Trở về Đình Thanh Tiết, những người phụ nữ đều đang đứng ở cửa nhìn ra ngoài; khi thấy họ trở về, họ mới lần lượt tản đi. Chỉ có mẹ của đứa trẻ là nhìn thấy Lưu Tam ôm đứa bé trở về, liền lao tới và ôm chặt lấy con, rồi bắt đầu khóc nức nở.

Lưu Tam nói: “Đừng khóc! Con bé tạm thời không sao đâu, vẫn còn cơ hội được cứu.” Nói xong, anh ta bảo người phụ nữ đưa đứa bé vào phòng, first clean its body, sau đó dùng khăn lạnh để chườm.

“Hãy giữ chặt tay con bé, đừng để nó gãi lung tung kẻo vết phồng nước bị vỡ và nhiễm trùng,” Lưu Tam nói, rồi quay sang Mao Tuý Dự: “Ở đây có giấy bút không?”

“Có, có.”

“Đưa đến đây!”

Mao Tuý Dự vội vàng mang giấy bút đến. Sau khi rửa tay xong, Lưu Tam nhanh chóng viết ra công thức thuốc. Đó là công thức của bài thuốc Linh Châu Tán, dùng để chữa các bệnh do virus gây ra như sưng họng ở trẻ em, phát ban, thủy đậu, quai bị… Các thành phần chính của bài thuốc này là sừng linh dương, ngọc trai và hổ phách. Trong công thức gốc còn có chất cinnabar, nhưng trong y học truyền thống Trung Hoa, chất này có tác dụng an thần, chống co giật; tuy nhiên, nó có thể gây ngộ độc thủy ngân, vì vậy Lưu Tam đã loại bỏ nó khi viết công thức.

“Hãy cử người đi thành phố mua thuốc càng nhanh càng tốt,” Lưu Tam chỉ thị cho trưởng đội canh gác.

“Tôi sẽ đi,” một viên chức thông minh trong số những người còn lại lập tức đề nghị. “Tôi quen biết rất rõ thành phố này; ngài có thể không biết hiệu thuốc ở đâu.”

“Được, cậu đi đi. Hãy tìm hiệu thuốc lớn để mua thuốc,” Lưu Tam nói. “Phải trả tiền đúng giá. Không được lợi dụng cơ hội này để gây rối!”

“Vâng, tôi không dám.” Viên chức nhận lấy công thức và tiền rồi đi. Lưu Tam lại hỏi liệu ở Đình Phúc Giải có rượu mạnh không; Mao Tuý Dự lục lọi trong những thứ mà ông Đỗ để lại và tìm ra một chai rượu Guo Shi Wu Shuang, rồi vội vàng mang đến.

“Hãy dùng khăn sạch nhúng rượu và lau lòng bàn tay, lòng bàn chân của con bé – đừng lau người nhé! Hiểu chưa? Mỗi khi khăn nóng lên thì phải thay ngay.” Lưu Tam thở dài và nói: “Cứ yên tâm đi! Con bé bị không phải là bệnh thủy đậu đâu… Chỉ là bệnh phồng nước thôi. Khi sốt giảm xuống thì sẽ khỏi thôi.”

“Vâng, cảm ơn ngài rất nhiều.” Người phụ nữ khóc không ngừng, quỳ xuống và vái ba cái xuống đất trước mặt Lưu Tam. Nhìn thấy đứa bé đang khóc thét trên giường, Lưu Tam lại nghĩ đến con trai mình và cũng không khỏi cảm thấy xót lòng, suýt nữa thì rơi nước mắt.

“Ngài ơi, cháo loãng đã chuẩn bị xong rồi

Đứa trẻ vừa đói vừa khát, ăn hết gần nửa bát cơm trong một hơi thở. Nhưng Lưu Tam không tiếp tục cho nó ăn nữa.

“Một lúc sau hãy cho nó ăn lại,” anh ta dặn dò, “Bây giờ nó đang rất đói, không thể ăn quá nhiều, sẽ dễ bị no đầy.” Nói xong, anh ta nhấc đứa trẻ lên vai, vỗ nhẹ lưng nó cho đến khi nó ợ hơi ra, mới đặt nó xuống và vỗ về để nó ngủ yên.

Tất cả mọi người có mặt tại đó đều cảm thấy xúc động. Vị lãnh đạo của Úc này đã tự mình vào cái tháp chứa những xác đồng thiệt, không sợ lây bệnh, mang đứa trẻ ốm yếu đó về, sau đó chẩn đoán bệnh và điều thuốc, thậm chí còn tự tay cho đứa trẻ uống canh gạo – ngay cả cha ruột của đứa trẻ cũng có lẽ không làm được như vậy! Mao Tuý Dự không kìm được mà quỳ xuống: “Thưa ngài, ngài thực sự là vị Bồ Tát hiện thân xuống trần gian để cứu khổ độ nhân!”

Việc anh ta quỳ xuống không chỉ khiến những người phụ nữ đang đứng xem ở bên trong và bên ngoài cũng quỳ theo, và bỗng nhiên có người bắt đầu khóc. Tiếp theo, như một dòng lũ cuồn trào, từng người một bắt đầu khóc thét, tiếng khóc thật bi thảm và đau lòng.

Lưu Tam đứng trong nhà, nghe tiếng khóc vang vọng xung quanh, cũng không khỏi rơi nước mắt – sức mạnh của một con người thật là nhỏ bé, còn những nỗi đau khổ trên thế giới này thì quá nhiều. Dù là bản thân anh ta hay Viện Nguyên lão, cũng chỉ là những chiếc thuyền nhỏ trong thời đại đầy khó khăn này mà thôi. Liệu có thể cứu được bao nhiêu người?

Những người lính của đội điều tra hành động rất nhanh chóng, chưa đầy một giờ đã mang thuốc đến. Lưu Tam xem danh sách các loại thuốc, thấy đó là sản phẩm của cửa hàng Chén Lý Kỷ – anh ta tin tưởng vào cửa hàng này. Sừng linh dương, ngọc trai và hổ phách đều là những nguyên liệu dược liệu quý giá; những cửa hàng không đáng tin cậy rất có thể trộn hàng giả vào, hơn nữa việc xay nhuyễn các loại dược liệu thành bột cũng đòi hỏi phải có uy tín cao, không phải cửa hàng nào cũng làm được. Anh ta trộn bột thuốc vào canh gạo cho đứa trẻ uống, đồng thời cũng hướng dẫn cách sử dụng thuốc và những điểm cần chú ý trong việc chăm sóc đứa trẻ cho mẹ của nó.

Lưu Tam cũng đi xem qua hoàn cảnh sống trong viện này, thấy điều kiện sinh hoạt ở đây rất khó khăn, và còn có rất nhiều đứa trẻ nữa. Không chỉ có một đứa trẻ ốm. Anh ta cảm thấy ít nhất cũng nên nâng cao tiêu chuẩn cung cấp thực phẩm và tiền bạc, liền hỏi về tình hình lương thực và tiền bạc của viện Phúc Cứu Đường. Lúc

Nhìn xuống nền điện, đâu đâu cũng là phân chuột; vài thùng chứa Tiền Liang được đặt sát tường. Lưu Tam nhìn qua và thấy đó đều là gạo cũ đã nhiều năm, chỉ cần vặn nhẹ là vụn ngay. Còn ở một bên khác, trên chiếc thảm cỏ, hàng ngàn tấm vải được xếp gọn gàng.

“Tổng cộng là 2165 tấm, không thiếu một tấm nào.”

Lưu Tam nhìn kỹ, đó đều là vải bông được nhuộm màu xanh lam; loại vải này trên thị trường giá không cao lắm, bán ra cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. Anh cảm thấy hơi thất vọng và hỏi: “Chẳng phải theo quy định thường lệ là chỉ được nhận 30% số lượng sao? Sao lại được phát đủ số lượng thực tế vậy?”

“Ai lại dùng đến nhiều vải như vậy chứ, huống chi lại là vải thô nữa,” Mao Tuý Dự nói. “Ban đầu, chúng ta định đợi ông Đỗ và ông Cao quyết định xong giá cả của vải rồi mới chia lợi nhuận.”

Lưu Tam gật đầu, bảo những người dưới quyền mình niêm phong ngay các tấm vải đó. Dù gạo đã cũ, nhưng vẫn có thể ăn được, nên vẫn tiếp tục cung cấp như bình thường.

“Đối với những phụ nữ trong Viện Kính Giáo mà có con cái, mỗi tháng sẽ được cung cấp thêm ba thăng gạo.”

“Vâng,” Mao Tuý Dự đáp, nhưng trông có vẻ do dự. Lưu Tam hỏi: “Có vấn đề gì à?”

“Việc của Viện Kính Giáo, tôi không thể quyết định được. Ngay cả ông Đỗ cũng không thể quyết định hoàn toàn.”

Mao Tuý Dự giải thích rằng bà Sơn Ngũ Thái Thúc được một gia đình quyền lực trong thành phố giới thiệu vào đây, và bà đã nắm quyền điều hành Viện Kính Giáo trong nhiều năm. Mặc dù nó nằm trong khuôn viên Chùa Hoàng Hoa, nhưng thực tế thì Viện Phúc Cứu không thể kiểm soát được việc vận hành của nó. Ngay cả ông Đỗ và ông Cao cũng không biết rõ tình hình bên trong.

“…Hóa ra Viện Kính Giáo không hoàn toàn dựa vào tiền bạc từ viện để sinh hoạt. Nghe nói chủ yếu là nhờ vào sự hào phóng của các bà chủ nhà giàu có trong thành phố, họ tài trợ tiền bạc, gạo và vải cho viện.”

À, ra vậy! Lưu Tam nghĩ rằng nếu như vậy, điều kiện vật chất của Viện Kính Giáo lẽ ra phải tốt hơn nhiều mới đúng, nhưng khi anh vào đó xem, thì thấy mọi thứ cũng chỉ đủ ăn no mà thôi. Hơn nữa, bà Sơn Ngũ Thái Thúc còn nói rằng những phụ nữ ở đó từ sáng đến tối đều dệt vải, điều này chứng tỏ họ cũng tự lao động để kiếm sống. Có vẻ như viện này cũng có nhiều vấn đề không nhỏ.

“Tôi đã có kế hoạch rồi,” Lưu Tam nghĩ một lát, rồi lấy một tờ giấy trắng ra, cầm bút viết: “Tuyển Mao Tuý Dự làm phó trưởng Viện C

Dù chức vụ này nhỏ bé và không chính thức lắm, nhưng dù sao cũng là một “chức quan”. Trong viện Phúc Chỉ này, mọi người đều phải gọi ông ta bằng danh xưng “lão gia”.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức để báo đáp…”, Mao Tuý Dự nói với giọng đầy nhiệt huyết, “Chỉ là vấn đề lương thực…”

Lưu Tam hiểu ý của anh ta. Mặc dù những kẻ chỉ nhận lương mà không làm việc đã bỏ trốn hết, nhưng vẫn còn hàng trăm người nghèo cần được cung cấp thức ăn. Vài chục thạch lương thực sẽ không đủ để duy trì tình hình trong thời gian dài.

“Về vấn đề lương thực, tôi sẽ tìm cách giải quyết. Cậu hãy làm theo những gì tôi bảo. Đối với vải vóc, hãy cẩn thận đừng sử dụng tùy tiện; sau vài ngày, chúng tôi sẽ cử người đến tiếp nhận công việc từ cậu”, Lưu Tam dặn dò. “Về các công việc lao động khác, chúng tôi sẽ cử người đến lo liệu.”

Ban đầu, Lưu Tam muốn Mao Tuý Dự dọn dẹp vệ sinh nơi này, nhưng nghĩ lại, anh ta chỉ là một người lao động bình thường, làm sao có thể có uy tín lớn? Hiện tại, hệ thống tài chính vẫn chưa hoàn thiện, các cán bộ cũng chưa đến nơi; việc viện cứu trợ có tiếp tục được tổ chức tại đây hay không vẫn còn là điều chưa rõ. Thà rằng giữ nguyên trạng thái ban đầu còn hơn.

Sau khi giải quyết xong mọi việc, mặt trời đã bắt đầu lặn. Trưởng đội vệ sĩ thúc giục họ lên đường – người lính thuộc đội điều tra cho biết khu vực này có tình hình an ninh rất kém, trộm cướp nạn nhân gặp nhiều, yêu cầu họ phải nhanh chóng trở về thành phố. Lưu Tam không dám chủ quan, liền ra lệnh lập tức trở về.

Nhóm người rời khỏi chùa Hoàng Hoa, người kéo kiệu đang vội vã đưa Lưu Tam về phía thành phố. Nơi đây đầy rẫy mộ phần hoang vu, vốn đã mang lại cảm giác u ám và đáng sợ; bây giờ, khi mặt trời lặn, những cây cổ thụ um tùm, những bia mộ hoang vắng càng làm tăng thêm không khí u ám. Những người kéo kiệu không khỏi đi nhanh hơn.

Chưa đi được bao xa, bỗng nhiên, một bóng người nhảy ra từ đống mộ phần bên đường, chặn đường họ. Gió thổi qua, mái tóc dài bay phấp phới, lộ ra khuôn mặt tái nhợt; người đó hét lên bằng giọng nói khàn đặc:

“Lão gia, xin cứu con!”

Người lính dẫn đường sợ hãi đến mức suýt ngã xuống đất. Những người kéo kiệu cũng hoảng sợ đến mức suýt làm rơi cái kiệu. Các vệ sĩ đi theo lập tức rút súng và bao vây người đó.

Lưu Tam cũng bị giật mình. Lúc này, trưởng đội chạy đến báo rằng đó là một người phụ nữ, muốn g