“Không sao đâu. Ông Kim là một người hào hiệp lớn lao, làm sao lại quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này chứ?” Cui Huyền Tạc nói một cách không màng đến gì cả, “Cô Kim là một thiếu nữ quý tộc, chắc chắn sẽ không để tâm đến những chuyện như vậy đâu. Hơn nữa, trong nhà ông Phùng, chúng ta cũng cần phải có một người đáng tin cậy để phục vụ bà chủ khi bà ấy về nhà.”

Sau đó, anh ta ám chỉ rằng nếu ông Kim biết về chuyện này, ông ấy hoàn toàn có thể chấp nhận mà không sao cả. Phùng Đức Hoan suy nghĩ một hồi và quyết định rằng vì địa vị của cô gái kia trong nhà không cao lắm, mình không cần phải lo lắng quá nhiều. Hơn nữa, cô gái đó thực sự rất quyến rũ, nên anh ta đã chấp nhận đề nghị đó một cách miễn cưỡng.

Sau khi tiễn Cui Huyền Tạc đi, Phùng Đức Hoan gọi các em trai mình về nhà. Ngoài việc thảo luận về chuyện kết hôn, anh ta còn có những kế hoạch khác: Phùng Đức Mạnh đang giữ vai trò thông dịch viên, thường xuyên ở bên cạnh các nhà lãnh đạo, vì vậy anh ta biết rất nhiều thông tin nội bộ. Anh ta muốn tìm hiểu xem gần đây có ai đang cố tình gây rối cho các nhà lãnh đạo hay không, đồng thời cũng muốn cảnh báo các em trai mình rằng có người có thể gây hại cho họ.

Gần đây, trên Đảo Jeju, những dấu hiệu của “cuộc đấu tranh trong giới quan liêu” đã bắt đầu xuất hiện. Phùng Tông Tạc đang gặp khó khăn trong việc tìm kiếm những cán bộ phù hợp, và việc sử dụng quá nhiều người thuộc nhóm “đội ngũ hướng dẫn” đã bắt đầu gây ra những tác động tiêu cực. Rất nhiều nhân viên cũ đã được thuộc vào các cơ quan hành chính của chính phủ mới, và một số đặc điểm chính trị từ thời chính quyền cũ cũng bắt đầu xuất hiện trở lại.

Bây giờ, Phùng Đức Hoan đang giữ chức vụ “giám sát viên”, vì vậy tự nhiên anh ta trở thành mục tiêu của nhiều người. Để bảo vệ vị trí của mình và những lợi ích đi kèm, hôm nay anh ta quyết định sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với các em trai mình.

“Mệt chết rồi…” Phùng Đức Mạnh kéo theo thân thể mệt mỏi trở về từ ngoại ô thành phố.

Hầu hết thời gian hôm nay, anh ta đều ở ngoại ô, trong chuồng ngựa, giúp ông Nick – một nhà lãnh đạo nổi tiếng vì sự năng nổ – làm công việc thông dịch. Phùng Đức Mạnh thậm chí cảm thấy rằng ông Nick gần như không cần ngủ: một ngày nọ, anh ta phải thông dịch cho ông Nick huấn luyện những người chăm sóc ngựa cho đến tận nửa đêm; ngày hôm sau, sáng sớm, ông Nick lại gọi anh ta ra làm việc thông dịch, và an

Nghe vậy, Phác Đức Mẫn vội vàng trở về nhà. Khi vừa bước vào sân, người hầu gái đã đến đón lấy chiếc túi xách của anh.

“Nhà có khách à?” Phác Đức Mẫn thấy trên bậc thang có đôi giày phụ nữ liền cảm thấy lạ – anh trai mình luôn muốn kết hôn, nhưng đến nay vẫn chưa làm vậy; hơn nữa, anh trai mình cũng không bao giờ mang phụ nữ lệnh vào nhà.

“Đó là nô tì mới mua về,” người hầu gái trả lời.

“Nô tì mới đến à?” Phác Đức Mẫn hơi ngạc nhiên. Đúng lúc đó, anh nghe thấy tiếng anh trai mình từ trong nhà:

“Là em sao? Nhanh vào đi!”

Phác Đức Mẫn bước vào và ngạc nhiên khi thấy anh trai mình đang uống rượu cùng một người phụ nữ lạ mặt. Anh ta đã hơi say mèm rồi.

Khi anh chuẩn bị cúi chào, Phác Đức Hoan vẫy tay: “Ngồi xuống đi. Chúng ta anh em cần nói chuyện kỹ.”

“Vâng.” Phác Đức Mẫn cung kính ngồi xuống.

Mặc dù đã uống vài ly, Phác Đức Hoan vẫn tỉnh táo. Anh ra lệnh cho Trương Thành Tuyết rời khỏi phòng trước. Sau đó, anh kể cho em trai mình nghe về chuyện Phùng Tông Tạc hôm nay, yêu cầu anh chú ý quan sát những người xung quanh các nhà lãnh đạo, đặc biệt là những kẻ có thể nói xấu họ. Anh cũng đặc biệt nhắc đến khả năng Kim Ngũ Thuận đang âm mưu phía sau lưng, và hỏi liệu Phác Đức Mẫn có thể tìm cơ hội để gây rối cho Kim Ngũ Thuận hay không.

Phác Đức Mẫn im lặng nghe anh trai mình nói, vừa kể chuyện vừa than phiền. Cho đến khi anh trai nhắc đến Kim Ngũ Thuận, anh mới lên tiếng:

“Kim Ngũ Thuận được các nhà lãnh đạo rất tin tưởng,” anh cẩn thận nói, “Họ thậm chí định gửi con gái của anh ta, Kim Ngũ Thuận, đi ‘học tập’, rồi sau này sẽ để cô ấy làm quan…”

“Thật là vô lý!” Phác Đức Hoan bất ngờ nói lên, nhưng ngay lập tức lại hoảng sợ khi nhận ra mình vừa nói điều gì đó nguy hiểm. Làm sao có thể nói xấu các nhà lãnh đạo như vậy được… Nếu ai đó nghe thấy và báo cáo, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Anh vội vàng nhìn quanh rồi nói thầm: “Cần một người phụ nữ làm quan làm gì chứ? Cô ấy lại xấu xí như vậy!”

Phác Đức Mẫn gật đầu và nói nhỏ: “Anh trai nói đúng. Nhưng bây giờ Kim Ngũ Thuận được tin tưởng quá mức; việc anh trai nói ra có lẽ sẽ rất khó thực hiện…”

Anh do dự một lúc, muốn chia sẻ thêm quan điểm của mình: Kể từ khi anh trai mình trở thành giám sát viên về việc sản xuất và sử dụng cung tên, các cuộc giao tiếp bên ngoài ngày càng nhiều, ngôi nhà cũng ngày càng lớn hơn, và mọi thứ tiện nghi cũng t

“Đồ ngu!” Thấy anh trai mình cứ do dự không chịu trả lời, Phác Đức Huan liền tỏ vẻ nghiêm túc như một “anh cả” và bắt đầu mắng mỏ: “Chuyện nhỏ nhặt này mà cũng làm không được! Làm thế nào mà ngươi, một thông dịch viên, có thể sống nổi được?”

Phác Đức Mạnh không dám phát ra tiếng nào – anh ta được anh trai mình nuôi dưỡng từ nhỏ, nên rất sợ hãi ông ấy. Dù cảm thấy việc này không ổn, nhưng anh ta cũng không dám phản đối trước mặt.

Phác Đức Huan nổi giận, sau đó lại bình tĩnh lại: “Ngươi cũng biết đấy, chúng ta hai anh em đã trải qua bao khó khăn mới đến được ngày hôm nay. Khi các quan chức đến, chúng ta đã thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn; bây giờ, khi họ cần người, việc làm tốt để gây ấn tượng là một chuyện, nhưng còn phải tự bảo vệ bản thân nữa! Nếu không, dù làm tốt đến đâu thì cuối cùng cũng sẽ không có kết quả gì cả!” Nói xong, ông uống một ngụm rượu lớn.

Phác Đức Mạnh chỉ đành nói: “Anh cả dạy thì con tuân theo.” Nhưng thực lòng, anh ta không đồng ý lắm. Theo anh ta, cách sống phô trương của anh trai mình hiện nay đã có phần quá đà rồi – trong số những người “dẫn đường” hiện tại, thật sự không ai làm điều đó một cách công khai đến thế.

Tuy nhiên, anh ta không dám nói ra. Chỉ nghe anh trai mình tiếp tục nói về chuyện hôn nhân của mình. Đây là lần đầu tiên Phác Đức Huan chia sẻ với em trai về việc Hoàng Vân Vũ đề nghị cho anh ta kết hôn với cô con gái của gia đình ông Kim.

“Anh cả, việc này có hơi không ổn phải không?” Nghe lời anh trai, dù sợ hãi, nhưng vì thấy chuyện này quan trọng, Phác Đức Mạnh vẫn lên tiếng.

“Có cái gì không ổn chứ?”

“Ông Kim kia cũng là một quan chức cấp hai của triều đình… Dù chỉ là chức danh hình thức, nhưng ông ấy vẫn thuộc về nhà Liêu. Còn anh, bây giờ đang giữ chức vụ của triều đại Đại Tống, liệu việc này có ảnh hưởng gì không…”

“Có gì đâu?” Phác Đức Huan không coi đó là vấn đề lớn, “Ông Kim cũng là một trong những người được mời đến dự cuộc họp này… Hơn nữa, chức vụ cấp hai của ông ấy chỉ là hình thức mà thôi. Ông ấy còn là một người nuôi ngựa lớn nữa; ngươi không nói sao các quan chức rất quan tâm đến ngựa à? Nếu thiết lập được mối quan hệ tốt với ông ấy, thì Đảo Jeju này sẽ trở thành trang trại ngựa của Đại Tống thôi… Anh trai ngươi cũng sẽ có công lao đấy.”

Lời nói của anh trai có vẻ rất hợp lý, và vì còn trẻ, kinh nghiệm ít ỏi, Phác Đức Mạnh cuối cùng cũng không dám phản đối nữa.

Thấy em trai mình rõ ràng không đồng ý với

Hoàng Vân Vũ vuốt râu, dường như đang suy nghĩ, một lúc sau mới nói: “Vậy là hắn không từ chối à?”

“Chỉ giả vờ từ chối một chút thôi, tôi nói vài câu là hắn đã đồng ý ngay – thằng nhóc này thật là tham lam!”

“Tham lam thì tốt, dám lấy cả tiền trong chảo dầu nữa.” Hoàng Vân Vũ cười nói, “Còn Zhang Chengxue, anh ta có thích cô ấy không?”

Cuỷ Tiên Tạc vội vàng trả lời: “Tôi thấy anh ta rất thích cô ấy đấy!”

“Tốt, tốt.” Hoàng Vân Vũ gật đầu liên tục, “Ngày mai cậu đi tìm cô ấy, bảo cô ấy phải cố gắng hơn nữa, phải nhanh chóng chiếm được lòng tin của anh ta, và kiểm soát anh ta một cách chặt chẽ!”

“Việc đó cô ấy biết rõ mà!”

Triệu Minh Quý, người vẫn im lặng suốt buổi, cuối cùng cũng lên tiếng: “Người này tham lam tiền bạc và ham muốn sắc dục, quả thực khá dễ để kiểm soát. Chỉ sợ đến lúc cần thiết thì lại không đáng tin cậy.”

“Đó chính là lý do tại sao chúng ta phải để Zhang Chengxue ở bên cạnh hắn.” Hoàng Vân Vũ nói. Rồi ông nhìn Cuỷ Tiên Tạc với ánh mắt đầy tò mò và hỏi: “Bây giờ ông chủ Kim thì nói thế nào?”

Thực ra, khi Cuỷ Tiên Tạc đến bán đảo, mặc dù danh nghĩa là đi buôn bán hàng hóa, nhưng thực chất ông còn mang theo một nhiệm vụ khác, đó là liên lạc với các quan chức của triều đình Lý cho ông chủ Kim Vạn Ngọc.

Dù là một địa chủ lớn ở địa phương, nhưng trong giai đoạn hỗn loạn sau khi triều đình sụp đổ, Kim Vạn Ngọc đã lợi dụng tình hình để chiếm đoạt nhiều con ngựa từ trại ngựa của chính quyền, thu về một khoản tiền lớn. Tuy nhiên, ông ta không hề có ý định quay sang phục tùng triều đình Lý.

Lý do không phải là ông ta quá trung thành với triều đình Lý, mà là dưới sự cai trị của triều đình này, ông ta sống khá thoải mái trên đảo này. Mặc dù phải chi tiêu một số tiền cho việc giao tiếp với các quan chức và hàng năm phải cống nạp một số con ngựa, nhưng ngoài những điều đó ra, chính quyền không hề gây phiền toái gì cho ông ta.

Bây giờ, nhóm người “Người Nhật da đen” này đã đến đảo – mặc dù họ luôn tự xưng là “Đại Tống”, nhưng Kim Vạn Ngọc cho rằng họ chỉ là những kẻ cướp biển thay đổi cách gọi mình một cách chậm rãi mà thôi.

Sau khi đến đảo, nhóm người này không cướp bóc hay đốt phá, mà chỉ tập trung vào việc xây dựng cơ sở hạ tầng, đồng thời liên tục vận chuyển người dân Đại Minh đến đảo. Họ bắt đầu xây dựng đường xá, đo đạc đất đai, xây chuồng ngựa, kiểm tra hộ khẩu, và cử người đi khắp đảo để kiểm tra các khu vực chăn nuôi… Tất