“Nếu như vậy thì có thể mở rộng sang ngành công nghiệp nhẹ, tại sao lại phải mở rộng đến cả xưởng sản xuất đại bác chứ? Người ta thông thường không thường xuyên đến thăm những nơi như vậy đâu.”

“Ý kiến của tôi là nên bán cho Lý Lạc Do toàn bộ thiết bị nhà máy dệt tơ…”

“Tôi nghĩ việc gia công nguyên liệu sẽ hiệu quả hơn nhiều… vừa kiếm được tiền từ nguyên liệu, vừa giúp các học trò rèn luyện kỹ năng!”

“Đồ vớ vẩn…”

Hai bên gần như không tranh luận nhiều về vấn đề kỹ thuật, nhưng lại gần như muốn đánh nhau vì việc có nên bán thiết bị hay không, và làm thế nào để bán.

“Thôi đi, mọi người đừng cãi nhau nữa!” Hoàng Thiên Vũ xuất hiện ở cửa văn phòng với vẻ mặt thất vọng, “Người ta không muốn mua nữa rồi!”

“Gì cơ?!” Tất cả mọi người đều ngạc nhiên. Dù là những người ủng hộ hay phản đối, tin này cũng giống như một gáo nước lạnh vào tim họ. Tất cả các sản phẩm do Công ty Sản xuất Công nghiệp Lâm Cao sản xuất ra, dù là những mặt hàng bán chạy hay những sản phẩm có doanh số bình thường, chưa bao giờ có ai từ chối nhận chúng! Trong suy nghĩ của mọi người, Lâm Cao chính là “Đức Sản Xuất” trong thời đại cũ.

Bây giờ, một ông chủ bản địa lại nói rằng không muốn mua nữa! Những người ban đầu phản đối việc bán máy móc nhất cũng cảm thấy bối rối. Cảm giác giống như một người phụ nữ mà họ không thích liên tục theo đuổi họ, tuyên bố rằng họ có thể làm bất cứ điều gì với mình, nhưng bây giờ lại không cho họ chạm vào **nữa…** Họ cảm thấy vô cùng thất vọng.

“Tại sao lại không muốn mua nữa?”

“Nghe nói là vì giá quá cao.” Hoàng Thiên Vũ ngồi xuống một chiếc thùng đựng linh kiện.

“Ai nói vậy?” Những người ban đầu phản đối việc bán máy móc càng thêm thất vọng – Năm vạn lượng bạc đã mất rồi!

“Là Lưu Tam nói vậy. Thông báo chính thức sẽ sớm đến thôi.”

Vài phút sau, điện thoại của xưởng máy móc reo lên; thư ký văn phòng Giám đốc Sản xuất thông báo với Triển Vô Yêu rằng thư ký văn phòng Viện Hoạch Định, Chu Vũ, đã chính thức thông báo hủy bỏ đơn đặt hàng thiết bị cho xưởng sản xuất đại bác.

Trong Tổng cục Bảo vệ Chính trị, ánh đèn sáng rực rỡ – ngay cả vào lúc nửa đêm, khuôn viên này vẫn sáng đèn. Các điệp viên bí mật – dù ở thời đại nào – đều quen với việc làm việc vào ban đêm. Tiếng chuông điện thoại vang lên trong sân, cùng với tiếng nói và tiếng máy đánh chữ tiếng Trung vang dội.

U Phóc đang cầm trên tay báo cáo nghe lén mới nhất, vừa được chỉnh sửa và in ra trước nửa đêm. Hơn m

Họ tập trung lắng nghe những âm thanh được ghi lại bằng nhiều thiết bị khác nhau: micrô máy tính, máy ghi âm, bút ghi âm… Sau đó, họ dùng bút có đầu sắt nhúng mực để ghi lại nội dung các cuộc trò chuyện vào những cuốn sổ trước mặt.

Những âm thanh này được phát ra thông qua những loa máy tính giá rẻ, chỉ có giá vài chục đồng được mua chung. Mỗi phòng ghi âm đều được trang bị một chiếc loa như vậy, và chúng được cẩn thận đựng trong những hộp bảo vệ làm từ gỗ.

Các báo cáo ghi âm được chuyển đến phòng công tác văn thư, nơi chúng được sao chép và in ra. Việc in ấn được thực hiện bằng những chiếc máy đánh chữ tiếng Trung cồng kềnh; những chiếc máy này không phải do họ mang từ thời đại cũ đến, mà là những phiên bản bắt chước của địa phương. Vì chất liệu không tốt lắm, nên chúng còn thô sơ và to lớn hơn so với phiên bản gốc. Tuy nhiên, về tốc độ đánh máy, những người đánh máy bản địa đã nhanh chóng chứng minh rằng họ làm việc tốt hơn nhiều so với các quan chức cấp cao.

Vì muốn tiết kiệm tuổi thọ của các thiết bị, Tổng cục Bảo vệ Chính trị chỉ lắp đặt thiết bị nghe lén ở một số ít nơi. Mặc dù địa điểm lắp đặt được giữ bí mật, nhưng các bậc lãnh đạo vẫn có thể đoán ra rằng chắc chắn có thiết bị nghe lén trong các phòng buôn bán, tòa án huyện, trường học huyện và quán trà đối diện tòa án huyện. Phòng khách phía đông của Nhuận Thế Đường cũng có thể được theo dõi bất cứ lúc nào.

Dù là Dương Thế Hiển hay những vị khách quý tại Nhuận Thế Đường, không ai biết rằng trong ngôi nhà này có những tầng lửng và hành lang bí mật mà họ không hề hay biết. Khi cần thiết, thiết bị nghe lén có thể được lắp đặt ngay vào những bức tường tầng lửng đó.

99% các báo cáo ghi âm đều không có giá trị. Những nội dung hữu ích, liên quan đến những ý kiến của người dân, sẽ được đóng thành sách để gửi đến Bộ Tuyên truyền tham khảo; những nội dung liên quan đến những khiếu nại của nhân viên cơ sở hoặc các hành vi tham nhũng của quan chức sẽ được chuyển cho Cơ quan An ninh; những vụ án thông thường sẽ được giao cho cảnh sát quốc gia xử lý… Cuối cùng, những báo cáo liên quan đến “tình huống nghiêm trọng” sẽ được chuyển đến Tổng cục để điều tra và xử lý.

Ngay cả những cuộc trò chuyện bình thường về gia đình hay chuyện riêng tư, nếu chứa những từ khóa quan trọng, chúng cũng sẽ được chuyển đến các nhóm chuyên môn để xử lý. Những từ khóa này chủ yếu bao gồm tên các quan chức lớn của triều đại Minh như huyện lệnh, tên các địa chủ lớn địa phương, tên những tên cướp biển hoạt động trong k

Anh ta nhìn vào vài phút, trán nhăn lại vì không hài lòng. Những lời nói của Hàn Sư gia này quả thực không có chút thiện chí nào cả! Rõ ràng là họ không muốn giao dịch này thành công đâu! Anh ta vội vàng gọi điện cho Bộ Thương mại.

“Bộ Thương mại đã tan ca rồi, tôi có nên chuyển cuộc gọi sang phòng trực ban không ạ?” Giọng nói của nữ nhân viên tổng đài vẫn ngọt ngào và mang chút giọng điệu đặc trưng của miền Bắc Trung Quốc.

“Ồ, không cần đâu!” U Phó mới nhớ ra là bây giờ đã là nửa đêm, việc thảo luận về kinh doanh là hoàn toàn không thể xảy ra được.

Tuy nhiên, nếu thông tin này được truyền đến trước khi bắt đầu làm việc vào ngày mai, Lý Mai vẫn còn cơ hội để điều chỉnh lại các điều khoản giao dịch. Giao dịch này do Ô Đức đứng đầu, và mối quan hệ giữa Phó giám đốc thứ nhất với Ô Đức dường như khá thân thiết. U Phó không dám lơ là, liền cầm điện thoại lên để gọi số của Ô Đức.

Nhưng… anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn. Dù đây là ý kiến của Ô Đức, nhưng có rất nhiều người phản đối nó. Nếu mình báo cáo trực tiếp với Ô Đức, sẽ quá trực diện và không hợp lý.

Nghĩ đến đây, anh ta quyết định không gọi cho Ô Đức, mà sẽ gọi cho Lý Mai thay. Cô ấy là người trực tiếp phụ trách giao dịch này, và cũng rất quan tâm đến nó; chắc chắn cô ấy sẽ trao đổi với Ô Đức và đưa ra các giải pháp mới để cứu vãn giao dịch này.

Xét về mặt nghiệp vụ, cách xử lý này hoàn toàn hợp lệ và không có gì sai trái cả.

Tuy nhiên, điện thoại của Lý Mai lại tắt máy rồi. Lý Mai đã gần sáu mươi tuổi, giấc ngủ của cô ấy rất nhẹ; cô ấy không bao giờ để điện thoại bật suốt đêm – trừ khi có thông báo đặc biệt yêu cầu làm vậy.

Ngay lập tức, anh ta yêu cầu người phụ trách gửi báo cáo này vào phòng thư, đóng kín và ghi rõ “Phục vụ riêng cho Lý Mai thuộc Bộ Thương mại”.

“Đây là thư khẩn cấp!” Anh ta đóng dấu lên và giao cho nhân viên, “Yêu cầu phải giao đến trước 7 giờ sáng ngày mai!”

Lúc này, U Phó vẫn chưa biết rằng vào buổi tối hôm đó, Lý Lạc Do đã rõ ràng bày tỏ với Lưu Tam rằng họ không muốn mua thiết bị của nhà máy sản xuất pháo, và Viện Hoạch Định cũng đã hủy bỏ đơn đặt hàng đó.

Sau khi nghe những lời nói của Hàn Sư gia, Lý Lạc Do bỗng nhiên nhận ra rằng mình chưa từng suy nghĩ kỹ về mối quan hệ giữa chính quyền và người Úc trong tương lai. Hiện tại, chính quyền đang chấp nhận sự tồn tại của họ, nhưng điều đó không thể kéo dài mãi được. Lý Lạc Do hiểu rất rõ mối quan hệ giữa chính quyền và những người Châu Âu đến Đại Minh với mục

Khúc mắc này cứ mãi vương vấn trong đầu anh ta, khiến anh ta phải suy nghĩ rất nhiều. Anh quyết định rằng, trước khi mối quan hệ giữa người Úc và chính quyền trở nên rõ ràng hơn, thì tốt nhất là anh nên tránh dính líu vào những chuyện này càng nhiều càng tốt – người Úc có thể bỏ đi bất kỳ lúc nào, nhưng anh thì có gia đình phải lo, không thể nào bỏ trốn được.

  Cuối cùng, anh quyết định rằng không cần phải vội vàng “đóng góp sức mình cho tổ quốc” đến thế; nếu không, sau này khi xảy ra chuyện gì đó, anh có thể bị coi là “tay sai của người Úc”, “thương nhân gian dối”, và sẽ phải đối mặt với rất nhiều khó khăn để được chính quyền Quảng Đông chấp nhận.

  Khi biết cuộc giao dịch đã thất bại, phản ứng đầu tiên của Lưu Tam là không thể tin nổi. Sau đó, anh nhìn thấy khuôn mặt bình tĩnh của Hàn Sư Giả – trên khuôn mặt ấy không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào, nhưng Lưu Tam lại cảm thấy như thể ông ta đang chế giễu mình vậy.

  Anh không biết liệu có nên viết về việc Hàn Sư Giả đến tìm mình và yêu cầu hối lộ nhưng bị từ chối hay không. Anh cảm thấy rằng nếu viết báo cáo này, mình rất có thể trở thành “con dê thế thù” cho sự thất bại của cuộc giao dịch.

  Hôm đó, anh không kịp báo cáo về sự việc này lên cấp trên; nếu bị truy cứu trách nhiệm, rõ ràng anh sẽ là người chịu trách nhiệm hàng đầu – mặc dù trong Tập đoàn Du hành Thời gian, không ai sẽ đồng ý với hành vi hối lộ như vậy.

  Tâm trạng của Lưu Tam lập tức trở nên tồi tệ. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh quyết định sẽ bỏ qua phần này trong báo cáo, chỉ viết về việc Hàn Sư Giả đến tìm mình và yêu cầu anh hạ giá sản phẩm. Việc không thể hạ giá là theo chỉ thị từ cấp trên, và anh đã tuân thủ một cách trung thành. Dù sao thì Hàn Sư Giả cũng sẽ không bao giờ nói ra chuyện hối lộ đó.

  Mặc dù cuộc giao dịch vũ khí của Lý Lạc Do không thành công, nhưng cả hai bên đều khá hài lòng với kết quả này. Một mặt, tiền bạc càng nhiều thì càng tốt; mặt khác, họ đã có thêm hai nguồn cung cấp sản phẩm. Giá cả mà Lý Lạc Do đưa ra rẻ hơn so với Cao Cử và Hoàng Thuận Long, đặc biệt là đối với các lô hàng số lượng lớn.

  Điều quan trọng nhất là, Lý Lạc Do đã đồng ý rằng, nếu họ cần, ông ta có thể sắp xếp cho họ đến khu vực Giang Nam và cung cấp sự hỗ trợ cần thiết. Tuy nhiên, sự hỗ trợ này chỉ có thể được thực hiện một cách bí mật, không thể công khai.

  Về việc đến kinh đô, hiện tại vẫn chưa th

“Trên đất của bọn Tát, cuộc sống của người Hán thật sự rất khó khăn! Ngay cả những kẻ giả danh học giả như Phạm Văn Trình – người đã có công lớn cho bọn Tát – cũng suýt nữa bị chúng giết chỉ vì là người Hán. Các bạn tiếp tục làm những việc thu hút sự chú ý này thì chắc chắn không thể ở lại được đâu.”

Nói về tình cảnh của người Hán ở Liêu Đông, Lý Lạc Do không khỏi thở dài, kể về những nỗi khổ của họ. Anh cũng nhắc đến việc vào năm ngoái, bọn Tát đã xâm lược và bắt đi hơn một trăm nghìn người nam nữ từ phía trong biên giới; không ai biết hiện giờ còn bao nhiêu người còn sống sót.

“Các tướng lĩnh yếu kém, dân chúng phải chịu khổ! Người dân phải ăn cám, uống rau, bán con cái để nộp thuế cho triều đình, vậy mà những kẻ vô dụng này lại được nuôi dưỡng!” Lý Lạc Do giờ đây đã từng ngưỡng mộ Yuan Chonghuan chuyển sang căm ghét anh ta. Lời nói của anh đầy lời chửi rủa. Lưu Tam nghĩ rằng, dù Yuan Chonghuan có chết oan hay không, thì dư luận lúc bấy giờ chắc chắn rất bất lợi cho anh ta.

“…Bọn Tát hoàn toàn không có đủ lương thực để nuôi sống tất cả những người này!” Lý Lạc Do nói với giọng đầy phẫn nộ, “Khi vua Tát còn sống, khi lương thực không đủ, chúng đơn giản là giết người Hán để giảm bớt dân số. Khi Huang Taiji lên ngôi, ông ta có phần khoan dung hơn đối với người Hán, nhưng lương thực vẫn không đủ…”

Khi lương thực không đủ, bọn Tát liền đưa ra mức giá cao để mua lương thực từ phía trong biên giới; một thùng gạo có thể được bán với giá mười hai hoặc thậm chí mười lăm lượng bạc, cao gấp hàng chục lần so với giá ở miền Trung Hoa. Những phụ nữ và trẻ em không còn ích lợi gì thì bị bán thẳng cho người Mông Cổ để đổi lấy gia súc.

Lý Lạc Do đã trải qua những nỗi đau thực sự và do thường xuyên đi buôn ở Liêu Đông, anh đã chứng kiến tình cảnh bi thảm của người Hán ở đó; anh không thể làm gì để thay đổi tình hình, và việc kể ra những điều đó thực sự rất đau lòng.

Sau khi trút bầu tâm sự, Lý Lạc Do nghĩ rằng mình đang ở Linh Cao, và những người đang nghe anh nói đều không phải là công dân của Đại Minh. Anh liền ngừng nói và cúi đầu xin lỗi: “Tôi đã quá vượt quá giới hạn, xin lỗi mọi người!”

Nghĩ rằng vì bọn Tát đang cần bán người tù để có lương thực, phe mình hoàn toàn có thể mua lại họ. Phụ nữ và trẻ em mà bọn Tát không cần, người Mông Cổ cũng không sẵn lòng trả giá cao, nhưng ở Linh Cao thì lại rất cần họ. Tại cuộc họp công tác ở Liễu Đông mà Lý Lạc Do tham gia, vấn đề mua lại người dân từ Liêu Đông cũng đã được thảo luận.

“Về v

“Anh ấy cảnh báo rằng, bọn người Tát rất khôn ngoan! Những người đàn ông trưởng thành và thanh niên thì chúng tuyệt đối không chịu bán, chỉ bán phụ nữ, trẻ em, người già… Với uy tín của tôi, có thể mua lại được một vài chục người đàn ông trưởng thành mỗi lần, nhưng việc mua số lượng lớn thì rất khó.”

Anh ta không nói tiếp nữa, bởi vì người Úc dù sao cũng không phải là những người làm từ thiện một cách thuần túy; họ chắc chắn sẽ không chi tiêu nhiều tiền để mang về những người phụ nữ, trẻ em, người già – những người không thể làm công việc nặng.

“Chúng tôi cũng cần phụ nữ, trẻ em và người già; cứ cứu được một người thì cứu một người.” Lưu Tam tỏ ra như một người đại diện cho lẽ công bằng. Đối với khu vực Linh Cao, tỷ lệ giới tính đã không cân đối; việc mang về thêm nhiều phụ nữ có thể giúp cân bằng tỷ lệ này, hơn nữa, phụ nữ cũng rất hữu ích trong ngành công nghiệp nhẹ; còn đối với trẻ em thì chúng chính là nguồn lực lao động được những người du hành xuyên thời gian yêu thích nhất – không có gì dễ dàng tiếp nhận những thứ mới mẻ hơn những đứa trẻ đầy hận thù.

“Lưu Tam quả thật là người có lòng nhân ái cao cả.” Lý Lạc Do ngợi khen. “Tuy nhiên, điều mà bọn người Tát coi trọng nhất chính là đồ sắt và lương thực; trong số ba mươi một loại hàng hóa mà các bạn muốn mua, cũng có những thứ đó. Có lẽ số lượng cần thiết không đủ. Làm thế nào để có thêm nguồn lực để mua thêm? Chuyện này e rằng sẽ rất khó.”

“Chỉ cần lương thực và đồ sắt thôi à?” Lưu Tam bỗng cảm thấy thất vọng; anh hy vọng rằng vẫn có thể bán được những thứ khác.

“Dù Huang Taiji là người Tát, nhưng ông ta cũng rất am hiểu.” Lý Lạc Do nói. “Những thứ mà thương nhân mang vào để bán, ông ta chỉ hoan nghênh những hàng hóa liên quan đến sinh kế và quốc gia. Lương thực và đồ sắt là tốt nhất; vải lụa cũng được chấp nhận. Nhưng những thứ như gương thủy tinh – những thứ chỉ để sử dụng cá nhân – e rằng khi chúng được mang vào, chắc chắn sẽ bị cấm bán.”

“Hóa ra là vậy…” Lưu Tam nghĩ rằng đây thực sự là một vấn đề nan giải. Nếu việc xuất khẩu những hàng hóa chiến lược này liên quan đến sự đồng ý của ủy ban điều hành, thì sẽ cần phải suy nghĩ kỹ hơn.

“Nếu các bạn có ý định như vậy, tôi sẵn lòng đóng vai trò trung gian.”

“Cảm ơn ông Lý rất nhiều!”

Hai bên thỏa thuận rằng trong vòng ba tháng tới, do Lý Lạc Do sắp xếp, một số người lão luyện sẽ bí mật đến Liêu Đông để kiểm tra thực tế, xem liệu có khả năng mua lại một số lượng lớn t

Việc mua lại tù nhân không mang lại lợi ích trực tiếp nào cho Lý Lạc Do, và cũng chưa chắc liệu có thể thành công hay không; tuy nhiên, điều này vẫn khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn một chút, đồng thời cũng làm tăng thêm sự thiện cảm của anh đối với người Úc.

Trong những ngày tiếp theo, Lý Lạc Do tiếp tục tham quan các địa điểm khác ở Lâm Cao. Trang trại áp dụng phương thức canh tác tập trung của Ngô Nam Hải đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh. Sau đó, anh còn ghé thăm Nhà thờ Đạo Công Giáo ở Đông Môn Thành – anh chỉ tình cờ biết rằng nơi đây có nhà thờ khi trên đường đi và thấy mọi người đeo những cây thánh giá bằng gỗ. Khi hỏi thăm, anh mới được biết rằng nơi đây đã có nhà thờ từ lâu rồi. Vì vậy, theo yêu cầu của mình, anh đã bổ sung chuyến tham quan nhà thờ vào lịch trình.

Tại Nhà thờ Đông Môn Thành, Lý Lạc Do được Ngô Thạch Mang và những người khác chào đón nồng nhiệt. Mặc dù Lý Lạc Do luôn cảm thấy hơi khó chịu khi gặp vị linh mục người Úc này – người có vẻ ngoài oai nghiêm, cử chỉ đàng hoàng, khác hẳn so với vị linh mục người Đức ở Mã Dương Xuân kia, người luôn bẩn thỉu và không thích tắm – nhưng trong lời nói của ông ta, thật khó để nhận ra rằng ông ta là một linh mục.

Ngược lại, Linh mục Bạch có vẻ đáng tin cậy hơn một chút. Lý Lạc Do rất ngưỡng mộ việc người Úc cho phép xây dựng nhà thờ tại đây; khi biết rằng nơi đây còn có tu viện nữa, anh càng ngạc nhiên hơn. Điều này cho thấy người Úc rất tôn sùng Đạo Công Giáo.

Nhà thờ không quá lớn, với mái nhà hình nón và một tháp chuông nhỏ, các bức tường được trang bị những ô cửa kính dài. Kiến trúc của nhà thờ rất đơn giản nhưng đẹp mắt; Lý Lạc Do rất thích nơi này và ngay lập tức quyên góp một số tiền tương đương với một trăm lượng bạc. Ngô Thạch Mang bày tỏ sự biết ơn và tặng anh một cuốn “Câu hỏi và đáp án về giáo lý” bằng tiếng Trung – đây là cuốn sách dành cho người mới bắt đầu học về Đạo Công Giáo, được in rất đẹp và có bìa cứng đẹp mắt. Điều này khiến Lý Lạc Do rất hài lòng, và anh tiếp tục quyên góp thêm một trăm lượng bạc để chi trả chi phí in ấn cuốn sách này, đồng thời cũng bày tỏ mong muốn mua thêm năm trăm cuốn nữa.