“Những thứ này chất lượng kém hơn một chút.” Yùn Sốc Kỳ suy nghĩ kỹ từ ngữ rồi nói, “Loại thịt được sử dụng không… ừm… đủ tốt đẹp.”

Cái gọi là “không đủ tốt đẹp”, có thể hiểu ngay loại thịt được dùng là gì; chủ yếu là những loại thịt được dùng để làm bánh bao ở các quầy hàng ven đường trong thời gian trước, tổng quát được gọi là “thịt thừa”. Thịt cổ heo còn được coi là tốt hơn một chút, còn có những thứ khác nữa… Sau khi trở thành giám đốc nhà máy thực phẩm, Yùn Sốc Kỳ mới thực sự hiểu tại sao xúc xích Đức lại được mệnh danh là “không lãng phí một giọt máu nào”.

“Chúng ta nên đi thôi.” Tịch Á Châu bỗng nhiên cảm thấy không còn thèm ăn nữa. Trong khi đó, Trần Tư Căn lại rất quan tâm và hỏi: “Xúc xích khô dành cho quân đội được sản xuất từ loại thịt này à? Theo tôi thấy, về mặt dinh dưỡng thì cũng khá tốt đấy.”

“Việc sử dụng loại xúc xích nào cho quân đội cụ thể phụ thuộc vào nhu cầu của họ và giá cả mua sắm do bộ phận hậu cần đưa ra; tất nhiên, cũng phải xem xét đến nguồn cung cấp nguyên liệu – việc cung cấp thịt luôn là một vấn đề nan giải.”

“Yùn ơi, cứ thật thà nói đi, trong những thứ xúc xích này thực sự có bao nhiêu loại thịt?” Tịch Á Châu cau mày hỏi.

“Theo lý thuyết thì bất kỳ loại thịt nào cũng có thể được sử dụng… Thậm chí… tôi đảm bảo bạn sẽ không thể phân biệt được đâu.” Yùn Sốc Kỳ cười ha hả, “Nói đùa thôi, heo, bò, cừu, ngựa, lừa, la, cá, gà, vịt… tôi đều đã sử dụng hết rồi. Tất nhiên, còn có cả nội tạng và máu của động vật nữa.”

“Có thể đặt hàng theo yêu cầu không?” Trần Tư Căn hỏi.

“Đúng vậy, tùy theo giá cả mua sắm và tình hình nguồn cung cấp nguyên liệu, chúng ta có thể điều chỉnh tỷ lệ các loại nguyên liệu trong nhân xúc xích. Việc điều chỉnh đơn giản nhất là thay đổi lượng tinh bột.”

“Tôi nghĩ nên đặt hàng thêm xúc xích ham muối. Nhìn giống thịt, ăn vào cũng có vị thịt…”

“Không, xúc xích ham muối không có ý nghĩa gì đâu. Bởi vì thành phần chính vẫn là tinh bột, chỉ là thêm một ít chất béo mà thôi.” Trần Tư Căn kiên quyết phản đối, “Bây giờ cần phải bổ sung nhiều protein hơn cho binh sĩ.”

“Nếu nguồn cung cấp thịt đủ dồi dào, chúng ta có thể trực tiếp sản xuất bánh mì thịt kiểu người da đỏ; việc sản xuất thứ này rất đơn giản.”

“Bánh mì thịt kiểu người da đỏ là gì vậy?”

“Tôi biết, đó chính là cái gọi là pemmican,” Trần T

“Chắc hẳn món này sẽ rất ngon khi được nấu chín đấy.”

“Thật tiếc là không có đủ thịt để làm.” Tịch Á Châu thở dài.

“Nếu muốn giữ nguyên tiêu chí giá rẻ và lượng thức ăn nhiều, thì cần phải có đủ protein. Có thể xem xét việc sử dụng xúc xích cá. Đi theo tôi nhé.”

Dòng sản xuất tiếp theo chính là dòng sản xuất xúc xích cá – trong ngành công nghiệp thực phẩm, loại sản phẩm này được gọi là “sản phẩm từ cá băm”. Có rất nhiều loại sản phẩm thuộc nhóm này, như viên cá, miếng cá, bánh cá, v.v.

Ngay khi bước vào xưởng sản xuất cá băm, họ đã ngay lập tức cảm nhận được mùi hôi thối nồng nặc; ngay cả khi đeo khẩu trang, mùi đó vẫn rõ ràng. Trên sân trống, có những giỏ chứa đầy các loại cá biển được vận chuyển đến từ nhà máy chế biến hải sản. Những người công nhân mặc đồ bảo hộ đang bận rộn với việc vận chuyển nguyên liệu và sản phẩm hoàn thành; không khí trong xưởng rất ẩm ướt.

“Những sản phẩm từ cá băm thường được làm từ những loại cá kém chất lượng, không đạt tiêu chuẩn,” Yùn Sốc Kỷ giải thích về những con cá trong giỏ, “Tuy nhiên, chỉ có thể sử dụng cá có phần thịt trắng, và lượng mỡ trong cá cũng không được quá nhiều.”

Trần Tư Căn và Tịch Á Châu nhìn những giỏ cá đủ loại, kích thước khác nhau mà cảm thấy choáng ngợp. Cuối cùng, họ nhìn thấy một hàng cá được xếp gọn gàng dọc theo tường; đó là cá mập.

“Nói ra thì ở đây có khá nhiều loại cá mập đấy, ít nhất cũng có bảy hay tám loại.”

“Cá mập có thể ăn được không? Tôi nhớ rằng loài cá này toàn thân đều tiết niệu; thịt của nó có mùi giống như nước tiểu…” Trần Tư Căn, sau nhiều năm sống ở nước ngoài, đã có nhiều kinh nghiệm; anh nhớ lại lần đi Na Uy, người dân địa phương đã mời anh thưởng thức món cá mập muối – một trải nghiệm khủng khiếp.

“Vì thịt cá mập không ngon, nên mới được dùng để làm sản phẩm từ cá băm.”

Thịt cá mập chứa nhiều urea, nên có mùi hôi thối nồng nặc; không thể sử dụng trực tiếp để xay nhuyễn được. Vì vậy, bước đầu tiên là cắt cá thành từng miếng, sau đó ngâm trong nước muối 5% trong năm phút để rửa sạch, sau đó ngâm trong dung dịch axit acetic để loại bỏ mùi hôi, cuối cùng lại rửa sạch và để ráo nước.

“Đây chính là những miếng thịt cá mập đã được chế biến xong; bạn hãy ngửi thử xem, không còn mùi gì cả đâu.” Yùn Sốc Kỷ lấy một miếng thịt cá trắng đưa cho Trần Tư Căn, “Như vậy là có thể sử dụng để xay nhuyễn được rồi.”

Họ tiếp tục đi về phía trước; chiếc máy phía trước đang hoạt động ầm ĩ; những người công nhân đang đổ những giỏ cá qua ống thông, phía dưới là

“Trời ạ, thật là tiên tiến!” Lần đầu tiên bước vào nhà máy thực phẩm, Tịch Á Châu cảm thấy rất tò mò. Anh chăm chú quan sát những chiếc máy này trong một lúc lâu và nói: “Điều này có nghĩa là vấn đề phải nhổ xương cá khi ăn sẽ không còn tồn tại nữa trong nhà máy phải không?”

“Nếu không quá quan tâm đến tính nguyên vẹn của con cá hay hương vị thịt cá, thì có rất nhiều cách để loại bỏ xương cá bằng máy móc,” Yùn Sốc Kỳ giải thích. “Không lẽ sao người ta lại nói rằng sức mạnh công nghiệp là vô hạn chứ?”

Bỗng nhiên, Trần Tư Căn la lên: “Không đúng rồi, đây là cá trắm chứ không phải cá biển!”

“Đúng vậy, đây chính là cá trắm,” Yùn Sốc Kỳ nói. Anh cho biết cá trắm rất phổ biến ở Quảng Đông và Hải Nam. Trong phương pháp nuôi cá trong ruộng lúa được khuyến khích bởi Hội Thiên Địa, người ta cũng nuôi cá trắm – chủ yếu là loài cá trắm da và cá trắm miệng lớn. Những loài cá này phát triển rất nhanh, không đòi hỏi điều kiện nước sống cao, và có khả năng chịu đựng lượng oxy thấp. Nhược điểm là thịt của chúng không ngon lắm. Tuy nhiên, chúng cho nhiều thịt và không có những gai cơ khó loại bỏ, vì vậy các nhà máy thực phẩm thường sử dụng thịt cá trắm làm chất đầy trong các sản phẩm từ cá viên.

“Tôi nhớ thịt cá trắm này có mùi tanh khá nặng.”

“Chỉ cần nuôi trong vài ngày trong nước sạch là được. Hơn nữa, sau đó còn cần qua các bước xử lý tiếp theo nữa. Ngay cả thịt cá mập cũng có thể được sử dụng, huống chi là thịt cá trắm này.”

Sau khi thu hoạch thịt cá xong, người ta đổ thịt vào máy xay thịt, sử dụng lưỡi dao xoắn ốc để xay liên tục hai ba lần, sau đó trộn các loại thịt cá đã được xay nhuyễn vào một cái cối đá lớn. Các công nhân kích hoạt máy, và dây đai bắt đầu vận hành thiết bị với ba cây que đánh trộn. Những cây que này được điều khiển bởi bánh răng hành tinh, cho phép chúng quay quanh trục và tự quay. Nhờ đó, việc trộn nhuyễn lượng lớn thịt cá trở nên rất dễ dàng.

Yùn Sốc Kỳ giải thích: “Đây là máy đánh nhuyễn, được thiết kế riêng để làm thịt cá viên. Cũng có thể làm thủ công, nhưng hiệu quả sẽ kém hơn nhiều.”

Trong lúc anh ấy nói, một công nhân liên tục múc một ít nước vào cối đá bằng muôi.

“Đây là nước muối, nó giúp tăng độ nhớt của thịt cá viên. Việc thêm muối là bước quan trọng trong quá trình sản xuất thịt cá viên.”

Khi thấy thịt cá viên ngày càng trở nên nhớt hơn, gần giống như bột mì được trộn đều vậy, các công nhân tiếp tục thêm một chút rượu ăn và gia vị vào, sau đó đổ thêm một túi bột màu trắ

“Có thể bảo quản chúng theo cách tương tự như việc ngâm rửa, sau đó nấu chín, sấy khô và ướp muối.”

Tiếp theo, họ đã ghé thăm xưởng sản xuất cá khô và cá viên. Yùn Sốc Kỳ cho biết tất cả những sản phẩm này đều có thể được sử dụng làm thực phẩm quân sự, đặc biệt ông rất khuyến nghị các loại cá khô được nướng chín. Ông gợi ý nên mang theo chúng như lương thực tiện dụng cho binh sĩ.

“Còn thịt khô thì sao?”

“Rất dễ làm, tôi cũng đã có sản phẩm hoàn chỉnh rồi,” Yùn Sốc Kỳ nói. “Cũng có thể chế biến thành các loại thịt khô như thịt heo khô chẳng hạn.”

“Không, không được làm quá ngon đâu… Nếu vậy binh sĩ sẽ coi chúng như đồ ăn vặt mà thôi,” Tịch Á Châu lắc đầu. “Phải dễ ăn, nhưng không được ngon quá.”

Ban đầu Yùn Sốc Kỳ còn muốn dẫn họ đến các xưởng khác nữa, nhưng hai người đã quá mệt mỏi vì những gì họ đã thấy và ngửi được, nên không muốn tiếp tục đi nữa. Vì vậy, Yùn Sốc Kỳ đành dẫn họ đến Viện Nghiên cứu Phát triển Sản phẩm.

Viện Nghiên cứu Phát triển Sản phẩm thực ra cũng chỉ là một xưởng nhỏ hơn nhiều, nhưng bên trong có đầy đủ các thiết bị chế biến nhỏ. Yùn Sốc Kỳ dẫn họ đi qua hành lang và vào một căn phòng lớn ở phía sau.

Bên trong căn phòng, dọc theo tường có hàng các tủ lạnh gas và kệ trưng bày nặng nề; bên trong chứa đầy đủ các loại thực phẩm khác nhau.

“Tất cả những thứ này đều là những sản phẩm thử nghiệm, là những thứ mà trình độ sản xuất hiện tại của chúng ta có thể tạo ra,” Yùn Sốc Kỳ mở tủ và lấy ra một hộp giấy. “Đây là bánh quy quân sự thử nghiệm, các bạn hãy thử xem.”

Những chiếc bánh quy này có kích thước nhỏ và rất cứng. Tịch Á Châu biết rằng bánh quy quân sự thường được nướng khô để dễ bảo quản, nhưng nhược điểm là khi ăn phải uống rất nhiều nước. Anh cắn một miếng, cảm giác rất cứng; sau vài lần nhai, anh cảm nhận được mùi thơm của mè, có vẻ như được thêm đường và muối; không hề khó ăn, và cũng không quá khó nhai như anh tưởng.

“Tôi thấy khá ổn đấy,” Trần Tư Căn nói. “Hương vị cũng tạm được.”

“Đúng là như vậy,” Yùn Sốc Kỳ nói. “Nếu không có bột mì, thì rất nhiều thứ sẽ không thể làm được. Thực ra, trong bánh quy này còn được trộn thêm khá nhiều bột gạo nữa.”

Yùn Sốc Kỳ giải thích thêm rằng ngoài bột gạo, bánh quy này còn được thêm bột khoai tây, mè và hoa bia; vì vậy, chúng vừa dễ bảo quản vừa ngon miệng.

“Sản phẩm này khá tốt, nhưng tiếc là nếu không thể sản