“Đạo nhân ta thưởng thức gì cũng xứng đáng mà! Không cần đến việc ngươi nịnh hót làm gì. Ngươi này, dù đầu trọc nhưng lại rất khôn ngoan!” Thái Hàn Đường cười nói.

Thích Thông Anh biết rằng mặc dù ông ta chửi “đầu trọc”, nhưng thực ra lại rất thích những lời nịnh hót đó, trong lòng vui mừng, liền cùng cười và nói: “Đạo trưởng là người đã đắc đạo ở Úc Châu, tự nhiên không coi trọng những thứ này. Nhưng nếu có điều gì cần thiết, xin chỉ bảo cho tôi.”

Thái Hàn Đường cười ha hả và nói: “Tốt lắm, nếu có việc cần đến sự giúp đỡ của ngươi, tôi chắc chắn sẽ nói trước với ngươi.”

Sau khi tiễn Thích Thông Anh đi, tâm trạng buồn bã của Thái Hàn Đường vì việc Lý Tuý Cầu thất bại trong việc lừa dối đã tan biến hết – chẳng qua chỉ là Lý Tuý Cầu mà thôi, có gì to tát đâu. Đợi đến khi cơ quan thuế thu hết tài sản của ngươi xem ngươi còn giỏi giang được bao nhiêu nữa! Nhưng trong nhóm của Lý Thu Thủy, có khá nhiều người thông minh – có thể xem xét thu họ vào đội ngũ. Dù sao thì hiện tại cuộc sống của Lý Tuý Cầu vẫn rất thoải mái, còn những người văn nhân kia thì nghèo khó lắm…

Cuộc vận động gây quỹ đã thành công rực rỡ dưới sự điều hành của Thái Hàn Đường. Mặc dù ông ta đã “chiếm đoạt” một khoản lớn, nhưng nhờ sự nỗ lực của mọi người, kinh phí cho đám cưới tập thể và việc xây dựng nhà mới cho các cặp vợ chồng trẻ đã được giải quyết. Coi như là mọi người đều vui mừng.

Theo quy trình thông thường của đám cưới tập thể, thường sẽ có cuộc diễu hành khắp “khu vực thành thị”, nhưng việc diễu hành ở Thành phố Quảng Châu là điều không thể thực hiện được – vì những con đường ở đây quá hẹp, xe ngựa không thể di chuyển được, chỉ có thể dùng xe đạp kéo, điều này có vẻ hơi tồi tệ. Vì vậy, họ đã thay thế bằng cuộc diễu hành dọc theo sông Chu Giang.

Trong quá trình diễu hành, thường sẽ có việc chụp ảnh lưu niệm trước nhà thờ, Chính quyền thành phố hoặc một số địa danh đặc biệt mang tính biểu tượng… Tuy nhiên, ở đây không có điều kiện để làm điều này, nên Phương Phi đã bỏ qua bước này. Sau khi tàu cập bến, các cặp vợ chồng trẻ sẽ chụp ảnh tập thể tại Quảng trường Đại Thế Giới để lưu niệm, sau đó lễ cưới sẽ được tiến hành ngay tại đó.

Địa điểm tổ chức lễ cưới được chọn là quảng trường bên ngoài Đại Thế Giới – bởi vì bên trong thành phố vẫn còn quá chật hẹp, thiếu không gian cho các sự kiện quy mô lớn. Nơi đây không chỉ có thể chứa được hàng nghìn người xem, mà còn dễ dàng

Lưu Tiêng rất sẵn lòng đóng vai trò người chứng hôn, nhưng cuối cùng Phương Phi đã quyết định mời Văn Đức Tự làm người chứng hôn – không phải vì ông ấy “có chức vụ cao”, mà bởi vì Phương Phi thấy cái tên của ông ấy rất hay. “Đức Tự” có thể được hiểu là “được kế thừa”, và ý nghĩa ban đầu của nó cũng rất tốt; đây quả là điều may mắn lớn đối với cặp vợ chồng mới cưới.

Sau nghi thức, tiệc mừng được tổ chức. Có tổng cộng 76 cặp đôi mới cưới, cùng với bạn bè và người thân đến chúc mừng, cùng với các nhân vật từ các lĩnh vực khác tham dự lễ cưới, tổng số khoảng 500 người. Nếu tính theo cách bày 8 người một bàn, thì sẽ cần đến 60 bàn. Với quy mô này, dù là Tử Minh Lâu hay các nhà hàng địa phương cũng không thể tổ chức được; hoặc thì phải thuê đội ngũ đầu bếp chuyên tổ chức các sự kiện mừng hoặc tang. Còn phải dựng lều, lắp bếp, thuê nhân viên phục vụ… tất cả đều rất phiền phức, và còn nhiều vấn đề liên quan đến vệ sinh nữa. Cuối cùng, Phương Phi quyết định: tổ chức tiệc buffet!

Ưu điểm lớn nhất của tiệc buffet là không cần quá nhiều nhân viên phục vụ. Mục Mẫn rất lo lắng khi tổ chức tiệc cưới tập thể với quá nhiều khách mời. Nếu tổ chức theo hình thức bàn 8 người, chỉ riêng đội ngũ đầu bếp, nhân viên phụ trách việc chuẩn bị và phục vụ món ăn đã cần đến 100–200 người; điều này gây ra áp lực lớn trong việc duy trì trật tự.

Phương Phi bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi, và Lưu Dịch Khánh, người phụ trách Đại Thế Giới, cũng bận rộn không kém. Trong thời gian đó, có vẻ như toàn bộ Chính quyền thành phố Quảng Châu đều đang tập trung vào việc tổ chức tiệc cưới tập thể này. Ngay cả người dân trong các con hẻm nhỏ cũng cảm nhận được không khí vui vẻ này; báo chí và các poster đã lan truyền tin tức này khắp nơi trong thành phố. Những cửa hàng hoặc gia đình giàu có “quyên góp” hoặc “góp phần chúc mừng” thông qua các hình thức khác nhau, đều tự hào kể về những “bí mật” mà họ không hề biết – thực ra tất cả đều chỉ là những lời đồn đại và suy đoán mà thôi.

Trong bầu không khí vui vẻ này, ngày tổ chức tiệc cưới tập thể cuối cùng cũng đến: ngày 1 tháng 9 năm 1636 – Lưu Tiêng đùa rằng đây cũng chính là ngày bắt đầu năm học mới.

“Cũng đúng, cuộc sống hôn nhân cũng giống như việc học mà,” Phương Phi cười nói, “Gia đình chính là một ngôi trường. Chúng ta đến đây không chỉ để thay đổi hệ thống hôn nhân cũ, mà còn để thay đổi cách sống gia đình truyền thống

Trông thật lộng lẫy mà vẫn giữ được sự đơn giản.

Khi bộ trang phục của các cô dâu được lấy ra, chúng ngay lập tức khiến tất cả những người phụ nữ có mặt ở đó phải thốt lên kinh ngạc – họ chưa bao giờ thấy bộ trang phục đẹp đến thế này; không chỉ kiểu dáng và trang trí rực rỡ, mà chất liệu vải cũng vô cùng tuyệt vời, toàn là những loại lụa cao cấp. Trước đây, khi họ đứng bán hàng bên cửa, bộ trang phục đẹp nhất mà họ có cũng chỉ là vài chiếc váy lụa thô sơ mà thôi.

“Thật là đẹp quá!”

“Bộ trang phục này hẳn là do Úc sản xuất đấy, chúng ta chưa bao giờ thấy kiểu này cả…”

“Không ngờ lại có ngày mình được mặc váy đỏ như thế này – thật là không thể tin được!”

“Ngày vui như thế này mà nói đến cái chết, thật là khó chịu!”

……

Các cô dâu xôn xao bàn tán, so sánh nhau về bộ trang phục. Mặc dù kiểu dáng giống hệt nhau, chỉ khác về kích cỡ, họ vẫn liên tục cầm lên, đặt xuống, thử mặc từng chiếc một. Nhiều gương được tranh nhau sử dụng để soi. Thỉnh thoảng lại vang lên tiếng ngưỡng mộ, xen lẫn tiếng cười.

“Mọi người đừng so sánh nữa, tất cả đều giống nhau cả, mau mặc đi thôi. Thời gian không đợi ai đâu.”

Hà Tiểu Nguyệt thúc giục các cô dâu. Hôm nay, cô cũng đã mặc bộ trang phục mới, nhưng vẫn là “trang phục công chức nữ”; so với những cô dâu mới cưới trang hoàng lộng lẫy kia, cô tự nhiên kém xa hơn nhiều. Trên người cô vẫn đeo chiếc túi xách, bên trong chứa đầy các tài liệu về quy trình và lịch trình buổi lễ cưới hôm nay. Hôm nay, trách nhiệm của Hà Tiểu Nguyệt rất lớn – mặc dù cô không mặc đẹp lộng lẫy, nhưng thực tế cô chính là “phù dâu” của 76 cô dâu này, sẽ đồng hành và hướng dẫn họ suốt quá trình lễ cưới. Đây là lần đầu tiên cô phải đảm nhận một trách nhiệm quan trọng như vậy, nên không tránh khỏi cảm thấy hồi hộp.

Vì số lượng người quá đông, nên việc mời các chuyên gia trang điểm từ Tử Minh Lâu đến làm việc là không thể thực hiện được; chỉ có thể phát cho mỗi người một túi nhỏ chứa đầy đồ trang điểm cơ bản, để họ tự mình trang điểm – nói là trang điểm, nhưng thực chất chỉ là phủ phấn, tô son môi một chút mà thôi.

Tuy nhiên, ngay cả với lớp trang điểm đơn giản như vậy, các cô dâu vẫn trông rất rạng rỡ – dù sao thì nụ cười chân thành từ đáy lòng mới là thứ đẹp nhất.

Dưới sự thúc giục của Hà Tiểu Nguyệt, cuối cùng các cô dâu cũng đã trang điểm xong đẹp đẽ, sau đó được các nhân viên và cảnh sát hộ tống, cùng nhau rờ

Ngày nay đã không còn tục lễ cưới tập thể nữa; ngay cả việc nhận thiếp thì cũng không ai nhận cùng lúc hai người. Những cô dâu mặc đồ lộng lẫy liên tục xuất hiện từ cổng chính khiến không ít người bối rối.

  “Cậu nói gì vậy? Đây là lễ cưới tập thể của người Úc đấy! Chính xác là hàng chục cặp đôi cùng kết hôn!” Một người đã đọc báo hoặc nghe người ta giải thích ở quán trà nói.

  “Aha, ra vậy. Người Úc thật sự rất sáng tạo, luôn tìm ra những điều mới lạ.”

  “Thậm chí còn không đeo khăn che mặt nữa… Và trang phục này thì quá hở hang rồi!”

  “Người Úc thích kiểu này mà. Cậu có thấy nữ công chức kia không? Chiếc quần của cô ấy… mông còn lộ ra ngoài kìa!”

  Tiếng cười tục tĩu vang lên trong đám đông.

  “Nghe nói có khá nhiều người trong số họ từng làm những việc không đàng hoàng phải không?”

  “Ê! Cậu muốn chết à? Cẩn thận bị cảnh sát bắt đấy!”

  “Dù họ từng làm những việc đó thì cũng thôi… Người Úc không coi đó là điều gì to tát cả, cậu cứ lo lắng làm gì?”

  “Người từng làm những việc đó thường giỏi võ lắm đấy, haha…”

  ……

  Mặc dù trong đám đông có nhiều lời bình luận thiếu đứng đắn và tục tĩu, nhưng Hà Tiểu Nguyệt lại không hề quan tâm. Cô ngẩng cao đầu và nói lớn: “Mọi người đừng lo lắng, hãy chú ý đến con đường phía trước và đừng tin lời người ngoài.”

  Bên bờ sông trước cửa chùa Hoàng Hoa, đã có năm chiếc thuyền nhanh được trang trí mới mẻ đậu sẵn. Các cô dâu lần lượt lên thuyền và được đưa đến gần chiếc du thuyền bên bờ sông Chu Giang.

  Chiếc du thuyền này chính là Du Thuyền Bạch Tuộc. Ban đầu, nó được sử dụng như một tàu vận chuyển hành khách giữa Quảng Châu và Vũ Châu. Lần này, nó được điều động đặc biệt để phục vụ cho lễ diễu hành, sau khi được sửa chữa và trang trí bằng hoa tươi. Quảng Châu nổi tiếng với thị trường hoa; từ thời Minh, khu vực Hà Nam đã trở thành nơi tập trung của các nông dân trồng hoa. Phương Phi đã đặt mua một lượng lớn hoa tươi và cây xanh từ những nông dân này để trang trí cho địa điểm tổ chức lễ và chiếc du thuyền.

  Du Thuyền Bạch Tuộc được sơn lại hoàn toàn mới, các chi tiết trang trí ban đầu cũng được lắp đặt trở lại, phục hồi vẻ đẹp của nó khi còn là du thuyền của Quách Dật. Hôm nay, với hoa tươi trang trí khắp nơi, nó đậu ở bến cảng Thiên Tự và thu hút sự chú ý của rất nhiều người dân.

  Bến cảng Thiên Tự cũng được trang trí b