“Những thứ của triều đại trước thì không cần xem nữa, những thứ lãnh đạo mang đến đây đều là những thứ chưa từng có trong ba ngàn năm qua. Cái công việc cảnh sát mà tôi đang làm này, liệu các triều đại trước đã từng có chưa? Chúng ta nên tập trung vào nghiên cứu thông tin tuyển dụng mới đúng đắn.”

Sau đó, Lý Tử Ngọc và Tăng Quyển cùng nhau bắt đầu xem tờ báo. Lần này, cuộc tuyển dụng chung của thành phố Quảng Châu bao gồm hơn mười lĩnh vực như thuế vụ, tư pháp, hải quan, tài chính, dân sự, giáo dục, y tế… Vì vậy, cơ hội khá là nhiều.

“Lĩnh vực y tế thì có thể loại trừ ngay, tôi đâu phải là bác sĩ đâu… Còn lĩnh vực tài chính thì có vẻ như cần người am hiểu về kế toán. Dù tôi biết tính toán một chút, nhưng cũng không thành thạo lắm… Không được rồi…”

“Lĩnh vực thuế vụ thì khá tốt đấy, tất cả các doanh nghiệp đều nằm dưới sự quản lý của họ, chắc chắn đó là một lĩnh vực có nhiều cơ hội.”

“Ồ? Nhưng tôi thấy người Úc ở đây đã lâu rồi mà vẫn không thu thuế gì từ các doanh nghiệp cả, chỉ cần họ làm giấy phép kinh doanh thôi. Hơn nữa, lãnh đạo chúng ta cũng rất ghét việc áp đặt các loại thuế phiền phức lên các doanh nghiệp mà.”

“Đúng là vậy… Nhưng nếu bạn vào làm việc trong lĩnh vực thuế vụ, thì cả gia đình bạn và gia đình Trương Dục đều sẽ được hưởng lợi. À, còn anh rể ngu ngốc của bạn nữa… Anh ta vừa kinh doanh vừa làm việc trong lĩnh vực thuế vụ. Chỉ cần kiểm tra kỹ hơn các khoản sổ sách của anh ta là được… Chắc chắn anh ta cũng biết cách đối phó rồi.”

“Nếu vậy thì đây quả là một lựa chọn tốt đấy.” Tăng Quyển bỗng nhiên trở nên hứng thú, “Chỉ là em không biết gì về cách người Úc thu thuế cả.”

“Có lẽ bạn cũng không cần phải biết. Họ chỉ làm theo quy định thôi mà.”

“Những người làm công tác thuế vụ thật là đáng ghét… Em không thể chấp nhận việc đó được… Không ổn đâu.”

“Lĩnh vực giáo dục thì chỉ là làm công việc giảng dạy mà thôi… Có lẽ bạn không hứng thú với nó đâu?”

“Ừm, không hứng thú…”

“Lĩnh vực tư pháp thì có vẻ như cần người am hiểu về luật pháp… Đại Song coi trọng lĩnh vực này rất nhiều. Nhưng luật pháp của Đại Song thì quá nhiều… Chúng ta làm cảnh sát thì phải học hàng loạt luật pháp của Đại Song… Trước đây, tôi còn không thể học hết một quyển luật của Đại Minh, còn luật pháp của Đại Song thì lại còn nhiều hơn nữa…”

“Thật là luật pháp nghiêm ngặt… Không biết lãnh đạo này có phải là hậu duệ của Đại Song hay là người của triều đại B

“Anh Tăng Quyển ơi, bộ máy của triều đình Đại Song thật sự rất phức tạp và khó hiểu đối với người ngoài; hôm nay tôi cũng chỉ mới hiểu được một phần thôi. Có lẽ nếu tôi quay trở lại cơ quan để hỏi ý kiến những người đi trước từ Linh Cao thì mới có thể hiểu rõ hơn được. Anh nghĩ sao?”

“Đúng là như vậy thì tốt biết mấy! Vậy thì xin nhờ anh Lý Tử Ngọc giúp đỡ nhé. Tối nay chúng ta hãy cùng đến thử món lẩu Úc mới mở ở Đại Thế Giới nhé?”

“Tôi giúp anh không phải vì bữa ăn này đâu… Khi anh thi đỗ rồi, tôi và Trương Dục sẽ tổ chức tiệc mừng cho anh!”

“À, cũng không biết mình có đỗ được không…” Tăng Quyển lại tỏ ra nản lòng.

“Ôi ôi ôi, anh sao lại buồn bã thế nhỉ? Hãy cố lên đi! Bây giờ các nhà lãnh đạo đang rất cần người tài năng; chỉ cần cố gắng, chắc chắn sẽ tìm được chỗ đứng cho mình thôi.”

“Nhưng những câu hỏi này thực sự khiến em cảm thấy rất khó…”, anh ấy nói rồi mở cuốn sách hướng dẫn có tên “Tuyển tập đề thi thực tế qua các năm”, lật đến phần “Câu hỏi về lịch sử”.

“Triều đại Chu và Đường coi trọng việc quân sự hơn chính trị bên trong; còn triều đại Tần và Ngụy thì ngược lại… Mỗi triều đại đều có những lý do riêng của mình.”

“Quan điểm ‘năm loại mồi và ba biện pháp’ của Gia Nghị đã bị Bàn Cố chê bai là thiếu sót… Nhưng Tần Mục đã sử dụng nó để chinh phục các tộc man rợ phía tây; Zhong Xing Shuo cũng đã dùng nó để cảnh báo Thánh Chủ… Những quan điểm đó thực sự đã phát huy tác dụng.”

“Chỉ với vài câu hỏi này thôi, em cũng không biết phải làm thế nào… Khi học ở trường, em chưa từng đọc qua các bộ sử cổ hay mới như “Sử ký Đường” hay “Sử ký” hay “Hán thư”…”

Lý Tử Ngọc gật đầu; những câu hỏi này thuộc về lĩnh vực “lịch sử luận”, và chỉ khi đã đọc qua các tài liệu lịch sử thì mới hiểu được nội dung của chúng. Nhưng ở trường, ngoài các kinh điển Nho giáo ra, học sinh không được học về lịch sử, cũng không có sách vở liên quan. Các giáo viên thậm chí còn không khuyến khích hay ủng hộ việc học sinh đọc sách lịch sử. Đối với học sinh bình thường, dù có hứng thú với lịch sử, những cuốn sách như vậy cũng chỉ có ở những gia đình giàu có mới có điều kiện mua; còn gia đình bình thường thì không thể mua nổi. Vì vậy, Tăng Quyển có thể nói là chưa bao giờ đọc qua sách lịch sử. Kiến thức lịch sử của anh ấy chủ yếu đến từ các tiểu thuyết lịch sử hoặc những thông tin lẻ tẻ mà anh ấy từng đọc trước đây.

“Dù là câu hỏi nào đi nữa, em cũng chỉ có thể trả lại bài thi trống thôi…” Tăng

Gần đây, Lý Tử Ngọc rất quan tâm đến kỳ thi công chức – mặc dù anh ta đã được coi là “người trong ngành công vụ”, nhưng dưới sự quản lý của người Úc, việc thăng chức luôn đòi hỏi phải qua các kỳ thi, và độ khó ngày càng tăng. Vì suy nghĩ đến tương lai sự nghiệp của mình, Lý Tử Ngọc liên tục cố gắng tìm hiểu cách thức ra đề và xu hướng soạn thảo bài thi của người Úc.

“Những kiến thức thông thường thì cũng dễ học thôi, chỉ cần học thuộc lòng là được. Toán học cũng không quá khó. Chỉ cần nhớ các con số La Mã và cách tính toán của người Úc, làm nhiều lần là sẽ nhớ hết thôi. Chỉ có phần luận văn này mới thực sự khó.” Tăng Quyển lấy ra một bài luận mà anh ta vừa viết để minh họa. Bài luận này rất phức tạp: trước tiên có vài bài viết chỉ mô tả các hiện tượng mà không đưa ra quan điểm nào cụ thể, sau đó lại có nhiều câu hỏi yêu cầu người học tổng kết, giải thích ý nghĩa của một số phần trong bài viết, hoặc đề xuất nguyên nhân và giải pháp cho các vấn đề đó; cuối cùng còn có một bài luận riêng biệt để bàn luận thêm.

“Thành thật mà nói, nếu không phải tôi đã đọc khá nhiều sách của người Úc, thì tôi thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu!” Tăng Quyển thở dài.

Lý Tử Ngọc cười nói: “Đó chính là lợi ích của việc chúng ta học hỏi phong cách suy nghĩ của người Úc! Ban đầu, vì đọc sách của họ, chúng tôi bị các thầy cô mắng là ‘không chuyên tâm vào việc học’, nhưng bây giờ, chính những kiến thức đó lại trở thành công cụ giúp chúng ta thăng tiến trong sự nghiệp! Đây chẳng phải là điều tốt sao? Tại sao bạn lại lo lắng chứ? Trong cả Thành phố Quảng Châu này, có bao nhiêu người am hiểu về phong cách suy nghĩ của người Úc đâu? Ngay cả những học giả lớn cũng có lẽ không hiểu điều này đâu. Đây chính là cơ hội tuyệt vời dành cho chúng ta!”

Nghe Lý Tử Ngọc nói vậy, Tăng Quyển bỗng cảm thấy như mình đã thoát khỏi màn sương mù: Đúng vậy, mặc dù đề bài có vẻ khó, nhưng như Lý Tử Ngọc đã nói: Trong cả Thành phố Quảng Châu này, có bao nhiêu người am hiểu về phong cách suy nghĩ của người Úc đâu? Khi mọi thứ phát triển, mức độ của chúng ta cũng sẽ tăng theo. Với trình độ hiện tại của mình, biết đâu tôi còn có thể đứng trong top những người thi đỗ nữa đấy!

Sau khi rời nhà Tăng Quyển, Lý Tử Ngọc thấy vẫn còn sớm, nên không vội vàng trở về Sở Công an. Anh ta quẹo vào con đường Lục Long để đi.

Trên con đường này, gần đây có một tiệm bánh miền Bắc mới mở cửa. Họ bán đủ loại bánh miền Bắc với hương vị đặc trưng của vùng này, từ

Mặc dù việc cô Đổng mở cửa hàng đã khiến một số người lén lút chê bai cô: “không biết xấu hổ”, “phản bội cha mẹ để tìm kiếm vinh quang”, “lăng loàn…”, thậm chí còn có người đồn đại rằng mẹ con nhà Đổng có những “giao dịch bẩn thỉu” với một vị lão quan gian xảo nào đó; thậm chí còn có người kể rằng họ đã trực tiếp chứng kiến mẹ con nhà Đổng vào ban đêm và được đưa lén lút đến nhà của Lưu phủ yên, chỉ trở lại vào sáng hôm sau… Những lời đồn đại như vậy trước đây đã đủ khiến các phụ nữ phải xấu hổ đến mức tự tử để chứng minh sự trong sạch của mình. Tuy nhiên, hiện nay, phong tục xã hội ở Quảng Châu không còn quá coi trọng điều này nữa: những nữ công chức hay nữ cảnh sát người Úc mặc váy hở chân đi lang thang trên đường phố, dù bị mắng ngàn lần là “không biết xấu hổ” cũng chẳng có ích gì. Hơn nữa, những người phụ nữ này đều nắm giữ quyền lực khác nhau; nếu làm tổn thương họ thì chắc chắn sẽ không có lợi ích gì cả. Ngay cả những người cực đoan về đạo đức cũng chỉ có thể lên án bằng lời nói mà thôi, không thể tạo ra sóng gió lớn được.

Cửa hàng của nhà Đổng không chỉ bán các món ăn vặt miền Bắc mà còn cung cấp dịch vụ may vá cho phụ nữ. Vì quân phục của Phục Ba Quân cần được may gấp trong thời gian ngắn, nên rất nhiều binh sĩ đến cửa hàng của cô Đổng để điều chỉnh kích thước hoặc sửa chữa những chỗ hỏng. Tất nhiên, điều quan trọng hơn là những bộ quân phục này, sau khi được cô Đổng may vá, đều mang một “mùi thơm đặc biệt”…

Tuy nhiên, Lý Tử Ngọc biết rằng những công việc may vá này thực chất là do những phụ nữ nghèo khó thực hiện; cô Đổng chỉ đơn giản là giao những đơn hàng đó cho họ thôi.

Trên các con phố, các cửa hàng đều dựng lên những mái che để bảo vệ khách hàng khỏi nắng; trước đây, việc những mái che này chiếm dụng lòng đường là chuyện thường xuyên xảy ra. Hiện nay, đã có quy định rõ ràng: những mái che chỉ được dùng để che nắng mà không được để xuống đất chiếm dụng lòng đường; cũng không được đặt hàng hóa hay ghế ngồi dưới mái che đó.

Kể từ khi “Phong trào Cuộc sống Mới” được triển khai, thành phố cổ này cũng bắt đầu có những thay đổi tích cực; sau khi những cửa hàng nhỏ lẻ được dọn dẹp, các con phố không chỉ trở nên rộng rãi hơn mà còn sạch sẽ hơn nhiều. Lý Tử Ngọc cảm thấy thoải mái và tự hào khi đi trên những con phố này – và anh cũng có một phần công lao trong những thay đổi đó.

Đi không xa, anh liền thấy một tấm bạt tre được treo bên lề đường, trên đó có ghi dòng chữ “Cửa hàng nhà Đổng”. Đó ch