“Thu hoạch gì vậy?” Vương Quân hỏi một cách tò mò.

“Không có gì đáng để bạn quan tâm cả, nhưng Thái Hàn Đường… ông ấy chắc chắn sẽ rất vui đây.”

Nghe vậy, Vương Quân bỗng nhiên trở nên thích thú và muốn hỏi tiếp. Tiếng pháo hoa ngày càng dồn dập, và từ điểm giám sát ở cửa vào đã có tín hiệu: Những người mới gia nhập đang bước vào.

Nhìn thấy tín hiệu này, Văn Đức Tự là người đầu tiên đứng dậy và bắt đầu vỗ tay. Hành động này khiến mọi người đều ngạc nhiên, vì vậy các bậc lão thành cũng vội vàng đứng dậy và cùng vỗ tay theo. Những người nhập cư và đại diện bản địa trong buổi lễ cũng đều vỗ tay theo, tạo nên một làn sóng tiếng vỗ tay dồn dập. Loa phóng thanh bắt đầu phát bài hát “Bản ca tình bạn và đoàn kết”. Những người đã được sắp xếp trước đã từ tháp chuông và mái nhà Đại Thế Giới ném ra những mảnh giấy màu sặc sỡ, những mảnh giấy bay lượn như tuyết, và giữa đó còn có kẹo. Trẻ em reo hò, cố gắng bắt những mảnh giấy và kẹo đó, tạo nên không khí vui vẻ khắp nơi.

Những người mới gia nhập bước vào trong sự chú ý của mọi người; đây chắc chắn là khoảnh khắc rực rỡ nhất trong cuộc đời họ.

Những người dân xung quanh đều cảm thấy hứng thú – họ chưa bao giờ được chứng kiến cảnh tượng huyền ảo như thế này. Ngay cả những người quý tộc giàu kinh nghiệm cũng bị ấn tượng bởi cảnh tượng hoành tráng mà công ty tổ chức lễ cưới này tạo ra. Nhiều người trong số họ thầm thán: “Thật là xa hoa quá!”

Đối với Phương Phi mà nói, những yếu tố trang trí này vẫn chưa đủ ấn tượng – ông ấy cảm thấy rằng thiết kế bề mặt của Đại Thế Giới vẫn còn quá đơn sơ, không đủ “hoành tráng” hay “lộng lẫy”.

Lý Tuý Cầu lúc này đang đứng ở một nơi không xa, lặng lẽ quan sát cảnh tượng lễ cưới. Thực ra, Đại Thế Giới chỉ cách biệt thự của anh ta ở ngoài cổng Đông không xa lắm; hơn nữa, bây giờ còn có tàu hỏa nhỏ nữa. Tối hôm qua, anh ta đã đến ở biệt thự và sai vài người hầu đến chiếm chỗ ngồi để quan sát cảnh tượng bên ngoài Đại Thế Giới.

Anh ta tự biết rằng, chỉ cần anh ta nói chuyện với Thái Hàn Đường, thì trong khu vực “khách mời đặc biệt” ở đó chắc chắn sẽ có chỗ cho mình. Những người bản địa đã quay sang ủng hộ người Úc bây giờ đang ngồi trên những ghế cứng, mỗi người đều tỏ ra rất hài lòng, như thể họ đang ngồi trên mây vậy… Trong số họ, có không ít người mà anh ta quen biết; cũng có những gia đình quý tộc từ Quảng Châu; một số gia đình thậm chí còn có người th

Ngày nay, Đại Minh cũng vậy; người dân sống trong cảnh khó khăn, đến mức buộc phải liều lĩnh làm những điều nguy hiểm – ngay cả khi không có bọn “kẻ cạo đầu”, Đại Minh vẫn đang đứng trước nguy cơ sụp đổ.

Nếu người Úc thực sự có khả năng “nâng cao năng suất sản xuất” như lời của Đạo sĩ Cui nói, thì vòng luẩn quẩn “phá hủy rồi lại xây dựng” kéo dài hàng nghìn năm này chắc chắn sẽ bị phá vỡ, và việc sống yên bình, hạnh phúc sẽ không còn là giấc mơ nữa.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ hơn, Lý Tuý Cầu cảm thấy những lời của Đạo sĩ Cui có vẻ quá huyền bí. Trên đời này, làm sao có chuyện biến đá thành vàng được? Dù họ có những bí quyết nào đó giúp tăng năng suất cây trồng, thì hiệu quả của chúng cũng chỉ hạn chế trong phạm vi nhỏ mà thôi; làm sao có thể mang lại lợi ích cho toàn thể dân chúng? Hơn nữa, đất đai là thứ tự nhiên mà có, không thể nào xuất hiện từ không trung được.

Lý Tuý Cầu đã phải suy nghĩ rất lâu về vấn đề này và nhận ra mình đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Việc trung thành với Đại Minh vốn dĩ không có gì để do dự; tuy nhiên, cách hành xử của người Úc khi đến Quảng Châu và danh tiếng của họ trước đây ở Qiongzhou khiến Lý Tuý Cầu nhận ra rằng, dù người Úc có những khuyết điểm hay thích khoác lác, lừa đảo, nhưng ít nhất hiện tại, người dân đã được hưởng lợi từ họ và vui vẻ trở thành “thần dân thuận theo triều đại Đại Tống”. Trong khi đó, Đại Minh mà Lý Tuý Cầu muốn trung thành với lại không hề có sức hút đối với người dân. Nói thật, Lý Tuý Cầu đã nhận được “ ân huệ của quốc gia ”; vậy còn người dân thì nhận được lợi ích gì?

Đúng lúc anh đang băn khoăn về những vấn đề này, tin tức về đám cưới tập thể lại được truyền đến mắt anh thông qua báo chí. Anh không khỏi ngưỡng mộ ý tưởng của người Úc trong việc xuất bản báo chí. Dù bạn có muốn hay không, có đồng ý hay không, miễn là không muốn bị cô lập với thông tin, bạn buộc phải chịu đựng làn sóng thông tin không ngừng nghỉ. Và những thông tin này sẽ âm thầm thay đổi quan điểm của con người – điều này, Lý Tuý Cầu đã từng trải nghiệm. Từ những lời “kẻ phản quốc không thể tồn tại song hành với dân tộc”, đến “việc cai trị của bọn ‘kẻ cạo đầu’ cũng có những điểm tích cực”, và gần đây là “người Úc đã chiếm được lòng dân…” Lý Tuý Cầu nhận ra rằng sự thay đổi này mạnh mẽ hơn nhiều so với những lời nói vô nghĩa và việc liệt kê các danh từ của Đạo sĩ Cui.

Đám cưới tập thể này cũng vậy. Quan điểm của Lý Tuý Cầu về sự kiện này không khác

Cuối cùng cũng kiên trì đến khi những người mới đến bắt đầu tham gia sự kiện, cảnh tượng này khiến Lý Tuý Cầu phải lắc đầu trong lòng: Thật là quá mức rồi! Việc ưu ái những kẻ hèn mọn, gái mại dâm và nghệ sĩ như vậy không hề phản ánh được khí chất của triều đại mới này. Những người từ Úc lại coi thường những thứ quan trọng như vậy, e rằng họ sẽ khó có thể thành công trong việc xây dựng đại nghiệp.

Đang mải suy nghĩ lung tung thì bỗng nhiên anh ta nhìn thấy một người quen: đó chính là Trương Gia Ngọc. Anh ta định gọi tên cô ấy, nhưng lại thấy bóng dáng cô ấy biến mất trong chốc lát.

Đang muốn tìm kiếm tiếp thì bỗng nhiên âm nhạc trong sân khấu bắt đầu vang lên. Một giọng nam cao vút vang dội khắp quảng trường:

“Xin mời Chủ tịch khu vực Quảng Đông, Viện Nguyên lão Văn Đức Tự, đến làm chứng cho cuộc hôn nhân của các cặp đôi mới!”

Dưới sự điều hành của Phương Phi, Văn Đức Tự bước xuống từ bục chỉ đạo, nở nụ cười rạng rỡ đứng sau bàn làm chứng. Nơi đây đã chuẩn bị sẵn một nghi thức làm chứng đơn giản. Quốc kỳ Khai Minh Tinh và lá cờ của Viện Nguyên lão lấp lánh ánh sáng; trên tấm vải đỏ thêu hình “bánh xe răng, bông lúa mì, con thuyền thiêng liêng và quyền anh sắt”, ngoài hoa tươi ra, còn có một cuốn “Bộ luật Dân sự” bìa da dày – tất nhiên, đó chỉ là một mô hình trống thôi.

Với tư cách là người làm chứng, Viện Nguyên lão sẽ cấp giấy chứng nhận hôn nhân. Đây là một hệ thống được áp dụng từ khi Hội đồng Quản lý Hôn nhân được thành lập tại Lâm Cao; mục đích của nó chính là thúc đẩy hệ thống hôn nhân hiện đại và xác lập quan niệm rằng “hôn nhân là một mối quan hệ pháp lý”.

Tất nhiên, ngoại trừ những trường hợp đầu tiên, rất ít Viện Nguyên lão có thời gian để làm chứng cho những người nhập cư hoặc người bản địa kết hôn; hầu hết các trường hợp, người làm chứng chỉ là những nhân viên cấp thấp mà thôi. Tuy nhiên, tính nghiêm túc của nghi thức làm chứng luôn được cơ quan dân sự nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại. Đôi khi họ còn tiến hành kiểm tra bất ngờ nữa.

Văn Đức Tự đã từng làm chứng cho khá nhiều cuộc hôn nhân. Một mặt, vì ông luôn là “lãnh đạo” của Viện Nguyên lão, sự có mặt của ông không chỉ thể hiện sự “quan tâm” mà còn khiến các cặp đôi và gia đình họ cảm thấy “được tôn trọng”; mặt khác, cái tên của ông cũng mang ý nghĩa tốt lành. Lần này, ông cũng đã quen với quy trình rồi.

Văn Đức Tự mỉm cười, vẫy tay chào mừng các cặp đôi, khách mời và người dân đang xem. K

“Trong ngày vui mừng này, tôi cũng xin các bạn hãy mãi không quên quá khứ. Những cặp đôi mới đến đây tham dự lễ cưới tập thể hôm nay, mỗi người trong số họ đều có những nỗi đau và nỗi buồn không thể kể hết. Thời gian tốt đẹp này không phải dễ dàng có được. Tôi nghĩ rằng, những người thân yêu mà các bạn nhớ đến, dù họ vẫn còn ở trên đời này hay đã ra đi, nếu họ có thể thấy cảnh tượng của các bạn hôm nay, chắc chắn họ sẽ rất vui mừng và tự hào.”

  Trong hàng ngũ các cặp đôi mới, tiếng khóc thì thầm bắt đầu vang lên. Phương Phi cảm thấy lo lắng; bài phát biểu của Ông Văn quả thực rất có hiệu quả trong việc cổ vũ tinh thần mọi người, nhưng mỗi người trong số họ đều mang theo những nỗi đau sâu sắc, và vài câu nói của ông ấy đã khiến họ cảm thấy đồng cảm mạnh mẽ. Nếu Ông Văn khiến mọi người bắt đầu khóc nức nở, điều đó sẽ làm hỏng không khí vui vẻ của buổi lễ, và có thể còn bị những người có ý đồ xấu lợi dụng. Anh ta vội vàng liên tục nháy mắt với Văn Đức Tự.

  Văn Đức Tự mỉm cười và gật đầu, sau đó tiếp tục nói:

  “…Những khó khăn và gian khổ trong nửa đầu cuộc đời, những nỗ lực vật lộn trong bóng tối, cuối cùng cũng đã đưa chúng ta đến ánh sáng của ngày hôm nay, để bắt đầu cuộc sống hạnh phúc. Chính trong những khoảnh khắc tuyệt vời này, chúng ta càng không được quên những gian khổ đã trải qua, không được quên con đường mà các bạn đã đi từng bước một để đến được hôm nay – quên quá khứ, chính là phản bội tương lai.

  “Viện Nguyên lão và cá nhân tôi, đều chân thành chúc các bạn cuộc sống hạnh phúc, hôn nhân viên mãn.

  “Hãy phục vụ Viện Nguyên lão và nhân dân!”

  Ngay khi lời nói của Văn Đức Tự kết thúc, tiếng vỗ tay nhiệt tình đã vang lên khắp nơi. Tiếng vỗ tay ấy như những con sóng, nhanh chóng lan truyền từ trung tâm Quảng trường Đại Thế Giới, từng đợt một, làm rung chuyển cả khu vực xung quanh. Khi mọi người cùng hô vang “Phục vụ Viện Nguyên lão và nhân dân” và “Viện Nguyên lão vạn tuế”, tiếng vỗ tay trở nên dữ dội như tiếng sấm, không ngừng suốt một lúc lâu.

  Phương Phi cầm bản giấy dẫn lời, vài lần muốn lên tiếng, nhưng mỗi lần anh ta tiến lại gần micrô, tiếng vỗ tay nhiệt tình lại ngăn cản anh ta. Anh ta chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ và cũng bắt đầu vỗ tay theo.

  Một lúc sau, tiếng vỗ tay dần dần tắt đi. Lúc đó, anh ta mới tiến lại gần micrô và nói l