Anh ta nhìn vào lòng bàn tay mình – đầy máu tươi… Phải là căm hận lớn lao đến mức nào mới nghĩ ra cách dùng bút lông để ám sát anh ta chứ!

Trần Bạch Bình tiến lại đỡ lấy anh ta: “Cô Tín, ông không sao chứ? Vết thương này…”

“Không sao đâu, chỉ là vết thương da thịt thôi.” Cô Tín dần bình tĩnh trở lại, cố gắng đứng dậy. Một số nhân viên phục vụ đã chạy đến, và Trần Bạch Bình quát lên: “Nhanh đi lấy hộp y tế! Gọi bác sĩ ngay!”

Cô Tín cảm thấy hàm mình đau nhói, miệng có vị tanh ngọt; khi nhổ nước bọt xuống đất, thấy toàn là bọt máu. Cô lo lắng liệu răng mình có bị tổn thương không… Dù Viện Nguyên lão có bác sĩ nha khoa, nhưng việc trám răng hay làm răng giả bị hạn chế bởi nguyên liệu và thuốc men, so với trình độ của thời đại cũ thì khác biệt rất lớn; Cô Tín thực sự không muốn phải đeo răng vàng.

May mắn thay, răng cô dường như không bị tổn thương gì; chỉ là bên trong miệng bị va đập mạnh nên có nhiều chỗ chảy máu. Đang tự nhủ may mắn thì bỗng nhiên cánh tay phải của cô đau dữ dội; khi kéo lên tay áo, cô thấy trên cẳng tay mình có những vết xước đen kịt, và cô không khỏi ngạc nhiên.

“Hãy cho tôi một ly nước để súc miệng là được.” Cô Tín cố gắng bình tĩnh lại… Cú đánh vừa rồi thật sự ngoài dự đoán của cô. Cô đã thẩm vấn không biết bao nhiêu tội phạm và tù nhân, từng chứng kiến đủ loại con người… Nhưng chưa ai có thể giải phóng ra lượng căm hận mãnh liệt như người này…

Với tâm trạng gần như hoảng sợ, Cô Tín mở tờ giấy đã bị máu làm bẩn, và thấy trên đó những vết máu lẻ tẻ, cùng với những dòng chữ viết bằng mực đậm, đều là chữ “oan”. Cảnh tượng đó thật sự khiến người ta phải rùng mình.

Cô Tín ngẩng đầu lên, nhìn vào Giáng Suốt – người đang bị xiềng xích và bị ép vào ghế – và quát lên: “Ngươi là ai?!”

“Kẻ đạo đức giả! Ngươi còn nhớ cô Sài Thanh Hà ở thành phố Tam Lương không?!” Mặc dù không trúng đích, nhưng cú đánh đó đã khiến kẻ đạo đức giả này bị thương nặng, máu chảy đẫm. Nhiều năm oán ức trong lòng cuối cùng cũng được giải tỏa; Giáng Suốt cười lớn: “Nhìn cái vẻ đạo đức giả của ngươi kìa… Rồi cũng đến ngày này!”

Ba chữ “Sài Thanh Hà” vang lên trong tai anh ta, như thể chúng đã mở ra cánh cửa ký ức của anh ta. Những gì đã xảy ra nhiều năm trước ở thành phố Tam Lương, như thể vừa mới diễn ra hôm qua, từng chi tiết lại hiện lên trong đầu anh ta. Trong chốc lát, anh ta nhớ lại tất cả mọi thứ.

“Ngươi chính là Giáng Suốt!” Anh ta thét lên.

“Đúng vậy, tôi chính

“Nhìn kỹ vào, đừng để hắn chết!”

Giáng Suốt cười ha hả: “Chết à? Tôi sẽ không chết đâu… Tôi muốn nhìn thấy mấy tên khốn nạn này bị xé nát thành từng mảnh…” Rồi lại khóc lóc thét lên: “Chị gái! Chị có thấy không?! Tôi không thể trả thù cho chị được, nhưng tôi sẽ khiến hắn phải chảy máu! Tôi sẽ đến tìm chị ngay bây giờ…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, vài tên lính đã kéo anh ta ra ngoài; chỉ còn tiếng cười điên cuồng của anh ta vang vọng trong không khí.

Trần Bạch Bình vội vàng ra lệnh chuẩn bị kiệu, đưa Cô Tín cùng với vị bác sĩ vừa đến về nhà ở Tam Tổng Phủ. Vị bác sĩ này xuất thân từ dân di cư, nhưng ít ra cũng đã được đào tạo y khoa trong ba năm tại Bộ Y tế. Sau khi rửa sạch vết thương cho Cô Tín, ông nhận định rằng vết thương khá sâu và cần phải khâu lại.

“Cứ khâu đi… Chỉ là vết thương này ở trên mặt, phải khâu cẩn thận lắm mới được!”

“Xin yên tâm, mặc dù tôi không quá giỏi về y khoa, nhưng tôi đã thực hiện không biết bao nhiêu ca phẫu thuật nhỏ như khâu vết thương rồi.”

Vị bác sĩ tỏ ra rất tự tin, ngay lập tức khâu vết thương cho Cô Tín và băng bó lại bằng một lớp bột kháng viêm. Trần Bạch Bình thấy các đường khâu rất gọn gàng, quả thực không hề nói dối.

“Xin ngài uống thuốc kháng viêm đúng giờ nhé. Ngày mai tôi sẽ quay lại thay băng cho ngài.”

Viện Nguyên lão đi công tác, trong túi đồ khẩn cấp luôn có sẵn các loại thuốc cần thiết; hiệu quả của những loại thuốc này mạnh hơn nhiều so với những viên thuốc kháng viêm do vị bác sĩ này kê đơn, nên không cần phải pha chế thêm gì. Trần Bạch Bình lấy ra các viên thuốc và đưa nước cho Cô Tín uống; sau khi thấy cô ấy dường như đã ổn định, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

“Lúc nãy trông cậu thật sự khiến tôi sợ chết khiếp… Mặt cậu đầy máu! Giáng Suốt là người như thế nào vậy?”

“Đó là một món nợ cũ từ nhiều năm trước…” Lúc này, ngoại trừ cảm giác đau nhức ở vết thương, Cô Tín đã hoàn toàn ổn. Cô ngả đầu tựa vào chiếc ghế tre và nói: “Tôi đã quên mất chuyện đó từ lâu rồi… Không ngờ đến hôm nay…”

Cô không giấu giếm gì, và bắt đầu kể lại toàn bộ sự việc đã xảy ra tại thị trấn Tam Liang trong trận chiến ở cửa sông Châu Giang.

“…Nói ra thì, trái tim tôi thật sự quá lạnh lùng… Thanh Hạ chỉ là một người phụ nữ nghèo khó, bị buộc phải sống trong hoàn cảnh khó khăn mà thôi…” Cô nhắm mắt lại và nói tiếp: “Lúc đó, Viện Nguyên lão quyết định xử tử tất cả những người dân quân và giáo viên nào

Nói đến đây, Cô Tín lắc đầu với vẻ đầy đau khổ: “Người xưa đã nói rằng lời nói rất đáng sợ. Tôi cũng không ngoại lệ. Tôi đã cưỡng lòng ra lệnh hành quyết cô ấy. Từ xưa đến nay, việc kiên trì theo đuổi niềm tin luôn phải trả giá. Dù là niềm tin sai lầm hay đúng đắn, cái giá phải trả cũng đều không hề nhỏ…”

Trần Bạch Bình thấy vẻ mặt bi thương của anh ta, liền an ủi: “Anh không cần tự trách mình đâu. Những năm qua, Viện Nguyên lão đã làm bao nhiêu chuyện không thể công khai! Những tội lỗi của anh so với những điều đó thì chẳng đáng kể gì.”

“Tôi không cảm thấy mình có tội, chỉ là cảm thấy mình nói một đàng làm một nẻo mà thôi,” Cô Tín thở dài. “Giáng Suốt là người hiền lành, chính trực; anh ta thậm chí còn không giấu tên tuổi của mình. Khi tôi thẩm vấn anh ta, anh ta còn kể rõ từng chi tiết về quá khứ… Nhưng tôi lại hoàn toàn không nhận ra điều đó, chỉ nghĩ rằng Viện Nguyên lão chắc hẳn có những bí mật gì đó… Có lẽ do đã ở vị trí cao quá lâu, tôi đã mất đi sự đồng cảm với người dân bình thường…”

Đang nói chuyện thì Giải Í Nhân đến. Nghe nói Cô Tín bị thương khi thẩm vấn tên tội phạm, Giải Í Nhân suýt nữa thì hoảng sợ đến mức mất hồn. Nếu Cô Tín có gì xảy ra, Viện Nguyên lão chắc chắn sẽ trừng phạt anh ta thật nặng.

Nhìn thấy Cô Tín chỉ bị băng bó một vết trên mặt và dường như không sao, Giải Í Nhân mới yên tâm được một chút. Anh ta vội vàng tiến lên nắm lấy tay Cô Tín và hỏi với đầy lo lắng:

“Thế nào rồi? Có ổn không?”

“Chỉ bị một vết xước trên mặt thôi, không sao đâu,” Cô Tín đáp. “Đó cũng là do tôi bất cẩn – không ngờ kẻ sát nhân lại dùng bút lông để tấn công!”

“Giáng Suốt thật là người gan dạ không biết sợ gì!” Giải Í Nhân nói. “Có vẻ như chúng ta cần phải cho hắn một bài học thích đáng!”

“Không cần thiết đâu,” Cô Tín lắc đầu. “Hơn nữa, anh ta là tội phạm chính; vẫn còn nhiều điều chưa được làm rõ. Nếu giết hắn đi, sẽ rất khó giải thích sau này.”

“Đúng, đúng… Anh nói đúng lắm,” Giải Í Nhân hối hận vì đã nói lung tung. “Khi thẩm vấn xong rồi, chúng ta sẽ xử lý hắn một cách công bằng!” Nói xong, anh ta vội vàng gọi người mang đến các món quà chia buồn. Điều này khiến Cô Tín cảm thấy buồn cười.

Cuối cùng, sau khi đuổi Giải Í Nhân đi, Trần Bạch Bình hỏi: “Cô Tín, tôi có một điều không hiểu. Nếu Giáng Suốt là người liên quan đến vụ án đó,

Các huyện ở phía nam thực sự có thể được coi là những nơi cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Ngoại trừ con đường vành đảo do Viện Nguyên lão xây dựng cùng các chuyến tàu chạy theo giờ định kỳ, gần như không có bất kỳ con đường nào khác để rời đi. Là một tù nhân lưu đày, Giáng Suốt không có giấy tờ hợp pháp và cũng không có tiền; việc anh ta có thể rời đi bằng đường bộ hay đường thủy là điều hoàn toàn bất khả thi, huống chi là đến Guangdong.

Rõ ràng, từ nơi bị lưu đày đến Guangdong, Giáng Suốt vẫn còn giấu kín một số sự thật chưa được tiết lộ.

Vì vậy, Trần Bạch Bình đề nghị Cô Tín nên điều tra rõ ràng về chuyện này trước.

“Giáng Suốt không thể tự mình làm được những điều đó; chắc chắn phải có người hỗ trợ anh ta. Nếu chúng ta có thể làm rõ quá trình anh ta trốn thoát, có thể sẽ phát hiện ra một tổ chức bí mật hoặc một số kẻ phản bội. Tôi đề nghị nên thẩm vấn anh ta trực tiếp và tập trung vào những thông tin liên quan đến quãng thời gian đó,” Trần Bạch Bình nói.

“Tình trạng hiện tại của Giáng Suốt có lẽ đã khiến anh ta gần như điên loạn; việc tra tấn thông thường sẽ không mang lại kết quả gì. Nếu tra tấn quá mức và anh ta chết đi, chúng ta sẽ không thể giải thích được điều gì cả,” Cô Tín nói. “Chúng ta hãy bắt đầu từ những thông tin bên ngoài, xem liệu có thể tìm ra điểm nào để tiếp cận vấn đề này không.”

Ngay sau đó, họ yêu cầu Giải Í Nhân tiến hành thẩm vấn từng người trong đội ngũ gia nhân, cố vấn và nhân viên liên quan đến Hùng Văn Tàn hiện đang bị giam giữ tại Wuzhou, tập trung vào việc hỏi thăm về tình hình của Giáng Suốt.

Tuy nhiên, cuộc thẩm vấn này lại phát hiện ra những vấn đề lớn.

Hóa ra, không ai biết rõ lai lịch của Giáng Suốt; chỉ biết rằng anh ta đột nhiên được điều đến đội ngũ gia nhân để chỉ huy – và đội ngũ này được Hùng Văn Tàn tuyển mộ từ quê nhà ở Guizhou, trang bị súng ngắn kiểu Nam Dương, và được coi là “lực lượng mạnh”. Giáng Suốt đến đây để huấn luyện đội ngũ này.

Một đội quân mà Hùng Văn Tàn coi là trụ cột, lại không để cho những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm điều hành việc huấn luyện, mà lại cử một người mới đến để huấn luyện? Dù là Cô Tín hay Trần Bạch Bình, cả hai đều cảm thấy điều này rất đáng ngờ.

Tiếp theo, qua cuộc thẩm vấn, họ biết thêm rằng Giáng Suốt đã huấn luyện các thành viên trong đội ngũ sử dụng súng ngắn kiểu Nam Dương, dạy họ các động tác di chuyển hàng ngũ và các chiến thuật chiến đấu. Anh ta cũng làm việc rất nghiêm túc, không bao giờ tham ô tiền lương hay lương thực của binh sĩ, và hiế