“Tất cả đều đã đến rồi.” Tiêu Quý lấy ra một tờ giấy từ trong túi và đưa cho họ, trên đó ghi đầy danh sách chi tiết về các loại hàng hóa được vận chuyển đến. Thường Sư Đức xem qua và thấy rằng những vật tư được cung cấp thực sự rất đa dạng: từ lò hơi, máy hơi nước, xi măng, gạch ngói cho đến nhiệt kế, giấy thử pH, dụng cụ thí nghiệm… Nhiều thứ mà ông không ngờ mình sẽ cần cũng được liệt kê trong danh sách này – quả là suy nghĩ rất chu đáo.

“Con tàu này mới được chế tạo phải không? Dùng để vận chuyển những vật có kích thước lớn như thế này thì rất phù hợp. Lúc đầu tôi còn lo lắng không biết làm thế nào để vận chuyển những thiết bị máy hơi nước và lò hơi đây.”

“Hehe, đây là thiết kế mới nhất của Ông Văn,” Tiêu Quý cười nói, “Tên của nó là… tàu chở hàng loại lớn, có đáy nông, phù hợp với việc vận chuyển ở vùng biển gần bờ. Ban đầu Ông Văn dự định sẽ chế tạo những container bằng gỗ hoàn toàn, nhưng sau khi tính toán lại thì thấy việc sử dụng gỗ để làm container là điều không khả thi – vừa nặng vừa kém bền. Vì container chưa được chế tạo xong, nhưng con tàu đã được làm xong rồi, nên cuối cùng họ quyết định vẫn tiếp tục chế tạo con tàu này.”

“Chẳng phải ở Lâm Cao đã có rất nhiều container rồi sao?”

“Ông Mã coi chúng như báu vật; ngay cả khi Bộ Luyện kim muốn phá hủy chúng để tái chế thép, ông ấy cũng không đồng ý. Ông ấy còn đặc biệt yêu cầu phải thực hiện các biện pháp chống gỉ cho chúng nữa,” Tiêu Quý giải thích.

Trong lúc họ đang nói chuyện, Văn Xuân bước vào và báo cáo rằng đội ngũ lao động đã được sắp xếp xong. Vì trong số hàng hóa lần này có máy hơi nước và lò hơi, nên nhu cầu về lao động rất lớn; toàn bộ những người đàn ông khỏe mạnh của Trang trại Nông nghiệp Nam Hoa đều đã được điều động, thậm chí họ còn thuê thêm hơn hai trăm người nữa từ khu vực lân cận, tạo thành một đội ngũ lao động lớn, mang theo rất nhiều dụng cụ như gậy, dây thừng, bánh xe trượt để hỗ trợ việc vận chuyển hàng hóa. Văn Đồng lo lắng nhất là về lò hơi và máy hơi nước; hai thiết bị này cần phải được vận chuyển một cách cẩn thận, đặc biệt là phần cấu trúc chính của chúng.

“Hãy bắt đầu công việc bốc dỡ hàng hóa đi.”

Một nhóm công nhân mặc áo xanh, tóc ngắn và đội mũ lá xuất hiện trên tàu; bộ trang phục kỳ lạ của họ khiến những người đang xem xét việc bốc dỡ hàng hóa phải bàn tán. Những người này mang theo những chiếc túi màu xanh lá cây và bắt đầu bốc dỡ các ống sắt, t

Đám đông người xem cảnh tượng đó đều không khỏi thốt lên tiếng ngạc nhiên.

Việc vận chuyển các thiết bị cho nhà máy đường Nam Hoa là một nhiệm vụ vô cùng gian nan. Cảng Hải An chỉ cách nơi đặt nhà máy đường Nam Hoa ở Nam Môn Đường, ngoài thành phố Từ Văn, khoảng hơn mười cây số, nhưng con đường lại gập ghềnh và đầy ổ gà; thông thường, chỉ xe ngựa mới có thể di chuyển trên con đường này một cách khó khăn. Những thiết bị máy móc hoặc vật tư thông thường thì được vác bằng tay, hoặc sử dụng xe ngựa để vận chuyển; còn những thiết bị lớn thì chỉ có thể được di chuyển từng bước một bằng cách sử dụng gỗ để đẩy. Mức độ gian khổ của việc này có thể tưởng tượng được. Để thuận tiện cho việc di chuyển, một nhóm lao động viên đã được điều động đến phía trước để mở đường, san phẳng mặt đất và lấp đầy các ổ gà. Trong suốt bốn ngày liền, nhóm lao động viên này mới có thể vận chuyển được những thiết bị lớn đến nhà máy đường. Những người đi cùng con tàu cũng lặng lẽ đến nhà máy đường và ở trong những khu vực đã được chuẩn bị sẵn cho họ.

Chiếc máy hơi nước loại nằm này được vận chuyển đến lần này là phiên bản “Mò Zǐ II”. Mặc dù sức mạnh của nó không tăng lên so với phiên bản I, nhưng hiệu quả sử dụng hơi nước của nó cao hơn nhiều. Ủy ban Công nghiệp rất hài lòng với hiệu suất của chiếc máy này và đã quyết định sản xuất hàng loạt. Chiếc máy được gửi đến Leizhou này chính là phiên bản sản xuất hàng loạt đầu tiên.

Ngoài những thiết bị này ra, điều khiến mọi người thấy thú vị nhất là những chiếc thùng hình dài. Khi nhóm ba người đến nơi, họ lập tức muốn kiểm tra chúng; trên thùng đều có ghi chữ “Dễ vỡ”, “Phải cẩn thận khi xử lý”. Khi vận chuyển, những chiếc thùng này đều được vác bằng tay, không sử dụng xe ngựa. Khi mở thùng ra, bên trong được lót kín bằng dây cỏ và rong biển khô; sau khi mở từng lớp ra, Văn Đồng và Thường Sư Đức đều không khỏi ngợi khen sâu sắc Bộ phận công nghiệp của huyện Lâm Nghĩa.

Bên trong những chiếc thùng là các ống thủy tinh và ống gốm có đường kính khác nhau; những ống này sẽ được sử dụng ở những nơi có yêu cầu đặc biệt, thay thế cho những ống gang dễ bị gỉ sét.

“Thật là mạnh mẽ…” Văn Đồng gần như không thể nói nên lời.

“Không có gì đáng ngạc nhiên cả; chỉ là với thời gian, kỹ năng sẽ được cải thiện thôi. Hơn nữa, những ống này không chỉ dành riêng cho việc sản xuất của các bạn đâu; trong nhà máy hóa chất còn cần sử dụng nhiều hơn nữa. Lần này chỉ là sản xuất thử nghiệm mà thôi.”

Trong tương lai, xưởng động cơ của nhà máy đường sẽ được

Nhà máy cơ khí chỉ có ý kiến về việc các bộ phận của máy ép đã tiêu tốn quá nhiều thép. Văn Đồng nhìn qua và thấy rằng chiếc máy này không hề kém cỏi so với những thiết bị cũ mà anh từng thấy.

“Tuy nhiên, độ bền của nhiều linh kiện bên trong có vấn đề, vì vậy tuổi thọ sử dụng của chúng khó có thể đảm bảo được,” Tiêu Quý nói. Một số bộ phận liên kết quan trọng và các chi tiết truyền động bằng răng cưa, mặc dù đã được sản xuất ra, nhưng do giới hạn về chất lượng vật liệu, độ bền của chúng khá kém.

“Không sao đâu, lần này chúng ta đã mang theo khá nhiều phụ tùng dự phòng,” Trần Thiên Hùng nói một cách thoải mái. “Nếu hỏng thì chỉ cần thay thế thôi. Lần đầu tiên sản xuất hàng hóa, chất lượng kém một chút là điều không thể tránh khỏi.”

Ngoài máy ép nước cốt, còn có những thiết bị chuyên dụng để nghiền nát và xé nhỏ mía bằng dao xoay và máy nghiền. Những cây mía đã được xử lý như vậy sẽ cho tỷ lệ thu được nước cốt cao hơn nhiều so với phương pháp truyền thống, khi mà mía được đưa trực tiếp vào máy ép.

Một tháng sau, việc lắp đặt nhà xưởng và thiết bị của nhà máy đường cuối cùng cũng hoàn thành. Lò hơi được đốt lửa thành công ngay lập tức, và máy hơi nước bắt đầu hoạt động. Lần đầu tiên, khói đen dày đặc – biểu tượng của công nghiệp hiện đại – bắt đầu bốc lên trời phía trên Từ Văn. Nhà máy đường bán cơ khí duy nhất trong thời đại này cuối cùng cũng bắt đầu sản xuất hàng loạt. Nó có khả năng ép 70 tấn mía mỗi ngày và được trang bị các xưởng chuyên dụng cho việc cắt mía, ép nước cốt và đun đường. Ngoại trừ xưởng đun đường vẫn sử dụng phương pháp thủ công truyền thống, các xưởng khác đều sử dụng máy móc. Xưởng đun đường hoàn toàn không cần sử dụng lửa, mà thay vào đó sử dụng hơi nước từ lò hơi để gia nhiệt.

Những ống khói cao vút và những máy ép mía bằng thép của nhà máy ở Nam Hoa khiến nhiều người dân địa phương cảm thấy ngạc nhiên. Khi biết rằng nhà máy đường vẫn tiếp tục nhận gia công mía, nhiều nông dân trồng mía đã không ngần ngại đi xa để gửi mía đến đây, chỉ để tận mắt chứng kiến cách thức vận hành của nhà máy đường mới này. Những bó mía được vận chuyển bằng xe bò về nhà máy đường nằm ở cổng nam thành phố Từ Văn, và ngay sau đó chúng được xử lý bằng máy móc: mía được cắt đều bằng dao cắt mía, sau đó được nghiền nát bằng máy nghiền. Việc chọn loại máy nghiền rất quan trọng, bởi vì lượng đường trong mía nằm ở “lõi mía”; máy nghiền cần phải hoạt động theo hướng của sợi mía để tránh làm vỡ “lõ

Mặc dù quá trình này tiêu tốn khá nhiều nhân lực, nhưng lợi ích thu được vẫn rất đáng kể.

Nước mía ép ra từ máy ép sẽ được đưa vào bộ gia nhiệt bằng thép; trong đó, nước mía chảy qua và được làm nóng bằng hơi nước nóng. Sau đó, nó đi qua một cái chậu chứa vôi, nơi người ta thêm vôi để làm trong. Cuối cùng, nước mía được đưa qua các ống bằng gốm và thủy tinh vào chậu lắng để các tạp chất lắng xuống; phần nước mía đã được làm trong sau đó sẽ được đun sôi trong nồi lớn, tiếp tục được làm nóng bằng hơi nước để sản xuất đường. Phương pháp loại bỏ mật đường vẫn giống như truyền thống, nhưng quy mô đã được mở rộng đáng kể – hơn ba mươi thiết bị dùng để đun đường được xếp thành hàng trong xưởng đun đường.

Nhờ có những chiếc nhiệt kế, giấy thử pH và các thiết bị kiểm tra khác, Văn Đồng đã thông qua nhiều lần thực hành và thí nghiệm liên tục mà cuối cùng cũng nắm vững được các thông số như nhiệt độ ở từng giai đoạn của quá trình đun đường, lượng vôi cần sử dụng, v.v., và từ đó xây dựng ra quy trình sản xuất phù hợp. Ban đầu, các thợ đun đường không mấy coi trọng phương pháp mới này của anh – họ đều đã theo học các thầy cô trong nhiều năm và chỉ dựa vào kinh nghiệm thực hành lâu dài mới nắm vững được kỹ thuật này, và mức độ thành thạo của họ cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi. Vì vậy, họ hoàn toàn nghi ngờ về phương pháp mới này, thậm chí còn mong đợi rằng chủ nhà sẽ gặp phải sai sót.

Tuy nhiên, nhờ vào những ống thủy tinh, những tờ giấy và một số thiết bị khác mà ông chủ không thể giải thích rõ ràng, các thợ đun đường không chỉ sản xuất được đường mà mỗi mẻ đường đều đạt chất lượng tốt, thậm chí lượng đường thu được còn gần như giống nhau! Điều này thực sự là một đòn giáng mạnh vào lòng tin của các thợ đun đường – ngay cả những người có tay nghề giỏi nhất trong huyện, trong tỉnh cũng không thể làm được như vậy!

Nhìn thấy ánh mắt e ngại và ngưỡng mộ của các thợ đun đường, Văn Đồng cảm thấy vừa tự hào vừa buồn bã: Tại sao khoa học và công nghệ của chúng ta lại luôn dựa trên kinh nghiệm? Tại sao không ai muốn tìm hiểu nguyên lý của chúng và xây dựng ra những tiêu chuẩn cụ thể?

Việc áp dụng phương pháp này đã giúp giảm đáng kể lượng hàng hóa bị lãng phí trong quá trình đun đường. Văn Đồng cũng đã xây dựng ra một hệ thống kiểm soát chặt chẽ hơn về tỷ lệ hao hụt – vì tất cả các yếu tố sản xuất đều có thể được kiểm soát, thì yếu tố duy nhất gây ra hao hụt vượt quá mức tiêu chuẩn chính là sự thiếu trách nhiệm của các công nhân đun đường. Từ ngày hôm đó trở đi, những

Ngay lập tức, tất cả các nông dân trồng mía ở Từ Văn đều phát điên lên; dù ở xa hay gần, khắp nơi đều có những xe bò và thuyền chở mía đến để gửi đi gia công. Họ xếp hàng dài trước cổng nhà máy; một số nông dân thậm chí phải chờ đợi hai ba ngày mới đến lượt, nhưng họ vẫn rất nhiệt tình. Cuối cùng, có cả những con thuyền chở đầy mía từ Hải Khang đến, sau khi cập bến ở Hải An thì lại thuê xe bò để vận chuyển đến nhà máy Nam Hoa để gia công. Vì quá đông người đến, không tránh khỏi tình trạng trật tự bị rối loạn; Liao Đại Hoá đành phải mời người của yếu quan địa phương đến duy trì trật tự và kiểm soát tình hình. Những ống khói đen cuộn trào, tiếng ầm ầm của các bánh xe thép nuốt chửng lượng lớn mía đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông quan này, nhưng nỗi sợ hãi của ông đối với máy móc còn lớn hơn là sự tò mò; ông luôn cẩn thận giữ khoảng cách xa.

Khi Văn Đồng nhận được số liệu kinh doanh của ngày đầu tiên, ông biết rằng lợi nhuận đã vượt xa dự đoán. Đặc biệt là trong việc gia công thay cho người khác, một phần lớn nước mía được ép thêm đều thuộc về nhà máy đường Nam Hoa; phần lợi nhuận này gần như không tốn chi phí gì cả. Chưa kể đến việc mật đường và bã mía thừa cũng đều mang lại lợi ích cho họ. Các nông dân trồng mía không cần những sản phẩm phụ này, nhưng nhà máy đường Nam Hoa thì lại rất cần chúng.

Nếu thiết bị được cải thiện hơn nữa, sử dụng những máy có 12 bánh xe và kết hợp với phương pháp ngâm nước, tỷ lệ ép đạt 97% cũng không phải là điều không thể. Văn Đồng nghĩ rằng tiềm năng lợi nhuận ở đây thực sự rất lớn.

Văn Đồng thậm chí bắt đầu suy nghĩ xem liệu có cần thiết phải duy trì bốn nhà máy đường địa phương khác nữa hay không. Có vẻ như, dưới sự thúc đẩy của lợi ích, mọi người sẽ không ngại những khó khăn và khoảng cách đường đi. Ít nhất, họ có thể đóng cửa các nhà máy đường địa phương ở Từ Văn, chỉ giữ lại nhà máy ở Hải Khang.

Những người như Mai Lâm đến hỗ trợ cũng đều rất vui mừng; thấy nhà máy đường phát triển mạnh mẽ, mọi người đều cảm thấy thực sự vui mừng – đây lại là một điểm tăng trưởng trong hoạt động xuất khẩu. Khi toàn bộ hệ thống thiết bị hoạt động, cũng không tránh khỏi một số sự cố; có lần ống dẫn nối với lò hơi bị nứt và rò rỉ khí, một số lần nữa là bánh răng và các bộ phận liên kết của máy ép mía bị hỏng, khiến sản xuất bị ảnh hưởng tạm thời, nhưng nhờ sự khắc phục nhanh chóng của Chen Tianxiong và Xiao Gui, mọi thứ đã sớm trở lại bình thường