Vào ngày 11 tháng 1 năm 1633 theo lịch Gregorius, tương đương với ngày 2 tháng 12 năm Quý Sử của lịch âm lịch, ngay ngày sau khi giao dịch “trao dân đổi lương thực” giữa quân nổi dậy ở Đăng Châu và đảo Kỳ Mục kết thúc, Hạm đội Thứ hai cùng đội quân tiến về phía Bắc bất ngờ tiến hành cuộc tấn công đồng bộ trên các đảo Miếu Đảo, nhanh chóng chiếm giữ được các đảo Lớn Nhỏ Trường Sơn, giết hoặc bắt giữ hơn 500 binh sĩ nổi dậy, trong đó có tướng chỉ huy Trường Đảo là Vương Bính Trung. Nhờ đó, họ kiểm soát được tuyến đường biển ra Biển Bột Hải của Đăng Châu. Ngay sau đó, Hạm đội Thứ hai tiến hành tuần tra trên vùng biển Đăng Châu, hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc giữa Đăng Châu với các đảo khác trong vịnh Bột Hải.

Bên trong thành phố, Li Cửu Thành và Khổng Dữu Đức nghe tin này đều rất sốc. Khổng Dữu Đức tự mình đến đàm phán, và Lộc Văn Viên lập tức đưa ra điều kiện: yêu cầu họ ngay lập tức từ bỏ Đăng Châu và giao lại cho phía đảo Kỳ Mục. Đổi lại, phía đảo Kỳ Mục cho phép họ mang theo toàn bộ binh sĩ, vũ khí và đồ tiếp tế để lên thuyền rời đi.

Trên đài pháo trên đảo Đại Trúc Sơn, gió lạnh buốt thổi vù vù. Lộc Văn Viên mặc một chiếc áo bông dày và đội mũ bông, trông giống như một người dân quê mùa bình thường. Nhưng so với Khổng Dữu Đức – người đang mặc áo giáp và khoác áo choàng lớn bên cạnh ông – thì Lộc Văn Viên trông thoải mái hơn nhiều.

Khổng Dữu Đức đồng ý với đề nghị từ bỏ thành phố, nhưng ông nhiều lần nhấn mạnh rằng hiện đang là mùa đông, việc di chuyển bằng thuyền rất khó khăn, vì vậy ít nhất họ cần ở lại Đăng Châu cho đến khi xuân về. Tuy nhiên, chủ nhân làng Lộc kiên quyết không nhượng bộ và tuyên bố rằng nếu họ từ chối đề nghị này, họ sẽ phải hợp tác với quân chính để bao vây Đăng Châu.

“…Tướng chắc cũng hiểu rằng, lý do các binh sĩ hiện đang ở lại Lai Châu là vì thiếu lương thực, chứ không phải vì không còn binh sĩ. Ngay cả khi tướng có thể cắt đứt con đường cung cấp lương thực một lần nữa, thì tôi hoàn toàn có thể cung cấp hàng trăm ngàn cân khoai lang cho tướng Khổng, phải không?” Lộc Văn Viên nói từ từ, “Chu Đại Điển và Tôn Nguyên Hóa đều rất muốn đem đầu tướng đến trước mặt Hoàng đế để trình báo.”

“Chẳng lẽ chủ nhân làng không muốn đầu của tướng Li và tôi được đem đến trước mặt hai vị đại nhân Chu và Tôn sao?” Khổng Dữu Đức nhìn chằm chằm vào đôi mắt đầy máu đỏ, nói với giọng nặng nề.

“Nếu tôi muốn đ

“Rốt cuộc các ngươi muốn làm gì?!”

Cuối cùng, Lý Cửu Thành và những người khác cũng phải đầu hàng, đồng ý giao nộp thành phố trong ngày hôm đó. Vì quân nổi dậy chỉ có số lượng tàu thuyền hạn chế, nên chỉ có chưa đầy hai mươi nghìn người có thể lên tàu; tuy nhiên, chủ nhân của Lộc Trang đã tỏ lòng từ bi, sẵn lòng cho họ mượn thêm một số tàu để vận chuyển những người còn lại. Địa điểm vận chuyển bằng đường thủy được quyết định là đảo Quảng Lộc.

Đảo Quảng Lộc là nơi đóng quân của Trần Có Thời. Sau khi ông này cùng quân đội gia nhập phe nổi dậy ở Đăng Châu, hòn đảo này vẫn nằm dưới sự kiểm soát của quân đội ông ta. Họ tạm thời sử dụng nơi này để vượt qua mùa đông – nhờ vào việc trao đổi người dân lấy lương thực, họ có đủ khoai tây để sống qua mùa đông. Đảo Quảng Lộc cũng nằm gần Lữ Thuận, vì vậy Lý Cửu Thành và Khổng Dữu Đức đã bàn bạc rằng, nhân lúc mùa đông có lương thực dồi dào, họ sẽ xuất phát từ Quảng Lộc để tấn công Lữ Thuận, đuổi đi hoặc giết chết tướng Đông Giang là Hoàng Long, và tái chiếm lại các khu vực cũ ở Đông Giang, sau đó tổ chức lại các lực lượng ở đây. Như vậy, họ sẽ có điều kiện thuận lợi để đối phó cả với triều đình lẫn quân xâm lược phía Bắc.

Vào ngày 10 tháng 12 năm Quý Sửu theo lịch âm, đội tàu của quân nổi dậy đã ra khỏi thành phố ven biển Đăng Châu. Đội quân tiến về phía Bắc ngay lập tức tiến vào thành phố Đăng Châu. Họ đánh trống, treo thông báo an dân do Tôn Nguyên Hóa ban hành và đọc lớn tiếng; hàng nghìn người dân và binh sĩ vẫn còn ẩn náu trong thành phố, những người không kịp lên tàu hoặc không muốn theo phe quân nổi dậy, đã lần lượt xuất hiện và đầu hàng. Trần Minh Hạ ra lệnh tập trung tất cả họ lại và đưa họ đến Châu Viễn để kiểm tra và sắp xếp.

Các vật tư còn lại trong thành phố cũng được dọn dẹp sạch sẽ; những khẩu pháo, vũ khí quân sự mà không thể mang theo đều được thu gom lại, còn lương thực, vàng bạc thì tất nhiên không cần phải nói đến.

Biển cả mênh mông, hơn một trăm con tàu chở quân nổi dậy nối đuôi nhau, kéo dài hàng dặm. Khổng Dữu Đức, Lý Cửu Thành, Geng Trung Minh và các tướng lĩnh chính khác đều lên các con tàu khác nhau, mỗi người chỉ huy một nhóm tàu.

Mặc dù việc ra khơi vào mùa đông có nguy cơ va phải băng trôi, nhưng sóng biển ở đây ít hơn nhiều, nên hành trình diễn ra khá ổn định; tuy nhiên, gió biển thì cực kỳ lạnh giá, thổi vào mặt như thể bị dao cắt vậy.

Khổng Dữu Đức nhìn theo bóng dá

Đối với bọn địch phương Đông, đó từng là những kẻ thù khiến họ căm ghét sâu sắc.

Tuy nhiên, những nỗ lực của ông cùng với các chiến binh Đông Giang như Lý Cửu Thành để giành lấy một miền đất cho mình đã hoàn toàn thất bại. Bây giờ, tất cả lại trở về điểm xuất phát ban đầu – những hòn đảo ven biển Liêu Đông nơi Tướng Mao đã dẫn họ chạy trốn.

Những hòn đảo này rất cằn cỗi, không có nguồn lương thực nào để bổ sung. Làm thế nào tiếp theo đây? Liệu họ nên xin sự khoan dung của triều đại Đại Minh, hay liên minh bí mật với bọn địch phương Đông?

Trong lúc ông đang suy nghĩ, bỗng nhiên có người đến báo:

“Phó tướng! Trên biển có rất nhiều con tàu! Chúng đang tiến về phía chúng ta!”

Khổng Dữu Đức bước ra khỏi thuyền và nhìn thấy bốn đám khói đen bay thẳng lên trời. Ông không khỏi ngạc nhiên: Đó là tàu của Chủ nhân Lộc!

Nhìn những con tàu đang tiến gần, ông lập tức hiểu ra tất cả – Chủ nhân Lộc đã lừa dối họ!

Không, nói là lừa dối cũng không chính xác lắm. Thực ra, mỗi bước hành động của Chủ nhân Lộc đều được tính toán kỹ lưỡng, khiến họ không còn lựa chọn nào khác. Có lẽ, từ đầu họ đã không hề có quyền lựa chọn!

Hai tay Khổng Dữu Đức siết chặt vào lan can, gần như muốn cắn vào gỗ.

Hạm đội thứ hai đã ẩn náu gần quần đảo Trường Sơn. Khi thấy quân nổi loạn ra khơi và gió thuận lợi, hạm đội này lập tức triển khai cuộc tấn công từ hai phía.

Trên đảo Quảng Lộc, nhóm quân của Trần Dữ Thời đã nhận được thông tin trước đó, nhưng họ không hề chờ đợi đoàn tàu của quân nổi loạn đến. Đoàn tàu đó bị hạm đội thứ hai kiểm soát; sau khi đốt cháy một con tàu cố gắng trốn thoát, đoàn tàu đã được “hộ tống” bởi hạm đội thứ hai và hướng về Đảo Jeju.

Tại bến cảng Triều Thiên Phố, quân động viên đang chờ đợi sự xuất hiện của những tù binh đã được điều động đầy đủ. Dù sao thì đó cũng là 20.000 binh sĩ, tất cả đều mang theo vũ khí. Số lượng quân đội chính quy trên Đảo Jeju rất hạn chế, việc giải trang bị cho 20.000 người này thực sự là một thách thức lớn.

Gần bến cảng, hầu hết lực lượng vũ trang trên Đảo Jeju đã tập trung lại: hai đại đội bộ binh của đội phái Đảo Jeju thuộc lực lượng quân đội phía bắc, hai đại đội của lực lượng an ninh; hai đại đội của đội Bạch Mã thuộc lực lượng an ninh; ngoài ra còn có 3.000 lính dân quân được tuyển chọn từ những người di cư từ Sơn Đông – tất cả đều có thù hận sâu sắc với quân nổi loạn. Hải quân cũng đã cử một số đại đội

Phùng Tông Tạc cùng đội ngũ của mình trực tiếp đến Châu Thiên Bá để chỉ huy tác chiến. Ông không chỉ mang theo bộ binh và lực lượng an ninh mà còn có pháo binh và đội kỵ binh huấn luyện. Các khẩu pháo này đều được trang bị đạn hoa cải với số lượng gấp đôi – nếu tình hình trở nên quá khó kiểm soát bằng bộ binh, ông sẽ áp dụng chiến thuật của Napoleon, sử dụng pháo để bắn vào những kẻ nổi loạn, sau đó cho đội kỵ binh tiến lên tiêu diệt chúng. Tất nhiên, khả năng xảy ra điều này là rất thấp; có lẽ trước khi các khẩu pháo kịp “phát biểu”, những khẩu súng máy đã đủ để dập tắt cuộc bạo loạn rồi.

“Thưa lãnh đạo, đoàn tàu đã đến,” Pác Xương Phiên nói một cách kính trọng.

“Tôi đã thấy rồi,” Phùng Tông Tạc nói và nhìn qua ống nhòm. “Ra lệnh: Mọi người phải vào trạng thái cảnh giác!”

Lúc này, đoàn tàu của phe nổi loạn đã xuất hiện trên đường chân trời, từng con một tiến gần bờ biển dưới sự “bảo vệ” của đội tàu thứ hai. Những chiếc tàu rách nát đó chứa đầy những binh sĩ mặc áo giáp bằng vải bẩn thỉu và thép thô sơ; ánh mắt họ đều lạc lõng và u ám.

Những con tàu đầu tiên cập bến, và loa phóng thanh được lắp đặt trên bến bắt đầu phát thông báo. Người phát thanh là một cựu binh sĩ của Đông Giang:

“…Các binh sĩ Đông Giang và Sơn Đông! Các bạn đã đến tỉnh Ký Châu của Đại Tống. Nếu các bạn tuân theo mệnh lệnh và hành động theo sự chỉ đạo của chúng tôi, Đại Tống sẽ bảo đảm an toàn cho tính mạng các bạn. Hãy lần lượt xuống tàu, xếp hàng và đi về phía điểm chỉ định, nộp vũ khí và cởi bỏ áo giáp… Không được sai sót!”

Sau một lúc do dự, các binh sĩ trên tàu bắt đầu xuống bến và đi theo những hàng người được thiết lập bởi hàng rào dây thép. Dọc đường, họ nộp vũ khí và cởi bỏ áo giáp theo chỉ dẫn của loa phóng thanh, sau đó vào khu vực được chuẩn bị sẵn để chờ đợi quá trình “tinh khiết hóa”. Những người có vẻ ngoài giống sĩ quan thì bị đưa đi nơi khác.

Toàn bộ quá trình giải trang bị diễn ra một cách yên bình và nhanh chóng. Thỉnh thoảng, có vài tiếng ồn ào vang lên, nhưng ngay lập tức một tiếng súng nổ lại lập tức đưa lại sự yên tĩnh – bất kỳ hành vi nào vi phạm quy định đều sẽ bị xử lý ngay lập tức bằng một viên đạn từ tháp canh.

Những người bị giết sẽ được kéo xuống khoảng đất phía dưới hàng rào dây thép, như một lời cảnh báo im lặng. Sau khi giải trang bị xong, mỗi người đều được phát một miếng bánh rau củ và một cốc trà nóng được pha từ các loại thảo dược có tác dụng an thần. Mi