Gần đây, Hầu Văn Ngâm thực sự cảm thấy rất buồn bã. Anh ta xuất thân từ ngành công tác sekretariat, và vị trí “người quan trọng nhất trong huyện” mà anh được giao cũng chính là do Tổng lãnh đạo Mã sắp xếp để anh có cơ hội thể hiện bản thân. Nhưng chưa kịp làm được điều gì, anh đã bị Tổng lãnh đạo Lưu điều đến thay thế vị trí sekretariat của Tổng lãnh đạo Tiểu Trương, với cái cớ “sử dụng hết khả năng của mỗi người”. Kể từ khi Tổng lãnh đạo Đại Trương đến, Huyện Nam Hải gần như không còn chỗ cho anh nữa; có thể nói, anh đã hoàn toàn mất đi vị trí quan trọng mà mình từng có.

Vào một ngày nọ, Hầu Thanh đến thăm anh trai duy nhất của mình. Thấy anh có vẻ buồn bã, cô liền hỏi nguyên nhân. Hầu Văn Ngâm cẩn thận kể lại những gì đang phiền lòng mình, và Hầu Thanh an ủi: “Em trai ạ, em còn trẻ, những thất bại này không đáng kể đâu. Nếu ở triều đại trước, ở tuổi này mà em có thể thi đậu và đạt được danh hiệu “xiucai”, thì đó đã là phúc đức lớn lao của gia đình Hầu chúng ta rồi. Em thường nghe Tổng lãnh đạo Lâm nói rằng, trong cuộc sống, con người cần phải “quan sát rộng rãi nhưng chỉ lựa chọn những điều cần thiết, tích lũy nhiều nhưng chỉ sử dụng một cách tiết kiệm”. Mọi người trong hệ thống đều biết rằng em là sekretariat riêng của Tổng lãnh đạo Mã; việc đột nhiên giữ được vị trí cao như vậy không hề tốt cho em đâu. Khi Tổng lãnh đạo Trương mới nhậm chức, ông ấy đã yêu cầu các bộ phận cử người xuống cơ sở để làm việc, và cả anh và A Lương đều có tên trong danh sách đó. Khi em đang giữ chức vụ, em chưa bao giờ làm như vậy; điều này cho thấy khả năng và kinh nghiệm của em vẫn cần được cải thiện nữa. Sau này, nếu có cơ hội, em nên xin đi rèn luyện tại cơ sở trong vài năm.”

Hầu Văn Ngâm có vẻ buồn bã và nói: “Khi chúng ta mới vào thành phố, mọi thứ đều còn đang trong tình trạng hỗn loạn; hàng ngày có quá nhiều việc cần giải quyết, em thực sự không có thời gian để xuống cơ sở làm việc đâu.”

Hầu Thanh lắc đầu. Là một người phụ nữ, suy nghĩ của cô tự nhiên sẽ tỉ mỉ hơn, và tuổi tác cũng lớn hơn Hầu Văn Ngâm nhiều, nên cô cũng trưởng thành hơn anh rất nhiều. Cô nói: “Việc có xuống cơ sở làm việc hay không không liên quan gì đến em cả. Tại sao em vẫn còn mãi suy nghĩ về chuyện này? Nhìn xung quanh em xem, tất cả những người ở trên và bên cạnh em đều là các tổng lãnh đạo; em chỉ là một viên chức nhỏ bé mà thôi. Nếu không có sự hỗ trợ của Tổng lãnh đạo Mã, làm sao em có thể phối hợp công việc với những người lãnh đạo

Một tuần sau, tại bến cảng số Thiên Tự ở Quảng Châu, có hai chiếc thuyền lớn đậu đó. Hơn mười quan chức từ huyện Nam Hải đã tập trung tại đây, và một đội quân nhân của lực lượng Bá Đao cũng được điều động để đảm bảo an ninh.

Trương Tiêu vuốt ve khẩu súng ngắn Glock vừa được bảo dưỡng xong, trong túi anh ta còn mang theo ba băng đạn nữa. Mặc dù có sự bảo vệ của quân nhân, nhưng việc có người bạn cũ đi cùng khiến anh ta cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Đưa khẩu súng vào ví da, Trương Tiêu ra lệnh: “Khởi hành!”

“Tut tut tut…” Các lò hơi trên thuyền phun ra làn khói đen dày đặc, như những “đuôi” kéo theo thuyền, dần tan biến trong làn gió nhẹ. Đoàn thuyền gồm hai chiếc này đã đến khu kinh tế phát triển Foshan, ghé thăm những vị “tiểu nguyên lão” đang thực tập tại đây, sau đó tiếp tục hành trình xuống kênh thuỷ Shunde, đi qua cổng đào phía đông của làng Sang Viên Vây để vào con suối Jiujiang gần núi Tây Kiều và tiếp tục hướng nam.

Vì đây là chuyến đi của hai vị nguyên lão cùng với hơn mười quan chức quan trọng, nên ngoài lực lượng Bá Đao, Tổng cục Bảo vệ Nguyên lão cũng đã cử người đi cùng để đảm bảo an ninh.

Xét đến việc Viện Nguyên lão không có nhiều ảnh hưởng ở vùng nông thôn, việc Trương Tiêu mang theo quá nhiều vũ khí có vẻ hơi quá mức. Ban đầu, anh ta muốn mượn hai khẩu pháo lửa loại 82 từ Phục Ba Quân để sử dụng trong chuyến đi này; loại vũ khí này, ngay cả khi không có ngựa hay lừa để vận chuyển, vẫn rất linh hoạt khi chỉ sử dụng sức người. Những ngôi làng ở vùng nông thôn thường có mái nhà làm bằng rơm hay ngói xanh, và đạn pháo lửa có khả năng xuyên thủng rất tốt; những viên đạn nổ theo hướng thẳng đứng sẽ gây ra tổn thương nghiêm trọng cho con người không có vật che chắn, đồng thời có thể xuyên qua các bức tường để tấn công những mục tiêu bên trong.

Tuy nhiên, Trần Minh Hạ đã không đồng ý với đề xuất này, bởi vì ngay cả khi cho quân nhân mượn, họ cũng không biết cách sử dụng chúng. Thay vào đó, việc mang theo hai khẩu pháo sơn địa liễu loại 12 pound sẽ phù hợp hơn nhiều; quân nhân hoàn toàn có thể sử dụng chúng. Mối đe dọa lớn nhất ở vùng nông thôn chính là bọn cướp; pháo sơn địa liễu có thể bắn thẳng, thậm chí còn có thể được sử dụng như những “súng phun nước” lớn, bắn đạn hoa để đẩy lùi cuộc tấn công của hàng trăm tên cướp, rất phù hợp với mục đích này.

Tuy nhiên, sau khi Trương Tiêu giải thích rõ địa điểm chuyến đi, Trần Minh Hạ cũng gặp phải khó khăn. Hai con sông Jiujiang đều là những vùng đầm lầy; việc s

Với nguồn cung đồng thau ổn định nhờ việc độc quyền thương mại đồng, việc thiết kế một loại súng trường có vỏ ngoài bằng đồng đã trở thành nhiệm vụ cấp bách.

Năm 1635, hai nhóm tại Cục Thiết kế Vũ khí lần lượt đề xuất Phương án số 1 (bắt chước hệ thống cơ chế nòng súng của khẩu súng M1873 của Nhật Bản) và Phương án số 2 (bắt chước hệ thống cơ chế nòng súng kiểu Martini-Henry). Trong khi Viện Nguyên lão bận rộn với các chiến dịch ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, cả hai phương án đều được thử nghiệm bằng những mẫu súng mô hình khác nhau để kiểm tra hiệu suất với các loại đạn thử nghiệm. Kết quả sau khi kiểm tra cho thấy Phương án số 2 vượt trội hơn hẳn về tốc độ bắn và độ tin cậy, trong khi Viện Hoạch Định lại ưa chuộng Phương án số 1 vì có thể cải tạo nó thành loại súng Minnie. Khi các cuộc chiến ở hai tỉnh này kết thúc, Viện Nguyên lão quyết định tăng cường sức mạnh cho quân đội quốc gia, củng cố các khu vực mới chiếm được, và những khẩu súng Minnie bị loại bỏ từ quân đội chính quy sẽ được cải tạo thành loại súng trường kiểu Nam Dương để cung cấp cho các đội tuần tra của quân đội quốc gia, hoặc trực tiếp giao cho các đội di chuyển của họ. Do đó, Phương án số 1 không còn được ưu tiên nữa, và Phương án số 2 được chính thức công nhận là loại súng trường sau nạp đạn kiểu 1637.

Loại súng này sử dụng đạn đồng 10X61mm R với tốc độ ban đầu 485m/giây khi bắn ra từ ống súng dài 72 cm. Đầu đạn tiêu chuẩn được làm từ hợp kim chì cứng nặng 338 grain (21,9 gram), và với hệ thống rãnh nòng kiểu Metford, độ chính xác khi bắn ở khoảng cách 600 mét rất tốt. Tuy nhiên, do một số sĩ quan quân đội quá coi trọng chiến đấu sát thủ, lo ngại rằng việc rút ngắn ống súng sẽ làm giảm khả năng đâm xuyên, nên loại súng này được trang bị lưỡi dao kéo dài. Tuy nhiên, trong hầu hết các trận chiến, binh sĩ đều báo cáo rằng tốc độ bắn của khẩu súng mới khá cao (tối đa 20 viên/phút, nhưng tốc độ thực tế trong chiến đấu chỉ khoảng 12 viên/phút), sức mạnh đạn bắn rất mạnh, và tỷ lệ xảy ra các trận chiến sát thủ lại giảm đáng kể.

Súng trường kiểu 1637 đã trở thành loại vũ khí chính trong các chiến dịch tiến về phía nam, các cuộc chiến tranh chinh phục miền bắc, và suốt thập niên 1640 trong các chiến dịch chinh phục lục địa. Phạm vi sử dụng rộng rãi và thời gian ứng dụng lâu dài của nó không có vũ khí nào sánh kịp trong hệ thống vũ khí nhẹ của Áo-Sung. Ngay cả khi các đội quân địa phương của Áo-Sung đã hoàn toàn chuyển sang sử dụ

Dòng sông Chín Giang Dòng là con sông chính chảy theo hướng nam-bắc trong lãnh thổ Chín Giang. Vào thời nhà Minh, dòng sông này rất rộng lớn, được ghi chép lại là có chiều rộng 28 trượng. Tuy nhiên, do việc khai phá liên tục trong các thế kỷ sau đó, dòng sông bị bồi lấp và ngày càng hẹp lại thành một con kênh nhỏ.

Thật đáng tiếc, lúc này đã qua hơn 70 năm kể từ thời đại của Chánh Nhược Thủy, và mức độ khai phá đất đai trong khu vực Sương Viên Vây cũng đã phát triển rất nhiều. Vì vậy, Trương Tiêu không còn thể nhìn thấy vùng nước rộng lớn như Chánh Nhược Thủy đã từng thấy nữa.

Trên đường đi, các loại thuyền dân sự qua lại tấp nập trên những con sông nhánh không biết bao nhiêu. Người nông dân trên bờ đang vất vả làm việc, đổ mồ hôi ra để canh tác. Những người dân bản địa xung quanh nghe thấy tiếng động đặc biệt của đoàn thuyền của Trương Tiêu, đều nhìn về phía đoàn thuyền đó, như thể đang chào mừng họ vậy. Trương Tiêu không nhịn được mà vẫy tay chào họ.

“Gia Ngọc, em có biết Sương Viên Vây được xây dựng vào khi nào không?” Trương Tiêu hỏi.

Trương Gia Ngọc không ngờ Trương Tiêu lại hỏi câu này; với tư cách là một người Đông Quan, anh ta tự nhiên không thể biết được lịch sử của một công trình đê chắn nước ở huyện Nam Hải. Anh ta đáp một cách e lệ: “Xin lỗi, em thực sự không biết.”

“Còn Hồng Tham mưu thì sao?” Trương Tiêu quay sang hỏi Hoàng Hỉ Ýn.

“Hồng Tham mưu nói rằng Sương Viên Vây được xây dựng vào thời đại Hoài Tông của triều đại Đại Tống, đã có lịch sử hơn 500 năm rồi,” Hoàng Hỉ Ýn trả lời. Là một cựu quan huyện, việc phát triển cơ sở hạ tầng thủy lợi là trách nhiệm của ông, vì vậy ông rất am hiểu về những công trình thủy lợi quan trọng trong khu vực này.

“Triều đại Đại Tống?” Trương Tiêu ngạc nhiên; ông nhớ rằng trong tài liệu mà ông đã đọc thì Sương Viên Vây bắt đầu được xây dựng từ thời đại Bắc Tống mà… Sao lại nói là “triều đại Đại Tống” và “Hoài Tông” nhỉ? Một vài phút sau, ông mới nhận ra rằng “triều đại Đại Tống” ở đây thực chất là “Đại Tống”! So sánh với mình, một thành viên cao cấp của Viện Nguyên lão như ông mà vẫn luôn nói “Bắc Tống”, “Nam Tống” thì thật là đáng buồn…

Ôi trời! Trình độ hiểu biết và cách diễn đạt của họ thật là tuyệt vời! Nếu không phải vì theo Viện Nguyên lão đến đây, nếu so sánh với những người học giả của nhà Minh, thì thật là đáng tiếc lắm!

“Đúng vậy,” Trương Tiêu nói: “Thủy lợi là nền tảng của nông nghiệp, và nông nghiệp lại là nền tảng của quốc gia. S