“Chuyện này, nói ra thì khá phức tạp đấy,” An Cửu cười duyên dáng, khiến Trần Lâm không khỏi bối rối. “Vấn đề này liên quan đến cổ phiếu và quyền sở hữu. Nói một cách đơn giản, mỗi công ty đều có phạm vi kinh doanh nhất định, vì vậy nhiều công ty đã được thành lập – nhưng tổng thể thì tất cả đều thuộc về một chủ sở hữu!”

An Cửu biết rằng hiện tại, việc giải thích cho họ về các khái niệm như sở hữu chéo cổ phiếu, công ty con, người kiểm soát thực sự, pháp nhân, hoặc người đứng sau việc sở hữu cổ phiếu… thật sự rất khó để họ hiểu. Bởi vì những quy định này chỉ xuất hiện sau khi chủ nghĩa tư bản phát triển đến một mức độ nhất định thôi. Viện Nguyên lão đã mang những hệ thống công ty tiên tiến này đến đây, nhưng nhiều người vẫn chưa thể hiểu rõ hết.

“Vậy công ty Penglai chuyên về lĩnh vực gì?” Ngô Ý Tuấn biết rằng An Cửu không thể đơn giản chỉ vì muốn nói chuyện mà đã đưa anh ta đến đây. Mặc dù không biết cô ấy đang có ý đồ gì, nhưng anh ta cũng không thể cứ mù quáng tuân theo mọi lời của cô ấy, nếu không sẽ bị coi là người thiếu hiểu biết.

“Cô An ơi, nếu cô có thể đến Nam Sa để hướng dẫn công tác trong ngành dệt may, chắc hẳn công ty này cũng chuyên về sản xuất vải cotton…” Trần Lâm nói.

“Ngược lại đấy, công ty chúng tôi không sản xuất vải; chúng tôi chỉ đóng vai trò như những người vận chuyển hàng hóa cho các nhà buôn vải mà thôi,” An Cửu trả lời.

“Ồ? Giống như những người đứng trung gian trong việc mua bán vải ấy à?” Ngô Ý Tuấn liền nghĩ đến điều đó. Trong ngành kinh doanh vải, ngoài những chủ xưởng sở hữu xưởng may riêng, còn có những nhà buôn đầu mối và những người đứng trung gian thu phí dịch vụ; đôi khi ranh giới giữa ba loại người này cũng không rõ ràng lắm. Đôi khi, những người đứng trung gian cũng có thể là những nhà buôn vải, thậm chí là sở hữu cả ba vai trò trên.

“Ông Ngô suy nghĩ rất thú vị; cũng đáng hiểu thôi. Tuy nhiên, Viện Nguyên lão không thiết lập các hệ thống đứng trung gian trong lĩnh vực sản xuất và lưu thông, vì vậy cũng không có những người đứng trung gian đó. Thương mại hợp pháp luôn được tự do diễn ra,” An Cửu giải thích.

“Vậy sao?” Ngô Ý Tuấn có vẻ không hiểu lắm. Dù rằng tại thành phố dệt may Áo Tông, cũng có những khu chợ truyền thống, phải không? Trong đó chắc chắn cũng có những người đứng trung gian thu phí dịch vụ, giúp kết nối người mua và người bán, quản lý thị trường… Về cơ bản, điều đó cũng giống như những người đứng trung gian mà thôi.

“Nói cách khác,

Chẳng hạn như ngay bên cạnh chúng ta đã có hai công ty như vậy rồi. Nếu khách hàng cảm thấy giá cả không hợp lý, họ hoàn toàn có thể tìm đến họ, nhưng tôi vẫn cần phải tự quảng cáo cho công ty mình một chút – bởi vì giá trị so với tiền của chúng tôi mới là điều thực sự hợp lý nhất.” Sau khi giải thích xong, An Cửu lại mỉm cười.

“Các công ty bên cạnh à? Là Hồng Mao sao?” Trần Lâm hỏi. Lúc anh vào cửa, anh đã thấy hai cửa hàng bên cạnh đã mở cửa kinh doanh, và có rất nhiều người mang mái tóc đỏ đặc biệt đứng ở cửa.

“Những người bạn thấy đó thực ra là người Hà Lan. Trong dãy cửa hàng này, có văn phòng của Công ty Đông Ấn Hà Lan và Công ty Đông Ấn Anh. Công việc chính của họ là mua bán hàng hóa tại đây. Tuy nhiên, họ cũng hoạt động trong lĩnh vực vận tải biển; bạn hoàn toàn có thể nhờ họ vận chuyển hàng hóa đến bất kỳ địa điểm nào ở nước ngoài – miễn là họ có chi nhánh kinh doanh ở đó.”

“À, ra vậy.” Ngô Ý Tuấn nói, “Tôi nhớ trước đây, người Bồ Đào Nha là nhóm người hay đến Quảng Châu nhất. Nhưng bây giờ dường như họ đã ít xuất hiện hơn rồi.”

“Người Bồ Đào Nha cũng thường đến đây. Nhưng vì họ kiểm soát khu vực Macau, nên họ gần như không còn cơ hội kinh doanh nữa.” An Cửu cười nói, “So với người Anh và người Hà Lan, người Bồ Đào Nha thiếu tính chủ động hơn nhiều, hành động cũng chậm hơn.”

“Viện Nguyên lão thực sự muốn cho phép những người nước ngoài này đến đây kinh doanh sao?” Ngô Ý Tuấn có vẻ ngạc nhiên. Anh biết rằng người Úc đã dành một khu vực ở cảng Hoàng Phố để các thương nhân từ các quốc gia khác đến đó đặt trụ sở, và họ cũng được phép mua đất để xây dựng nhà cửa, lập kho hàng. Vậy mà bây giờ lại muốn cho họ có cơ hội đặt văn phòng kinh doanh tại đây nữa!

“Tại sao không chứ? Miễn là họ tuân thủ luật pháp, nộp thuế đầy đủ, thì việc tạo điều kiện thuận lợi cho họ kinh doanh chẳng phải là điều nên làm sao?” Cô cười nói, “Các bạn đều làm trong ngành dệt bông mà, biết đâu sau này các bạn còn phải dựa vào họ để vận chuyển bông về nữa đấy.”

“Hả?! Họ có bông à?”

“Tất nhiên rồi,” An Cửu gật đầu, “Nhưng bông đó không phải sản xuất trong nước họ, mà là được buôn từ Ấn Độ đến đây.”

“Cô làm sao biết được điều đó?” Trần Lâm rất quan tâm đến vấn đề bông, liền hỏi ngay.

“Vì bạn làm trong ngành dệt bông mà, làm sao có thể không biết tình hình thị trường chứ? Trên đất Quảng Châu này, ngoài vải Sông Giang, còn có loại vải nào phổ biến hơn nữa không?”

“Vải Ấn Độ.” Trần

So với Trần Lâm, Ngô Ý Tuấn quan tâm nhiều hơn đến “kinh doanh”; anh đã đặt ra rất nhiều câu hỏi liên quan đến xu hướng phát triển thương mại ở Quảng Châu và ngành dệt may trong tương lai. An Cửu cũng không hề e ngại gì, trả lời mọi thứ một cách thành thật; hai người trò chuyện rất vui vẻ. Trong khi đó, Trần Lâm lại cảm thấy xấu hổ trong lòng – trong suốt những tháng An Cửu ở Nam Sa, mình lại lo lắng về những điều kiêng kỵ giữa nam nữ và không thực sự trao đổi sâu sắc với cô ấy. Thật là lãng phí một cơ hội tuyệt vời để học hỏi!

Cuộc trò chuyện kéo dài đến buổi trưa; lúc đó họ mới nhớ ra cuộc hẹn với Đỗ Kỳ Trọng vào chiều muộn, liền từ biệt nhau. An Cửu không khách sáo hay mời họ ăn trưa, chỉ nói rằng nếu họ còn muốn đi thăm chợ vào chiều, có thể đến khu vực sinh hoạt để ăn uống, vì ở đó đã có các cửa hàng mở cửa bán hàng rồi.

Khu vực sinh hoạt vẫn chưa được hoàn thiện hoàn toàn, nhưng đã có rất nhiều cửa hàng bắt đầu kinh doanh. Những cửa hàng này chủ yếu phục vụ các bữa ăn giá rẻ kiểu “nhà hàng bình dân”; khách hàng chủ yếu là những công nhân làm việc trên công trường, và doanh thu của các cửa hàng này khá tốt. Vì Trần Lâm và Ngô Ý Tuấn mặc áo dài, nên họ tự nhiên không thể ăn uống cùng với những người mặc áo ngắn. May mắn thay, nơi Đỗ Kỳ Trọng hẹn họ gặp nhau chính là một quán trà địa phương; họ có thể tận dụng thời gian chờ đợi để ăn trưa trước.

Khi bước vào quán trà, vừa nhắc đến tên “Đỗ Kỳ Trọng”, một nhân viên đã đến mời họ vào phòng riêng đã được đặt sẵn.

Ngay sau khi ngồi xuống, những nhân viên khác liên tục mang đến các món tráng miệng tinh xảo và nhiều loại trà nổi tiếng để họ lựa chọn. Trần Lâm thầm nghĩ: “Quả nhiên, ông Đỗ này thật sự là người có phong cách đặc biệt!”

Nhân viên phục vụ rất nhiệt tình: “Ông Đỗ đã nói rằng hai ngài cứ thoải mái thưởng thức trước đi; ông ấy sẽ đến sau khi ăn trưa cùng bà cụ ở nhà.”

Vì vậy, hai người đã ăn uống trước, sau đó chờ đợi khoảng một giờ; đến khi trưa đã qua, Đỗ Kỳ Trọng mới đến.

Đỗ Kỳ Trọng và Ngô Ý Tuấn là bạn cũ, nên không cần phải khách sáo gì nhiều. Trần Lâm thì lần đầu tiên gặp “ông chủ của vị phó tướng này”; người anh họ của mình đã giới thiệu họ với nhau. Đỗ Kỳ Trọng rất ngạc nhiên khi biết người thanh niên trước mặt mình chính là người quản lý thực sự của nhà máy ở Nam Sa; vì ông ta có cổ phần trong nhà máy đó, nên lời nói của ông ta rất lịch sự.

Sau khi mọi người ngồi xuống, nhân viên đã dọn dẹp bàn và mang đến thêm

Trần Lâm nói rất rõ ràng và mạch lạc. Mặc dù anh ấy đã nói liên tục hơn một giờ đồng hồ, nhưng Ngô Ý Tuấn vẫn lắng nghe chăm chú, không hề cảm thấy chán ngán chút nào.

Chỉ đến khi nghe xong phần cuối, biết được rằng do lượng hàng bông không đủ, Nam Sa sắp phải tạm ngừng sản xuất, Ngô Ý Tuấn mới nhíu mày hỏi:

“Lượng bông hiện có có ít quá không?”

“Lượng bông thì đủ rồi, chỉ là không ngờ máy móc của người Úc lại hoạt động nhanh đến thế,” Trần Lâm trả lời. “Mỗi ngày, những chiếc máy này sản xuất ra lượng bông tương đương với công suất của hàng trăm người! Nhu cầu tiêu thụ bông ngày càng tăng, và các khu vực xung quanh Nam Sa đã không còn đủ nguyên liệu để cung cấp nữa.” Anh ấy đã giải thích cho Ngô Ý Tuấn nghe về tình huống khó khăn mà họ đang gặp phải.

“Nghe nói ông có bông, nên tôi mới đến xin hỏi, liệu có thể chia một phần cho Nam Sa không?”

Ngô Ý Tuấn gật đầu và nói: “À, ra vậy! Tôi vỗ nhẹ vào lòng bàn tay bằng quạt, “Việc này thực sự là điều nên làm… Nhưng bây giờ thì hơi khó thực hiện. Có lẽ ông cũng biết, gần đây giá bông ở Quảng Châu liên tục tăng cao. Dù nhà tôi đã tích trữ khá nhiều bông, nhưng nếu bây giờ bán cho các bạn, chắc chắn người quản gia trong nhà sẽ lại phàn nàn với các bậc trưởng thượng, nói rằng tôi đang bán bông quá nhanh…” Nói đến đây, ông cười buồn và tiếp tục: “Mẹ tôi rất sợ tôi bị lừa trong việc kinh doanh; ngay cả việc tôi tích trữ bông cũng bị bà phản đối kịch liệt.”

“Nếu bà không muốn ông tích trữ bông, thì tại sao không bán ngay lúc giá cả đang cao để thu lợi nhuận?” Ngô Ý Tuấn hỏi.

“Ha ha, đó là điều mà các bạn chưa biết đâu. Vì sợ tôi bị lừa, mẹ tôi đã cử một vị quản lý già đến giám sát tôi. Vị quản lý này thực sự rất giỏi trong việc kinh doanh… Nhưng vì thế, mọi quyết định đều phải thông qua sự đồng ý của ông ấy mới được thực hiện,” Ngô Ý Tuấn cười bất đắc dĩ và nói: “Tôi cũng phải trở về và bàn bạc với ông ấy trước đã!”

Trần Lâm có vẻ thất vọng, nhưng với địa vị của mình, anh ấy cũng không thể can thiệp nhiều. Lúc này, Ngô Ý Tuấn lại nói: “Ông ơi! Mặc dù giá bông đang tăng cao, nhưng hiện tại tình hình đã trở nên quá đáng lo ngại. Nếu có bất kỳ biến động nào xảy ra, giá bông có thể sẽ giảm mạnh… Lúc đó, không chỉ việc bán bông với giá thấp sẽ trở thành vấn đề, mà chúng ta có thể sẽ phải bán bông với giá rẻ như củi nữa! Hiện tại, giá cả đang rất tốt; chắc