng tư và trao đổi đồ đạc.

Châu Tố Nương thực sự rất thông minh, Hà Tiểu Nguyệt nghĩ, cũng đáng lý do tại sao cô ấy lại được ông Quý sủng ái đến vậy!

Tuy nhiên, những người hầu gái và tôi tớ đi theo Châu Tố Nương cũng không phải là những người bình thường. Hà Tiểu Nguyệt có thể nhận ra rằng, thay vì là những người hầu phục vụ, họ thực chất giống như những người canh gác Châu Tố Nương. Đặc biệt là một người tên Tao Zhi – ánh mắt cô ta rất linh hoạt, và cách cô ta nhìn Châu Tố Nương thì rất không thiện cảm, thường xuyên tỏ ra nghi ngờ. Rõ ràng là người không dễ dàng để đối phó.

Khi thử mặc

Cô ấy vẫn không từ bỏ, tiếp tục hỏi.

“Nghe nói là được điều động đến Quảng Đông.” Hà Tiểu Nguyệt thấy khuôn mặt cô ấy đầy thất vọng, trong lòng không nỡ, liền nói thêm: “Hiện tại, hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây đang thiếu hụt cán bộ rất nhiều, việc anh ấy được điều động đến đó chính là một cơ hội tốt lớn.”

Châu Tố Nương nhìn trời lặng lẽ, thì thầm: “Được điều động đi rồi... Được điều động đi rồi..."

Hà Tiểu Nguyệt cũng không nỡ làm tổn thương cô ấy thêm nữa, chỉ đơn giản là cho lá thư và gói bạc vào túi xách của cô ấy, rồi cúi đầu tiếp tục công việc. Bỗng nhiên, Châu Tố Nương lại hỏi: “Cô ơi, cô có quen biết chị em Lý Quả và Lý Đường không? Họ thường xuyên đến đây…”

Hà Tiểu Nguyệt ngạc nhiên: “Châu... Cô muốn tìm họ à?”

“Ừ!”

“Họ cũng đã được điều động đến đại lục rồi...” Hà Tiểu Nguyệt trả lời.

“Vậy... An Cửu thì sao? Cô ấy nói rằng cô ấy quen biết kiến trúc sư Guo...” Biểu hiện của Châu Tố Nương giống như một người đang hoảng loạn, tuyệt vọng.

“Cô An cũng đã được điều động đến đại lục rồi.”

Câu nói này đã phá hủy hoàn toàn tất cả hy vọng của Châu Tố Nương, cô ta run rẩy, dường như sắp ngã xuống. Hà Tiểu Nguyệt vội vàng đỡ lấy cô, trong lòng rất lo lắng. Nơi này chỉ cách bên ngoài bởi một bức tường mỏng, không hề có cửa ra vào hay rèm che, nếu nói chuyện to lên một chút thì âm thanh sẽ vang ra ngoài. Nếu Châu Tố Nương mất kiểm soát cảm xúc và bắt đầu khóc lóc thì sao đây!

Cô chỉ có thể thì thầm an ủi bên tai Châu Tố Nương: “Thưa bà Châu! Xin đừng lo lắng quá! Sự sống vẫn còn dài trước mắt. Họ chỉ là được điều động đến đại lục mà thôi, chứ không phải là không bao giờ trở lại. Hơn nữa, họ vẫn có thể nghỉ phép mà.”

Châu Tố Nương nhìn đầy nước mắt, thì thầm: “Tôi thật sự... không may mắn! Trời không ban phước cho con người...” Nói xong, cô ta bắt đầu rơi nước mắt. Hà Tiểu Nguyệt cảm thấy áy náy trong lòng; bản thân cô cũng đã từng ở trong Viện Khoan Đức, và trong những lúc tuyệt vọng, chỉ có hy vọng mới có thể giúp cô sống tiếp. Bây giờ, hy vọng của cô ấy đã tan thành mây khói. Nỗi tuyệt vọng và lạnh lẽo khiến cô cũng cảm thấy đau lòng, suýt nữa cũng bật khóc. Cô vội vàng kiềm chế cảm xúc của mình, thì thầm: “Thưa cô Châu, đừng buồn. Miễn là còn sống, luôn còn cơ hội!”

Lúc này, Châu Tố Nương có lẽ cũng đã hiểu rõ tình hình

“Ồ, không biết là họ hàng nhà nào đến đây.” Lý Tử Ngọc thì thầm.

Khi bước vào cổng sân trong, anh thấy ánh đèn sáng trưng khắp nơi, và dưới các gian phòng hai bên có đống hòm đồ chất đầy. Rõ ràng không phải là đến thăm họ hàng, mà là đang chuyển nhà. Anh đang tự hỏi thì thấy mẹ mình vui vẻ chỉ đạo người hầu làm việc trong sân. Có lẽ người họ hàng này thuộc gia đình mẹ anh.

Quả nhiên, người họ hàng đến là một người họ xa của gia đình mẹ anh. Thực ra mối quan hệ giữa họ với nhau cũng rất mơ hồ. Người này ban đầu sống ở Thiên Tân, và gia đình họ có chức vụ quân sự được truyền từ đời này sang đời khác. Khi Vũ Trung Hiền thất bại, các bậc trưởng lão trong gia đình bị liên lụy và bị bãi nhiệm, sau đó không lâu thì qua đời. May mắn thay, người con trai cả không bị ảnh hưởng gì, và hiện đang làm một sĩ quan quân đội nhỏ ở Thuận Nghĩa.

Không ngờ đến tháng Sáu năm ngoái, quân Thanh xâm nhập vào đất nước, và vào tháng Bảy, họ đã tiến vào khu vực Kinh Kỳ, chiếm giữ Changping và Liangxiang, sau đó bao vây Thuận Nghĩa. Sau khi thành phố thất thủ, thị trưởng Thuận Nghĩa là Thượng Quan Cẩn cùng với tướng Su Thời Vũ đều hy sinh trong trận chiến. Người họ hàng này may mắn sống sót trong đám người chết.

Mặc dù thoát được cái chết, nhưng vì Thuận Nghĩa đã bị mất, và Thượng Quan Cẩn đã hy sinh, nên tội danh của ông ta cũng không hề nhẹ. Thêm vào đó, vì còn có tội “phe phe Á Phụng”, ông biết rằng nếu ở lại Thiên Tân thì chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp nào cả. Nhớ rằng mình vẫn còn có một người họ xa ở Quảng Đông, ông quyết định đưa cả gia đình đi thuyền từ Thiên Tân đến Quảng Đông.

“Vậy là trên đường đi họ đã gặp ít rắc rối à?”

“Gặp rắc rối gì được chứ? Mọi thứ diễn ra suôn sẻ không thể tốt hơn được,” mẹ Lý Tử Ngọc nói. “Ngay khi lên thuyền, họ đã đi thẳng về phía nam, và chỉ mất hơn mười ngày là đến Quảng Đông.”

“Đó cũng là do họ may mắn mà thôi,” Lý Tử Ngọc nói. “Tôi sẽ đi gặp họ ngay bây giờ.”

Khi bước vào phòng khách, anh thấy có rất nhiều người trong phòng, khoảng hơn hai mươi người, gồm cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ em. Dưới sự giới thiệu của cha mẹ, Lý Tử Ngọc lần lượt chào hỏi mọi người.

“Đây là con trai tôi, Lý Tử Ngọc, hiện đang làm trưởng phòng điều tra tại Cục Cảnh sát Đặc biệt thành phố Quảng Đông của triều đại Đại Song.” Những danh hiệu dài dòng này khiến người cha của anh cũng khó mà nhớ hết được. “Còn đây là em ruột của con – bạn thân của con, Triệu Quý, cũng là một điều tra viên tại c