Mỗi khối lớp đều có 64 học sinh được chọn vào nhóm tuyển chọn; từ lớp một tiểu học đến lớp ba trung học cơ sở, tổng cộng có hơn 300 học sinh xuất sắc thuộc năm khối này đeo trên người huy hiệu của Học viện Nghiên cứu, và họ cùng với khoảng mười người trong nhóm các “nhỏ tuổi” này học tập tại đây. Còn về học sinh trung học phổ thông thì… trong số những người nhập cư, vẫn chưa có ai học trung học phổ thông cả…

Có lẽ, ý nghĩa của việc “hỗ trợ hoàng tử trong việc học tập” chính là như vậy đấy.

“Đang nghĩ gì vậy!” Cô gái tóc ngắn ngồi thẳng xuống bàn học, kéo chiếc tai nghe mà Lâm Tử Kỳ đang nghe nhạc ra và đeo vào tai mình. Cô ấy là con gái của một thành viên khác trong nhóm các “nhỏ tuổi”, tên là Trương Nguyện Quý; vì tuổi tác gần giống nhau nên hai người rất hợp nhau. “Lần này khi tôi về nhà, em cho tôi mượn PSP vài ngày được không?”

“Phải trả tiền thuê à?” Lâm Tử Kỳ nhướng mày hỏi.

“Tch tch tch, đúng là người phụ nữ chỉ biết tiền…” Trương Nguyện Quý trêu chọc, “Nhưng tôi mượn truyện tranh của em thì được chứ? Như Ye Zhi Zhen Yi, Ju Jie Wu… và còn có Chao Mu Xi nữa!”

“Đồng ý!”

“Người phụ nữ dâm đãng! Nhưng PSP của em chỉ có vài trò chơi thôi, chơi đi chơi lại cũng chán lắm rồi. Em nên thay đổi một số trò chơi mới đi… Khu vực tài nguyên game có rất nhiều trò chơi đấy; chỉ có những thứ em chưa nghĩ đến mà thôi.”

“Kể từ khi chuyển đến nhà mới, tôi không còn cáp internet nữa; muốn tải game gì thì phải đến trung tâm giải trí khu chung cư xếp hàng mới lấy được… Em biết nhà tôi ở trang trại mà… thật là lười đi.” Lâm Tử Kỳ nói một cách lười biếng, “Em tự đi tải đi.”

“Thật là lãng phí quá…” Trương Nguyện Quý phàn nàn.

“Không chơi game cũng đã quen rồi…” Lâm Tử Kỳ bây giờ không còn quá “nhàm chán” với việc chơi game nữa; trang trại có quá nhiều thứ thú vị để làm rồi. Bố cô ấy đã chuẩn bị một khu vườn nhỏ cho cô, và phần lớn thời gian rảnh rỗi của cô đều được dành để chăm sóc các loại thực vật thơm.

“Kỳ nghỉ này em định đi chơi ở đâu?”

“Về nhà.”

“Thật là nhàm chán…” Trương Nguyện Quý nhăn mặt, “Tôi không muốn về nhà đâu; nhà có thêm một em gái nữa, cả ngày chỉ biết khóc lóc, thật là phiền phức! Còn em thì may mắn hơn nhiều.”

Bố của Trương Nguyện Quý vừa mới có thêm một cô con gái; mặc dù nhà họ rất rộng lớn, nhưng việc có thêm một đứa trẻ nhỏ trong căn hộ cũng khiến không khí trở nên ồn ào hơn.

“Rồi cũng sẽ đến lúc gia đình tôi cũng có thêm anh chị em nữa thôi…” Lâm Tử Kỳ nói một cách thản nhiên, “

Ngoại trừ cao Sơn Lĩnh – nơi đã được quy định là khu vực cấm, thì chỉ còn lại hai địa điểm là Góc Linh Cao và Thác Bạc Cổ có những khu vui chơi riêng dành cho các thành viên của Viện Nguyên lão được thiết lập bởi văn phòng.

Vấn đề nằm ở cao Sơn Lĩnh; mỗi mùa hè, cả nhóm họ đều đến đó để “tránh nắng và học tập”. Còn với công viên Góc Linh Cao và “thác nước ngầm”, họ đã đến đó quá nhiều lần rồi, nên đã cảm thấy hơi chán.

“Hãy đến câu lạc bộ Phi Vân ở Góc Linh Cao đi, cuối tuần này họ lại tổ chức buổi tiệc nướng đấy. Nghe nói họ còn làm pizza hải sản nữa.”

Pizza? Món ăn này khiến Lâm Tử Kỳ rất hứng thú: “Pizza hải sản à?”

Nghe vậy, Trương Nguyện Quý bật cười ha hả: “Đúng rồi, Góc Linh Cao quả thực có rất nhiều nguồn tài nguyên tốt.”

“Dù có nhiều đến mấy thì tôi vẫn thích ăn. Lần trước tôi đã thưởng thức món sashimi cá ngừ rất ngon, cùng với sò nướng nữa… Chỉ cần không phải ăn cháo hải sản…” Nói đến cháo hải sản, cả hai đều cảm thấy khó chịu trong bụng.

“Còn có bánh kem nữa đấy, nếu đến muộn thì sẽ hết đấy.” Trương Nguyện Quý nói về các món tráng miệng với vẻ thèm thuồng, “Thật không hiểu sao họ lại keo kiệt đến thế, mỗi lần chỉ làm một ít thôi… Tôi thấy bột làm bánh ở cửa hàng đặc biệt đó được bán một cách thoải mái lắm…”

“Hầu hết các loại bánh đều được làm từ bột mì ít gluten…” Lâm Tử Kỳ, với tư cách là con gái của một thành viên của Ủy ban Nông nghiệp, biết rõ về điều này: “Ủy ban Nông nghiệp trồng không nhiều đâu. Còn có loại lúa mì cứng nữa, cũng rất hiếm – hiện nay các nhà máy thực phẩm dùng loại này để làm mì Ý.”

“Kiến thức nông nghiệp của bạn thật sự rất sâu rộng…” Trương Nguyện Quý ngưỡng mộ nói.

“Thôi đi, đôi khi tôi cũng nghĩ rằng việc trở thành một người làm vườn hay kỹ sư nông nghiệp cũng không tồi chút nào… Ít ra thì không phải hàng ngày phải học toán cao cấp nữa…” Nhưng đó chỉ là suy nghĩ thôi; việc trở thành một kỹ sư nông nghiệp thực sự không hề dễ dàng chút nào. Họ không chỉ phải xuống nông thôn làm việc, mà còn phải ngồi dưới ánh nắng mặt trời gay gắt trong đồng ruộng – điều này thực sự không phù hợp với cô ấy.

“Nếu không học toán cao cấp, thì cũng phải học các ngôn ngữ nước ngoài thứ hai, thứ ba… Nhưng điều đó cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả.” Vì khả năng học toán của Trương Nguyện Quý quá kém, cô ấy buộc phải chuyên tâm vào học ngôn ngữ. Ngoài tiếng Anh và tiếng Nhật, gần đây cô ấy còn đ

“Em muốn học gì nhỉ?”

“Em muốn trở thành bác sĩ.” Thực ra Lâm Tử Kỳ chẳng hiểu nhiều về công việc của bác sĩ, chỉ thấy những người phụ nữ mặc áo choàng trắng trông rất đẹp và có vẻ uyên báu.

“Vậy thì em nên theo học cùng bác sĩ Thời hoặc bác sĩ Ái mới đúng. Còn không thì theo học nha khoa với anh chàng nha sĩ nhỏ tuổi tên là Song Quân Hành đi? Nghe nói làm nha sĩ ở nước ngoài rất dễ kiếm tiền đấy.” Trương Nguyện Quý vô thức vẫn thường xuyên mang theo những khái niệm từ thời gian cũ.

“Nhìn vào miệng người bệnh đầy máu thì thật sự rất khó chịu… Hơn nữa, nếu bệnh nhân có hơi thở hôi thì sao đây?”

“Nếu vậy thì em đừng làm bác sĩ đi! Phải mổ mà, e làm sao chịu nổi được!”

“Cũng đúng lắm.” Lâm Tử Kỳ gật đầu. Cô ấy cảm thấy bối rối; trong thế giới này, cô ấy không cần thi đại học, nhưng vẫn phải đối mặt với những lựa chọn trong cuộc sống… Cuối cùng, cô nên chọn theo đuổi ngành nghề nào đây?

Nói về Viện Nguyên lão, thì ở đó có đủ mọi loại chuyên gia; dù là ngành học nào ít người quan tâm, cũng luôn có người am hiểu sâu sắc. Mặc dù còn nhỏ, nhưng Lâm Tử Kỳ cũng hiểu rõ ý định của Viện Nguyên lão: họ không chỉ muốn trở thành các thành viên cao cấp để quản lý thế giới mới này, mà còn muốn nắm giữ những “công nghệ đen” thiết yếu để cai trị thế giới này. Vì vậy, họ phải dành hàng ngày để học toán cao cấp; còn Trương Nguyện Quý thì buộc phải học ba ngôn ngữ nước ngoài cùng lúc – không phải để giao tiếp với người nước ngoài, mà là để đọc những tài liệu khoa học kỹ thuật bằng ngôn ngữ nước ngoài đồ sộ trong thư viện lớn.

“Thế nào? Chủ nhật em có đi Linh Cao Giác không?” Trương Nguyện Quý nhận thấy cô ấy đang mơ màng và hỏi.

“Đi chứ, tất nhiên là đi rồi. Em sẽ mang theo đồ bơi nữa, thôi thì đi bơi luôn cho tiện.”

“Mang đồ bơi làm gì chứ…” Ái Bối Bối đã chuẩn bị xong cặp sách và đang định đi, nghe thấy cuộc trò chuyện này liền nói: “Chủ nhật thuyền nhỏ ‘Tiểu Cang Hào’ của em sẽ được thử nghiệm hoạt động, các bạn cũng đến chơi nhé!”

“‘Tiểu Cang Hào’ là cái gì vậy? Nhà em không phải ở trên thuyền ‘Phi Vân Hào’ sao?”

“Bố em và chú Chu đã cùng nhau làm cho em đấy – một chiếc thuyền buồm một mái. Mấy ngày trước vừa được thả xuống nước. Chủ nhật sẽ thử nghiệm hoạt động. Chúng ta cùng ra biển đi nào! Hãy thành lập một nhóm thủy thủ nữ nhé!”

“Em thì không biết lái thuyền đâu…” Lâm Tử Kỳ do dự.

“Em biết đấy. Các

“Được thôi, chúng ta nhất định phải đi.”

“Các bạn ơi, xe ngựa đi Bách Nhẫn Thành đã sẵn sàng rồi, mọi người hãy nhanh lên xe đi.” Giáo viên trông coi sinh hoạt thông báo.

Những thành viên Viện Nguyên lão còn nhỏ tuổi được các thư ký sinh hoạt đưa đến, còn những thành viên từ mười tuổi trở lên thì không ai đến đón nữa. Các thành viên Viện Nguyên lão rất cẩn thận với việc “sinh ra trong cung điện, lớn lên dưới sự chăm sóc của phụ nữ”.

Khoảng ba giờ chiều, chiếc xe buýt tạm thời đi Bách Nhẫn Thành khởi hành. Đó là một chiếc xe ngựa công cộng bốn bánh lớn, có thể chứa được hai mươi người; nhưng lúc này chỉ có khoảng mười thành viên Viện Nguyên lão nhỏ tuổi nên xe trông khá trống trải. Trên đường, mọi người cùng nói cười vui vẻ. Con đường bằng phẳng, xe ngựa di chuyển chậm một chút nhưng không quá gập ghềnh.

Chủ đề chính trong cuộc trò chuyện trên xe chắc chắn là về lễ hội văn hóa gần đây. Đối với các thành viên Viện Nguyên lão nhỏ tuổi, đây là cơ hội tuyệt vời để thay đổi cuộc sống học tập căng thẳng và nhàm chán của họ. Hơn nữa, mỗi người trong số họ đều có tài năng riêng, nếu không biểu diễn thì thật là lãng phí.

Điều mà mọi người quan tâm nhất chính là buổi biểu diễn vở kịch “Thử thách”. Vở kịch này được chuyển thể từ một vở kịch rối và do một thành viên Viện Nguyên lão có xuất thân từ khoa tiếng Trung sáng tác, sau đó được nhiều thành viên Viện Nguyên lão có kinh nghiệm đạo diễn và biểu diễn chỉnh sửa. Hiện tại, vở kịch vẫn chưa được hoàn thiện hoàn toàn; nghe nói các lãnh đạo của ủy ban điều hành cũng sẽ xem trước mới quyết định cuối cùng, và có khả năng nó sẽ trở thành “vở kịch mẫu mực của Viện Nguyên lão”.

Phiên bản kịch “Thử thách” này thực chất đã là một vở kịch hiện đại, về cả hình thức biểu diễn lẫn kỹ năng diễn xuất đều rất khác biệt so với những vở kịch truyền thống. Vì vậy, nhóm diễn viên chính được lựa chọn từ những người thường xuyên tiếp xúc với các thành viên Viện Nguyên lão và hiểu rõ về lối sống kiểu Úc – đó là nhóm sinh viên của Phương Địa Thảo và khoa Văn Khoa. Ngay cả Lin Tử Kỳ, một thành viên Viện Nguyên lão thực thụ, cũng được chọn để tham gia diễn xuất trong một vai.

Nếu ở một thời đại khác, Lin Tử Kỳ chắc chắn sẽ chẳng thèm nhìn vào loại vở kịch “đầy tính quảng cáo” như thế này, nhưng bây giờ cô lại rất mong muốn được thực sự lên sân khấu biểu diễn.

“Trương Nguyện Quý, sao em không tham gia biểu diễn ‘Thử thách’ vậy?” Tiền Đóa Đóa hỏi một cách không hiểu. Nếu nói về những người tích cực tham gia hoạt động v