“Đúng vậy, về mặt logic thì có vẻ hợp lý, nhưng đồng chí Vũ Mộc ạ, lập luận của bạn thiếu đi một yếu tố then chốt,” Triệu Mạn Hùng lắc đầu nói, “Rốt cuộc là ai đã báo cho họ biết rằng vị đạo sư đó có ‘chữ phù bảo mệnh’? Chúng ta đều biết rõ rằng vị đạo sư kia hoàn toàn không có thứ đó.”

“Nếu đó chỉ là một giáo phái dân gian, việc bịa đặt ra những thứ huyền bí, ma quỷ để lừa gạt người theo đạo cũng là chuyện bình thường mà?”

“Đúng là với những tín đồ của họ thì có thể, nhưng những người lãnh đạo cao cấp của họ chắc chắn hiểu rất rõ điều này. Việc họ bịa ra những thứ đó chỉ là để an ủi tín đồ và biện minh cho sự bất lực, thất bại của mình mà thôi. Làm sao họ lại tự lừa dối bản thân đến mức phải cử người đến phá hủy những thứ vô căn cứ đó chứ?”

“Ý ông là, những người này chỉ là những tay sai nhỏ, và kẻ đứng sau thực sự vẫn chưa lộ diện?” Vũ Mộc, sau vài năm làm việc tại Cục Bảo vệ Chính trị, cũng có khả năng suy luận tốt.

“Đó là một khả năng,” Triệu Mạn Hùng gật đầu, “Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng có người vì một mục đích nào đó đã tiết lộ cho giáo phái Nam Vô Lượng Biết về cái gọi là ‘điểm yếu’ của Trương Ứng Thần, khiến giáo phái này, đã bị Tân Đạo Giáo áp bức đến mức không thể thở được, phải liều lĩnh hành động.”

“Việc làm đó có ý nghĩa gì chứ? Chỉ là để gây rắc rối cho chúng ta mà thôi à?”

“Đồng chí Vũ Mộc, nghi ngờ của bạn rất hợp lý. Nếu có người có thể thuyết phục được những người lãnh đạo cao cấp của giáo phái Nam Vô Lượng Biết cử người đến Lâm Cao để tự sát, thì người đó chắc chắn không phải là kẻ vô danh; họ chắc chắn sở hữu quyền lực và tài sản đủ lớn trong xã hội Đại Minh. Nếu họ có thể sử dụng những nguồn lực lớn như vậy, tại sao lại phải dùng những âm mưu nhỏ nhặt như đốt phá Tu viện Vân Các Quan – một việc không hề ảnh hưởng đến chúng ta – để làm gì chứ?”

“Bây giờ, Tu viện Vân Các Quan mới chỉ hoàn thành giai đoạn đầu tiên mà thôi; nó không hề ‘hoành tráng’ gì cả. Ngay cả khi bị đốt cháy hoàn toàn, cũng không gây ra thiệt hại gì cho Lâm Cao cả. Chỉ là lãng phí một số vật liệu xây dựng và công sức lao động mà thôi. Chỉ có những giáo phái như Nam Vô Lượng Biết mới quan tâm đến ‘sức mạnh kỳ diệu’ của Tu viện Vân Các Quan như vậy.”

“Đúng vậy,” Vũ Mộc nghĩ thầm, “Ở Lâm Cao, có quá nhiều mục tiêu đáng để phá hủy; ngay cả việc đốt cháy một ngôi nhà ở Đông Môn Thành cũng s

“Đúng vậy. Khả năng đó rất cao. Và có lẽ chúng ta sẽ phải đối mặt với những người có tầm ảnh hưởng lớn bên trong hệ thống của Đại Minh.”

“Chính quyền Đại Minh?”

Triệu Mạn Hùng cười và nói: “Đồng chí Mùc Trưa ạ. Chính quyền Đại Minh hiện nay, dù là một chính quyền trong xã hội trung cổ, thì cũng không còn đủ điều kiện để hoạt động nữa. Vì vậy, tôi nghĩ không thể là họ.”

Mùc Trưa vẫn còn khó hiểu: “Ý ông là…?”

“Nói cách khác, đó là một số người bên trong chính quyền Đại Minh – tất nhiên là những người nắm giữ quyền lực và nguồn lực lớn. Bạn hiểu chứ?”

“Ông muốn nói đến việc ‘sử dụng quyền lực vào mục đích cá nhân’?”

“Cách bạn diễn đạt thật sự rất sắc bén và chính xác.” Triệu Mạn Hùng gật đầu.

“Nhưng việc đối phó với Viện Nguyên lão lại mang lại lợi ích gì cho họ chứ?” Mùc Trưa vẫn không thể hiểu nổi. Hiện nay, Viện Nguyên lão đã trở thành một thực thể quá mạnh mẽ, sức mạnh của họ chưa từng được ai thực sự chứng kiến. Nếu có ai đó dám cố gắng chiếm đoạt quyền lực từ tay Viện Nguyên lão, thì đó quả là điều vô cùng liều lĩnh.

“Chúng ta vẫn chưa biết được điều đó.” Triệu Mạn Hùng lắc đầu, “Trước hết, chúng ta cần phải tìm ra họ là ai. Tôi đoán rằng kẻ thù có lẽ đã cài cắm nhiều gián điệp tại Linh Cao, không chỉ trong số người bản địa mà còn có cả những người nhập cư, thậm chí có thể cả trong các đội ngũ người nhập cư thuộc các cơ quan quyền lực.”

Lời nói này nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng suy luận rằng kẻ thù có thể đang ẩn náu bên trong các cơ quan quyền lực khiến Mùc Trưa vẫn khó tin.

Các cơ quan quyền lực của Viện Nguyên lão được xây dựng dựa trên cấu trúc và hệ thống của những tổ chức quyền lực thành công nhất thế kỷ 20. Mặc dù vẫn còn nhiều điểm chưa hoàn thiện và thiếu tính chuyên nghiệp, nhưng so với thời đại này, chúng vẫn được coi là những thực thể siêu hiện đại.

Việc kẻ thù có thể ẩn náu trong số người bản địa hay những người nhập cư thông thường vẫn còn khả thi, bởi vì Cục An ninh Chính trị không thể kiểm soát mọi thứ một cách hoàn hảo. Nhưng nếu nói rằng trong những cơ quan quyền lực với hệ thống kiểm soát chặt chẽ như vậy lại có “kẻ thù”, thì Mùc Trưa không khỏi cảm thấy suy luận của Phó Giám đốc Triệu Mạn Hùng có phần quá phi thực tế.

“Ông nghĩ điều đó là không thể xảy ra?” Triệu Mạn Hùng dường như nhận ra suy nghĩ của anh ta và hỏi.

“Thành thật mà nói, tôi khó tin.”

“Bạn rất trung thực.” Triệu Mạn Hùng gật đầu, “Theo một nghĩa n

“Điều này thì tôi phải công nhận. Dù rằng Cục Bảo vệ Chính trị có tiêu chuẩn khắt khe trong việc tuyển dụng và đầu tư rất nhiều công sức vào việc đào tạo, nhưng trình độ của nhân viên ở đó cũng chỉ ở mức đó thôi. Rất nhiều người đang làm những công việc vượt quá khả năng của họ. Nếu không có sự giám sát chặt chẽ từ các cán bộ kỳ cựu, chưa biết sẽ xảy ra bao nhiêu sự cố nghiêm trọng.”

“Vì vậy…”

“Ông đã xem kỹ hồ sơ vụ án ‘Máy Ô’ chưa?”

“Rồi.”

“Những người thuộc tổ chức Nam Vô Lượng Giáo, từ khi vào Linh Cao cho đến khi lén lút hoạt động, mọi bước đều được tính toán kỹ lưỡng; việc che giấu danh tính cũng được thực hiện rất tốt. Có người cạo đầu để giả làm người dân bản địa, có người lại giả vờ là dân địa phương… Tất cả các loại giấy tờ đều đầy đủ – ngay cả những người được coi là người dân bản địa cũng khó có thể làm được điều này. Nếu không có sự hướng dẫn từ một tổ chức mạnh mẽ, họ chắc chắn không thể thành công đến mức đó.” Triệu Mạn Hùng tỏ ra lo lắng, “Chắc chắn đã có gián điệp nằm trong tổ chức đó.”

“Tôi hiểu rồi. Việc bắt giữ người không phải là điều quan trọng nhất; điều then chốt là phải tìm ra những kẻ gián điệp đó.”

“Đúng vậy. Những kẻ đứng sau màn đấu tranh này, hay cái gọi là ‘boss cuối cùng’, đều không có ý nghĩa gì đối với chúng ta. Dù họ có là Chu Thành, Hoàng Thái Cực, hay bất kỳ tướng lĩnh nào khác, đối với Viện Nguyên lão thì họ cũng chỉ là những con chó nhỏ mà thôi; việc họ bị tiêu diệt chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Nhưng những kẻ gián điệp đang ẩn náu bên trong chúng ta…”

“Được rồi, tôi sẽ ngay lập tức liên hệ với đồng chí Châu Bá Đào để yêu cầu ông ấy tiếp tục thực hiện vụ án ‘Máy Ô’.”

“Không, tốt hơn hết là hãy kết thúc vụ án ‘Máy Ô’ đi. Những việc tiếp theo, chúng ta sẽ gọi đó là vụ án ‘Máy Ô Nắng’ – hãy để ông ấy chọn một số điều tra viên tài năng để tiến hành công việc một cách bí mật.”

Trưởng phòng Điều tra của Cục Bảo vệ Chính trị, Châu Bá Đào, ngồi trên ghế, suy nghĩ kỹ lưỡng về thông điệp mà Phó giám đốc Triệu Mạn Hùng đã truyền đạt cho ông cách đây nửa giờ về việc thành lập nhóm điều tra “Máy Ô Nắng”.

Việc hiểu ý định của Phó giám đốc Triệu Mạn Hùng không hề khó. Nhưng việc tìm ra những kẻ gián điệp nằm bên trong các tổ chức mạnh mẽ thì lại là một thách thức lớn. Bởi vì ở Linh Cao, không chỉ có Cục Bảo vệ Chính trị mà c

Châu Bá Đào cho rằng khả năng có gián điệp trong bộ phận này là rất thấp.

Theo quan điểm của Châu Bá Đào, khả năng có kẻ đang âm mưu phá hoại bên trong Cục Bảo vệ Chính trị là cực kỳ nhỏ. Cục này có các biện pháp kiểm soát nội bộ chặt chẽ và hệ thống tổ chức rất hoàn chỉnh. Châu Bá Đào tin rằng người bản địa trong thời đại này khó có khả năng thực hiện những hành động đó.

Cơ quan mạnh mẽ nhất và quan trọng nhất thuộc sự lãnh đạo của Viện Nguyên lão chính là Cảnh sát Quốc gia; họ có cơ sở trên khắp Đảo Hải Nam và số lượng nhân viên rất đông. Dù Cục Bảo vệ Chính trị có vẻ “đáng sợ” hơn và gần như có mặt ở mọi nơi, nhưng khi ra khỏi khu vực Linh Cao, các nhân viên được cử đi của Cục này hoàn toàn phải dựa vào Cảnh sát Quốc gia để tiến hành công việc. Ngay cả tại Linh Cao, nhiều hoạt động vẫn cần sự hỗ trợ từ Cảnh sát Quốc gia.

Tuy nhiên, chính bởi vì cấu trúc của Cảnh sát Quốc gia rất lớn và có nhiều nhân viên, cùng với việc tiêu chuẩn tuyển chọn không quá nghiêm ngặt – hệ thống cảnh sát của Viện Nguyên lão đã mở rộng nhanh chóng trong những năm gần đây, nên việc xâm nhập vào tổ chức này để lẩn trốn không hề khó khăn.

Nếu phải nói về bộ phận nào có khả năng cao nhất có gián điệp lẩn trốn, thì Cảnh sát Quốc gia chính là lựa chọn hàng đầu. Châu Bá Đào nghĩ vậy. Hơn nữa, trong những báo cáo kiểm soát nội bộ định kỳ về việc “sử dụng nhân viên”, họ cũng đã phát hiện ra những người đáng ngờ bên trong Cảnh sát Quốc gia.

Vấn đề là mối quan hệ giữa Cục Bảo vệ Chính trị và Cảnh sát Quốc gia khá phức tạp. Mặc dù cho đến nay hai bên vẫn hợp tác tốt với nhau, nhưng việc tiến hành các cuộc điều tra nhắm vào “gián điệp” có thể gây ra phản ứng tiêu cực từ giới lãnh đạo Cảnh sát Quốc gia – đã có không ít thành viên Viện Nguyên lão cho rằng Cục Bảo vệ Chính trị đang can thiệp quá sâu vào công việc nội bộ của họ.

Mặc dù có chỉ thị yêu cầu tiến hành cuộc điều tra bí mật, nhưng trước hết vẫn cần phải nhận được sự đồng ý của giới lãnh đạo Cảnh sát Quốc gia. Nói cách khác, cần phải có bằng chứng chắc chắn cho thấy rằng bên trong họ có gián điệp.

Châu Bá Đào nhặt lên hồ sơ của Lý Vĩnh Hương đặt trên bàn. Thực tế, Lý Vĩnh Hương có vấn đề, nhưng chỉ có vấn đề thôi thì không thể chứng minh cô ta có tội.

Lý Vĩnh Hương bị phát hiện có vấn đề là do một số người tích cực trong công tác an ninh đã báo cáo với cảnh sát về những ký hiệu kỳ lạ xuất hiện trên tường của một con phố ở Đông Môn Thành