Nghe nói Chính quyền thành phố muốn mời ông đến, Hà Đông Lý không hề hoảng sợ. Ngay lập tức, ông đi cùng với cảnh sát đến Tam Tổng Phủ.

Không ngờ, những người ông gặp lại không phải là Giải Í Nhân quen thuộc, mà là hai người Úc lạ mặt. Ông không khỏi giật mình nhẹ.

Hà Đông Lý lập tức nghĩ rằng sự xuất hiện của hai người Úc này chắc chắn có liên quan đến cuộc bạo loạn ở Vũ Châu gần đây. Vì Giải Í Nhân không có mặt ở đó, có lẽ tình hình của ông ta ở Vũ Châu đã trở nên không ổn định.

Ông bắt đầu lo lắng; những chuyện như thế này rất dễ dàng biến thành những vụ án lớn, với những cáo buộc được bịa đặt và ảnh hưởng rộng lớn. Có không ít người vô tội phải chịu hậu quả nặng nề vì điều này. Ông cần phải cẩn thận trong cách ứng phó.

Tuy nhiên, từ vẻ ngoài của họ, có vẻ như họ không có ý định thẩm vấn ông – ít nhất là họ không tỏ ra như vậy. Họ cũng giống như khi Giải Í Nhân mời ông đến, đã chuẩn bị ghế và trà để tiếp đón ông.

“Xin chào, ngài chính là ông Hà Đông Lý phải không?”

“Vâng, đúng vậy.” Hà Đông Lý cung kính cúi chào.

“Chúng tôi đến từ Quảng Châu, nghe nói ngài là người bản địa của Vũ Châu, am hiểu rất rõ về phong tục tập quán nơi đây, nên chúng tôi muốn trò chuyện với ngài.”

“Tôi sống ở Vũ Châu từ lâu, thực sự biết khá nhiều về các điểm tham quan nổi tiếng ở đây. Hai ngài cứ thoải mái hỏi tôi đi.”

“Chúng tôi nghe nói bên bờ sông Quế ở đây có một ngôi đền Long Mẫu.”

“Đúng vậy, ngôi đền này nằm ngay bên ngoài cổng Đại Vân, được xây dựng vào thời đại Xianping của triều đại Đại Tống, và đây cũng là ngôi đền Long Mẫu lớn nhất ở đây, rất linh thiêng.”

“Chúng tôi nghe nói khi Giải Nguyên Lão đến Vũ Châu nhậm chức, ngài đã dẫn đường cho ông ấy thăm các danh lam thắng cảnh trong và ngoài thành phố, bao gồm cả ngôi đền này.”

“Đúng vậy.” Trái tim Hà Đông Lý se lại; chắc chắn họ đang hỏi về chuyện đó! Ông cẩn thận trả lời: “Hôm đó, chúng tôi đã đến đền Hàn Công Từ trước, sau đó đến đền Tứ Hiền Từ, và cuối cùng mới đến ngôi đền Long Mẫu để thắp hương.”

“Có chuyện gì xảy ra khi thắp hương ở ngôi đền Long Mẫu?”

“Có một người phụ nữ đã đâm Giải Nguyên Lão ngay tại cửa đền. Nhưng may mắn thay, ông ấy không bị thương…” Trái tim Hà Đông Lý lại thêm nặng nề; quả thực họ đang hỏi về chuyện đó!

Mặc dù sự việc đó không gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng Hà Đ

Đó là một người phụ nữ trẻ, đầu đội hoa trắng – chắc hẳn là một góa phụ.

“Sau khi bị bắt, cô ấy đã bị xử lý như thế nào?”

Hà Đông Lý cảm thấy rất khó xử. Mặc dù ông không tham gia vào những việc liên quan đến Thái Lan sau đó, nhưng có một lần ông đến Tam Tổng Phủ để trò chuyện với Giải Í Nhân và thực sự đã nhìn thấy Thái Lan tại khu vườn này. Hơn nữa, những chuyện liên quan đến Giải Í Nhân và Thái Lan cũng không phải là bí mật đối với những người còn lại ở Ngô Châu Thành hay các cán bộ được quốc tịch hóa. Tuy nhiên, ông chỉ “nghe nói” về chuyện này mà thôi.

“Cô ấy bị đưa đến yamen, nhưng sau đó điều gì đã xảy ra thì học trò cũng không biết.”

“Người ám sát nữ đó có tên là Thái Lan sao?”

“Vâng…” Hà Đông Lý run rẩy và không kiểm soát được mình mà nói ra.

Cô Tín nhận thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt ông, liền nói nhẹ nhàng: “Thầy không cần phải lo lắng, chuyện này không liên quan đến thầy đâu.”

“Vâng, vâng, học trò hiểu rồi.”

“Tuy nhiên, thầy chắc cũng biết rằng, vài ngày trước, một số kẻ phản bội đã tấn công Ngô Châu Thành và gây ra rất nhiều rối loạn. Viện Nguyên lão buộc phải điều tra chuyện này cho đến cùng. Ai có tội, ai vô tội đều phải được làm rõ. Hy vọng thầy sẽ hợp tác tốt với công việc của chúng tôi và không che giấu bất cứ điều gì. Thầy cũng có thể yên tâm, Viện Nguyên lão sẽ không bắt giữ người vô tội hay vu oan ai đâu.”

“Chắc chắn rồi… Học trò sẽ nói hết tất cả những gì biết.”

“Thầy nghe tin cái tên Thái Lan từ đâu vậy?”

“Ban đầu học trò cũng không biết, sau đó mới nghe người ta nói.”

“Nghe ai nói vậy?”

“Rất nhiều người trong thành Ngô Châu Thành đều biết chuyện này.” Hà Đông Lý cười đắng.

“Về Thái Lan, thầy còn nghe thêm những tin đồn gì nữa không?”

Hà Đông Lý do dự một chút, rồi nói: “Học trò cũng nghe được khá nhiều tin đồn… Nhưng đó chỉ là tin đồn thôi. Nếu muốn biết ai là người lan truyền chúng, học trò cũng không rõ lắm…”

“Cứ nói thật đi.”

Ông nói rằng sau khi bị bắt, Thái Lan liên tục bị giam giữ trong đền đất của yamen và không bị xử lý gì cả. Sau một thời gian, có tin đồn rằng Giải Nguyên Lão đã “sử dụng” cô ấy.

“Nhưng liệu chuyện đó có thật không, học trò không có bằng chứng cụ thể. Chỉ là việc cô ấy luôn ở lại Tam Tổng Phủ thì nhiều người đã thấy rồi… Không phải là tin đồn vô căn cứ đâu.”

“Vậy là có rất nhiều người ở Ngô Châu Thành biết về chuyện của Thái Lan à?”

“Lo

“Có vẻ như Giải Nguyên Lão không quan tâm đến chuyện này.”

Cô Tín gật đầu im lặng; điều này phù hợp với những thông tin cô đã thu thập được. Rõ ràng, Giải Í Nhân không cho rằng việc sử dụng một nữ sát thủ có gì là không phù hợp cả. Nếu không phải vì vụ bạo loạn ở Vũ Châu xảy ra, ngay cả khi Viện Nguyên lão can thiệp, cũng chỉ coi đó là một tội lỗi nhỏ bé mà thôi.

“Bạn còn biết điều gì khác về hành vi kỳ lạ của Giải Nguyên Lão không?”

Hà Đông Lý bắt đầu lo lắng; câu hỏi này dường như đang đe dọa tính mạng của anh ta. Anh ta lắp bắp trả lời: “Không… không có gì nữa…”

“Hãy suy nghĩ kỹ lại,” Cô Tín nói một cách nghiêm túc, “Đừng ngại ngùng gì cả! Chỉ có nói sự thật mới có thể bảo vệ gia đình bạn!”

Trần Bạch Bình tự hỏi tại sao Cô Tín lại hỏi han người nhập cư hoặc dân bản địa một cách nhẹ nhàng như vậy; đôi khi cô ấy còn phân tích lợi ích và rủi ro, hiếm khi dùng sự an nguy của gia đình họ để ép họ nói ra sự thật. Chuyện này là thế nào nhỉ?

Hà Đông Lý run rẩy cúi đầu suy nghĩ một lúc lâu rồi mới nói: “Tôi không tiếp xúc nhiều với Giải Nguyên Lão; những cuộc trò chuyện chúng tôi có cũng chỉ xoay quanh văn hóa địa phương, sản vật tự nhiên mà thôi, không có điều gì đặc biệt cả. Nếu phải nói có điều gì kỳ lạ, thì có một chuyện…”

Anh ta kể rằng ngay trước khi vụ bạo loạn ở Vũ Châu xảy ra, Giải Í Nhân đã sai người mang đến vài bức tranh và hỏi anh ta có giỏi vẽ hay không, liệu có thể hiểu được ý nghĩa của những bức tranh đó hay không.

“Những bức tranh gì vậy?”

“Toàn là tranh hoa chim theo phong cách miêu tả tự do, chủ yếu là các loại lan…” Hà Đông Lý nói, “Thành thật mà nói, tôi cũng chỉ vẽ được vài bức tranh phong cảnh theo phong cách miêu tả tự do mà thôi; việc vẽ hoa chim thì thực sự không giỏi lắm. Vì vậy, tôi đã từ chối.”

Trần Bạch Bình và Cô Tín nhìn nhau; có vẻ như họ đã đoán đúng. Trước khi tìm Thường Thanh Vân để sử dụng làm “sát thủ”, Giải Í Nhân cũng đã liên hệ với Hà Đông Lý – người đáng tin cậy hơn – nhưng thật không may, Hà Đông Lý không hiểu biết gì về những chuyện này cả…

Thật là duyên phận… Cô Tín thầm thở dài.

Rồi cô lại lấy lại vẻ mặt ân cần như ban đầu và hỏi: “Thưa ông Hà Đông Lý, ông là người bản địa, sống ở đây từ lâu, chắc hẳn mạng lưới thông tin của ông rộng lớn hơn chúng tôi nhiều. Tôi muốn hỏi, trong dân gian Vũ Châu, người ta đánh giá Giải Nguyên Lão như thế nào?”

Lần này,

Sau đó, Cô Tín lại hỏi thêm một số câu hỏi khác, và Hà Đông Lý đều trả lời từng cái một. Mãi sau đó họ mới cho anh ta về.

“Sau khi trở về, ngài đừng nói với bất kỳ ai về cuộc trò chuyện này.”

Thấy người Úc không yêu cầu anh ta viết biên bản hay bị tạm giam, Hà Đông Lý yên tâm hơn nhiều và vội vàng đáp: “Vâng, học trò hiểu rồi.”

“Có vẻ như Giải Í Nhân vẫn có một số tài năng.” Trần Bạch Bình nói.

“Quả thực là vậy. Nhưng anh ta quá thiếu cẩn thận.” Cô Tín nói, “Tiếp theo, chúng ta sẽ gặp Lạc Dương Minh.”

Trần Bạch Bình biết rằng Lạc Dương Minh được Cô Tín coi là một nhân vật rất quan trọng. Khi mới đến đây, họ không triệu tập anh ta; bây giờ đột nhiên muốn gặp anh ta, điều này chứng tỏ rằng cuộc điều tra ở Wuzhou đã bước vào giai đoạn kết luận.

Lạc Dương Minh được triệu tập đến trụ sở của Tam Tổng Phủ vào ban đêm.

“Đồng chí Lạc Dương Minh, xin ngồi xuống.” Trần Bạch Bình tỏ ra rất lịch sự với người thuộc cấp dưới này, “Tôi là Trần Bạch Bình của Cục Bảo vệ Chính trị...”

“Vâng, thưa lãnh đạo!” Lạc Dương Minh nói rồi định đứng dậy để chào.

“Không cần phải như vậy,” Trần Bạch Bình vẫy tay, “Bây giờ bạn đang ở trong tư cách là người hoạt động bí mật, không nên làm ầm ĩ. Chúng ta hãy nói chuyện một cách thầm thì thầm. Coi như bạn đang báo cáo công việc của mình.”

“Vâng!”

Trần Bạch Bình tiếp tục giới thiệu về Cô Tín: “Đây là đồng chí Cô Tín, trưởng nhóm điều tra.”

“Xin chào, thưa lãnh đạo!”

“Không cần phải quá lịch sự như vậy.” Cô Tín nói một cách thoải mái, “Bạn hãy nói chuyện về công việc với anh Chen trước. Tôi sẽ nghe bên cạnh. Nếu có bất kỳ câu hỏi gì, sau đó tôi sẽ hỏi bạn.”

Trần Bạch Bình nói: “Bạn hãy kể về bản thân mình trước đi.”

Lạc Dương Minh biết rằng đây là lần đầu tiên Cục Bảo vệ Chính trị kiểm tra anh ta sau khi anh ta được chuyển sang làm việc ở đây. Vì vậy, anh ta rất cẩn thận và kể chi tiết về xuất thân, quá trình trải nghiệm, thời điểm anh ta gia nhập Viện Nguyên lão, v.v. Sau đó, anh ta cũng báo cáo về việc mình được Cục Tình báo Đối ngoại phái đến Wuzhou để thực hiện công tác tình báo cho đến khi Wuzhou được giải phóng. Toàn bộ quá trình báo cáo kéo dài khoảng hơn một giờ.

Nội dung những gì anh ta kể gần như giống hệt với thông tin trong hồ sơ cá nhân của Lạc Dương Minh mà họ đã xem trước khi khởi hành. Trần Bạch Bình tiếp tục hỏi về công việc của Lạc Dương Minh sau khi Wuzhou được giải phóng.

Lạc Dương Minh biết rằng vấn đề này rất quan trọ