Sun Kế Thành biết rằng vị chủ nhân này rất giàu có, nhưng khi nghe nói việc tặng hai trăm lượng bạc thì vẫn không khỏi giật mình, vội vàng nói:

“Quá tốn kém rồi――”

“Một mạng người đã mất, còn nói gì đến chuyện tốn kém nữa.” Quách Dật nói: “Chuyện này phải nhờ ông Sun quản lý xử lý. Ngoài ra, nếu thủy thủ đoàn bị thương không nặng thì hãy mời anh ta cùng với các đạo sĩ bảo vệ đến một nơi để nói chuyện!” Anh ta suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục: “Hãy chọn thêm vài thủy thủ nữa đến đó cùng tham gia cuộc trao đổi!”

“Vâng, tôi sẽ đi làm ngay!” Sun Kế Thành vội vàng đáp lại, “Không biết Quách Đông Chủ muốn gặp ở đâu?”

“Ngay tại văn phòng đạo sĩ bảo vệ. Ngay bây giờ.” Quách Dật ban đầu muốn đến khách sạn Cao Quang, nhưng sau khi nghĩ kỹ, anh ta nhận ra nơi đó quá đông người và không thích hợp cho cuộc trò chuyện này.

Nửa giờ sau, mọi người đều đã có mặt. Quách Dật tự mình hỏi thăm thủy thủ đoàn, các đạo sĩ bảo vệ và các thủy thủ. Anh ta được biết rằng có khoảng năm sáu chiếc thuyền buồm nhỏ đã mai phục bên bờ biển, nhảy lên thuyền của tàu Guang Bing để tấn công từ số ít vào số đông, và nhanh chóng bị kiểm soát. Tuy nhiên, đối phương dường như không muốn gây thiệt hại nghiêm trọng, không bắt giữ con tàu mà chỉ lấy đường đựng vào một số thuyền khác rồi mang đi.

Theo lời kể của người đạo sĩ bảo vệ bị thương, những kẻ cướp biển này có lẽ không thuộc về bất kỳ băng đảng lớn nào, mà chỉ là những kẻ hoạt động đơn lẻ, tạm thời liên kết với nhau để thực hiện vụ án này.

“Những kẻ đó nói giọng địa phương như thế nào?”

“Trả lời chủ nhân: Tất cả đều nói giọng địa phương Leizhou, chắc chắn là những kẻ xấu trong vùng.”

Như vậy, khả năng cao là Hải Nghĩa Đường đã đứng sau vụ việc này. Quách Dật gật đầu: “Các bạn hãy nghỉ ngơi cho tốt, mọi chi phí đều do tôi lo.”

Ra khỏi văn phòng đạo sĩ bảo vệ, anh ta vội vàng lên kiệu và ra lệnh: “Quay về phố Huệ Phúc!” Anh ta nghĩ rằng mình cần phải gửi điện ngay lập tức cho nhà máy Nam Hoa và Lâm Cao để thông báo về sự việc này, bởi vì có vẻ như đây không chỉ là một vụ cướp biển đơn giản. Mặc dù hiện tại tình hình vẫn chưa được làm rõ hoàn toàn, nhưng hành động của đối phương rất có mục đích. Việc vận chuyển đường phải tạm thời được trì hoãn – điều này liên quan đến cách Lâm Cao xử lý mối đe dọa trên biển.

Bức điện từ Quảng Châu như một cú sốc lớn đối với Văn Đồng và những người khác. Nội dung bức đi

Làm thế nào để đối phó với tình huống này quả là một vấn đề khó giải quyết. Đang do dự không biết phải làm gì thì Văn Tiểu bước vào và báo: “Ông chủ Liao đã đến.”

“Ông chủ Liao nào vậy?”

“Là ông chủ Liao Đại Hoá đấy.”

Chính là Liao Đại Hoá đang đến đây. Văn Đồng vội vàng nói: “Mời vào!”

Tin tức mà Liao Đại Hoá mang đến còn tồi tệ hơn nữa. Anh ta cho biết các người lính canh đã tìm hiểu rõ ràng rằng tất cả công nhân làm việc trong các xưởng đường ở huyện Từ Văn, kể cả một số công nhân từ huyện Hải Khánh, trong những ngày gần đây đã liên kết với nhau và dự định ba ngày sau sẽ đến chùa của hòa thượng Trương để thắp hương, thề sẽ loại bỏ những “thứ quỷ dữ” của nhà máy Nam Hoa và quyết tâm “trở lại với pháp luật cổ xưa”.

Điều này thực sự giống như một cú đấm trúng tim, khiến Văn Đồng suýt nữa không thể thở được – Chỉ riêng việc cướp tàu chở đường đã không đủ, lần này họ thậm chí còn chuẩn bị đập phá nhà máy!

“Về chuyện này… Ông Liao, liệu có thể nhờ chính quyền can thiệp không?” Lần trước, Văn Đồng đã từng chứng kiến sức mạnh của chính quyền; nếu họ sẵn lòng cử người đến đàn áp những người công nhân này, có lẽ họ sẽ không dám gây rối nữa.

“Những quan chức ở huyện chỉ mong muốn có chuyện gì đó xảy ra để họ có cơ hội nhận tiền bồi thường,” Liao Đại Hoá cảnh báo. “Công nhân làm việc trong các xưởng đường cũng có những lý do riêng để hành động – dù sao thì họ cũng đang đe dọa đến sinh kế của mình mà. Hiện tại, tình hình dân chúng đang rất căng thẳng; nếu những người công nhân này tiếp tục gây rối, nhà máy Nam Hoa rất có thể sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Dù cuối cùng chúng ta có thể thắng trong các vụ kiện, nhưng những người công nhân kia thì nghèo khó không có gì cả; dù có bị xử tử đi nữa thì cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì.”

“Đúng vậy, ông nói đúng.” Văn Đồng biết rằng trong thời đại này, việc mong đợi sự giúp đỡ từ chính quyền thực sự chỉ là một ảo tưởng mà thôi.

“Hiện tại, cách tốt nhất là phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước.” Ý của Liao Đại Hoá là họ cần chuẩn bị kế hoạch để trốn thoát. Anh ta đã sắp xếp một căn nhà ở trong thành phố Từ Văn; nếu có chuyện gì xảy ra, họ chỉ cần trốn vào đó là được.

“Khi đã vào trong thành phố, những người dân hoang dã đó chắc chắn sẽ không dám theo đuổi vào đó; nếu làm vậy thì coi như họ đang phản loạn mà. Ông yên tâm đi,” Liao Đại Hoá cam đoan. “Miễn là ở trong thành phố, chúng ta sẽ an toàn.”

Văn Đồng do dự: “Không thể n

Vì đã có người sẵn lòng mua người thế mạng, điều đó chứng tỏ những kẻ tổ chức cuộc bạo loạn này thực sự sẵn sàng hy sinh mạng người. Văn Đồng lập tức hoảng loạn; ông chỉ là một kỹ thuật viên trong nhà máy đường mà thôi. Ban đầu, ông nghĩ rằng với sự hậu thuẫn của Tập đoàn Du hành Thời gian và sự bảo đảm từ công ty dịch vụ bảo vệ uy tín ở địa phương, mọi việc sẽ ổn thỏa. Ông cũng được coi là một nhân vật quan trọng tại Từ Văn và thậm chí cả ở Leizhou. Ngay cả trong nội bộ Tập đoàn Du hành Thời gian, gần đây các hoạt động đều tập trung vào khu vực Nam Trung Quốc – Văn Đồng cảm thấy mình thực sự có “quyền lực lớn”. Nhưng giờ đây, khi đối thủ sẵn sàng sử dụng vũ lực, ông mới nhận ra rằng mình và những người bạn chỉ có thể dựa vào công ty dịch vụ bảo vệ uy tín và vài khẩu súng ngắn để tự bảo vệ mình. Nếu một nhóm người hung hãn xông vào, dù Văn Đức Tự hay Mã Thiên Chú có giỏi đến đâu, cũng không thể ngay lập tức gửi quân đến cứu mạng họ được.

Ông không khỏi cảm thấy sợ hãi: Có vẻ như Lão chủ Liao nói đúng, chúng ta cần chuẩn bị một lối thoát... Ông Văn đã từng nói với chúng ta rằng: “Chỉ có sống sót mới là điều quan trọng nhất.”

Mặc dù đã quyết định như vậy, nhưng khi nghĩ lại, ông thấy mình đang lo lắng về việc bỏ chạy ngay từ khi mọi chuyện chưa even bắt đầu, điều này có vẻ hơi quá sợ hãi. Nếu ai đó phát hiện ra, chắc chắn sẽ trở thành trò cười lớn sau này. Vì vậy, ông cố gắng giữ bình tĩnh và nói:

“Không sao đâu, chúng ta hãy cùng bàn bạc trước đã. Nhà máy Nam Trung Quốc này là tài sản lớn, không thể để nó bị hủy hoại một cách vô cớ.”

Ngay lập tức, ông gọi Chen Tianxiong, Mai Lâm, Tiêu Quý và những người khác đến. Vì Liao Đại Hóa đang lo liệu công việc kinh doanh ở ngoài, nên ông không gọi anh ta. Hiện tại, cửa hàng vẫn cần có người điều hành.

“Vị chủ cửa hàng Bắc Kia cũng có mặt ở đây, có nên mời anh ấy tham gia không?” Văn Xu tiếp lời.

“Anh ấy đã trở về à?” Nghe vậy, Văn Đồng cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Với sự có mặt của một chiến binh đặc biệt như vậy, cảm giác an toàn của ông tăng lên đáng kể. “Tất nhiên, phải mời.”

Bắc Vĩ cùng những người cộng sự vừa trở về sau chuyến đi và đang nghỉ ngơi tại nhà máy đường. Anh ta cũng đã nghe nói về những tình hình bất ổn gần đây và dự định sẽ đến thảo luận vào buổi tối.

Sau khi Liao Đại Hoá trình bày tình hình cho mọi người nghe, Vă

Một là nếu họ đến tấn công thì phải làm sao? Chúng ta có khả năng bảo vệ được nhà máy và hàng hóa không? Hai là nếu không chống đỡ nổi, liệu chúng ta và những người dưới quyền có thể an toàn không?

Tiêu Quý nói: “Thực ra, nếu họ thực sự tấn công, chúng ta cũng không chắc đã không thể đối phó được. Dù sao thì nhà máy đường này cũng có hơn một trăm người như Đinh Tráng, họ còn được tổ chức thành đội dân quân và được huấn luyện nữa, cùng với một số cao thủ võ thuật, việc chống đỡ một thời gian là hoàn toàn khả thi.”

“Người rất đông,” Liao Đại Hoá nói. Ngoài công nhân của nhà máy đường, còn có gia đình họ nữa. Có lẽ Hải Nghĩa Đường cũng sẽ cử một số kẻ xấu xa vào cuộc, ít nhất cũng có khoảng một nghìn người. “Còn một điều không thể không lo ngại, mọi người đều biết rằng trong nhà máy đường có rất nhiều tiền bạc. Khi mọi chuyện trở nên căng thẳng, chắc chắn sẽ có người muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn để làm điều xấu…”

Bắc Viễn cũng gật đầu đồng ý với nhận định của Liao Đại Hoá. Nếu là đội dân quân của làng muối – với thời gian thành lập lâu dài, được huấn luyện kỹ lưỡng và có tinh thần đoàn kết – thì có lẽ sẽ không thành vấn đề. Nhưng đội dân quân của nhà máy đường mới chỉ được thành lập trong một hai tháng, là một tập hợp người không đồng nhất, hy vọng họ có thể chống lại những kẻ hung hãn gấp mười lần mình là điều không thực tế.

“Chúng ta có cao thủ võ thuật mà, cùng với người của Bắc Viễn…” Văn Đồng nghĩ đến Bắc Viễn.

“Làm ơn đi, chúng ta cũng chỉ là những người lính trinh sát mà thôi, đâu phải là Kenjiro đâu.” Bắc Viễn cười buồn, “Dù có thể chiến đấu, cũng chưa chắc đã có thể đối đầu với hàng trăm người.”

“Chỉ cần bắn một phát súng là xong chuyện mà?” Vì có Liao Đại Hoá ở đó, Văn Đồng nói một cách kiềm chế hơn.

“Đây là Đại Minh, chứ không phải Nam Mỹ. Người bản địa ở đây cũng không phải là người da đỏ, họ không nghĩ chúng ta là thần linh từ trên trời xuống đâu. Việc bắn súng thì dễ dàng, nhưng họ cũng biết rằng đó chỉ là súng săn chim mà thôi, chứ không phải vũ khí thần thánh,” Bắc Viễn nói, “Hơn nữa, nếu giết người trong nhà máy đường, sau này sẽ giải quyết thế nào?”

“Vậy thì chúng ta cứ… ‘chặt đầu’ họ luôn…” Thấy Văn Đồng ngập ngừng không nói ra, Liao Đại Hoá vội vàng nói: “Tôi sẽ ra ngoài đi thám hiểm một chút trước, nếu có gì thì các ông chủ cứ gọi tôi.”

“Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì cũng chỉ có thể làm vậy thôi.” Bắc Viễn gật đầu,

Có người sẵn lòng đóng góp sức lực, tất nhiên mọi người đều rất vui mừng. Nhưng Mai Lâm lại không mấy hứng thú với việc này và nói: “Chúng ta không thể cố gắng thuyết phục những người công nhân sao? Tôi tin rằng họ cũng chỉ là bị ép buộc mới trở thành công cụ trong tay kẻ khác…”

“Việc họ bị lợi dụng là điều chắc chắn, nhưng muốn thay đổi quan điểm của họ trong vài ngày ngắn ngủi này e là đã quá muộn.”

“Dù sao vẫn còn ba bốn ngày nữa, nếu chúng ta quyết tâm thuyết phục họ, vẫn còn cơ hội,” anh ấy kiên trì nói, “Những người công nhân đó chỉ là bị lừa dối mà thôi. Xét cho cùng, chính chúng ta đã phá hỏng công việc của họ, nên họ mới buộc phải đứng lên đấu tranh…”

Nghe những lời này, mọi người đều không thích chút nào; họ cảm thấy mình giống hệt những kẻ tàn ác, thuộc về giai cấp tư bản… Mặc dù sự thật cũng đúng như vậy. Văn Đồng nói: “Ý anh là hành động của họ là đúng đắn, là hành động cách mạng à?”

Mai Lâm vội vàng giải thích: “Tất nhiên không phải vậy; cuối cùng, lợi ích của Tập đoàn Xuyên Thời mới là điều quan trọng nhất.” Thấy bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng, anh ấy tiếp tục biện hộ: “Đây cũng là vì lợi ích của Nhà máy Nam Hoa, vì sự nghiệp Xuyên Thời mà thôi. Tôi đến Lệ Châu chỉ là để công tác trong thời gian ngắn; sau khi xong việc, tôi sẽ rời đi. Nhà máy Nam Hoa ở Từ Văn và Lệ Châu sẽ phải tiếp tục hoạt động lâu dài; nếu bây giờ chúng ta tạo ra kẻ thù, thì đó không phải là chiến lược lâu dài.”

Lời nói này có vẻ hợp lý. Nhưng Bắc Vĩ thì không đồng ý. Khi có xung đột về lợi ích, trừ khi hai bên có thể điều giải triệt để và đạt được thỏa thuận phân chia lợi ích hợp lý, nếu không thì luôn sẽ có kẻ thù. Nếu lo lắng quá nhiều về những vấn đề này, thì có lẽ tốt nhất là không nên làm gì cả.

Trần Thiên Hùng nói: “Lời của Mai Lâm cũng có phần đúng. Thôi thì chúng ta hãy chuẩn bị thêm nhiều biện pháp khác nhau; cả những biện pháp mềm mại lẫn cứng rắn đều cần được xem xét, đồng thời cũng cần quan tâm đến việc vận chuyển đường đến Quảng Châu.”

“Bây giờ vẫn tiếp tục vận chuyển đường đến Quảng Châu ư? Rõ ràng là Hải Nghĩa Đường đang âm mưu gì đó; nếu tàu chở đường của chúng ta xuất phát, thì chẳng khác gì đưa hàng cho họ miễn phí.”

“Không thể làm khác được,” Trần Thiên Hùng nói, “bây giờ Quảng Châu đang hỗ trợ chúng ta về mặt tài chí