“Một khi Trịnh Sâm trở về phe họ, mặc dù bản thân anh ta không có sức mạnh gì cả, nhưng anh ta vẫn là một lá cờ có thể được sử dụng để kêu gọi mọi người – huống chi anh ta lại là một đứa trẻ dễ bị điều khiển. Chắc chắn sẽ có những kẻ có tham vọng đến ủng hộ anh ta, và vào lúc đó, toàn bộ tập đoàn Trịnh thị sẽ không còn đơn giản như trong câu chuyện “Tam Quốc Diễn Nghĩa” nơi Vịnh Trường Châu nữa, mà sẽ trở thành tình hình giống như thời Xuân Thu Chiến Quốc,” Giang Sơn phân tích.

“Một đứa trẻ tám tuổi, có cần thiết phải làm những việc phức tạp như vậy không?” Văn Đức Tự bày tỏ sự không đồng ý tại cuộc họp, “Phải quan tâm đến người bản địa một cách âu yếm sao?”

Giang Sơn nói với giọng điệu tôn trọng nhưng vẫn đầy phẩm giá: “Nếu để Trịnh Sâm trốn thoát, đó là gây rối cho kẻ thù; nếu giữ anh ta lại, đó mới là gây rối cho chính chúng ta.”

“Có khá nhiều người mắc chứng ‘bệnh của Đức Mẹ’…” Ông Văn bình luận về điều này, nhưng không tiếp tục phản đối nữa.

Lệnh thả Trịnh Sâm vừa mới được truyền đến đảo Kim Môn. Là người chịu trách nhiệm về thông tin tình báo và an ninh chính trị ở tuyến đầu, Hứa Nhượng hoàn toàn ủng hộ việc thả Trịnh Sâm. Giống như nhiều người trong Viện Nguyên lão, ông cũng cảm thấy việc giết một đứa trẻ tám tuổi thật là không thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, Hứa Nhượng cho rằng việc thả Trịnh Sâm không nên đơn thuần chỉ là thả ra mà thôi; nếu không, cả tập đoàn Trịnh thị lẫn Đại Minh, cùng các lực lượng ven biển khác đều sẽ coi đó là biểu hiện của sự yếu đuối từ phía Viện Nguyên lão đối với tập đoàn Trịnh thị. Do đó, việc thả Trịnh Sâm phải đi kèm với các điều kiện nhất định, chẳng hạn như yêu cầu trả tiền chuộc – những người thân đã bị bắt hiện tại cũng được plán định xử lý theo cách này.

Bây giờ, vì đã có người sẵn lòng liều mạng để cứu Trịnh Sâm, thì thật là tốt không gì bằng; việc yêu cầu trả tiền chuộc cũng không cần thiết nữa, thà rằng để họ trốn thoát một cách dễ dàng còn hơn.

Hứa Nhượng quyết định sẽ giúp đỡ họ một chút; còn việc họ có thể trốn thoát được hay không thì tùy thuộc vào may mắn và khả năng của họ. Nếu việc trốn thoát không thành công, thì vấn đề “phiền toái” này cũng sẽ được giải quyết một cách tự nhiên. Mọi người đều không có ý kiến gì khác.

Trong lúc ông đang suy nghĩ, có người mang đến báo cáo tổng hợp về tình hình tử vong, thương tích và bị bắt của các nhân viên cấp trung và cao cấp trong tập đoàn Trịnh thị trong

Dưới sự chỉ huy của Trịnh Trí Long, còn có người anh họ của ông là Trịnh Chí Bằng – người đã thiệt mạng trong trận chiến sử dụng tàu đốt. Ngoài hai người này, trong số mười tám thành viên nhóm “Chí Bằng”, vẫn còn vài người khác không quá nổi tiếng nhưng cũng được ghi danh trong danh sách này.

Tiếp theo là danh sách các tướng lĩnh chủ chốt của quân đội Trịnh; nhiều trong số họ là những người mà Hứa Nhượng rất quen biết. Trên thế giới cũ, một số người trong số họ sau này đã đầu hàng Mãn Thanh; một số khác thì theo Trịnh Thành công đi về phía bắc đến Nam Kinh hoặc tiến quân ra Đài Loan; có người tử trận trên chiến trường, có người lại qua đời trong nỗi tiếc nuối… Mỗi người trong số họ đều có một câu chuyện đáng để các sử gia viết nên.

Bây giờ, tất cả những điều đó đều không còn nữa; họ chỉ còn là những cái tên lạnh lùng được ghi chép trong báo cáo mà thôi. Hứa Nhượng không khỏi thở dài.

Còn về chính Trịnh Trí Long, cho đến nay vẫn chưa có bằng chứng chắc chắn nào xác nhận liệu ông có còn sống hay đã chết. Tuy nhiên, hôm qua, Zhang Tǔmù từ Gia Nghĩa đã đến và yêu cầu đào lên xác chết không đầu đó để lấy dấu vân tay. Hứa Nhượng cũng đã cử người đến những nơi Trịnh Trí Long từng sinh sống, như An Bình, Trung Tả Sở, để cố gắng thu thập dấu vân tay từ những vật dụng cá nhân của ông để so sánh.

Không lâu nữa, danh tính của người có xác chết không đầu bí ẩn đó sẽ được làm rõ; Hứa Nhượng tin chắc đến 99% rằng đó chính là Trịnh Trí Long.

Anh nhìn vào lịch trên bàn; kể từ ngày D, đã trôi qua đúng một tuần, và các cuộc “tìm kiếm đặc biệt” tại An Bình, Đại Kim Môn, Tiêm Nhạn Đảo và những nơi khác cũng đang gần kết thúc. Toàn bộ số vàng bạc cùng các vật phẩm quý giá đã được vận chuyển đi. Thông qua việc thẩm vấn tù binh và trao thưởng cho những người tố giác, đội tìm kiếm đặc biệt của Viện Hoạch Định đã phát hiện ra hàng chục kho báu vàng bạc tại các nơi như An Bình, thu được tổng cộng 170.000 lượng vàng và 100.000 quan tiền.

Vài ngày trước, một đội quân công binh sử dụng máy dò kim loại đã được điều đến từ Lâm Cao để tiến hành kiểm tra các căn nhà và văn phòng quan trọng thuộc tập đoàn Trịnh thị tại An Bình và những nơi khác, nhằm tìm kiếm những kho báu bí mật còn sót lại.

Cuộc tìm kiếm giờ đây đã chuyển sang các loại hàng hóa nặng nề. Với tinh thần “không có thứ gì trên đời này là không thể tận dụng”, đội tìm kiếm đặc biệt của Viện Hoạch Định đã bắt đầu việc thu dọn những loại hàng hóa không quá có giá trị. Ngay cả những con tàu cũ kỹ bị bỏ rơi trong cảng cũng không bị bỏ qua; sau khi được

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi bấm chuông gọi người lính canh đến, yêu cầu họ triệu tập viên chức người Hán đã quá động, người phụ trách việc giám sát các trại tù nhân và trại lao động, để nhận nhiệm vụ này.

“Thiếu chủ…”

“Gọi tôi là Phúc Tùng,” Trịnh Sâm ngăn lại cách xưng hô của Tống Thái Lang, nói khẽ, “Nhanh nói đi.”

“Vâng!” Tống Thái Lang gật đầu mạnh mẽ. Vì nhận được tin tức rằng bọn tên cướp sắp trốn thoát, và nghe nói trước khi bỏ trốn chúng sẽ mang theo tất cả tù nhân, Tống Thái Lang quyết định không thể chần chừ nữa, phải tiến hành cuộc giải cứu ngay lập tức.

Ban đầu họ dự định sử dụng kế hoạch “dùng người này thay cho người kia”, nhưng vì vội vàng không tìm được đứa bé đáng tin cậy nào, họ quyết định thực hiện kế hoạch liên kết bên trong và bên ngoài để trốn thoát trực tiếp.

Họ đã quan sát khu vực bao quanh trại A từ trước. Trại A được bao quanh bởi hai hàng rào: hàng rào bằng tre ở bên ngoài, làm từ những cây tre được cắt nhọn, và hàng rào sắt có gai ở bên trong.

Hàng rào tre khá dễ phá hủy; họ có những công cụ sắc bén bên mình, và Bản Đa cũng là một cao thủ kiếm thuật, nên việc cắt đứt hàng rào tre không thành vấn đề. Nhưng hàng rào sắt bên trong thì khác: không chỉ đầy gai sắt mà còn được gắn những chiếc chuông; bất kỳ động tĩnh nào cũng sẽ khiến chúng reo lên liên tục. Tuy nhiên, họ nhanh chóng tìm ra cách giải quyết: Vương Đại Chùy đề xuất dùng xẻng đào một cái hố dưới hàng rào sắt để lọt qua.

Nhưng kế hoạch này lại gặp phải một trở ngại lớn: giữa hai hàng rào có các binh sĩ tuần tra, họ đi theo nhóm hai người dọc theo con đường nằm giữa hai hàng rào. Dù họ bắt đầu đào từ điểm nào, trước khi các binh sĩ tuần tra quay trở lại, họ cũng không kịp hoàn thành công việc và đưa mọi người ra ngoài rồi lấp lại hố – nếu không làm vậy, họ sẽ bị các binh sĩ phát hiện ngay lập tức, và một khi bị bắt gặp, họ sẽ không thể trốn thoát được.

Họ cũng đã nghĩ đến việc giết chết các binh sĩ tuần tra… nhưng xung quanh trại A có nhiều tháp canh; mặc dù chúng khá đơn sơ, nhưng các binh sĩ đứng trên đó có thể quan sát rõ mọi hành động của họ ở bên dưới, khiến việc trốn tránh trở nên rất khó khăn.

Dù họ đã lên kế hoạch kỹ lưỡng, họ vẫn không chắc liệu có thể đưa Phúc Tùng ra ngoài một cách âm thầm hay không.

Đang lúc bối rối không biết phải làm sao thì tình hình bỗng nhiên có chuyển biến. Ninh Lục Kýn, người đã tham gia vào cuộc hành động này theo sự ép buộc của họ, nói r

Tôi thấy cậu ta lúc nào cũng cau có, làm việc rất chăm chỉ… Có lẽ là vì thiếu tiền…”

Nói xong, anh ta đặt tên cậu bé đó ra, nhưng nhóm người của Tống Thái Lang không hề nhớ gì về cậu ta cả – trong trại lao động có rất nhiều người, xuất thân đa dạng; một số không phải được chuyển từ trại tù binh đến, mà là những người dân trên đảo tự nguyện đến làm việc để kiếm tiền.

“Đây là việc có thể khiến người ta mất mạng… Cậu ta lại sẵn lòng làm vậy sao?” Vương Đại Chuí lắc chiếc đao trong tay và nói. “Cậu nhỏ này muốn lừa gạt chúng tôi à?”

“Không dám… Không dám đâu…” Ninh Lục Kýn tái nhợt mặt. “Thôi đi, đừng làm nữa…”

“Hãy nói cho biết xem,” Tống Thái Lang ngăn Vương Đại Chuí lại. “Tại sao cậu ta lại sẵn lòng làm vậy?”

“Thưa ngài, đó chỉ là việc dùng năm mươi lượng bạc để mua mạng sống thôi.” Ninh Lục Kýn nở một nụ cười đắng cay. “Cậu ấy có lý do gì để từ chối chứ? Nếu cậu ấy chết, cả gia đình cậu ấy sẽ mất tất cả… Hơn nữa, cũng không chắc cậu ấy sẽ chết đâu.”

Tống Thái Lang suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên rút chiếc đao ra và đâm thẳng vào ngực Ninh Lục Kýn. Một tiếng hét thất thanh vang lên, và mùi hôi thối bốc lên – hóa ra là phân và nước tiểu đã bị dính vào quần áo của anh ta.

Nhưng lưỡi dao chỉ xuyên qua lớp quần áo mà không chạm vào cơ thể anh ta. Dù chỉ kém vài milimét, Ninh Lục Kýn vẫn bị làm cho run rẩy không thể nói nên lời.

“Cậu đã báo tin cho bọn khủng bố đó chứ?”

“Không… Không đâu… Tôi không dám đâu…” Ninh Lục Kýn liên tục quỳ gối cầu xin.

“Tối nay hãy gọi cậu bé đó đến đây,” Tống Thái Lang nói. “Tôi muốn hỏi trực tiếp cậu ta.”

Tối hôm đó, Ninh Lục Kýn thực sự đã gọi cậu bé đó đến. Nhìn thấy chiều cao và thân hình của cậu bé này gần giống như Phúc Tùng, chỉ là da đen sạm và thô ráp, rõ ràng là người dân nghèo khó. May mắn thay, việc thay người vào ban đêm sẽ giúp che giấu sự khác biệt này, và cậu bé này có thể vượt qua các lính canh.

Khi hỏi tuổi tác, hóa ra cậu bé này lớn hơn Phúc Tùng rất nhiều, đã mười một tuổi rồi. Cậu bé nói tiếng địa phương rất chuẩn xác; Tống Thái Lang đã tin một nửa những lời Ninh Lục Kýn nói trước đó. Anh ta tiếp tục hỏi thêm cậu bé, vừa dọa vừa lừa, nhưng kết quả vẫn giống như những gì Ninh Lục Kýn đã nói trước đó.

Tống Thái Lang vẫn còn hoài nghi, nên ông ta gọi Bản Đa đến để thảo luận xem liệu đây có phải là một cái bẫy