Mùa xuân ở Thành phố Quảng Châu thật ấm áp và đẹp đẽ; ngay cả vào buổi sáng của thời kỳ Băng hà nhỏ, Trương Tiểu Kỳ cũng không cảm thấy chút lạnh giá nào như ở quê nhà mình. Lúc này, cô đang cầm khăn lau đi lại sau quầy thuế vụ tại Văn phòng Tài chính – Thuế khoán thành phố Quảng Châu. Bộ đồ công vụ màu xanh lam ôm sát cơ thể, biểu tượng thuế bằng kim loại lấp lánh trên ngực cô. Bàn làm việc gọn gàng và những tờ hóa đơn thuế được xếp ngăn nắp; tất cả những thứ này khiến Trương Tiểu Kỳ có cảm giác như mình đã trở lại căn phòng làm việc nơi cô đã làm việc suốt hơn mười năm, khiến cô bỗng chốc hoang mang. Bên ngoài cửa sổ, những cô gái đang lau nhà… chính xác hơn là các nhân viên thuế vụ tại Văn phòng Tài chính – Thuế khoán thành phố Quảng Châu. Toàn bộ hội trường đã được dọn dẹp sạch sẽ vào tối hôm qua; việc lau dọn vào sáng nay chỉ là công việc thường lệ, nhưng các cô gái vẫn rất cẩn thận, lau sạch từng góc cạnh. Cánh cửa đã mở ra, kính trên cửa trong suốt như không có gì cản trở; “quầy hướng dẫn thuế” đối diện cửa cũng được lau sạch không còn một hạt bụi nào.

Ừm, hôm nay chắc chắn sẽ là một ngày tốt lành để bắt đầu công việc. Trương Tiểu Kỳ nhìn ra ngoài cửa với niềm tin tuyệt đối; bên dưới bậc thang, bên ngoài hàng rào sắt, đã có rất nhiều “người tích cực nộp thuế” đang đợi. Ban đầu, Ái Chí Tân dự định thông qua Chính quyền thành phố để kêu gọi Hội công thương Quảng Châu tham gia nộp thuế, để một số doanh nghiệp lớn gương mẫu trong việc này, từ đó thúc đẩy phong trào nộp thuế. Không ngờ tin này vừa lan truyền, những doanh nhân giàu có trong Hội công thương đã “nhiệt tình tham gia”. Người ta nói rằng một số doanh nhân lớn đã tranh nhau để được nhận tờ hóa đơn thuế đầu tiên, thậm chí còn nhờ vả người khác, nhưng tất cả đều bị Ái Chí Tân từ chối.

Khi nhờ vả không thành, họ liền cử những người thân thiết và thông minh cùng với thủ quỹ đến đây từ sáng sớm để xếp hàng “nộp thuế một cách cẩn thận”. Bây giờ, những người này đang tự nguyện tụ tập thành một vòng tròn nửa vòng ở phía xa, chỉ trích những cô gái đang lau nhà trên bậc thang.

Việc văn phòng mới của người Úc mở cửa không phải là lần đầu tiên; những nữ nhân viên văn phòng hay nữ cán bộ của người Úc ở Thành phố Quảng Châu cũng không phải là điều hiếm gặp, thậm chí còn có nhiều nữ cảnh sát nữa. Nhưng hôm nay, nơi đây có vẻ khác biệt một chút; mọi người đều biết rằng “Văn phòng Tài chính – Thuế khoán” này chỉ

Thật sự là hương vị đặc trưng của Úc.

Nghe thấy tiếng chê bai càng lúc càng lớn, Trương Tiểu Kỳ nhăn mày và bước ra ngoài, tự hỏi tại sao những người bản địa ở Đại Minh lại giống hệt những kẻ thô lỗ ở Lâm Cao vậy? Hôm nay, các cô gái mặc áo dài tay và quần dài, đã được che phủ kín đáo rồi, không phải mặc váy ngắn hay áo hai dây đâu; vậy tại sao họ lại cứ chê bai mãi vậy? Khi đến cửa và nhìn theo hướng nhìn của những người đàn ông đó, Trương Tiểu Kỳ mới nhận ra mình đã bỏ qua một vấn đề lớn. Trước đây, cô chỉ lo ngại Ái Chí Tân có ý đồ biến váy thành váy ngắn, nhưng lại quên mất rằng so với những chiếc váy xếp có viền của cơ quan quân sự và cảnh sát, những chiếc quần dài được may rất vừa vặn mà nhân viên của cô mặc lại còn gợi cảm hơn đối với những người bản địa này. Bây giờ, ánh mắt của những người đàn ông đó liên tục di chuyển trên eo và mông của những cô gái đang quét dọn…

Ở thời đại này, ngay cả những phụ nữ lao động cũng không bao giờ đi ra đường chỉ mặc quần – ngay cả khi làm việc ngoài đồng, họ cũng phải quấn một chiếc “váy làm việc” ngắn quanh eo. Chỉ khi vào phòng riêng, họ mới mặc quần mà thôi. Đối với người dân ở thời đại này, cảnh tượng trước mắt không khác gì “ngày đồ lót” ở thời đại cũ.

Thôi đi! Cũng coi như là một bước tiên phong trong việc thay đổi phong tục mà thôi, Trương Tiểu Kỳ quyết định, thà vậy còn hơn là vài năm sau để Ái Chí Tân biến họ thành những người mặc váy ngắn và để lộ đùi.

Vài ngày trước, khi cô “dạy dỗ” Nãn Văn Nhĩ một cách từ từ, cô không phát hiện ra bất kỳ hành động “xấu xa” nào của Ái Chí Tân. Tuy nhiên, với trực giác của một người phụ nữ, cô chắc chắn rằng Ái Chí Tân có ý đồ với Nãn Văn Nhĩ.

Thực ra, chuyện này cũng không liên quan đến cô. Không chỉ Ái Chí Tân, mà trong nội bộ Võ Đạo Khẩu, việc các nam cán bộ giàu kinh nghiệm tán tỉnh nữ nhân viên cũng xảy ra thường xuyên; cô chỉ cảm thấy chán ghét mà thôi, và nhiều khi buổi tối cô càng siết chặt công tác giáo dục Vương Kế Ích hơn.

Chỉ có Nãn Văn Nhĩ thôi… cô luôn lo lắng rằng cô bé sẽ bị một kẻ thô lỗ nào đó chiếm đoạt… đặc biệt là cái tên Ái Chí Tân này. Dù đã có hai ba cô gái xinh đẹp bên cạnh, anh ta vẫn còn nhắm đến Nãn Văn Nhĩ!

“Thủ trưởng, việc vệ sinh đã hoàn tất xong, có mở cửa không ạ?” Nãn Văn Nhĩ đến báo cáo.

Trương Tiểu Kỳ nhìn đồng hồ: “Còn vài phút nữa,

Các cô gái đồng loạt gật đầu.

“Các người phải luôn nhớ rằng, khi các người thu thuế ở đây, các người đang đại diện cho Viện Nguyên lão, đại diện cho chính phủ. Các người đang ‘góp tiền cho đất nước’. Không ai được phép nghi ngờ hay phủ nhận quyết định của các người. Những gì các người nói ra, đó chính là quy tắc. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!”

“Tương tự như vậy, các người phải luôn tuân thủ nội quy một cách nghiêm túc – dù các người cho rằng những quy định này có hợp lý hay không, đó không phải là điều các người cần suy xét. Công việc của chúng ta rất nghiêm túc, không cho phép có bất kỳ sơ suất hay thiếu công bằng nào.”

Nói xong, Trương Tiểu Kỳ quan tâm: “Mở cửa!”

“Ôi… người phụ nữ này, da trắng như tuyết thật đấy!”

“Đôi mắt to và sâu thẳm như vậy, e là người nước ngoài chăng…”

“Im miệng lại đi! Đây là một quan chức thực sự của Úc đấy. Cẩn thận kẻo rước họa vào thân!”

Sự xuất hiện của Trương Tiểu Kỳ trong đám đông lại gây ra một tràng xôn xao; nhiều người đứng lên ghế để nhìn ngắm dung nhan của người phụ nữ đến từ Úc này.

Hôm nay, việc này thực sự không cần anh ấy phải tự mình xuất hiện; trước đây, những kẻ thu thuế kia chỉ cần chi vài đồng tiền là đã có thể xử lý mọi chuyện một cách dễ dàng.

Anh ấy biết ý định của chủ nhân: muốn lấy lòng người Úc, thì phải luôn tuân theo mọi hành động của họ. Bây giờ, người Úc này đã nắm quyền lực ở Trung Nguyên; chỉ còn là vấn đề liệu có muốn làm theo họ hay không, chứ không còn là vấn đề có thể làm được hay không nữa. Kể từ khi thành phố Quảng Châu được mở cửa, chủ nhân càng ngày càng nỗ lực lấy lòng người Úc, nhưng họ lại không còn giữ thái độ coi trọng chủ nhân như trước nữa; mặc dù họ đã tôn trọng chủ nhân trước mặt Hội Thương Nghiệp, nhưng họ chỉ coi chủ nhân như một doanh nhân bình thường mà thôi – điều này khiến Gao Lão gia rất thất vọng.

Lần này, Gao Lão gia không chỉ yêu cầu anh ấy đến sớm để xếp hàng mà còn cho Xu Sư gia đi theo nữa, chỉ để đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ. Việc tự nguyện nộp thuế cho chính quyền như thế này, Yan Tiểu Mào thực sự chưa từng trải qua bao giờ.

Nhìn thấy “đại sảnh” này vuông vắn như một cái hộp, quản gia Yan không hiểu sao lại nghĩ đến những cái quan tài; trên đường đến đây, Xu Sư gia cũng liên tục than phiền rằng không khí trong nhà có quá nhiều âm khí nữ, điều này khiến tâm trạng của anh ấy càng trở nên tồi tệ hơn.

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên, một nhóm binh sĩ và cảnh sát mang theo các hàng rào và dải vải chạy đến gần, dựng những hàng rào đó lên mặt

Yan Tiểu Mào đoán không sai, lúc nãy Ái Chí Tân và Vương Kế Ích cũng đã đến bên ngoài hội trường. Thấy ngày càng có nhiều người tụ tập lại đó, trong số họ không chỉ có những thương nhân được thông báo phải nộp thuế hôm nay mà còn rất nhiều người đi xem náo nhiệt, Yan Tiểu Mào lập tức điều động một đại đội quân dân và một nhóm cảnh sát tuần tra đến để duy trì trật tự. Họ thiết lập một hàng rào kiểm soát ở dưới các bậc thang để tách những người đi xem ra khỏi khu vực này.

Khi ánh sáng ban ngày vừa mới qua, theo tiếng còi của cảnh sát, Người quản gia Yan cùng với Thầy giáo Xu chen chúc đi theo con đường được ngăn cách bằng hàng rào và dây vải để tiến lên các bậc thang. Những người hầu được anh ta giao nhiệm vụ ở lại bên ngoài để trông coi những đồ dùng cần thiết cho việc xếp hàng. Người Úc đã nói rõ là không cho phép những người không phải nộp thuế vào bên trong, vì vậy Người quản gia Yan hiểu rõ tính cách của họ nên tuân thủ nghiêm túc lời dặn đó. May mắn thay, anh ta đã nhanh chóng chiếm được vị trí đầu tiên, và con đường không quá dài nên việc đi không quá khó khăn. Trong khi đó, Thầy giáo Jiang ở bên phải con đường thì không may mắn như vậy; vì mang theo quá nhiều người hầu, ông ta bị yêu cầu quay lại xếp hàng lại từ đầu.

Khi bước lên các bậc thang và vào cổng lớn, ngay trước mắt họ là một cái bàn cao khoảng nửa người, được lau dọn gọn gàng. Trên bàn có đặt vài chồng giấy tờ, bốn loại dụng cụ học tập cùng với “bút thép” của người Úc… Có lẽ người Úc này cũng thật buồn cười; rõ ràng bút này được làm từ tre và gỗ, nhưng họ lại gọi nó là “bút thép” – nghe nói đầu bút được làm từ thép. Phía sau bàn ngồi một nữ nhân viên văn phòng, trông rất xinh đẹp với đôi mắt long lanh, duyên dáng… Nhưng bộ đồ công vụ nghiêm túc mà cô ấy mặc thì thật sự làm lu mờ vẻ đẹp đó; Yan Tiểu Mào thầm tiếc nuối. Nữ nhân viên này… À, đúng hơn phải gọi là nữ cán bộ… Cô ấy nói chuyện một cách điềm đạm nhưng rất lịch sự. Sau khi kiểm tra giấy tờ của họ, cô ấy chỉ vào một cửa sổ có ghi số lượng người xếp hàng phía sau và yêu cầu họ đứng vào hàng đó.

Cập nhật tiếp theo: Tập 7 – Quảng Công Thuật Biên, Chương 81