Vào buổi trưa, Vũ Mộ nghĩ thầm: Họ có thể có những vấn đề quan trọng gì chứ? Không cần suy nghĩ cũng biết là để chuẩn bị cho các hoạt động chống lại Viện Nguyên lão trong bước tiếp theo, dù sao thì gần đây chúng ta đã tạo ra áp lực khá lớn đối với Lương Tồn Hậu và các thế lực địa phương, họ chắc chắn đã nhận ra điều này. Cuộc họp này chủ yếu là để thảo luận về một số biện pháp đối phó hoặc quyết định những vấn đề quan trọng...

Anh hỏi: “Có khả năng chúng ta có thể bắt hết họ ngay tại cuộc hợp minh không?”

Dương Thảo lắc đầu: “Những thông báo chỉ đơn giản là địa điểm tụ họp; mỗi thông báo đều chỉ ra địa điểm khác nhau, khi đến nơi sẽ được che mắt bằng vải đen và có người hướng dẫn riêng. Mỗi người tham gia chỉ được mang theo một người thân như con cháu hay đệ tử, việc theo dõi từ xa trong điều kiện thông tin về kẻ địch và địa hình không rõ ràng thì việc tổ chức cuộc tấn công bất ngờ sẽ không thể thành công.”

Vũ Mộ hỏi: “Các bạn dự định làm thế nào?”

Dương Thảo do dự một lát, sau đó mới nói ra kế hoạch của mình: “Xâm nhập vào bên trong! Nhìn qua lớp giấy cửa sổ thì mãi mãi cũng không thể thấy rõ được gì.”

“Sẽ cử ai đi? Quá mạo hiểm rồi!”

“Từ Đông… Anh ấy chưa bao giờ xuất hiện trước mặt người ngoài, tính cách khá ổn định; tôi không yên tâm với những người khác.”

“Phải cử người của chúng ta đi sao? Thông qua con đường nào?”

Dương Thảo gật đầu: “Nhiều việc người ngoài không thể nhìn thấy, không thể hiểu được, cũng không thể phân biệt được tầm quan trọng của thông tin. Thời gian quá gấp rút, cũng không có người khác phù hợp hơn. Con đường sẽ được thực hiện thông qua Lý Bách Kinh – anh ta là một trong những kẻ phản bội khi thành phố Quảng Châu bị chiếm, sau khi thành phố thất thủ anh ta đã ẩn náu, sau đó chuyển về sống tại làng Lão Lý, và không bao giờ bị phát hiện. Một trong những con trai của anh ta đã được bí mật tuyển chọn vào Chính quyền thành phố mà không hề được công bố. Anh ta rất đáng tin cậy, chắc chắn không phải là kẻ hai mặt. Làng Lão Lý là một làng lớn, có hơn bốn mươi thanh niên đã gia nhập Hội Thần Tiên Môn Đạo, tất cả đều dưới sự dẫn dắt của anh ta; Từ Đông sẽ tham gia cuộc hợp minh này với tư cách là cháu trai của anh ta. Còn về nguy hiểm…” Nói đến đây, Dương Thảo liếc nhìn Từ Đông bên cạnh, và Từ Đông mỉm cười, tiếp lời: “Chúng ta, chẳng phải là những người làm công việc này sao?”

Vũ Mộ im lặng một lúc lâu, cuối cùng nói: “Hãy chuẩn bị tốt cho việc hỗ trợ, và hãy chú ý đến an toàn.”

Bên ngoài chùa Thiết Liang

Ngay cả người dân địa phương cũng không biết tên thật của ngôi chùa này là gì, họ chỉ gọi nó là “Chùa Thiếc Liễu”.

Chùa Thiếc Liễu nằm sâu trong các bãi cát, xung quanh là vô số con kênh và vịnh nhỏ, nơi mọc đầy lau sậy và rừng ngập mặn. Nếu không phải là những người dân địa phương am hiểu đường sông, thì khó có thể tìm được lối vào chùa. Chính vì vậy, từ nhiều năm trước, nơi này đã trở thành nơi ẩn náu của bọn cướp. Một nơi tốt đẹp để tu luyện, lại bị biến thành hang ổ của kẻ gian ác.

Đêm đã buông xuống. Trong một gian phòng phụ của Chùa Thiếc Liễu, một chiếc bàn cũ được đặt ở đó, trên bàn có vài món thịt rau và hai bình rượu kém chất lượng. Vị đạo sĩ Mộc Thạch và một người đàn ông mặt dài ngồi đối diện nhau. Người đàn ông này chưa đầy bốn mươi tuổi, thân hình mạnh mẽ, khuôn mặt u ám và đi động rất điềm đạm. Vị đạo sĩ Mộc Thạch đứng dậy, cầm ấm rượu bằng tay phải, tay trái đỡ lấy ống tay áo của mình, cúi người rót một ly rượu cho người đàn ông kia, sau đó rót đầy cho mình, giơ hai tay lên ngang ngực và nói: “Mọi việc đều nhờ vào kế hoạch của anh Vân, mới có thể giới thiệu chúng ta đến trước mặt Tướng Quân Xue, và cuối cùng mọi chuyện mới thành công. Tôi không biết phải cảm ơn thế nào, xin mời anh uống hết ly này.”

Nhưng Vân Đình chỉ giơ ly rượu lên một chút rồi uống cạn, nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi chỉ là một kẻ bị sa thải, không xứng đáng nhận lời khen ngợi của đạo sĩ. Nếu không có sự giúp đỡ của Lương Công tử, cung cấp lương thực và vật tư, e rằng chúng tôi sẽ phải sống trong rừng núi hoặc trở thành nạn nhân của bọn cướp. Vì đạo sĩ đã mang theo vật báu của công tử đến tìm tôi, và trong thư của công tử cũng có những lời nhắc nhủ quan trọng, nên tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ. Nhưng số lượng người trong nhóm chúng tôi ít ỏi, việc thu thập tiền bạc không hề dễ dàng, vì vậy chúng ta không nên liều lĩnh tính mạng trong những việc đánh nhau. Xin đạo sĩ hãy hiểu rõ điều này trước.”

Vị đạo sĩ Mộc Thạch mỉm cười và nói: “Anh lo lắng quá. Không chỉ vì anh Vân giỏi trong việc thăm dò và xây dựng mối quan hệ, mà ngay cả khi Vua Đô chỉ huy hàng vạn binh sĩ đối đầu với bọn cướp, họ cũng chỉ trong chốc lát mà tan biến. Làm sao tôi dám có ý đồ xấu xa như vậy? Lần này, tất cả đều nhờ vào sự điều phối và liên lạc của anh Vân, đã kéo được sự tham gia của các tổ chức như Hội Đạo Thần Thiên Môn, Hội Phật Hương, Hội

Hiện tại, mặc dù Lương Công tử đang bị giam cầm ở Quảng Phủ, nhưng vì ván cờ mới chỉ bắt đầu, không cần anh ta phải trực tiếp điều hành mọi việc. Anh ta đã giao toàn bộ trách nhiệm cho tôi. Anh Hai Vân có Thạch Ông làm chỗ dựa vững chắc trong triều đình, và ở quê nhà lại có anh Vân hỗ trợ, nên mọi việc vẫn có thể thành công. Đây chính là lúc để thể hiện tài năng của chúng ta, làm sao có thể để mình chán nản được? Hơn nữa, anh vốn có thù oán với bọn người kia khi mặc trang phục “phiêu ngư”, nếu không phục vụ triều đình, con đường phía trước sẽ ra sao? Chẳng lẽ anh mong đợi bọn họ sẽ mời mình ba lần sao? Những việc anh Vân đang làm đều rất bí mật và xảo quyệt; anh ta đang điều phối giúp Lương Công tử, liên lạc với các bậc trưởng lão, thủ lĩnh làng mạc, và các nhóm anh hùng khác, đăng thông báo, tìm hiểu tin tức về bọn người kia… Nhưng trên tay anh ta cũng đã có máu người, chuyện này chỉ còn là vấn đề thời gian; nếu không may mắn, lúc đó các bạn sẽ chôn cất mình ở đâu đây? Hơn nữa, cuộc đời còn lại của anh Vân liệu có thực sự thoải mái không? Hiện tại, anh Vân chỉ có hai lựa chọn: hoặc chết, hoặc bỏ trốn. Bây giờ, tôi và anh Vân đang chỉ ra cho anh một con đường rõ ràng; anh Vân nên trân trọng điều này. Người dân bản địa thường nói “khủng hoảng và cơ hội luôn tồn tại song hành”; nói một cách giản dị, nếu lần này chúng ta có thể đóng góp nhiều và giành được công lao, thì không chỉ triều đình sẽ khen thưởng chúng ta, mà Thạch Ông cũng sẽ giúp đỡ chúng ta từ sau lưng; không chỉ có thể phục hồi chức vụ, mà còn có thể thăng tiến cao nữa.

Vân Đình cúi đầu xuống; dưới ánh đèn dầu mờ ảo, không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta. Tay cầm ly rượu của anh ta đứng yên giữa không trung, im lặng một lúc lâu, rồi anh ta thở dài nhẹ và nói: “Điều này tất nhiên là tôi sẽ cố gắng hết sức. Chỉ là việc duy trì các mối quan hệ này không hề dễ dàng; tôi và Lương Công tử đã phải mất nhiều năm mới đạt được tình hình như hiện tại. Ngài nên hết sức cẩn thận và trân trọng những nỗ lực của chúng tôi.”

Mộc Thạch đạo nhân cười và nói: “Anh Vân, trước đây, tôi và Lương Công tử đã cùng nhau nghiên cứu kỹ lưỡng về bọn người kia trong sách “Thiên Kinh Quảng Văn Lục”. Dù bọn họ hành động rất thận trọng, nhưng những kẻ giả danh người Song, những kẻ man rợ từ nước ngoài này, cũng không thiếu điểm yếu. Anh Vân hiểu rõ về bọn họ, chắc hẳn anh cũng đã nhận ra điều đó.”

Nói

Nếu để thời gian trôi qua quá lâu, người dân thường sẽ bị chúng lừa dối. Khi đó, bọn kia sẽ tổ chức tuyển mộ binh lính và điều động quan lại khắp nơi; một khi chúng đã vững chắc trong quyền lực, chúng ta sẽ không còn chỗ đứng nào nữa.”

Nói đến đây, Vân Đình lại lắc đầu và tiếp tục: “Dù vậy, việc tích lũy sức mạnh từ từ rồi mới hành động là điều đúng đắn. Hiện tại, quân đội triều đình vẫn chưa đến, thời cơ chưa đến; nếu bắt đầu hành động ngay bây giờ, có lẽ sẽ quá vội vàng.”

Mộc Thạch Đạo Nhân nghiến răng và nói mạnh mẽ: “Như Ngài nói, nhưng thời gian không đợi chúng ta đâu. Bây giờ vẫn còn thể thử một lần. Nếu để bọn kia kiểm soát được tình hình và sử dụng những thủ đoạn lừa dối của chúng, e rằng mọi thứ sẽ biến mất không dấu vết. Hiện tại, nếu chúng ta giả vờ rằng quân đội triều đình sắp đến và phát động hành động này, bất kỳ ai cũng sẽ bị cuốn vào, và những người thân hay bạn bè của họ cũng sẽ bị kéo theo. Lúc đó, bọn họ sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc theo chúng ta đến cùng. Dù bọn kia có áp đặt, chúng cũng sẽ phải sử dụng vũ lực, giết chóc hàng loạt người. Càng nhiều người bị giết, thì lòng thù oán càng sâu đậm, và số người căm ghét chúng cũng sẽ càng tăng. Chỉ khi mọi thứ trở nên hỗn loạn, chúng ta mới có cơ hội hành động.”

Vân Đình bất ngờ cảm thấy hứng thú, ánh mắt anh chăm chú nhìn Mộc Thạch Đạo Nhân và nói: “Đạo nhân thật sự có một kế hoạch tuyệt vời.”

Mộc Thạch Đạo Nhân giả vờ tỏ ra đầy lo lắng và thở dài: “Khi ở trong tình huống này, chúng ta buộc phải làm như vậy. Tuy nhiên, việc thực hiện kế hoạch này vẫn cần sự chỉ bảo của Ngài.”

Vân Đình cúi đầu suy nghĩ một lúc lâu, sau đó từ từ ngả người ra sau ghế, khuôn mặt anh bị bóng tối che khuất. Ánh đèn yếu ớt trong phòng khiến khuôn mặt anh lúc sáng lúc tối; giọng nói lạnh lùng của anh vang lên từ bóng tối: “Nếu muốn đối phó với bọn kia, tôi vẫn chưa suy nghĩ kỹ lưỡng… Nhưng tôi cũng có vài ý kiến sơ bộ.”