“Chúng ta hãy bắt đầu sửa chữa mẫu vật cá ngừ này trước đã,” Soniya nói. Cô quyết định bắt đầu với con cá này trước tiên – việc sửa chữa con cá này tương đối đơn giản, không chỉ tiết kiệm thời gian mà còn có thể giúp các học trò luyện tập kỹ năng.

Các học trò tụ tập lại xung quanh – với tư cách là những thành viên tương lai của đội khảo sát từ xa và bảo tàng thiên nhiên, việc học cách chế tạo và sửa chữa mẫu vật là một phần kiến thức cơ bản trong công việc của họ.

Vấn đề chính với mẫu vật cá ngừ này là lớp da bị nứt rách; nguyên nhân thực ra là do da bị khô quá mức. Vì vậy, bước đầu tiên cần thực hiện là khôi phục độ đàn hồi của lớp da.

Sonia trước tiên dùng chổi quét đi bụi bẩn trên mẫu vật, sau đó yêu cầu hai học trò dùng bàn chải lông mịn để làm sạch bụi và chất bẩn trên bề mặt.

“Những vết bẩn không thể được làm sạch bằng bàn chải thì có thể bỏ qua tạm thời,” Soniya nói. “Khi chúng ta tiến hành bước làm mềm bề mặt sau này, chúng ta có thể dùng nước để loại bỏ chúng.”

Sau khi làm sạch bụi bẩn, Soniya yêu cầu các học trò lấy những tấm vải sạch, nhúng vào nước rồi bọc kín toàn bộ mẫu vật. Bước này nhằm giúp lớp da hấp thụ nước, làm cho nó mềm ra và phục hồi một phần độ đàn hồi của da.

Thời gian cần thiết cho bước này không hoàn toàn phụ thuộc vào kinh nghiệm cá nhân của người sửa chữa mẫu vật; với kinh nghiệm của mình trong việc sửa chữa da cá và chế tạo mẫu vật, Soniya đã đặt lịch báo thức cho phòng làm việc của mình.

“Lớp da cần một thời gian nhất định để hấp thụ nước; trong lúc đó, chúng ta hãy tiến hành một số công đoạn chuẩn bị cho mẫu vật mới,” cô nói rồi ra hiệu cho Đại Văn: “Hãy mang mẫu vật số 171 đến đây.”

Mẫu vật mà cô dự định chế tạo chính là mẫu vật chim được thu thập trong chuyến khảo sát gần đây ở Đài Loan: Chim én xanh Đài Loan.

Đầu tiên, Soniya trưng bày một bức tranh minh họa về chim én xanh Đài Loan trên giá vẽ:

“Con chim này được thu thập ở vùng núi thuộc thung lũng Đài Đông. Đây là loài chim đặc hữu của đảo Đài Loan, tên khoa học là Urocissa caerulea. Nó thuộc nhóm chim hiện đại, họ Quạ, chi Én xanh, loài Chim én xanh Đài Loan. Mọi người có thể tiến lại gần hơn một chút – bức tranh khá nhỏ.”

Mọi người tụ tập lại gần hơn. Soniya tiếp tục giải thích:

“Trong bức tranh này, mọi người có thể thấy rõ: đầu, mặt, cổ, họng và ngực của chim én xanh Đài Loan đều màu đen; đôi mắt màu vàng bao quanh đồng tử màu đen; mỏ và chân màu đỏ tươi; phần trên cơ thể và

“Giống như tất cả các loài chim trong họ quạ, chim én xanh Đài Loan có bản tính ồn ào, tiếng kêu của chúng rất to và khó chịu. Khi bay, chúng thường di chuyển theo đường thẳng và thường hoạt động theo từng cặp hoặc nhóm nhỏ. Chúng phân bố rộng rãi trên đảo Đài Loan, và đã có nhiều mẫu vật của chúng được thu thập tại nhiều địa điểm khác nhau trên đảo này. Thông thường, chúng hoạt động trong các khu rừng núi thấp, hiếm khi xuất hiện ở vùng đồng bằng.”

Soniya nói một cách tự tin, giống như một giáo sư đại học giàu kinh nghiệm. Thực ra, trước đây cô ấy chưa bao giờ giảng dạy cho ai, chỉ từng hướng dẫn một học trò – nhưng đó là một cách không chính thức; dù sao thì cô ấy cũng còn quá trẻ, việc công khai dạy học có thể gây ấn tượng “ngạo mạn” trong mắt đồng nghiệp trong hội. Sau khi đến Linh Cao, nhờ ảnh hưởng và sự khích lệ của Lâm Hàn Long, cô ấy cũng bắt đầu dần dần giảng dạy kiến thức chuyên môn cho người khác. Đặc biệt là sau khi cô ấy thành thạo tiếng Trung hơn, phần lớn thời gian rảnh rỗi của cô ấy đều được dành để giảng dạy. Kinh nghiệm giảng dạy của cô ấy cũng dần được tích lũy.

“Chim én xanh này thật đẹp!” Một cô gái bỗng nói lên.

“Đúng vậy, vẻ ngoài của chim én xanh thực sự rất đẹp. Giống như các loài chim trong họ quạ, chúng cũng khá thông minh và có thể được nuôi làm chim cảnh, chỉ là tiếng kêu của chúng quá khó chịu.”

“Vậy tại sao bảo tàng của chúng ta không nuôi vài con sống để người ta có thể quan sát chúng trực tiếp? Sẽ sinh động hơn nhiều so với việc chỉ nhìn vào mẫu vật hay hình ảnh.”

“Còn phải mất công sửa sang mẫu vật nữa…”

Hầu hết các học trò của cô ấy đều là nữ giới, và khi bắt đầu trò chuyện, chúng liền nói luôn miên không ngừng.

“Việc nuôi động vật sống là công việc của sở thú, còn chúng ta không phải là sở thú,” Soniya nói. “Có lẽ sau này chúng ta sẽ mở một sở thú ở Linh Cao.” Cô ấy kéo câu chuyện trở lại chủ đề ban đầu: “Dựa trên những quan sát trong các cuộc khảo sát trước đây, chim én xanh Đài Loan có bản tính hung hăng và thích sống theo bầy đàn. Chúng thường hoạt động theo nhóm nhỏ, khi bay thì xếp thành hàng. Những đàn chim én xanh Đài Loan này luôn ở bên nhau quanh năm, chúng có tính bảo vệ lãnh thổ mạnh mẽ và sẽ đuổi những loài chim khác xâm nhập vào lãnh địa của mình.”

Trong lúc đang nói, Đại Văn đã mang những mẫu vật vừa được thu thập đến. Con chim én xanh Đài Loan này được đặt trong một cái chén sứ lớn có nắp. Soniya đeo găng tay và cẩn thận di chuyển con chim từ trong chén ra bàn làm mẫu vật làm b

Chiều dài cơ thể được đo từ đầu mỏ đến cuối đuôi; chiều dài đỉnh mỏ là khoảng cách thẳng đường từ điểm bắt đầu lông ở gốc mỏ đến đầu mút mỏ; chiều dài cánh là khoảng cách từ góc cánh đến đầu mút chiếc lông bay dài nhất; chiều dài đuôi là khoảng cách thẳng đường từ phần gốc lông ở đuôi đến đầu mút chiếc lông đuôi dài nhất; chiều dài bàn chân là khoảng cách từ điểm giữa xương đùi và khớp bàn chân đến mép dưới của tấm vảy nằm ngay trước khớp giữa bàn chân.

Cô ấy mở thước dây ra và lần lượt đo các thông số của mẫu vật: chiều dài cơ thể là 64,5 cm, sải cánh là 20,3 cm, chiều dài đuôi là 39,7 cm…

Theo những con số mà cô ấy đọc ra, Tiểu Văn bắt đầu ghi chép vào nhật ký thực hiện công việc.

“Trước khi bắt đầu công việc này, chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng, đặc biệt là phải có các biện pháp bảo hộ an toàn,” Soniya nói. “Tất cả các loài chim và thú đều mang theo ký sinh trùng, vi khuẩn và virus; một số trong số đó là những loại có thể lây truyền từ động vật sang người. Vì vậy, chúng ta cần phải mặc áo choàng trắng, găng tay, khẩu trang và các thiết bị bảo hộ khác. Mọi người hãy kiểm tra lại xem mình đã chuẩn bị đầy đủ hay chưa.”

Trong căn phòng vang lên tiếng xôn xao, sau đó lại yên tĩnh trở lại.

“Lần này chúng ta sẽ làm mẫu vật của loài chim. Trước đó, các mẫu vật này đã được bảo quản trong điều kiện lạnh trong 72 giờ, sau đó được ngâm trong dung dịch diệt ký sinh trùng trong 24 giờ, nhằm tiêu diệt hoàn toàn các vi khuẩn và ký sinh trùng bám trên chúng.”

Nói xong, cô ấy trải con chim lam lên bàn làm việc.

“Bây giờ, chúng ta bắt đầu bước đầu tiên: tách da và thịt ra khỏi cơ thể con vật. Mọi người hãy chú ý theo dõi nhé.”

Sonia đặt con chim đã được tiệt trùng và diệt ký sinh trùng úp mặt lên bàn làm việc, kéo lông ở phần ngực và bụng sang hai bên, sau đó cầm con dao mổ sắc bén và cắt một đường thẳng qua phần ngực con chim lam, tiếp tục cắt dọc theo đường giữa cho đến phần bụng, tạo thành một cái hở nông.

“Hãy chú ý khi thực hiện bước này – không được cắt quá sâu để tránh làm rách khoang bụng và làm rơi nội dung bên trong ra ngoài, gây ô nhiễm lớp da và lông. Độ sâu nên vừa đủ để chỉ cắt qua lớp da bên ngoài, và khoảng cách từ đó đến hậu môn nên khoảng một đến hai centimet.”

Cô ấy dùng kẹp nhẹ nhàng lột lớp da bên ngoài ra, sau đó dùng kẹp giữ chặt lớp da và từ từ tách riêng phần thịt và lông ra.

“…Khi lột da, hãy thực hiện một cách nhẹ nhàng. Đặc biệt khi làm việc với lông chim, chúng ta cần phải cẩn thận v

Ngón tay của Soniya linh hoạt và mạnh mẽ, các động tác của cô ấy vừa nhanh vừa chính xác, trông rất dễ dàng. Khi gặp phải những khớp nối hoặc những chỗ bị dính chặt, cô ấy sẽ lấy dao mổ để cắt và tách ra từng phần một.

Cô ấy bắt đầu từ phần ngực và bụng, sau đó tiếp tục tách ra phía đầu và đuôi. Khi đến phần vai, cô ấy trước tiên tách lớp lông ở gốc cánh, sau đó dùng kéo cắt bỏ các múi cơ ở đó, cắt đứt các khớp nối, rồi tiếp tục tách ra phía cuối cánh cho đến khi không còn mô cơ nào thì dùng kéo cắt đứt cả xương và cơ lại với nhau. Khi đến phần chân, cô ấy cũng làm tương tự: tách lớp lông ở gốc chân, cắt bỏ cơ và khớp nối, sau đó tiếp tục tách ra phía trước chân cho đến khi không còn mô cơ nào thì cắt đứt cả xương và cơ lại với nhau.

Khi gần đến phần đuôi, cô ấy tạm dừng công việc, dùng giấy thấm hút để lau sạch máu và mỡ ở giữa da và cơ. Điều này cần được thực hiện cẩn thận; không được tách quá sâu, nếu không có thể làm tổn thương đến đuôi và lỗ hậu môn, gây ra tình trạng lông đuôi rụng đi và chất thải, mỡ bị rò rỉ ra ngoài. Vì vậy, cô ấy chỉ tách đến gần gốc đuôi mà thôi, để lại một ít mô cơ. Sau đó, cô ấy bắt đầu tách phần da ở phía trên. Việc tách da đầu là một khâu khó; cô ấy càng thật cẩn thận hơn, cho đến khi toàn bộ lớp lông trên đầu được tách ra hết, chỉ còn lại một phần nhỏ ở chỗ nối với mỏ. Sau đó, cô ấy dùng kéo cắt đứt phần gốc mỏ một cách gọn gàng.

Như vậy, bộ lông của con chim Blue Magpie Đài Loan đã được tách ra hoàn chỉnh và được trải ra trên bàn làm việc. Các học trò đều nhìn rất chăm chú; mỗi khi đến những khâu quan trọng, họ đều không khỏi nín thở. Trong suốt thời gian đó, căn phòng làm việc yên tĩnh đến nỗi không nghe thấy tiếng động nào. Khi công việc hoàn thành thuận lợi, mọi người đều cùng nhau thở phào nhẹ nhõm.

Sonia lấy dao mổ và cắt đứt phần đầu chim đã được tách da sạch sẽ, đặt nó vào một cái bát sứ nhỏ bên cạnh. “Nếu có điều kiện, có thể giữ lại hộp sọ; như vậy khi làm mẫu vật, phần đầu sẽ có chỗ đỡ vững chắc hơn, giúp tái tạo được chi tiết chính xác hơn. Nhưng cần phải xử lý chống mục kỹ lưỡng,” cô ấy nói, sau đó dùng dao mổ loại bỏ não, mắt, lưỡi và cơ trong hộp sọ chim.

“Đem đi luộc để tách xương,” cô ấy dặn Đại Văn. Rồi cô ấy tiếp tục nói về phần lông: “Sau khi tách lông xong, bước tiếp theo là rửa sạch. Chỉ cần trộn bột cây sầu đâu với nước sạ