Ở nửa kia của ký túc xá, người ta thậm chí còn nhét vào đó một cây đàn piano hình tam giác với thiết kế cổ điển và chất lượng gia công tinh xảo.

“Anh cũng có đàn piano à?”Cáng Bản có vẻ ngạc nhiên – anh không nhớ có ai trong Viện Nguyên lão mang theo đàn piano hay các loại nhạc cụ nhỏ khác.

Nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng đó là một chiếc đàn thuộc thời đại này: đàn piano cổ điển.

“Chiếc này tôi tự bỏ tiền mua từ Ma Cao,” Đông Phương nói, “Không có đàn piano thật thì dùng cái này tạm thời cũng được.”

Hai người im lặng ngồi xuống, rót rượu ra. Họ nhìn nhau, dường như không biết nên bắt đầu cuộc trò chuyện từ đâu.

“À, cảm ơn anh đã chi tiêu nhiều như vậy,” Đông Phương bỗng nói, “Vì đã có rượu rồi, thì cũng không cần phải hỏi uống trà hay cà phê nữa… Bach, Mozart, hay Brahms? Hay anh thích Tchaikovsky hơn?”

“Ah? Gì cơ?”Cáng Bản bắt đầu cảm thấy mình hoàn toàn không theo kịp nhịp độ của người đối diện.

“Ôi, chỉ là hỏi anh muốn nghe gì thôi… Bữa tối mà không có âm nhạc thì sẽ khó ăn được chứ?”

“Thế thì… tùy ý đi, Bach thôi.” Trong lúc ngạc nhiên,Cángbenh bắt đầu cảm thấy mình đã chọn đúng người để trò chuyện.

“Được thôi, Bản biến tấu Kim Sơn thì sao? Nên chọn Goldschmidt hay Tureck?”

Gangbenh đã quen với kiểu trò chuyện này rồi: “Thì chọn ‘Nữ tu sĩ’ đi, vừa ăn vừa nghe từ từ.”

Đông Phương mở tủ lấy đĩa CD, sau đó kết nối máy nghe nhạc với loa. Gangbenh nhìn thấy những tấm thẻ mục lục chứa chữ viết đầy trong tủ.

Tiếng đàn trong trẻo, tinh tế vang lên từ loa. Gangbenh vừa gắp thức ăn vừa nói: “Bộ sưu tập riêng này của anh… chắc chỉ có mình anh trong Viện Nguyên lão mới có thôi nhỉ?”

“Thực ra không đâu, Văn Tuyên và Viện Hoạch Định còn có những thiết bị giải trí chuyên nghiệp hơn nữa… Chỉ là trong số những bộ sưu tập cá nhân, thì không có cái nào tốt hơn cái của tôi đâu. Trước khi bị đưa đến đây, tôi thực sự không nỡ bỏ lại những đĩa nhạc có hình sao ba, nên đã mang theo… Còn loa thì là do người ta tự chế tạo thủ công đấy.” Trong không gian yên tĩnh của căn phòng, giọng nói của Đông Phương dường như trở nên bình thường hơn một chút.

“Ừm, thật là thú vị… Nhưng những thứ này chỉ nên để anh nghe một mình thôi, đừng để những người nhập cư thấy được… Bach lúc này thì còn chẳng phải là ‘chất lỏng’ nữa đâu!”

“Ha, đúng vậy… Cho người khác nghe cũng chẳng hiểu được đâu… Viện Nguyên lão thường sử dụng phong cách âm nhạc đơn giản, thô sơ cho mục đích tuyên truyền bên ngoài… Những người trong quân đội chỉ cần sao chép vài bản nhạc quân đội

Bầu không khí trở nên thoải mái hơn nhờ bữa tối và âm nhạc; hai người đã trò chuyện rất nhiều về các chủ đề liên quan đến việc thưởng thức âm nhạc.

Sau đó, dưới tác động của rượu, Okamoto đặt ra một câu hỏi mà anh ta luôn thắc mắc: “Tại sao bạn vẫn sống trong căn phòng nhỏ như thế này? Và tại sao lại không có người hầu gái?”

“A, vì văn phòng nằm gần đây, nên tôi không lo sợ sẽ ngủ quá giấc và trễ giờ làm việc… Hơn nữa, nếu sống một mình, nhà càng lớn thì càng phiền phức; phải tự dọn dẹp vệ sinh này nọ…” Đông Phương trả lời một cách thản nhiên.

“Gì cơ? Sống một mình à? Chẳng lẽ bạn cũng không thuê người hầu gái sao? Theo như tôi biết, trong số các nam lão thành độc thân, chỉ có Cô Tín – người được coi là ‘bảo vệ’ những người bản địa – và còn có… cái tên nào đó… tên làThái gì đó… mới không thuê người hầu gái thôi…” Okamoto bỗng nhiên ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì tiếp.

“Thôi đi… Đừng nghi ngờ về xu hướng tính cách của tôi… Tôi là người đàn ông chính thống, không phải kiểu người có thể yêu nhiều người cùng lúc đâu…” Đông Phương lắc đầu bất đắc dĩ, “Người hầu gái ấy thì tôi chỉ được chọn vào hạng B mà thôi; nếu muốn thì cũng có thể thuê, dù sao đó cũng là khoản trợ cấp… Nhưng tôi thực sự không thích có người xung quanh làm phiền mình, nên tôi đã gửi họ đến khu biệt thự của các lão thành để họ trông coi nhà cho tôi.”

Giọng điệu mà Đông Phương nói về người hầu gái hoàn toàn khác với những người đàn ông yêu thích việc du hành thời gian thông thường… Okamoto tự hỏi: Liệu có ai du hành thời gian không phải vì muốn có nhiều phụ nữ bên cạnh không?

“Vậy thì bạn du hành đến đây để làm gì? Không phải vì quyền lực hay vì sắc đẹp… Có khi vài năm sau, loa của bạn hỏng rồi, bạn sẽ không thể nghe nhạc lossless nữa đâu!”

“À, việc du hành thời gian ấy… chỉ là vì buồn chán thôi… Không phải vì phụ nữ thì cũng có thể vì những lý do khác… Thế kỷ 17 thì tự do hơn chúng ta nhiều lắm… Ha ha ha… Hơn nữa, thế kỷ 21 cũng chẳng có gì đáng để lưu luyến cả…” Khuôn mặt Đông Phương hiện lên một nụ cười kỳ lạ mà trước đây chưa từng có… Okamoto cảm thấy tốt hơn hết là không nên tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, mà nên đi thẳng vào vấn đề chính.

“Vậy thì, về vấn đề của dàn opera này, bạn có ý kiến gì không? Hiện tại, việc chuẩn bị vẫn còn khá khó khăn, vì thiếu nhân viên!”

“Trước khi chúng ta bắt đầu thảo luận về vấn đề này, tôi có một câu hỏi.”

“Vị trí công việc của bạn là g

“Ừm, những thứ này chẳng có ý nghĩa gì cả. Hiện tại, điều chúng ta thiếu nhất là giáo viên – đặc biệt là những giáo viên chuyên nghiệp. Nói về những năm 50, Trung Quốc dù nghèo khó nhưng ít ra vẫn có Liên Xô làm người hướng dẫn, và cũng có một số người trở về từ nước ngoài đã được học hỏi ở phương Tây. Còn bây giờ, chính chúng ta mới là đại diện cho lực lượng sản xuất tiên tiến nhất và văn hóa xã hội; việc áp dụng những thành tựu của họ cũng không thể thực hiện được…”

“Đúng vậy. Tôi cũng đã kiểm tra các nguồn lực rồi; dù là giáo viên hay thiết bị, tất cả đều rất nghèo nàn.”

“Chắc là ngay cả đàn piano hiện đại cũng không có phải không?”

“Đàn piano thì có: trong phòng giải trí của Phong Thành Luân có một chiếc đàn cổ do Nie Er thiết kế; có vẻ như nó đã bị bỏ quên ít nhất ba bốn mươi năm rồi. Nếu muốn sửa chữa nó, cần phải có một người chỉnh dây đàn… Tôi thì không có khả năng đó đâu.”

“Đàn piano không sao đâu. Bởi vì vào thời điểm này, harpsichord và Clavichord đã xuất hiện rồi. Loại Clavichord này khá giống với đàn piano hiện đại; tôi tin rằng ở Châu Âu có thể tìm được người chỉnh dây đàn. Nếu sẵn lòng bỏ ra nhiều chi phí hơn, việc thuê một số kỹ sư để sao chép đàn piano hiện đại cũng không quá khó đâu.”

“Trước đây, Viện Hoạch Định từng than phiền rằng việc mua sắm nhạc cụ và tuyển dụng nghệ sĩ âm nhạc ở Châu Âu rất khó khăn; vấn đề này chắc chắn không thành vấn đề đâu.”

“Ừm, đúng vậy. Vào thời đại này, ngay cả ở Châu Âu cũng chưa có hệ thống đào tạo thanh nhạc có hệ thống. Tôi nghĩ bạn nên liên hệ với Viện trưởng Ngô để xin sự giúp đỡ từ các giáo hội, mời một vài thành viên của dàn hợp xướng đến… Âm nhạc Ý vào thời điểm này cũng đã bắt đầu phát triển rồi; ít nhất họ cũng có điều kiện tốt hơn chúng ta một chút. Còn bà Liu kia, bà đang dạy âm nhạc và khiêu vũ tại Phương Địa Thảo; có thể yêu cầu ủy ban điều hành giúp chúng ta mượn bà ấy một thời gian được không? À, người Ý tên Lando kia… không biết anh ta có mang theo những kỹ năng đặc biệt của dân tộc mình không nhỉ? Tôi thì hoàn toàn không biết gì về thanh nhạc cả; việc chơi đàn hay ghi nhạc thì có thể giúp được đôi chút, còn việc sửa đổi lời bài hát hay sao chép thì… đó là công việc của những người chuyên nghiệp; nếu cần, chúng ta có thể yêu cầu họ viết bài hát bất cứ lúc nào.”

“Tuyệt vời quá! Vị trí phó giám đốc của Đoàn Nghệ thuật Trung ương sau này chắc chắn sẽ thuộc

Có lẽ việc mua sắm các nhạc cụ chất lượng cao từ bên ngoài là không thể đáp ứng được nhu cầu của chúng ta. Ngoại trừ cây violin, hầu hết các nhạc cụ phương Tây khác vẫn chưa xuất hiện trên thị trường. Nếu muốn tự sản xuất chúng, chúng ta sẽ phải mất một thời gian để tìm tòi và nghiên cứu. Ở trong nước cũng không có những người thợ thủ công phù hợp; chúng ta sẽ phải đi xa xôi từ Châu Âu để mang về những nhạc cụ cần thiết. Hơn nữa, chúng ta cũng không có người chỉ huy dàn nhạc.”

“Ừm, dù sao thì điều tôi mong muốn nhất vẫn là thực hiện dự án opera này. Ban đầu tôi rất lo lắng về việc soạn nhạc và phối âm, nhưng sau khi thấy bộ sưu tập riêng của bạn hôm nay, tôi mới thực sự tin tưởng vào khả năng thành công của dự án này! Nào, cùng nâng ly nhé!”Ngō Běn hào hứng nâng cốc và uống cạn một hơi.

Đông Phương Khắc đứng dậy và thay đĩa nhạc – đó là đoạn “Bài hát uống rượu” từ vở opera “Cô gái hoa trà”, giọng hát cao vút của Pavarotti và Sutherland vang lên trong buổi tối này.

Vài năm sau, cuốn sách “Lịch sử nghệ thuật tập một (phần trên): Sự hình thành của Các tổ chức nghệ thuật trung ương” đã ghi lại cuộc trò chuyện ban đêm giữa hai bậc tiền bối là người sáng lập Đoàn nghệ thuật trung ương của Đế quốc, nhà chỉ huy dàn nhạc nổi tiếng và nhà soạn kịchNgō Běn Nguyên Lão cùng với nghệ sĩ nghiệp dư Đông Phương Khắc Nguyên Lão tại Bách Nhẫn Thành. Trong cuốn sách, có ghi lại rằng hai người đã cùng nhau suy nghĩ về cấu trúc tổ chức của đoàn opera và dàn nhạc giao hưởng trong căn phòng ở đơn sơ tại Bách Nhẫn Thành; Đông Phương Nguyên Lão thậm chí còn chơi một số bản nhạc ông đangGòu xiǎng trên chiếc piano cổ.Ngō Běn Nguyên Lão thì đem ra những kịch bản mà ông đã sáng tác trong nhiều năm để thảo luận về cách phân chia các giọng hát trong dàn nhạc, qua đó thể hiện rõ nỗ lực không ngừng của thế hệ tiền bối trong giai đoạn đầu thành lập Đế quốc, và những nỗ lực đó đã đặt nền móng vững chắc cho những thành tựu vĩ đại và rực rỡ sau này của Đế quốc.

Không lâu sau cuộc trò chuyện đó, Đông Phương Khắc đã chính thức được điều đến vị trí Phó Giám đốc nghệ thuật của Đoàn nghệ thuật thử nghiệm trung ương. Mặc dù đã thay đổi vị trí công tác, Trình Đống vẫn thường xuyên giao cho anh một số cuốn sổ kế toán. Đông Phương Nguyên Lão vẫn kiên nhẫn tiếp nhận công việc đó một cách lặng lẽ. KhiNgō Běn hỏi tại sao anh vẫn tiếp tục đảm nhận công việc này, Đông Phương Nguyên Lão lại trả lời một cách bình thản: “Bởi vì đoàn nghệ thuật vẫn chưa có việc gì để làm cả.” Câu trả lời đó khiến