“Không sao đâu, chờ đến khi chúng ta bắt được hai kẻ đó, mọi thứ của nhà Lương sẽ bị phơi bày hết.” Mục Mẫn nói một cách chắc chắn với Lưu Tiêng, người có vẻ rất lo lắng, “Khi thẩm vấn bà chủ nhà thổ Phục Xuân Viện – Hàn Kiều Chị, chúng ta đã biết rằng vợ của Trung Ái đã xin làm mẹ nuôi cho người tình của ông chủ nhà Lương, tức là cha của Lương Công tử. Mối quan hệ này không hề đơn giản đâu.”

“Các bạn phải cẩn thận lắm, đừng để lại tình trạng ai đó bỏ trốn hoặc tự tử nữa!” Lưu Tiêng nói không hài lòng, “Người đứng đầu Đền Quan Đế – Cao Lệnh Hàng vẫn chưa bị bắt, việc không thể xử lý anh ta một cách công khai thật sự rất đáng tiếc.”

“Chúng tôi đang nỗ lực hết sức để bắt giữ anh ta. Khả năng anh ta trốn ra khỏi Guangzhou là rất thấp, bởi vì trong thời gian dịch bệnh, chúng ta đã áp đặt lệnh giới nghiêm trong thời gian dài. Hơn nữa, Cao Lệnh Hàng còn phải lo cho gia đình, nên khó có thể đi xa được.”

“Thật đáng tiếc khi Cao Thiên Sĩ đã tự tử… Thật là may mắn cho anh ta.” Lưu Tiêng tức giận nói, “Nếu không loại bỏ Cao Lệnh Hàng, thì sẽ không thể xoa dịu được sự phẫn nộ của người dân Guangzhou.”

Mục Mẫn không đồng ý với ý kiến đó. Bởi vì theo những bằng chứng hiện có, Cao Lệnh Hàng chỉ là một kẻ lãng phí, danh tiếng của anh ta còn không bằng em trai hắn – kẻ hung hãn và nổi tiếng là Cao Lệnh Toàn. Hoàn toàn không có bằng chứng nào chứng minh anh ta liên quan đến vụ án ma thuật đó. Hơn nữa, anh ta mới chỉ giữ chức vụ đầu đầu Đền Quan Đế được vài tháng mà thôi; thay vì nói rằng anh ta gây ra sự phẫn nộ của người dân, thì nên nói rằng chức vụ “đầu đầu” này mới là nguyên nhân khiến mọi người ghét bỏ anh ta.

Tuy nhiên, Mục Mẫn không tranh luận với anh ta. Bởi vì cô ấy hiểu rất rõ tâm trạng của Thị trưởng Lưu.

Theo thời gian, bóng tối của dịch bệnh dần tan biến, và cuộc sống ồn ào, bận rộn của người dân Guangzhou lại trở lại như trước. Những nhân viên phòng chống dịch bệnh mặc áo khoác lớn và khẩu trang kín mặt, cùng với các binh sĩ Quốc dân quân mang theo súng đạn, đã không còn xuất hiện trên đường phố nữa; lệnh giới nghiêm cũng được bãi bỏ. Tiếng ầm ĩ do những chiếc xe kéo xác chết đi qua các con phố cuối cùng cũng không còn nghe thấy nữa, và mọi người đều thở phào nhẹ nhõm – họ đã thoát khỏi cái chết do dịch bệnh gây ra.

Những người có người thân qua đời vẫn đeo tang; tuy nhiên, nhiều người khác lại âm thầm mừng vì mình đã sống sót. Cảm giác nhẹ nhõm sau thảm họa và mong muố

Trước khi dịch bệnh bùng phát, việc buộc người dân và những kẻ liên quan đến đền Guandi phải vào trại tập trung đã khiến người dân trong thành phố vô cùng sửng sốt – đó là một thế lực mà suốt nhiều năm qua, dù là các quan chức hay tổng đốc cũng không dám xâm phạm. Nhưng giờ đây, những kẻ này đã bị loại bỏ hoàn toàn, và những kẻ may mắn thoát khỏi bắt giữ cũng không dám quay lại tiếp tục hoạt động như trước đây.

Sau khi dịch bệnh kết thúc, những người của phe Áo Dương dường như càng tích cực hơn trong việc bắt giữ người dân; hàng ngày đều có người bị bắt. Cả cảnh sát lẫn quân nội địa đều vội vã đi khắp các con phố, đập phá cửa nhà để kéo những người bên trong ra ngoài; một số người thì bị bắt ngay trên đường phố, trong các cửa hàng hay quán trà.

Trong số những người bị bắt có cả các quý tộc giàu có lẫn những người dân bình thường, nhưng đa số là những kẻ lang thang, những gã trai vô gia cư thường xuyên xuất hiện ở các nhà thổ và nhà của những gia đình giàu có… Có vẻ như tất cả họ đều bị liên quan đến vụ án “phép thuật độc ác” đã gây chấn động cả thành phố cách đây không lâu.

Một số ông lão am hiểu lịch sử thường xuyên kể về vụ án phép thuật độc ác thời Hoàng đế Hán Vũ tại các quán trà, với giọng điệu huyền bí, khiến những người ngồi uống trà đều phải thốt lên tiếng “tsk tsk”. Các nhân viên thông tin công cộng cũng đi khắp nơi đọc những bản tin đặc biệt về loạt vụ án mạng tại nhà trọ Mạo Gia được đăng trên tờ Báo Nhanh Dương Thành. Những bản tin này thực sự đã vượt ra khỏi phạm vi của văn học tường thuật; nhiều đoạn mô tả về các hành vi phạm tội trong đó mang tính chất “chủ nghĩa tự nhiên”, đủ để khiến nhiều người gặp ác mộng mỗi khi trở về nhà vào ban đêm.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều không liên quan đến Thái Hàn Đường. Sau khi vụ án phép thuật độc ác kết thúc, Thái Hàn Đường đã bận rộn với việc xây dựng lợi ích riêng cho mình. Đầu tiên, ông nhanh chóng đưa ra một báo cáo chuyên sâu về vấn đề phong thủy ở Quảng Châu.

Sau khi nói về phong thủy của Quảng Châu một hồi, ông nghiêm túc đưa ra những đề xuất sau:

Thứ nhất, đổi tên “Lầu Trấn Hải” thành “Lầu Thám Hải”, bởi vì từ “trấn” mang ý nghĩa kiềm chế, và từ góc độ phong thủy, điều này có thể làm suy yếu “khí vượng” của Quảng Châu. Đây cũng chính là ý định ban đầu của triều đại Minh khi xây dựng Lầu Trấn Hải.

Thứ hai, nghiêm cấm mọi hành động đào móc hay chặt phá trên núi Việt Thu, nhằm ngăn chặn việc phá hủy d

Tại cuộc họp, để không làm tổn thương đến danh dự của Tân Đạo Giáo và Thái Hàn Đường, hai điều khoản đầu tiên đã được thông qua; điều khoản thứ hai được thông qua với lý do bảo vệ môi trường. Điều khoản thứ ba yêu cầu “Chính quyền thành phố xem xét một cách toàn diện”, trong khi điều khoản thứ tư thì bị bác bỏ một cách thẳng thắn. Về đề xuất của Tân Đạo Giáo muốn tiếp nhận các đền chùa của Đạo giáo truyền thống, cuộc họp quyết định “sẽ thảo luận lại sau”. Kế hoạch của Thái Hàn Đường nhằm sử dụng việc tiếp nhận các đền chùa ở khắp nơi ở Guangzhou để chiếm đoạt tài sản và nhân lực của chúng buộc phải tạm thời bị hoãn lại.

Tuy nhiên, một đề xuất khác của ông – tổ chức lễ cúng lớn mang tính chất thu hút lòng dân cho các trường hợp liên quan đến phép thuật và dịch bệnh gần đây – thì lại được thông qua một cách suôn sẻ. Nhưng so với kế hoạch ban đầu là “chính phủ tạo điều kiện, Tân Đạo Giáo thực hiện”, thì giờ đây đã trở thành “chính phủ tạo điều kiện, ba tôn giáo cùng tham gia”.

“Chết tiệt! Cùng với lũ đạo sĩ đầu trọc thì còn đỡ, nhưng lại kéo cả các tôn giáo nước ngoài vào thì là ý gì chứ!” Thái Hàn Đường nhìn vào bản kế hoạch “lễ tưởng niệm công cộng” đã bị sửa đổi đến mức không còn nhận ra nữa, suýt nữa thì xé tung mái tóc mình.

Dù không hài lòng, nhưng cuộc lễ cúng này rõ ràng là cơ hội tốt để Tân Đạo Giáo khẳng định tầm ảnh hưởng của mình ở Guangzhou. Vì vậy, vị đạo sĩ mập này bắt đầu bận rộn hơn bao giờ hết. Ông từ bỏ thói lười biếng thường ngày, hàng ngày vào sáng sớm đã đánh thức các đạo sinh dậy từ giấc ngủ, bảo họ cùng với Thanh Vân và Tiểu Kiều luyện tập võ thuật và âm nhạc, và vào buổi chiều thì lại dùng một chiếc hộp vuông để cho họ xem những thứ gì đó và yêu cầu họ luyện theo động tác được chỉ dẫn trên hộp đó.

Bản thân Thái Hàn Đường cũng bận rộn không ngừng: ngoài việc gửi điện báo đến Đạo sĩ Đài Ngạc ở trụ sở chính ở Linh Cao để yêu cầu sự giúp đỡ, ông còn liên tục ghé thăm Lâm Bách Quang ở Văn phòng Tổng hợp Quản lý An ninh, Mù Mộc ở Cục An ninh Chính trị, Bối Lệ Thu ở Công ty Giải trí Tử Minh Lâu, Trương Dị Khôn ở Đại Thế Giới, Đinh Đinh ở nhà báo, và nhiều người khác để thảo luận trong thời gian dài.

Tuy nhiên, khi ông tin tưởng vào việc có thể nhận được khu đất phong thủy quý giá ở Mã An Sơn, thì Lưu Tiêng đã dễ dàng từ chối ông bằng vài câu nói: “Anh Hàn Đường ạ, tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi, và thấy những gì anh nói rất có lý: dòng chảy long m

“Bạn nói là không à?”

Thái Hàn Đường biết rằng Lưu Tiêng đã thay đổi ý định, vì vậy anh ta buộc phải hạ thấp thái độ và chấp nhận một giải pháp thứ hai: “Ôi trời, Thị trưởng Lưu nói đúng rồi, đúng rồi. Ha ha, con đường rồng này quả thực không nên đào xới, không nên động đến nó. Thị trưởng Lưu thật sự có tầm nhìn xa trông rộng, cao thượng biết bao! Nhưng bạn xem này, nhóm người của Tân Đạo Giáo chúng tôi, hơn hai mươi người, nam nữ lẫn lộn, đã chen chúc trong khu vườn nhỏ của Đại Thế Giới rồi; bây giờ tôi lại phải điều thêm mười mấy người từ Linh Cao đến để tổ chức lễ tưởng niệm cho bạn, thực sự là không còn chỗ ở nữa… Bạn xem, có thể giải quyết được không? Hehe…”

Lưu Tiêng rất thích thấy Thái Hàn Đường phải e dè trước mặt mình; nhìn thấy gã đàn ông mập này cúi đầu van xin, anh ta cảm thấy rất thoải mái trong lòng. Bản thân mình đã mất mặt vì chuyện bị giáng chức, còn Thái Hàn Đường này lại còn đi nói lung tung… khiến anh ta mất hết danh dự! Lần này nếu không tìm cách bù đắp lại cho xong thì làm sao có thể giữ được mặt làm thị trưởng thành phố được? Nhưng mặt khác, cũng không thể quá khắt khe với hắn, dù sao thì gã đàn ông mập này cũng đã giúp đỡ mình; miễn là hắn vẫn còn ở Thành phố Quảng Châu, bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể kiểm soát được hắn.

Nghĩ đến đây, Lưu Tiêng bắt đầu nói, như thường lệ, anh ta nở nụ cười hiền lành trên mặt: “Ha ha, Thái Hàn Đường ơi, bạn đang nói gì vậy? Chúng ta là anh em mà, những ngày sau này vẫn còn dài phía trước. Như thế này đi, gần đây khi vào thành phố, chúng ta đã tiếp nhận một số đền chùa, những người tu sĩ ở đó đều đã bỏ đi hết; nếu bạn không ngại chỗ đó hỏng hóc, tôi sẽ giao Đền Ngũ Tiên cho bạn sử dụng nhé? Nơi đó khá rộng lớn đấy!”

“Điều này… tốt lắm, tốt lắm, cảm ơn Thị trưởng Lưu, cảm ơn Thị trưởng Lưu! Tối nay có rảnh không? Tôi sẽ chi trả tiền và mời bạn đến Tử Minh Lâu nhé!” Gã đàn ông mập vỗ ngực liên hồi.

Lưu Tiêng thấy đã đủ rồi, liền từ chối: “Không cần đâu, bạn cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều, việc này không đáng kể gì cả. Tôi vẫn cần chuẩn bị cho cuộc họp công khai xét xử, tôi nghĩ bạn nên đến đền chùa để dọn dẹp trước nhỉ? Lễ tưởng niệm và phiên tòa công khai này thực sự là sự kiện quan trọng trong công tác quản lý xã hội gần đây… À đúng rồi, ngôi mộ ở Yên Đường kia, bạn cũng nên cử người đến tổ chức một buổi l