Nghĩ kỹ lại, trước mắt mình đang có một cơ hội rất tốt! Anh chàng nhà Gia Đình Châu này sắp tổ chức lễ cúng, và cảnh sát địa phương cũng sẽ đến tham dự – mẹ anh ta chắc chắn sẽ giúp đỡ trong việc này. Thôi thì cứ dùng cớ là đi tham dự lễ cúng để đến Ngôi Đền Ngũ Tiên gặp gỡ những “đạo sĩ” kia thôi.

Nghĩ đến đây, Lý Tuý Cầu bỗng nhiên trở nên hứng thú và hét lên: “Ai đó đây!”

Vào buổi sáng hôm đó, Lý Tuý Cầu cùng em trai mình là Lý Tuý Kỳ đã đến Ngôi Đền Ngũ Tiên để “dâng hương”.

Như ông ta dự đoán, vừa bước vào cổng đền, Qing Huyển vừa nói chuyện qua loa với họ, vừa thì thầm vài câu với một người đạo sĩ trẻ bên cạnh. Người đạo sĩ kia nhìn thấy hai anh em nhà Lý rồi lập tức chạy vào bên trong.

“Chắc chắn là đi báo cáo cho những người từ Úc đến rồi,” Lý Tuý Cầu nghĩ thầm.

Qing Huyển dẫn hai anh em đi thăm quanh đền. Dù được gọi là “dâng hương”, nhưng thực ra Lý Tuý Cầu không mang theo hương nến – có lẽ đền đã chuẩn bị sẵn rồi. Tuy nhiên, khi vào đền, họ mới biết rằng Tân Đạo Giáo không coi trọng việc đốt hương thờ cúng; mặc dù không cấm nhưng cũng không khuyến khích việc này. Họ chỉ cần thành tâm thờ phượng và dùng hoa tươi để cúng dường. Bên trong các đền thờ không được phép đốt hương, chỉ có những bàn thờ đá được đặt hương lớn. Mỗi người chỉ được phép đốt ba que hương nhỏ; những loại hương cao, hương que hay hương dạng kim loại đều không được phép sử dụng.

Vì vậy, trên đường đi, họ không cảm thấy mùi hương nồng nặc như ở những ngôi đền lớn khác. Mặc dù có khá nhiều người đến thăm, nhưng mọi thứ đều diễn ra rất trật tự. Ở những đền thờ có nhiều người, còn có các đạo sinh điều tiết việc ra vào, đảm bảo mọi người tuân thủ trật tự.

“Không lạ gì mọi người đều nói rằng người Úc rất coi trọng trật tự; quả thật là xứng đáng với danh tiếng của họ,” Lý Tuý Cầu thầm nhận xét.

Khi đi đến đại điện chính, họ nghe thấy tiếng sách vang lên và tiếng trẻ con chơi đùa, hát hò; họ không khỏi thắc mắc liệu những người từ Úc có tổ chức trường học ở đây không. Khi hỏi Qing Huyển, hóa ra đúng là như vậy. Trong lòng, Lý Tuý Cầu không khỏi cảm thán: mặc dù đây chỉ là việc nhỏ nhặt, nhưng không phải ai cũng sẵn lòng làm.

Điểm thú vị nhất khi thăm Ngôi Đền Ngũ Tiên chính là việc leo lên Tòa Tháp Chuông – nơi mà Lý Tuý Cầu đã từng leo lên không ít lần trước đây, thậm chí còn tổ chức những buổi thơ ca cùng bạn bè trên đó. Nhưng sau khi nhữ

Nghe nói ông ta cũng là một bậc trưởng lão có uy tín trong giới tu hành. Tại Quảng Châu, ông ta thực sự có quyền lực trong việc điều phối các tôn giáo như Phật Giáo và Đạo Giáo.

Lý Tuý Cầu rất tự tin rằng chỉ cần ông xuất hiện tại Ngôi đền Ngũ Tiên, vị đạo sĩ người Úc kia chắc chắn sẽ đến gặp mình – dù sao thì ông cũng là một danh nhân nổi tiếng ở Quảng Châu, được mọi người biết đến khắp miền Nam.

“Tôi là trụ trì của Ngôi đền Ngũ Tiên, được phong làm người phụ trách Ngôi đền Ngũ Tiên tại Quảng Châu, tên tôi là Thái Hàn Đường. Tôi đã từ lâu nghe nói đến danh tiếng của ngài.”

Dù Thái Hàn Đường có vẻ thoải mái và không kiêng kỵ gì, nhưng ông vẫn rất coi trọng việc giao tiếp với các danh nhân – điều này hoàn toàn khác với nhiều bậc trưởng lão khác, những người thường xem thường các danh nhân thời đại này, thậm chí coi họ như kẻ thù. Có lẽ bởi vì ông, với tư cách là một người yêu thích văn hóa truyền thống, tự nhiên đã có thiện cảm với các danh nhân truyền thống; huống chi là những người như Lý Tuý Cầu – vừa là danh nhân vừa là anh hùng dân tộc, thì càng không thể không được mọi người ngưỡng mộ.

Nhìn người thanh niên tuấn tú này với khuôn mặt trắng và râu nhỏ, phong thái thanh lịch, Thái Hàn Đường không khỏi thầm ngưỡng mộ: Theo lịch sử của thời đại cũ, hơn mười năm sau, ông ta sẽ hy sinh trên chiến trường ở Gán Châu… Không ngờ một người đàn ông phong lưu như vậy lại có thể sẵn lòng từ bỏ tất cả để đối mặt với cái chết! Ông càng thêm ngưỡng mộ và cư xử càng lúc càng lịch sự hơn.

Nếu như những bậc trưởng lão khác nhìn thấy cách Thái Hàn Đường cư xử lúc này, chắc chắn họ sẽ mắng ông là “mất đi lập trường”, “quỳ lạy những kẻ còn sót lại của triều đại Minh”. Nhưng với sức mạnh võ thuật của mình, Thái Hàn Đường không phải là đối thủ dễ dàng cho những bậc trưởng lão đó.

“Không dám, không dám.” Lý Tuý Cầu đáp lại. Trong lòng, ông tự hỏi: Vị đạo sĩ này đang có ý đồ gì? Tại sao lại cư xử với mình một cách lịch sự như vậy?

Nói về danh tiếng, thì ông quả thực có một số tiếng tăm ở Quảng Đông – nhờ vào tài năng văn chương của mình. Ngoài ra, về mặt đạo đức hay văn học, ông không hề xuất sắc lắm, chỉ là một danh nhân bình thường mà thôi. Về những người đạo sĩ người Úc này, ông đã nghe nói rằng họ đều rất kiêu ngạo, tự cho mình có tài năng phi thường. Không chỉ các học giả đương đại, ngay cả Đức Khổng Tử cũng thường xuyên bị họ gọi một cách khinh thường là “Khổng Lão Nhì”.

“Đi nào,

Về chiếc đĩa trà và bộ dụng cụ trà này, ông cũng nhận ra ngay đó là loại “trà công phu” do người Úc mang đến. Loại trà này lần đầu tiên được phổ biến tại Tử Minh Lâu, sau đó dần trở nên thịnh hành trong các gia đình giàu có. Mặc dù Lý Tuý Cầu không theo trào lưu này, nhưng ông cũng đã uống không ít lần. Dù trà công phu không phải là thứ quý hiếm gì, nhưng loại lá trà phù hợp để pha loại trà này chỉ có thể là “trà oolong núi Lệ Mẫu” của người Úc mà thôi, đặc biệt là loại cao cấp “Đông Đỉnh”. Hương vị của loại trà này kết hợp giữa hương trà và hương lan nhẹ nhàng, và giá của nó rất đắt đỏ. Nhiều thương nhân trà từ khắp nơi đều muốn tìm hiểu bí mật của loại trà “núi Lệ Mẫu” này, nhưng vì người Úc kiểm soát chặt chẽ, ngay cả khi có người đến Quỳnh Châu, họ cũng không thể tìm ra manh mối gì cả.

Lý Tuý Cầu cùng các anh em ngồi xuống, trong khi đó Thái Hàn Đường rửa cốc và hâm nóng ấm trà, sau đó bắt đầu pha trà công phu. Ba người im lặng, thưởng thức trà trong một lượt đầu tiên.

“Quả thực là trà ngon.” Sau khi nếm thử, Lý Tuý Cầu lập tức nhận ra rằng Thái Hàn Đường đã chuẩn bị cho họ loại trà cao cấp – thậm chí ngay cả tại Tử Minh Lâu trước đây, ông cũng chưa bao giờ được thưởng thức loại trà như vậy. Có lẽ đây là loại trà chỉ dành riêng cho các thành viên cao cấp của Viện Nguyên lão.

Dù có được quần áo sang trọng hay điều kiện sống thoải mái, nhưng Lý Tuý Cầu vẫn coi thường những thứ đó. Xuất thân từ một gia đình quý tộc địa phương, ông đã quen với việc được người khác khen ngợi và nịnh hót từ lâu. Tuy nhiên, trước mắt ông là những “kẻ buôn bán hàng hải hùng mạnh”, nổi tiếng khắp hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây. Dù trong lòng ông cảm thấy ghét bỏ những âm mưu “chiếm đoạt Chu” của họ, nhưng sự tôn trọng và nhiệt tình mà họ thể hiện vẫn khiến ông cảm thấy hài lòng.

“Trà ngon thật.” Lý Tuý Cầu đặt chiếc ấm trà xuống.

“Đây là loại trà đặc biệt dành cho Viện Nguyên lão, bên ngoài không thể mua được, vì vậy nó rất tốt.” Thái Hàn Đường ngả người ra sau, khuôn mặt tròn như mặt trăng nở nụ cười mỉm. “Lần này anh Lý đến đây thăm viếng… Ừm… thật là làm cho nơi này trở nên đẹp đẽ hơn.”

Thái Hàn Đường muốn tận dụng cơ hội này để thu phục Lý Tuý Cầu, hoặc ít nhất là khiến ông ta có thiện cảm hơn đối với Tân Đạo Giáo, nhằm thuận lợi cho công việc tiếp theo của mình.

Thực tế, trong nội bộ Viện Nguyên lão, có những quan điểm hoàn toàn khác nhau đối với những nhân vật lịch sử nổi tiếng của

Tăng cường sức mạnh của Tân Đạo Giáo.

Dĩ nhiên, ý định này ông không hề nói với bất kỳ ai, bởi vì nếu nói ra, chắc chắn sẽ bị Viện Nguyên lão chỉ trích là “lôi kéo quý tộc, làm suy yếu đội ngũ” và những lời tương tự.

Tuy nhiên, ngay từ phần mở đầu cuộc trò chuyện hôm nay, ông đã gặp phải sự khinh thường từ Lý Tuý Cầu: “Quả nhiên, loại người này không biết cách giữ thể diện, thật là một kẻ thô lỗ.”

Mặc dù nghĩ như vậy, Lý Tuý Cầu vẫn nói một cách lịch sự: “Không đâu, không đâu. Khi ở nhà không có việc gì làm, nghe nói anh Trương muốn tổ chức lễ cúng để cầu phúc tại chùa, tôi mới đến xem sao.”

Thái Hàn Đường liền nghĩ rằng chắc hẳn người của Viện Nguyên lão đã đến nhà Lý để “chúc mừng”. Trong lòng, ông thầm khen “Làm tốt lắm”, sau đó liền kể lại chi tiết về buổi gặp mặt và đám cưới tập thể này một cách kiên nhẫn.

Nghe Thái Hàn Đường nói một cách hùng hồn, Lý Tuý Cầu thấy rằng những điều ông nói hoàn toàn giống như những tin tức được đăng trên tờ “Dương Thành Nhan Báo”. Nhìn thấy vị đạo sĩ mập mạp này nói năng thô tục, khuôn mặt đầy vẻ tự hào, Lý Tuý Cầu không khỏi cảm thấy ghê tởm.

Ông kiểm soát bản thân rất tốt, im lặng nghe hết bài “tuyên bố chính thức” này. Sau đó, ông mới từ tốn hỏi: “Đạo sĩ nói đúng, tôi cũng đã đọc trên báo. Buổi đám cưới tập thể này quả thực là một việc tốt, giúp những người góa bụa, góa vợ có chỗ dựa. Điều này cũng phù hợp với lý tưởng của Viện Nguyên lão là cứu độ mọi người khỏi cảnh khổ. Nhưng hiện nay, trên thế giới này, có vô số người đang sống trong cảnh khốn cùng. Viện Nguyên lão sẽ làm thế nào để cứu họ?”

Thái Hàn Đường nghĩ rằng Lý Tuý Cầu không chỉ chuẩn bị kỹ lưỡng mà còn nói thẳng vào vấn đề một cách không né tránh.

Trong mắt Lý Tuý Cầu, những việc như giúp đỡ người góa bụa chỉ là những điều nhỏ nhặt. Vì khi người Úc xâm lược Quảng Đông và tỏ ra muốn thống trị cả chín châu, thì cần phải xem thử ý đồ thực sự của họ là gì.

Còn đối với Thái Hàn Đường, câu trả lời này thực sự rất khó đưa ra. May mắn thay, ông đã suy nghĩ trước về cách trả lời những câu hỏi tương tự khi giao tiếp với các học giả ở Quảng Châu.

“Về tình hình thế giới hiện nay, chắc hẳn ông Mỹ Chu sẽ nhìn thấy rõ ràng hơn tôi.” Thái Hàn Đường nói, “Nói thật lòng, tình hình của Đại Minh hiện nay chỉ là sự đảo ngược của những yếu tố như thời tiết