Tiêu Tử Sơn trở về từ Quảng Châu.

Việc họ đến Quảng Châu không phải để bán hàng kiếm tiền, mà ngược lại, họ thuộc về một “đoàn mua sắm đặc biệt” đến thành phố này. Họ mang theo một danh sách mua sắm dài dòng, trong đó mỗi bộ phận đều liệt kê những thứ họ cần gấp rút, và vật phẩm có số lượng lớn nhất chính là gang thép.

Hải Nam sở hữu mỏ sắt giàu nhất và lớn nhất Trung Quốc, nhưng dù là Điền Độc hay Thạch Lục, những người đến từ tương lai hiện tại vẫn chưa có khả năng khai thác chúng. Hơn nữa, để Hải Nam trở thành một khu vực sản xuất than và sắt, vẫn còn một vấn đề nghiêm trọng – đó là nơi đây không có than đá.

Sự trỗi dậy của một quốc gia công nghiệp thường gắn liền mật thiết với việc xây dựng các khu vực sản xuất than và sắt. Vương quốc Anh có thể trở thành quốc gia đầu tiên bước vào kỷ nguyên công nghiệp, một phần lớn là nhờ vào việc nó sở hữu cả nguồn khoáng sản sắt và than dồi dào; Hoa Kỳ có những hồ lớn, không chỉ cung cấp nguồn tài nguyên đầy đủ mà còn có điều kiện vận chuyển bằng đường thủy thuận tiện và giá rẻ; Nga có dãy Ural; Đức có khu vực Ruhr. Trước đây, ủy ban chỉ hiểu biết về những điều này một cách hình thức, nhưng khi thực sự đến Linh Cao và cố gắng xây dựng hệ thống công nghiệp, họ mới nhận ra rằng nếu không giải quyết được vấn đề về gang thép, thì mục tiêu công nghiệp hóa sẽ chỉ là lời nói suông. Họ đã vận chuyển về nhiều thiết bị, máy móc và dụng cụ đo lường khác nhau, xây dựng các thiết bị phát điện và sản xuất xi măng, nhưng vẫn bị vấn đề về gang thép cản trở; không có loại thép reo rẻ tiền, họ thậm chí không thể sản xuất được một tấm sàn bê tông thông thường, một chiếc đinh thép hay một cái búa. Trên tàu, có những khối thép nặng hàng tấn, nhưng đó đều là những loại thép đặc biệt mà họ không thể sản xuất trong thời gian ngắn – ai cũng không nỡ sử dụng chúng.

Sau khi thảo luận, các nhóm lãnh đạo chính của ủy ban công nghiệp quyết định rằng, vì việc khai thác quặng sắt hiện tại không thể thực hiện được ngay lập tức, họ sẽ bỏ qua giai đoạn sử dụng lò luyện thép và tiến hành luyện thép trước! Dù chất lượng như thế nào đi nữa, họ cũng cần phải sản xuất ra loại thép thô phục vụ cho nhu cầu hàng ngày. Để có đủ gang thép cần thiết cho việc luyện thép, họ quyết định mua từ Quảng Châu trước.

Gang thép không chỉ có thể được sử dụng làm nguyên liệu để luyện thép mà bản thân nó cũng là một vật liệu rất tốt; nhiều bộ phận cồng kềnh có thể được chế tạo từ gang thép. Danh sách mua sắm do nhóm luyện kim đề xuất yêu cầu mua 5

Ngành luyện thép trong giai đoạn đầu của những người du hành thời gian dựa trên việc nhập khẩu gang thô vẫn còn khá đảm bảo.

(Chú thích: Các con số liên quan đến sản lượng thép hiện đang gây ra nhiều tranh cãi; điều này chỉ là yêu cầu của tiểu thuyết, không cần quá coi trọng.)

Nhưng đối với Tiêu Tử Sơn mà nói, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Mặc dù ông ta hoàn toàn không biết gì về lĩnh vực sản xuất thép, nhưng ông vẫn am hiểu về lịch sử kinh tế. Trong tỉnh Quảng Đông của Đại Minh, có lẽ không có nhà máy luyện sắt nào sẵn có 50 tấn gang thô để mua; có lẽ phải tìm kiếm khắp nơi mới có thể thu thập được. Và sau khi thu thập được rồi, làm thế nào để vận chuyển chúng đi? Tiêu Tử Sơn nhớ rằng, gang thô dường như không được phép xuất khẩu. Nếu ông muốn đưa 50 tấn gang lên tàu, chính quyền sẽ phản ứng thế nào? Tất cả những điều này đều khiến ông đau đầu.

Dù đau đầu đến mấy, những việc cần phải làm vẫn phải được thực hiện. Nhiệm vụ của đoàn mua sắm này không chỉ là mua hàng, mà còn bao gồm việc xây dựng một mạng lưới thông tin tại Quảng Châu và thâm nhập vào giới thương nhân giàu có cũng như chính quyền địa phương. Do đó, đội ngũ được bổ sung khá mạnh mẽ; ngoài ông ta với tư cách là người chịu trách nhiệm chung, ban đầu còn dự định cử Tịch Á Châu đi cùng với vai trò chuyên viên về mặt quân sự. Nhưng sau đó, do Tịch Á Châu bận rộn với các hoạt động tại làng Muối, không thể tham gia, nên họ đã chuyển Bắc Viễn từ làng Muối đến thay thế. Tiêu Tử Sơn nghĩ rằng điều này cũng tốt; có một binh sĩ trinh sát bên cạnh như vậy thì đi đâu cũng yên tâm. Bắc Viễn còn mang theo bốn học viên giỏi nhất của đội trinh sát, coi chuyến đi này như là bài kiểm tra cuối cùng cho khóa huấn luyện của họ.

Trong đoàn còn có một số người khác được chuẩn bị để mở một trạm tiền phong tại Quảng Châu. Nghiêm Mao Đạt trước đây là giám đốc một công ty trang sức, rất am hiểu lĩnh vực này; ý kiến của ông đối với ủy ban điều hành là nên sử dụng các cơ sở bất động sản hiện có tại Quảng Châu để mở một cửa hàng chuyên kinh doanh hàng xa xỉ như một căn cứ che đậy – loại cửa hàng này có nhiều ưu điểm: thứ nhất, nó đòi hỏi vốn đầu tư lớn và giao dịch diễn ra thường xuyên; số tiền mặt lớn và sự di chuyển thường xuyên của nhân viên sẽ khó gây nghi ngờ; thứ hai, khách hàng của họ đều là con cái của các quan lại cao cấp, nên việc thâm nhập vào nội bộ kẻ thù sẽ dễ dàng hơn; thứ ba, họ có thể tự tin về tính an toàn của mình.

Lục Vinh thì

Ngoài hơn mười người có khả năng “du hành thời gian” ra, còn cần thêm vài người bản địa đi cùng. Những người đã trở về từ đội sản xuất Bạch Nhẫn Đãng không phải là dân địa phương của Lâm Cao thì cũng là những người sống ở tỉnh Phúc Kiến, chưa kể đến việc họ chưa từng đặt chân đến Quần Châu Phủ; trong số những tù binh bị bắt sau khi đánh bại Cẩu Gia Trang, cũng có người đến từ Quảng Đông, nhưng vì chưa qua kiểm tra chính trị nên không dám sử dụng họ ngay lập tức. Cuối cùng, họ đã tìm được giải pháp từ làng Muối.

Phó chủ tịch ủy ban làng Muối, ông Đàm Quý Hoàng (chủ tịch chính là anh họ của ông, ông Đàm Quý Qiong), nghe nói rằng nhóm người này muốn tìm một vài người đáng tin cậy để cùng đi đến Quảng Châu, liền giới thiệu cho họ ông Lưu Cường, một thương nhân muối đến từ vùng Lệ Châu.

Ông Lưu Cường, do thường xuyên buôn bán muối, nên có mối quan hệ rất thân thiện với làng Muối. Khi ông Đàm Quý Hoàng đi biển để liên lạc với các thương nhân muối đến mua muối, ông Lưu Cường là người đầu tiên đến và còn mang theo lương thực cũng như vải vóc mà làng đang rất cần vào thời điểm đó. Ông Đàm Quý Hoàng cảm thấy ông này rất trung thành và đáng tin cậy. Hơn nữa, mặc dù ông Lưu Cường đã định cư ở Lệ Châu, nhưng thực ra ông là người đến từ huyện Nam Hải, tỉnh Quảng Châu, và thường xuyên đi buôn bán ở các khu vực lân cận Quảng Châu, nên rất am hiểu về đường đi. Việc ông ấy đồng hành cùng họ thật sự rất phù hợp. Sau khi thảo luận với ông Lưu Cường, ông ta ngay lập tức đồng ý – dù có muốn không đồng ý cũng không thể được, bởi vì ông vẫn muốn tiếp tục công việc buôn bán muối của mình. Ông Lưu Cường cũng biết rằng nhóm người này chính là những người đứng sau làng Muối, chính họ đã loại bỏ ông Cẩu Đại, kẻ giàu có địa phương kiểm soát làng Muối. Với sức mạnh như vậy, một thương nhân muối quen với thế giới ngầm tự nhiên sẽ không dám xúc phạm họ.

Phương tiện di chuyển là thuyền, không chỉ vì nó nhanh chóng và thuận tiện mà còn bởi vì đoàn người này cần mang theo rất nhiều đồ đạc; ngoài lương thực khô, vũ khí và tiền bạc cần thiết, họ còn cần các thiết bị như máy phát thanh, máy phát điện cầm tay, tấm pin năng lượng mặt trời… cùng với nhiều loại hàng hóa khác được chuẩn bị để tìm kiếm cơ hội kinh doanh ở Quảng Châu – những việc mà gia đình Cẩu không thể hoàn thành, giờ đây đã đến lượt họ thực hiện.

Tuy nhiên, những con thuyền mà nhóm người này sở hữu thực sự quá nổi bật; dù họ sử dụng con thuyền nào để đi, cũng s

Một số người yêu thích thuyền buồm trong đội tuyển Bắc Mỹ cũng lập tức trở thành thủy thủ.

Sau khi đến Lâm Cao, nhóm người Bắc Mỹ này không nhận được bất kỳ chức vụ nào. Tiền Thủy Đình, vì làm việc trong lĩnh vực điều tra thống kê và phải xử lý các con số, được phân công vào bộ phận kế hoạch hóa. Còn Tiền Thủy Hiệp và Châu Vĩ Tần thì làm việc trong nhóm quân sự, hàng ngày chỉ đứng gác canh, nên họ cảm thấy rất nhàm chán. Không giống như Lâm Sâu Hà – người sau giờ làm việc vẫn có thể tham gia vào nhóm cơ khí để nghiên cứu và phát triển vũ khí. Khi lần này đi Guangzhou để tuyển mộ thủy thủ, họ đều đăng ký tham gia, coi đó như một hoạt động giải trí. Những người này còn có những ý định riêng; họ mang theo nhiều vũ khí mà mình đã cất giấu, và cũng kéo theo Lâm Sâu Hà, chuẩn bị thực hiện những “hoạt động phi pháp” trên biển… Lâm Truyền Thanh cũng không phải là người hiền lành gì; khi nhóm người này bàn bạc với nhau, họ quyết định sẽ tận dụng mọi cơ hội để hành động.

Tuy nhiên, việc trở thành “thủy thủ cướp biển” thực sự không hề đơn giản. Con tàu Lâm Cao là loại thuyền buồm cứng, trong khi những người yêu thích thuyền buồm này lại quen với việc lái những con thuyền buồm mềm thuộc thế kỷ 21. Dù sau vài lần thử nghiệm họ đã hiểu được cách vận hành chúng, nhưng mức độ thành thạo của họ vẫn còn là điều đáng băn khoăn. Sau khi thảo luận với nhau, họ quyết định nói với Tiêu Tử Sơn rằng, vì lợi ích cho việc vận hành và an toàn – xét đến tình hình bất ổn dọc bờ biển Guangdong – thì tốt nhất là nên cải tạo con tàu thành loại thuyền buồm máy. Nhóm người Bắc Mỹ biết rằng Tiêu Tử Sơn là người rất thận trọng và quan tâm đến vấn đề an toàn cá nhân, vì vậy đề xuất này ngay lập tức được ông ấy chấp thuận. Bộ phận công nghiệp được phép cải tạo con tàu buồm cứng này, lắp thêm hai động cơ diesel đơn xi-lanh, công suất 12 kilowatt. Loại động cơ này được Bộ phận công nghiệp cung cấp rất nhiều; nó có cấu trúc đơn giản, dễ bảo trì và có thể được sử dụng trong rất nhiều lĩnh vực – ngoại trừ việc dùng làm động cơ máy bay, hầu như mọi thứ đều có thể sử dụng nó làm nguồn năng lượng.