Lưu Đức Sơn lập tức mua hàng trăm thạch đường từ Phúc Kiến; việc thanh toán giữa hai bên được thực hiện rõ ràng và minh bạch. Sau đó, nhà Trịnh cử thêm vài người lên tàu để hỏi Lưu Đức Sơn và Trần Hoa Dân về những điều họ biết được liên quan đến người Úc. Theo chỉ dẫn của người Úc, Lưu Đức Sơn kể lại khá nhiều chuyện, ngoại trừ việc bản thân anh ta bị kiểm tra khi lên tàu. Anh ta có ý định phóng đại sức mạnh của người Úc, nên đã thêm thắt nhiều chi tiết, khiến cho vài người trong nhà Trịnh trở nên ngày càng lo ngại.

Quản sự của nhà Trịnh sau đó hỏi về nguồn gốc của tên tàu “Đông Sơn Cư”. Khi được biết tàu này được mua từ một xưởng đóng tàu ở Hồng Kông, mọi người càng thấy thất vọng hơn. Mặc dù tàu “Đông Sơn Cư” không được trang bị pháo, nhưng dung tích lớn và boong tầng kép rộng lớn của nó cho thấy con tàu này có tiềm năng chiến đấu rất lớn. Nếu thuộc về Trịnh Châu Phượng, đây chắc chắn sẽ là một tàu chiến chủ lực – những con tàu lớn theo phong cách Châu Âu đang được chế tạo trên đảo Kim Môn, mặc dù kích thước và dung tích của chúng lớn hơn nhiều so với “Đông Sơn Cư”, nhưng ngay cả người ngoài ngành cũng có thể nhận ra rằng thiết kế của “Đông Sơn Cư” rất linh hoạt và tàu chạy nhanh.

Việc người Úc có thể sử dụng những con tàu lớn như vậy để buôn bán, cho thấy đội tàu của họ đã phát triển đến mức nào! Nghĩ đến điều này, mọi người đều cảm thấy thất vọng.

Sau khiTải hàng đầy đường, tàu “Đông Sơn Cư” lập tức xuất phát – vì khu vực Vây Đầu Bãi hiện đang rất rối ren, nên tốt nhất là không nên ở lại lâu. Con tàu tiếp tục hướng tây, đi về phía Đại Viên.

Đại Viên, với vai trò là cảng thương mại giữa Công ty Đông Ấn Hà Lan và Lâm Cao, ngay sau khi các hợp đồng thương mại được ký kết, đã lập tức thoát khỏi tình trạng trì trệ trước đó. So với tập đoàn Trịnh Trí Long luôn thay đổi ý định và đưa ra nhiều điều kiện, “tinh thần hợp đồng” của người Úc thật sự rất chuẩn xác; họ thực hiện hợp đồng một cách nghiêm túc không hề sai sót – tất nhiên, họ cũng luôn đặt ra yêu cầu cao đối với việc thực hiện hợp đồng của người khác. Ban đầu, Hans Spitzmanns không tin tưởng lắm vào khả năng thay đổi tình hình tại Đại Viên; theo ông, thương nhân Trung Quốc quá xảo quyệt và thường xuyên phản bội lời hứa, nên rất khó để đạt được thành tựu lớn nếu không sử dụng vũ lực để bảo vệ hoạt động thương mại. Thật không may, tình hình ở ven biển Trung Quốc quá hỗn loạn, và lực lượng quân sự mà công ty có thể sử dụng ở Đông Á lại quá y

Chưa đầy nửa năm sau khi thỏa thuận được ký kết, thành phố Đại Nguyên đã vượt qua tình trạng gần như bị bỏ rơi để trở thành “viên ngọc quý” của Công ty Đông Ấn Hà Lan.

Kể từ khi Cao Xiong mở cảng, chu kỳ cung cấp hàng hóa từ Úc ngày càng được rút ngắn – Hans Putmans nhanh chóng nhận ra rằng người Úc đã thiết lập các kho hàng trung chuyển tại Cao Xiong và tích trữ một lượng lớn hàng hóa. Ông từng nghĩ đến việc nếu có thể tấn công và chiếm giữ Cao Xiong, không chỉ sẽ thu được nhiều chiến lợi phẩm quý giá mà còn giúp công ty có thêm một “viên ngọc sáng chói”: so với Đại Nguyên với chỉ một lâu đài và vài khẩu pháo, Cao Xiong dường như đang trở thành một thành phố thực thụ.

Tuy nhiên, khi ông chứng kiến đội quân của Trịnh Trí Long tiến vào Cao Xiong, những suy nghĩ ngạo mạn đó lập tức biến mất. Khi tin tức về sự sụp đổ của Trịnh Trí Long được thông báo đến Đại Nguyên bởi nhân viên thương mại đóng tại Vịnh Trạch Châu tên là Trodenius, ông lập tức bắt đầu suy nghĩ cách bảo vệ Đại Nguyên cho công ty – tất nhiên, không phải bằng vũ lực.

Mặc dù Lâu đài Ralantza vẫn đang trong quá trình xây dựng – bởi vì công ty đã đầu tư rất nhiều tiền vào dự án này và không thể bỏ dở giữa chừng – và việc điều hành công trình luôn mang lại lợi ích – nhưng Toàn quyền hoàn toàn không quan tâm đến việc tăng cường khả năng phòng thủ của Đại Nguyên, và ông chỉ làm theo những chỉ thị của công ty mà thôi. Những bộ lạc địa phương từng đe dọa Đại Nguyên, thường xuyên xuất hiện bên ngoài thành phố để tấn công và bắt cóc người, sau vài cuộc xung đột với người Úc, giờ đây họ cũng hiếm khi xuất hiện gần Đại Nguyên nữa. Kết quả là con đường bộ từ Đại Nguyên đến Cao Xiong cũng trở nên an toàn hơn, và người Úc thậm chí còn không ngần ngại bắt đầu xây dựng một con đường nối hai nơi này.

Trong một buổi tiệc nơi ông uống quá nhiều rượu rum của người Úc, ông đã hét lên với Đại tá Heinrich Wedenfelder, chỉ huy quân đồn trú tại Đại Nguyên: “Ông nghĩ rằng chúng ta vẫn giữ được Đại Nguyên là nhờ vào bốn trăm tên yếu đuối cầm súng lửa dưới quyền chỉ huy của ông sao? Không, chúng ta vẫn ở đây hoàn toàn là nhờ lòng nhân từ của người Úc!”

Thật vậy, xét về mối quan hệ giữa hai bên, người Úc hoàn toàn không có ý xấu gì đối với người Hà Lan tại Đại Nguyên, thậm chí còn rất tử tế: người Hà Lan không chỉ có thể đến Cao Xiong mua các loại thực phẩm tươi mới để bổ sung cho nguồn cung cấp thiếu hụt mà còn có thể mua được nhiều thứ giải trí như xì gà, rượu và đồ uống. Nếu muốn trả giá cao, họ thậm chí còn có thể mua được đá để giải n

Người Hà Lan cũng bắt đầu sử dụng rộng rãi rượu rum sản xuất tại Linh Cao, nước ngọt có gas và các loại đồ uống khác. Không chỉ hầu hết nguyên liệu tiếp tế được mua từ Gia Tài, mà việc sửa chữa tàu thuyền cũng được thực hiện tại các xưởng sửa chữa ở Gia Tài – nơi có những ụ tàu lớn và xe kéo trọng tải mạnh mẽ. Việc sửa chữa và bảo trì vài con tàu hình tròn của Hà Lan không phải là vấn đề gì cả.

Còn đối với các thủy thủ và binh sĩ của quân đội Hà Lan, miễn là họ tuân theo quy tắc, họ hoàn toàn có thể tự do ra vào khu vực thương mại ở Gia Tài để giải trí. So với khu vực thương mại nghèo nàn dưới thành phố Hòa Lâm Trách, khu vực thương mại ở Gia Tài chắc chắn cung cấp nhiều lựa chọn hơn. Nếu họ bị ốm, họ cũng có thể điều trị tại các bác sĩ Trung Quốc địa phương nếu muốn; so với những bác sĩ Đức có mùi hôi thối, phương pháp điều trị bằng thuốc và châm cứu của các bác sĩ Trung Quốc ở Gia Tài lại hiệu quả hơn nhiều.

Thậm chí, trong số những công nhân đang xây dựng thành phố Hòa Lâm Trách và các khẩu đại bác, cũng có rất nhiều người là nô lệ người Úc. Hans Putmans không thể tìm từ ngữ nào khác để mô tả những người này khi họ được vận chuyển đến và đặt ở những trại lều bằng tre lớn. Khi người Hà Lan gặp khó khăn vì thiếu lao động và tiến độ công việc chậm, người Úc ngay lập tức đề nghị cung cấp lao động để thực hiện các công trình.

Putmans không còn lựa chọn nào khác; kết quả cho thấy những người nô lệ Trung Quốc dưới sự quản lý của người Úc làm việc rất chăm chỉ và hiệu quả, và công việc xây dựng thành phố tiến triển nhanh chóng nhờ sự tham gia của họ.

Hans Putmans là một doanh nhân thông minh và làm việc hiệu quả. Trong bối cảnh “hòa bình và hợp tác” giữa Úc và Hà Lan này, ông cũng không tin rằng người Úc thực sự “yêu chuộng hòa bình”; những hành động của họ ở Vịnh Quan Đầu đã chứng minh rằng khi cần phải hành động, họ sẽ không ngần ngại, thậm chí có thể rất tàn nhẫn. Rõ ràng, người Úc không xâm phạm Đại Nguyên chỉ vì họ vẫn cần tiếp tục thương mại với công ty; nếu một ngày nào đó việc thương mại này trở nên không còn quan trọng đối với họ, họ sẽ xâm chiếm Đại Nguyên và từ đó chiếm giữ toàn bộ đảo Formosa.

Làm thế nào để đảm bảo sự tồn tại lâu dài của công ty trên đảo Formosa? Thống đốc Hans Putmans gần đây luôn suy nghĩ về vấn đề này, và vì vậy ông đã cử một nhóm điệp viên đến Gia Tài để tìm hiểu tình hình của người Úc, đặc biệt là về số lượng và loại hình hàng hóa thương mại qua

Tòa lâu đài Ralanza, vốn luôn bị gián đoạn trong quá trình xây dựng và chưa bao giờ hoàn thành tầng đầu tiên, giờ đây đã được dựng lên. Bức tường bằng gạch đá được bao quanh bởi những cái giàn giáo, và một tháp đã được xây dựng xong. Các tháp còn lại cũng đã được hoàn thiện một nửa, có thể thấy không lâu nữa chúng sẽ được hoàn thành. Ở phía bên kia vịnh, phía đông của sông Tài Giang, ngôi pháo đài nhỏ bé và đơn sơ trước đây giờ đây đã trở thành một pháo đài vừa phải nhưng rất vững chắc. Trên hòn đảo cuối phía bắc của vịnh cũng đang được xây dựng một pháo đài mới. Những con tàu vận chuyển vật liệu xây dựng và công nhân liên tục di chuyển trong vịnh.

Ngoài các con tàu buôn của người Úc, sau khi Trịnh Trí Long bị đánh bại, sự độc quyền trong thương mại từ Phúc Kiến đến Đài Loan đã bị phá vỡ hoàn toàn, và số lượng thương nhân Đại Minh đến đây buôn bán đã tăng lên đáng kể. Xung quanh bến cảng, có rất nhiều con tàu lớn nhỏ khác nhau đậu đó; ngoại trừ một số ít tàu của người Hà Lan, hầu hết đều là các con tàu Trung Quốc như tàu Quảng Châu hay tàu Phúc Châu. Vì vậy, tại bến cảng trước tòa lâu đài Ralanza, nhiều công trình mới đã được xây dựng, với hàng loạt kho hàng và bãi chứa mới được thiết lập, và lượng hàng hóa chờ được vận chuyển đã tích tụ thành đống cao.

“Không ngờ việc buôn bán ở đây lại phát triển mạnh mẽ đến thế!” Lưu Đức Sơn gật đầu, “Tôi tưởng nơi này sẽ rất ảm đạm mà.”

“Anh họ nói gì vậy? Trước đây, việc buôn bán ở đây bị Trịnh Trí Long độc quyền; làm sao những thương nhân bình thường dám đến đây giao dịch chứ? Bây giờ khi Trịnh gia đã sụp đổ, mọi người đều không phải là kẻ ngốc; tất nhiên họ sẽ đến đây để kiếm tiền.”

So với việc Trịnh gia trước đây phải trả 2.000 lượng bạc mỗi năm cho quyền buôn bán, bây giờ giấy phép loại B do người Úc cấp để buôn bán dọc theo bờ biển chỉ cần 100 lượng bạc mỗi năm; vì vậy, nhiều thương nhân nhỏ cũng có khả năng chi trả được. Số lượng tàu buôn đến Đài Loan cũng tăng lên, và hàng hóa được buôn bán không còn giới hạn chỉ trong các mặt hàng như sứ, sản phẩm lụa, đường… Nồng độ thương mại đã tăng lên đáng kể.

Việc thanh trừng các lãnh chúa ven biển không chỉ nhằm mục đích độc quyền thương mại – đối với Viện Nguyên lão mà nói, chỉ khi thúc đẩy sự lưu thông thương mại, họ mới có thể tạo ra nền tảng tốt hơn cho các bước cải cách xã hội tiếp theo. Mặc dù Viện Nguyên lão hoàn toàn có thể độc quyền thương mại với người Hà Lan trên đảo Đài Loan, nhưng họ không làm như vậy.