Vào đêm khuya, tại Bệnh viện tổng hợp Quảng Châu-Hồng Kông nằm trong Đại Thế Giới, các bác sĩ và y tá vẫn đang bận rộn làm việc. Đây là bệnh viện theo kiểu “Úc” duy nhất trên lục địa này, và chỉ có ở Thành phố Quảng Châu mới có hệ thống chiếu sáng bằng điện – ánh đèn luôn sáng suốt cả đêm.

Nhờ vào những thành công liên tiếp trong việc sao chép các loại thuốc hiện đại, danh tiếng của bệnh viện này ngày càng lan rộng; mỗi ngày có vô số người đến đây để được điều trị. Không chỉ những bệnh nhân mắc các bệnh nan y từ khu vực Đồng bằng Sông Châu Giang mà ngay cả những người ở xa xôi như Guangxi cũng tìm đến đây. Thậm chí, nhiều người giàu có từ khu vực phía nam sông Dương Tử hay thủ đô cũng đến đây để điều trị.

Do đó, Bệnh viện tổng hợp Quảng Châu-Hồng Kông không tránh khỏi con đường mà những bệnh viện lớn trong quá khứ đã đi qua: diện tích sử dụng ngày càng tăng, số giường bệnh cũng ngày càng nhiều, và để đảm bảo có đủ nhân viên y tế, trường y khoa liên kết với bệnh viện cũng ngày càng chiếm nhiều không gian hơn trong Đại Thế Giới.

Mặc dù không gian trong Đại Thế Giới vẫn chưa đến mức căng thẳng, nhưng xét cho cùng, đây vẫn là một khu phức hợp thương mại; việc đặt một bệnh viện ở đây có phần không hòa hợp lắm. Hơn nữa, hàng người xếp hàng đăng ký khám bệnh cũng ảnh hưởng đến không khí của toàn bộ khu phố thương mại. Vì vậy, gần đây, ông Đặng Bạch Cương đã đến Quảng Châu để nghiên cứu và lập kế hoạch di dời bệnh viện đến một địa điểm phù hợp hơn, đồng thời mở rộng quy mô trường y khoa liên kết với bệnh viện thêm hai ba lần nữa.

Sau một ngày làm việc vất vả như một con quay, Lâm Mặc Thiên cuối cùng cũng trở lại bàn làm việc của mình – anh đã tan ca, nhưng vẫn còn một số tài liệu cần sự quyết định trực tiếp của giám đốc để xem xét. May mắn thay, Bệnh viện tổng hợp Quảng Châu-Hồng Kông có một giám đốc văn phòng rất có năng lực là Lý Mặc, người đã giúp Lâm Mặc Thiên thoát khỏi gánh nặng công việc hành chính, để anh có thể tập trung vào công việc y tế. Nếu không, chỉ riêng công việc quản lý một bệnh viện lớn như vậy thôi cũng đủ khiến anh kiệt sức rồi.

Nhìn vào đống giấy tờ được đặt dưới cái kẹp trên bàn, anh cảm thấy bất đắc dĩ: “Lại là những yêu cầu xin giúp đỡ… À, nhưng không giúp thì cũng không được…” Anh lấy tờ giấy đầu tiên lên – đó chính là một yêu cầu xin giúp đỡ.

Quảng Châu vừa mới được thành lập, mọi thứ vẫn đang trong giai đoạn phục hồi; các cơ quan của Chính quy

Ngày hôm sau, Trưởng phòng Hoàng trở lại Sở Y tế và lật xem những tài liệu mà ông đã mang về từ Lâm Mặc Thiên; một tờ giấy rơi xuống đất. Trưởng phòng Hoàng cúi xuống nhặt lên, thấy rõ đó là chữ viết của vị lão thành trong nhóm Lâm Mặc Thiên, trên đó ghi: “Các cán bộ của sở các người làm việc chăm chỉ và rất hiệu quả…”

“Đây là cái gì vậy?” Trưởng phòng Hoàng nhìn vào nửa đoạn nhận xét đó mà không hiểu gì cả, nhưng cũng không dám hỏi ai. Và thế là, tờ giấy ghi nhận xét đó biến mất không dấu vết.

Tại Châu Shan, Đông Quan, trong một khu vườn sâu thẳm, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi ngồi đó suy tư mãi về những chiếc lá héo úa trong cơn giá rét; các tôi tớ trong nhà không dám làm phiền ông. Sau một lúc lâu, ông mới lẩm bẩm: “Trước tiên là ông Huyền Độ (Đặng Vân Tiêu) qua đời trong lúc đang nỗ lực. Không ngờ rằng sau nhiều năm đi du lịch, ông Toàn Nhân (Trần Học Quyền) cũng qua đời khi còn trẻ; ông ấy chỉ hơn tôi ba tuổi thôi. Kẻ cướp tóc rối loạn thành phố, quan huyện Đông Quan là Ông Khải Tư (Vương Vận Quang) cũng tự sát để báo công cho đất nước…” Người đàn ông đó chính là Trương Mục.

Trương Mục, tự là Nhĩ Khởi, hiệu là Mục Chi, là hậu duệ của Thủ tướng triều Đường là Trương Cửu Lăng. Cha ông là Trương Thế Dã, đã đỗ tiến sĩ vào năm Vạn Lịch thứ mười ba và giữ chức quan tại huyện Bạch Bạch, Quảng Tây. Khi Trương Mục ra đời, cha ông đã hơn sáu mươi tuổi. Vì có con trai ở tuổi già, cha ông rất yêu thương ông. Nhờ gia đình giàu có, Trương Mục từ năm mười hai tuổi đã học võ, năm mười ba tuổi đã thành thạo cưỡi ngựa và bắn cung; ông luôn khao khát thành danh và sống theo lý tưởng cao cả. Khi còn trẻ, ông cùng bạn bè đọc sách trên núi Lô Phù, uống nước suối đá, nằm ngủ giữa làn sương mù mùa xuân; “Khi say, ông mơ về ánh trăng dưới hoa mai; khi mệt mỏi sau chuyến đi, ông trở về trên thuyền lá sen. Đêm đến, ánh sáng đỏ rực làm cho mọi thứ trở nên vô hình; cây ngọc mây ẩn mình giữa ba tầng mây…” Thật là những khoảnh khắc vui vẻ biết bao.

Năm Chính Thành thứ sáu (1633), ông quyết định vượt qua núi non để đi về phía bắc, mong muốn có thể lập công ở biên giới. Có một số thầy bạn muốn giới thiệu ông với Tổng đốc Sơn Hải Quan là Dương Từ Xương, nhưng vì một số lý do, việc đó không thành hiện thực. Vì vậy, ông đã đi du lịch qua các vùng Jingchu, Xianggan, Sūhǎng; trong vài năm đó, ông được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của núi non, nhưng cũng chứng kiến cảnh chiến tranh liên miên và cuộc sống khó khăn của

Ngày xưa, Rang Ju đã tích trữ những bí mật quý giá, nhưng cũng chỉ là những gì Sun Yang đã viết về những con ngựa hùng mạnh mà thôi. Ngài không thấy sao? Khi Huyền Âm đi xin ăn và sống cùng người phụ nữ lang thang kia, Ngũ Duyên đã thổi sáo tại chợ Vũ… Xưa nay, nhiều anh hùng đã gặp phải hoàn cảnh khó khăn như vậy; vì thế, khi ông Nhậm từ bỏ việc câu cá và trở về Cang Châu, tôi đã mang theo loại thuốc thần kỳ để giúp ông bất tử…

“Cũng không biết Kwang Lu kia hiện giờ ra sao…” Zhang Mu nghĩ thầm. Nghe nói sau khi anh ta đi về phía Bắc, Kwang Lu đã làm mất lòng viên quan huyện Nam Hải là Hoàng Hỉ Ýn, nên phải chạy trốn đến Quảng Tây. Thật đáng tiếc là việc liên lạc qua thư từ bên ngoài rất khó khăn; không biết anh ta đang ở đâu… Nếu có thể cùng người bạn thân yêu du ngoạn khắp nơi, chắc chắn sẽ là một niềm vui lớn lao.

Nghĩ đến đây, trong lòng Zhang Mu lại cảm thấy dịu lại một chút. Anh ta lập tức trải giấy xuan lên bàn, sai người hầu chuẩn bị mực, rồi bắt đầu viết bài thơ “Đối gia sơn cổ cựu đa tử tang tác thi tự lệ”, nội dung như sau:

“Sinh ra trong thế giới u ám này, giàu sang không bao giờ kéo dài mãi. Nỗi khổ thực sự nằm ở cảnh nghèo khó; mọi thứ đều đầy phiền muộn và vất vả. Cảnh nghèo khó dễ dàng thoát khỏi, nhưng sự giàu sang thì lại khiến con người mải mê và không thể rời bỏ được. Nhìn lại bản thân mình, mọi thứ đều trở nên nhẹ nhàng như bã mì… Những người mà ta ngưỡng mộ, những người bạn mà ta học hỏi, đều là những bậc hiền triết. Phương Tây có những vị Phật cổ xưa; mong rằng sức mạnh của họ sẽ lan tỏa khắp mọi nơi. Giáo phái Phật giáo chính là thầy của chúng ta; những giáo lý họ truyền bá thật sự rất chi tiết và sâu sắc. Nếu chúng ta kiên định tin tưởng và tuân theo những giáo lý đó, thì cuối cùng chúng ta sẽ thoát khỏi cõi luân hồi và sinh ra trong những căn phòng bằng hoa sen… Màu sắc rực rỡ như mái xe ngựa; tắm trong ánh sáng hương thơm… Coi những hạt cát như ngọc quý; mặt đất được trang trí bằng bảy loại báu vật… Cây cối được trang trí lộng lẫy; âm thanh của gió và nhạc cụ nghe thật êm dịu… Không còn sự lạnh giá hay nóng bức; tâm hồn con người trở nên trong lành và mát mẻ… Những điều xấu xa dần biến mất; những hành động dâm đãng và giết chóc tự nhiên dẫn đến sự hủy diệt của bản thân… Khi về già, quên đi ngày trở về… Mong rằng có thể cùng nhau thảo luận về những ân oán trong đời.”

Viết xong, bỗng nhiên có một người hầu đến báo: “Thưa ngài, ông S

Trước đó, gia đình đã mời những vị thầy y cổ truyền giỏi nhất trong huyện đến khám bệnh; phác đồ điều trị yêu cầu phải sử dụng những con dế nguyên chất làm tác nhân dẫn thuốc, nhưng làm sao có thể tìm được thứ đó được? Cuối cùng, họ chỉ có thể bắt một đôi dế để sử dụng, và rõ ràng là dung dịch thuốc đen kịt đó không hề có tác dụng gì khi uống vào. Vì vậy, họ chỉ còn hy vọng vào Nhuận Thế Đường của người Úc – nơi người ta nói rằng thuốc sulfanilamine là liều thuốc thần kỳ của họ; dù không thể cứu sống người đã chết, nhưng hầu hết các loại bệnh đều có thể được chữa khỏi bằng loại thuốc này.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại có vẻ không ổn lắm; sau khi sử dụng thuốc sulfanilamine vài lần, tình trạng sức khỏe của mẹ vẫn không thay đổi, cả gia đình đều rất lo lắng. Con trai họ đành phải chi tiền mua vé cho bác sĩ đến khám lại; bác sĩ sử dụng ống nghe mới để kiểm tra, xem xét hồ sơ bệnh án rồi thở dài lắc đầu.

Con trai vì quá thương mẹ mà quỳ xuống van xin: “Bác sĩ ơi, tôi biết y thuật của đại triều Đại Tống rất tuyệt vời, chắc chắn vẫn còn cách cứu mẹ, phải không ạ?”

Bác sĩ lấy ra một phiếu kê đơn, viết một công thức một cách vội vã rồi đưa cho anh ta, nói một cách bí ẩn: “Loại sulfanilamine mà tôi có thể kê là loại amphenylsulfonamide sản xuất đầu tiên bởi nhà máy dược phẩm Lâm Cao; hiệu quả điều trị không chắc chắn lắm… Nếu bạn có cách để lấy được loại thuốc này từ Bệnh viện tổng hợp Quảng Châu-Hồng Kông, có lẽ vẫn còn hy vọng.”

Con trai nhận lấy phiếu kê đơn, trên đó chỉ ghi: “Một ống penicillin (10.000 đơn vị).”

Sau khi cảm ơn bác sĩ và tiễn anh ta đi, con trai bắt đầu nghĩ rằng có lẽ chỉ có ông Du, vị lãnh đạo cao cấp, mới có thể giúp đỡ được.

“Gia Ngọc ơi, Gia Ngọc…” Bỗng nhiên, tiếng gọi vang lên bên ngoài cửa, kèm theo tiếng gõ cửa liên hồi.

“Shibao, em hãy chăm sóc mẹ đi, anh sẽ ra mở cửa.” Trương Gia Ngọc nói với em gái nhỏ của mình.

“Thưa ngài!” Cánh cửa mở ra với tiếng “kêu”, Trương Gia Ngọc ngạc nhiên khi nhìn thấy người đến; đó là ông Lin Jiong, người thầy cũ của cô. Dưới sự hướng dẫn của ông Lin Jiong, Trương Gia Ngọc đã tập trung học tập Kinh Dịch để chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử, đồng thời cũng học thêm nhiều sách về quân sự như “Huangshi Gong Sanlue”, “Jixiao Xinshu”, “Wubeizhi”, “Bingji Yaolue”, “Shenqi Pu”…

Ông Lin Jiong cẩn thận nhìn quanh, sau đó bước vào nhà và đóng cửa lại, mới nói với Trương Gia Ngọc: “Gia Ngọc, nghe nói